這天上午，副市長錢謙主持召開市政府工作會議。年初東州市提出，要創建“績效型”政府，重點在效能和效率上下工夫，改進政府工作，提高辦事效率。這項工作由錢謙主抓。會議除政府各部門一把手參加外，還邀請了部分人大代表、政協委員及離退休老幹部，意在強化他們的監督作用。錢謙在會議上作了重要報告，明確了創建“績效型”政府的十二點要求，並對近期工作做了部署。
作完報告，會議進入發言階段，按事先安排，發改委等部門要向會議匯報前一階段工作情況。發改委主任正在發言，秘書史小哲走上主席台，悄悄向錢謙遞了一張紙條。錢謙一看，上麵寫了一句話：門外有人聚眾鬧事。錢謙眉頭一皺，衝史小哲離去的背影望了望，默默將紙條撕碎，裝作聚精會神地聽起了會議。又過了十分鍾，台上發言的換成了人事局長，錢謙對此人非常感冒，對他的發言也就非常感冒，他正想著下一階段要給此人找點什麽事，讓他嚐嚐得罪一個常務副市長的滋味，副秘書長唐國文慌慌張張走進來，對著他耳朵講：“外麵形勢不太好，市長您還是出來一下吧。”錢謙看了看唐國文，從他臉上感覺出什麽，一聲不響地拿起水杯，跟著唐國文離開了會議室。
剛出會議室，就聽到外麵傳來的噪雜聲，以及樓道裏慌慌張張來回奔跑的身影。
“怎麽回事？”錢謙問唐國文。
“還是到辦公室說吧，市長。”唐國文麵露難色。
剛進辦公室，唐國文就憋不住地說：“萬家樂超市五十二家連鎖店全都罷工，兩千多職工在外麵上訪。”
“萬家樂，這不是張朋的公司麽，他們上什麽訪？”
“是……是為了小米湯，他們硬說小米湯是公安刑訊逼供逼死的，要求嚴懲凶手。”唐國文吞吐道。
“什麽硬說，以後用詞注意點！”錢謙衝唐國文發了通火，又問：“信訪辦的同誌呢，這種事怎麽提前沒有預警？”去年以來，針對越來越嚴峻的群體上訪態勢，東州市政府製定了一係列舉措，其中就有一條，信訪部門要建立預警係統，多走訪多調查，發現苗頭，立刻上報，並采取行之有效的措施，阻止群體上訪，確保市政府工作不受影響。
“這次他們組織得非常嚴密，信訪辦之前沒得到一點消息。”
“嚴密？他們是把工作當酒喝了吧？”信訪辦主任是個酒鬼，以前在重要部門擔任一把手，就因愛喝兩口，老是耽誤事，這才降為信訪辦主任。
唐國文沒有回答，真實情況是，到現在為止，信訪辦主任譚三良還找不見人，手機關機，估計又是喝醉了。兩名副主任一名跟老婆鬧離婚，讓老婆娘家人抓奸抓到了**，打成重傷，躺在醫院裏。一名倒是在，但他是全東州有名的老好人，常常不站在政府立場上講話，而是幫上訪對象叫不平。剛才唐國文到大門口，見這位老好人又在婆婆媽媽地跟上訪者講好話，氣得他衝兩名保安講：“把他給我拉回來！”這陣，這位五十三歲的老好人正讓唐國文關在辦公室反思呢。
“形勢嚴峻不，其他幾位副市長出麵了沒？”錢謙又問。這兩天政府一把手不在，這邊的工作由他主持。
“家裏現在就有朱副市長，我請示過他，他說直接向您匯報。”
朱副市長叫朱懷璽，省派幹部，來東州前在省委老幹局工作，此人背景神秘，到東州後把誰也不放眼裏，常常擺出一副高高在上的架勢，錢謙對此人是敢怒不敢言。時不時地還要用點小手段，討一點朱的好。沒辦法，誰讓他是地方糧票呢。現在官場上就這風氣，沒資曆的怕有資曆的，有資曆的怕有背景的，有背景的怕猜不透背景的。
