一天，唱完戲收拾行頭時，兼管首飾衣箱的琴師單琴言急匆匆地向後台管事洪樸報告，說首飾箱內一件珍貴的水鑽頭麵不見了。
洪樸大吃一驚，說：“別急，仔細找找，我們戲班子還從來沒丟過東西呢。”
單琴言將衣箱裏的首飾全拿了出來，一件件地擺在桌上，小心地抖摟著。弄了半天，單琴言沮喪地說：“洪叔，還是沒有。”
老洪也傻眼了。這件水鑽頭麵，有五十餘件，要值五百兩銀子，是三慶班最值錢的家當，一般的戲班裏根本沒有。當初為買不買這件水鑽頭麵，戲班裏還有過爭議，也是浙江鹽務衙門不缺銀子，又是為皇上賀壽，這才下決心置辦了一套。這套頭麵平時用一塊紅色的厚綢包裹著，一般排演大戲，或到王公貴族家唱堂會時，才偶爾使用。從置辦以來，才用了七八次。現在突然丟了，怎不叫人痛心。
單琴言說：“怎麽辦？”
這時，餘老四、高朗亭倆人也聞訊走了過來。餘老四說：“琴言，你仔細想想，你最後一次發現水鑽頭麵仍在衣箱裏是什麽時候？”
單琴言想了想說：“貴重的首飾，每場戲結束後，我都會清點一下，這件頭麵首飾更是不會遺漏。昨天都還在，可以肯定就是今天丟的。”
弄丟了首飾，管理者是要賠償的。單琴言說：“肯定是被盜賊偷走了。班主，趕緊報告巡捕房吧。”
餘老四看了看高朗亭，說：“朗亭，這事你怎麽看？”
高朗亭說：“後台是戲班子的活動場所，一般人是進不來的。洪叔、單琴師，你們再仔細想想，下午唱戲間隙，有沒有什麽生人進了後台？”
洪樸和單琴言都搖了搖頭。高朗亭說：“這就對了，依我看，是戲班裏出了內鬼。”
餘老四說：“我也是這麽認為的，十有八九是自己人。可是，戲班子裏有百餘號人，人人都有嫌疑，要找出這個家賊也不是件容易的事。”
單琴言說：“還是報告巡捕房吧，讓他們去查。”
餘老四說：“家醜不可外揚，巡捕房也不一定能查得出來，還會把戲班裏攪個天翻地覆。再說，就算查出來了又能怎樣呢？偷東西的人肯定要蹲班房，都是隨我一道出來混口飯吃的兄弟，說真的，我於心不忍。此事暫時還是不要聲張吧，就我們幾個人知道，我們暗中訪查，紙包不住火，肯定會有水落石出的一天。不過，管衣箱的人要注意，今後要嚴加看管，不能再丟東西了。”
高朗亭說：“班主考慮周全，我也同意暫時不要聲張。那些巡捕一個個吃人不吐骨頭，巴不得我們報告，他們好趁機做些文章，到時吃虧的還是我們。”
一轉眼，到了臘月十八日，三慶班早就做了安排，這一天唱封箱戲。所謂封箱戲，就是戲班子本年的最後一場演出。這場戲唱完後，就要把行頭、道具、樂器等封入箱中，在箱口處貼上“封箱大吉”的封條，來年再與戲迷見麵。歲末年關封箱戲是梨園界由來已久的一個傳統習俗，一般在臘月二十四至二十八。三慶班的伶人由於路途遙遠，還要趕回家過年，所以提前了幾天。
封箱戲一般比較熱鬧，不像平時唱戲那般嚴肅，圖的就是個喜慶和樂子。伶人們各施絕活，或反串角色，或即興發揮，插科打諢，爭相獻藝。自七月底進京後，三慶班雖也遇到些波折，但好在有驚無險，在京師發展順利，伶人們的荷包賺得滿滿的，因此封箱戲也就格外喜慶。