“好吧，你先出去應付一下，有什麽情況隨時向我報告。”
打發走唐國文，錢謙來到窗前，透過窗戶往外看。大門口的確紮滿了人，用人山人海形容一點不過分。十幾名保安牢牢地護住大門，生怕上訪者湧進來。
錢謙歎一口氣，什麽時候政府變得這麽狼狽了呢，常常為這些上訪者絞盡腦汁，甚至被弄得焦頭爛額。兩年前皮天磊帶著他三百多輛公交車，堵住了政府通向外麵的路，要求政府放開公交營運權，讓民營公司跟國有公司公平競爭，那陣勢，真可謂壯觀，害得他們一幹人隻能在辦公室吃泡麵，三天沒敢出去。現在又換成張朋。
一想張朋，錢謙臉上的表情活泛起來。這些天，有關公安刑訊逼供致死嫌犯的話題在東州吵得沸沸揚揚，各種說辭充斥著他的耳朵。有人認為應該借機整頓公安內部，對公安係統的頑症來一場猛藥猛治。也有人在替公安說話，認為東州黑惡勢力實在過於凶狠，按常規根本治不了它，必須采取嚴厲手段。錢謙甚至聽到了“以黑治黑”這四個字。對這些說法，錢謙始終保持緘默，輕易不談自己觀點。
不能談啊，上麵形勢至今不明朗。截至目前，錢謙還沒有聽到省委高層對東州打黑的態度，就是佟昌興一個人在那裏叫喚，這太不正常了，記得去年西州打黑，西州方麵剛一出拳，省委立刻就亮明了態度，還派省委政法委書記龐海生現場督戰。可這次，龐海生除剛開始做過一次指示外，再也沒了聲音。錢謙最近又聽說，省委內部也是意見不統一，龐海生跟方卓力最近鬥爭很為激烈，兩人近乎水火不容。這一切，如同煙雲，罩得他看不清方向。
辦公室裏徘徊了十幾分鍾，錢謙一咬牙，原又回到會場。會場秩序有點散亂，顯然，與會者已知道門外上訪的消息。錢謙咳嗽一聲，會場很快安靜下來，最後一個發言者來到了台上。
外麵，上訪隊伍已從政府門口排到十字路口，新修的政府廣場也紮滿了人，有人在散發傳單，有人打起了橫幅，大世界娛樂城和群英俱樂部的小姐們也在蠍子的強迫下走上街道，為小米湯聲援，不過她們今天並沒袒胸露臂，統一穿著蠍子緊急定做的米色套裙，一個個光彩照人，引得路人紛紛駐足觀看。遠處仍有隊伍湧來，看來上訪者絕不隻是萬家樂超市的職工。果然，唐國文很快得知消息，三和公司的職工也加入了上訪者行列，他們為死去的洪芳和棉球聲援。二娘孫月芬指揮著二十輛送貨車，往政府廣場開。
十一點二十，由於錢謙副市長拒不出來跟群眾對話，蠍子一聲令下，眾人開始往市政府湧。十多名保安用身體築起來的防護牆不堪一擊，倒在上訪者腳下，若不是唐國文緊急調來警察，怕是那些保安就會被踩成肉餅。
十一點三十五分，警察跟上訪者發生肢體衝突，有人大約罵了孫月芬什麽，孫月芬喊了聲打死這群王八蛋，被煽動起來的上訪者揮舞拳腳，雙方立刻扭在一起，開始混戰。
十一點四十分，市委副書記佟昌興趕到政府這邊，跳上一輛送貨車，衝上訪者喊話。沒有人理睬他，上訪者完全被暫時的勝利衝昏頭腦，他們湧進政府，衝進辦公大樓，有人開始砸東西，有人將牆上的光榮榜還有公示欄拆下來，喊叫聲打鬧聲響成一片，局麵完全失去控製。
混亂持續了將近一個小時，佟昌興果斷地調來了防暴警察，衝騷亂者施放了催淚彈，人群才被哄散。孫月芬孫月芳黃燦還有於幹頭等人被警方控製，萬家樂這邊，警方也控製了三十餘人，蠍子不在其中，他搶在防暴警察趕來之前溜走了。
副局長高安河帶著人清理現場，吳江華也來了，負責疏散圍觀群眾。
望著狼藉一片的市政府大院，佟昌興忽然不知道局麵該如何收拾。
張朋並不罷休，得知三十多人被警方帶走，眉頭都沒皺。
“他們能帶走？怎麽請回去還得怎麽給我放回來。妍子你馬上給劉律師打電話，讓他去交涉。”又跟蠍子交代：“超市一家都不能開，上訪者工資按平日三倍發，凡能帶頭者一律加發獎金。夜總會都給我關了，裏麵人員交給沙子，哪個敢造次，給我往死裏打。”沙子趕忙點頭，並打保票說：“放心吧老大，沒人敢造次的。”
張朋滿意地點點頭，又衝蠍子道：“現在咱缺人手，這事人少了不行，得發動，你馬上找胡大胡二，還有五號碼頭的陶子，讓他把五號碼頭那幫混飯吃的全給我拉來，錢由我張朋出，咱們得把勢力再擴大一點，整他幾千號人，天天去政府，實在不行，就到省政府。老子還不信，這次鬧不垮他！”
蠍子點頭道：“胡大胡二那邊我已說好，他們有三百多號人呢，全借給咱。天盟那邊也讓他出出力，平日對他不薄，給他一次孝敬老大的機會。”
“對頭，還有薛天盟，你轉告他，安慶那筆賬，我不跟他算了，該怎麽辦，讓他自己掂量。”
“好。”蠍子就等張朋這句話。薛天盟薛天舉兄弟是安慶人，早年開了一家磚瓦廠，後經營不善，垮了。後來結識了張朋，跟著張朋幹，五年前張朋指給他們一條路，說弄石子能發財。兄弟二人便在安慶開了一家采石廠，幾年下來，果然大賺特賺。目前他們幾乎壟斷東州下麵五個縣區的采石行業，建築商要修樓，得先找他們買石子。去年八月，有個叫王山的建築商在安慶開發一個小區，因石子問題跟薛家兄弟發生爭執，薛天舉夜裏帶人抄了王山的家，誤把到王山家作客的小狗子砍成重傷。小狗子正是張朋情人小鴿子弟弟，這事到現在還沒了結呢。薛天舉托蠍子跟張朋說情，求張朋放他們兄弟一馬，賠多少錢都可以，就是不要報複，張朋一直不表態。這陣聽張朋這麽一說，蠍子高興得想叫，他跟薛家妹妹薛天鵝正熱乎著呢。
跟蠍子交代完，張朋又叫來助手小閻王，有件事一直窩心裏，沒跟任何人提起，現在不提看來是不行了。
“三平。”張朋叫了一聲，眼裏忽然就湧上一層濕潤。
“大哥，我在呢。”小閻王規規矩矩站他身邊，越是在這種時候，小閻王這種人越能沉得住氣。
“三平啊，你米湯兄弟還在太平間躺著呢，再過兩天，就是他的生日。”
一句話說的，小閻王和羅妍眼裏都濕了，手下這幫弟兄，什麽時候過生日，張朋記得一清二楚，每逢這樣的日子到來，張朋總要擺上幾桌，好好熱鬧一下。這麽多年，在小米湯和小閻王他們眼裏，張朋不隻是他們的大哥，簡直就是他們的父親，他們唯一的依靠……
“三平啊，我這個做大哥的對不住你們，讓你們跟著受了不少罪。米湯兄弟死了，我這大哥卻不能替他燒一張紙錢……”
“大哥你甭說了。”小閻王嗚咽著，不停地拿紙巾抹淚。
“我擔心，他們會提前把你米湯兄弟火化掉，他們怕啊……”
“大哥，我現在帶人就把他搶回來。”
“三平，這事有風險啊。”
“大哥，不能再猶豫了，他們可是啥都能做得出來啊。”
“好！這事就交給你了，多帶些人，安慶郊區有家脫水蔬菜廠，得手後你把米湯兄弟安放在那裏，我要給他過一場熱熱鬧鬧的生日。”
“大哥你就放心，三平要是做不到，絕不回來見你！”小閻王說完，慷慨而去。張朋閉上眼，很長時間都不再說一句話，羅妍也不敢跟他說話，心事凝重地站邊上，一層愁濃的氣息彌漫在屋子裏。
小閻王當下叫了三十幾號弟兄，開著六輛車，還有兩輛麵包，浩浩****朝殯儀館奔去。
殯儀館位於東州城東，小米湯死後，按照市局要求，暫時存放在這裏，等候處理結論。為慎重起見，還派了兩名警察，輪流值班，就怕有人劫屍。小閻王他們趕到時，值班室剛剛換過人，門衛是位五十多歲老男人，腰有些駝。小閻王認得他，駝背男人的兒子以前就在他手下混，後來吸上了毒，把駝背男人那點家底子全給吸光了，然後就又偷又搶，把他老娘給活活氣死了。去年這家夥從戒毒所逃出來，實在弄不到錢，竟把一個拾荒的老太太給打劫了，將老太太活活掐死，扔在了垃圾筒裏。案發後他搶在警察抓他前，跳江死了。
小閻王扔給駝背男人一包煙，說要見小米湯。駝背男人抬起那張打滿褶皺的臉，渾渾然瞅了小閻王一眼，原又低下頭去。
“伍大伯，不認得我了？”小閻王問，目光同時警惕地望著四周。還好，沒人對他們的到來生出疑問。殯儀館院子裏稀稀拉拉幾個人，該幹什麽還幹著什麽。
“伍大伯，是我啊，伍小豪以前的朋友。”小閻王又說了一句，駝背男人還是沒反應。
“你聾了啊，沒聽見我大哥跟你說話！”一旁站著的瘦高個光頭幫副幫主大疤子不滿了，惡聲惡氣道。
小閻王瞪了大疤子一眼，示意他別亂來，又衝駝背男人遞過去一包煙：“米湯是我兄弟，我來看看他，大伯你就行個方便吧？”
駝背男人仍然不理不睬，他像個被關在世界之外的人，滿臉寫著麻木，掛滿眼屎的兩隻眼睛空空的，一點內容也沒。小閻王歎了一聲，看來駝背男人受刺激受大了。正僵持著，負責看護小米湯的警察走過來，遠遠就問：“幹什麽的，你們找誰？”
小閻王搗了大疤子一下，連忙奔向警察：“我們來看一個朋友，警察同誌辛苦了。”
“朋友？外麵這些車都是你們的？”
小閻王佯裝著朝外麵看了一眼：“不清楚，我們沒帶車，我們哪有車啊。”
警察哦了一聲，往門衛房去，剛走幾步，突地掉頭：“閻三平！”
小閻王本能地應了一聲，應完，立刻就醒了，慌忙陪著笑：“你叫誰啊，警察同誌？”
“裝，你還給我裝。”警察得意地笑出了聲，“說，是不是來看小米湯的？”
既然認出了，小閻王也就沒意思再裝，正色道：“他是我兄弟。”
“兄弟，一丘之貉，你們沒一個好東西！”
“你再說一遍！”小閻王往前跨了一步，怒視住警察。
“喲嘿，跑這兒耍威風來了，馬上離開，否則我不客氣！”警察一邊摸槍一邊威嚇道。
“嚇唬你爺爺啊，也不問問你爺爺吃不吃這一套。”大疤子一步跨過來，他才不拿警察當警察呢。
“想幹什麽，啊，你們想幹什麽，我可警告你們……”“們”字還沒說出來，脖子就讓大疤子卡住了。
“你也配警告老子，信不信老子把你廢了？”大疤子用手指做了個槍的姿勢，照準警察頭“叭”了一聲，那警察居然嚇得哆嗦了幾下。
“把這個老家夥也弄出來，拿上鑰匙，上太平間。”大疤子衝手下發命令。就有人撲進去，提溜起駝背男人，問他要鑰匙。駝背男人啊啊了幾聲，用目光示意前麵一間屋子。那間屋子的門偏在這時間打開了，出來兩個女人，看上去很漂亮，一點也看不出她們是在殯儀館這種地方工作。幾個手下撲過去，架住了兩女人，一陣恐嚇，問出了小米湯停屍的房號。就在他們趾高氣揚地往那間屋子去時，外麵突然傳來警車的聲音。原來駝背男人是裝的，小閻王和大疤子調侃警察的時候，他偷偷撥了“110”。
“動作快點，遇見攔截的，給我照頭敲，手下誰也別留情！”小閻王一邊發令一邊往停屍房奔去，一眨眼的工夫，小米湯就連人帶冷櫃裝進了麵包車。也就在這時，“110”趕到了。
“麵包車先走，其他人斷後！”小閻王高聲叫。
麵包車司機腳下一轟，車子像離弦的箭，嗖就射了出去。
“停車，馬上停車！”警車上跳下一個警察，衝麵包車喊。大疤子撲過去，照頭一鐵棍，警察便倒在了地上。“110”其他幾個警察剛下車，腳還沒站穩，便遭到瘋狂襲擊。大疤子帶的這幫弟兄實在是太狠了。大疤子隻喊了一聲：“弟兄們抄家夥。”二十幾個混混便掄圓了胳膊，鐵棍、扳手、砍刀，還有錘子像雨點一樣砸向警察。“110”那幾個人還沒反應過來，就被打得趴在了地上。
“收拾戰場，馬上離開。”夜長夢多，小閻王一看清除了障礙，下命令讓弟兄們離開。大疤子不忘回頭衝殯儀館一位女整容師來上一棍子，這個眉心中長著一顆黑痣的漂亮小媳婦剛才罵過他一聲流氓。
“哥哥我就是流氓，你認好了，哪天我回來，一定把你給流了。”
漂亮小媳婦挨刀一般的哀號中，大疤子跳上車，車裏爆出一片嗷嗷的叫，有人衝小媳婦做了個下流的手勢，有個愣頭青甚至要脫褲子。殯儀館工作人員嚇得都縮在屋子裏，頭都不敢露一下。
小閻王好不得意，他沒想到搶屍會這麽容易，本來還準備來一場惡仗的。就在他喜形於色掏出手機想跟張朋匯報時，車裏有人驚叫了一聲：“不好，前麵有雷子！”
小閻王一個愣怔，定睛一看，果然有幾輛警車堵在前麵，警察已在衝他們做手勢，示意停車。
“往後退！”他衝司機喝了一聲。
“不行啊大哥，這裏掉不成頭。”
“掉頭會死啊，馬上掉！”
司機不敢怠慢，情急中一扭方向盤，車子在原地打了幾個轉，嗖地撞向路中間欄杆，後麵車輛來不及措施，一頭撞了上來，幸好他們的車子耐撞，借著慣性飛到了另條道上。可是很遺憾，這條道上也看到了警察。
“媽的，哪來這麽多，往右開，從巷子裏衝過去！”
司機又一個急轉彎，車子像個醉漢，打著擺兒衝進了巷子，行人頓作鳥獸散，有個老太太來不及躲閃，讓車子撞出老遠。有人驚叫，有人大喊著警察……
其他幾輛車也發現了警察，一時交通大亂，東州一環路上演了一場驚險的飛車大賽。
張朋得到確鑿的消息時，已是晚上八點。他跟羅妍還有蠍子派來的幾個弟兄一直守在房間，張朋喝光了兩瓶法國紅酒，抽掉了三包雪茄，才等來小閻王的電話。
“老大，屍體安全運到指定地方，我們有兩輛車毀了，一個兄弟沒了氣，五個兄弟被逮了。”
張朋握著電話，半天沒吭聲，警察圍堵的消息他早已聽到，看來這結果比他預想得要好一點。小閻王又說了一句，張朋才道：“好吧，你在那邊盯著，那幾個弟兄我會想辦法。”
屍體被搶，龐龍大為震怒。怒聲質問李宏勇：“一具屍體你都看不住，還能幹什麽？”
李宏勇低垂著頭，他知道自己犯下了不可饒恕的錯誤。看護屍體的兩名警察是他派的，殯儀館那位駝背男人也是他買通的。屍體被搶後，他很快接到電話，為了不讓高安河等人知道，李宏勇沒敢動用局裏警力，而是向哈得定求援，是區局派出五輛車截堵。誰知屍體還是被搶走，沒辦法啊，哈得定哭喪著臉跟他說，街上那麽多人那麽多車，那夥亡命徒什麽也不管，他們卻不能不顧及群眾的安全。
龐龍訓斥了幾句，氣消一半，轉用安慰的口氣說：“搶走就搶走了，沒必要垂頭喪氣。爹也沒死，娘也沒嫁人，打起精神來。”
“是！”李宏勇精神為之一振，很長時間沒聽到龐龍打氣的話了，今天聽到這麽一句，立刻感動得要死。
“他搶回去我們還可以搶回來，這個任務仍然由你來完成，怎麽樣，有信心沒？”
李宏勇剛緩口氣，臉立刻又哭喪上了，半天，擠出一句話：“行吧，我盡力。”
“不是盡力，是必須，人在他們手裏，我們很被動！”
“是。”
“大聲點！”
“是！”
“還愣著做什麽，現在是分秒必爭！”
“是，二哥！”
李宏勇走後，龐龍馬上將電話打給哈得定，在電話裏將哈得定美美訓了一頓，叮囑道：“馬上派人查找屍體下落，找到後跟老三聯係，一切行動聽老三的，明白不？”
“明白！”哈得定一點也不敢打推辭。
做完這些，龐龍琢磨著該去會會高安河，看看屍體被搶，姓高的是何反應。正要出門，手機又叫響了，傳來一個脆脆的女人聲音。
“是局長麽，我是小陽，我有重要情況跟您匯報。”
龐龍一時想不起小陽是哪個，正想罵句不中聽的話，腦子裏驀然閃過一張臉，青春四溢，不含粉黛。
“是米小陽吧。”龐龍打著官腔問了句。
“是啊，局長，我是小陽，局長您在哪？”
“我在辦公室。”
“辦公室啊？”米小陽的聲音像是在空中劃了一個弧，帶著淡淡的失望劃了下去。
“什麽情況？”龐龍想抓住那個尾音，他不想讓一個年輕女人失望。
“呂麻子這邊翻供了。”
“什麽？！”
半小時後，世紀麗景大酒店2188套房，龐龍跟米小陽坐在了一起。米小陽沒穿警服，警服太呆板，她刻意選了一套接近時裝風格的套裙，開領很低，一大片粉白的胸顯出來，美麗的乳溝清晰可見。下身穿了黑色絲襪，襯托得腿又長又性感，那雙靴子是她前兩天才買的，花了她一個多月的工資呢，但米小陽覺得值。
遺憾的是，龐龍看也沒看，米小陽剛一進門，龐龍就問：“到底怎麽回事？”
米小陽說：“情況發生得很突然，本來呂麻子是說好了的，我們按程序錄了口供，相關證據也做好了，誰知上午他突然翻供，還揚言要把真相說出去。”
“你不是說沒問題麽，扯什麽淡！”
“局長，我……”米小陽耷拉下頭，一副可憐巴巴的樣子。
“現在跑來找我有什麽用，主意是你自己出的，人也是你找的，告訴你米小陽，這事要是出了差錯，後果由你一個人來承擔！”
“我承擔不起。”米小陽冷不丁地說，這話把她自己也嚇了一跳，怎麽能跟龐局長這麽說話呢？她的臉上早已沒了血色，雙腿止不住打顫，半天，她揚起臉，茫然無助地望住龐龍。
“嗬嗬，嗬嗬。”龐龍像是讓米小陽嗆住了，“行啊，米小陽，我看你倒是練出來了，不錯，真不錯。”龐龍一邊敲著桌子一邊亂語，忽然，他臉一繃道：“好，你回去吧，我幫不了你，誰也幫不了你！”
“局長—”米小陽哇一聲，哭開了，眼淚像是早就備好的，撲籟籟就掉了下來。
米小陽一哭，龐龍反倒沒了脾氣。龐龍雖狠，但他見不得女人掉眼淚，尤其米小陽這種年輕女孩子。他走過來，走到米小陽身邊，伸出手，邊抹米小陽的淚邊說：“哭什麽哭，你哭什麽嘛。”
米小陽越發忍不住，嘴裏嗚嗚的，發出一種怪讓人心疼的聲音。龐龍又掏出一張紙巾。米小陽突然把頭抵在他懷裏，雙手抓住他胳膊，用力哭起來。她的身子搖曳著，像一顆玉米棒子抽搐在風中。龐龍隻能伸出手，安慰性地拍著她的肩。
這一拍不要緊，龐龍看到了那道該死的乳溝……