高朗亭反串《雙打虎》裏的惡僧盧杞。《雙打虎》說的是淮安府張氏，因丈夫命喪，同女兒到江南投親，途中先遇老虎，後遇惡僧，幸虧女婿相救，先打虎後除僧。高朗亭演的是惡僧盧杞出場時的一段長念白與幾句對話，沒有唱詞：
盧杞：帶發修行在禪林，不戒酒來不除葷。
自幼生來不可擋，全憑利刃把人傷。
用劍劈死張駙馬，壽安寺內把身藏。
灑家盧杞，兄長盧植。我兄長在朝中官居首相，上尊天子，下管大臣。惱恨張駙馬與灑家比武，那時灑家懷恨在心，去校場比武，用劍將他劈死。聖上見我斬了大臣，有意欺君，彼時將我推出去問斬，多虧滿朝文武保奏才得活命。想俺來到壽安寺，帶發修行，進得寺院，一班無用的和尚，趕的趕了，貶的貶了，那那，灑家另找一班奴漢，學藝拳棒，惕後防用。今日灑家心中不爽，不免將地窯子打開，將一班女子放將出來，與灑家吃酒解悶。小和尚！
和尚：有！
盧杞：將地窯子打開，將師娘們放將出來。
和尚：是！師娘們出來。（四美女甲、乙、丙、丁上）
甲美女：我本貞節女，
乙美女：落在地網中，
丙美女：見人嗬嗬笑，
丁美女：和尚是你的老公。
四美女：參加大師傅。
盧杞：罷了。
四美女：師傅放我們出來，有何事情？
盧杞：灑家坐在寺中悶悶不樂，叫你們出來與灑家飲酒散悶。
四女：我等奉陪。
盧杞：將酒擺上！
高朗亭平時扮的是花旦，扮演僧人，而且是個品行不端的惡僧，對他來說，是第一次。甫一出場，就引發陣陣哄笑。扮他手下的小和尚是班主餘老四，台詞隻有幾個字。對唱戲這一行來說，字多字少從來不是問題，有時一兩個字的一聲叫頭，同樣能將唱腔發揮得淋漓盡致。扮四美女的分別是楊八官、沈霞官、樊大、劉八。劉八是醜角，又矮又矬，他扮的女性一出場，矯揉造作，東施效顰，讓人忍俊不禁。
這段沒有一句唱詞的演出，幾個伶人充分展現了念白功夫，可謂別出心裁，贏得了滿堂喝彩。俗話說，能說會唱，作為一個角兒，除了要唱得好，能說也是一門重要功夫。梨園行還有一句俗語，叫千斤白四兩唱。唱當然很難，但這麽說是為了突出念白的重要，作為一個伶人，不能重唱輕說。
與封箱戲的熱鬧現場相比，陸長鬆的私寓，大門緊閉。在後廂房一間雅致的內室裏，羅帳低垂，被翻紅浪，他和小福晉正緊緊地纏在一起，身下的床發出吱吱呀呀的聲音。一隻銅香爐裏，燃著撩人的蘇合香。小福晉的一頭秀發全亂了，她閉著眼睛，腦袋在枕頭上烙餅般左右翻轉，嘴裏哇哇地叫著。陸長鬆在她身上忙活著，還不時地用手掩住小福晉的嘴，她的叫聲大得讓他害怕。
自三慶班第一次進莊親王府唱堂會，小福晉就動起了心思。她先是看上了高朗亭，就以學戲為名，將他留了下來，沒想到高朗亭膽小怕事，都不敢正眼看她，是越撩越退的主。無奈，她這才將目標轉向了陸長鬆。陸長鬆自然知道事情輕重，不敢玩火，一直婉拒，躲著小福晉。直到《蝴蝶夢》枷號事件發生，陸長鬆才知道，作為伶人，在社會上的地位實在是太低了，唱戲這個行業實在沒什麽意思，他徹底心灰意冷。他認識到，要想在這世上混得有頭有臉，不被人欺負，必須要有個靠山。他這才投入了小福晉的懷抱，從此和她廝混在一起。
小福晉的喘息聲終於漸漸平靜下來，她趴在陸長鬆的懷裏，用手輕輕撫著他的胸膛。陸長鬆說：“三慶班今天唱封箱戲了，他們明天就會一個個地回鄉過年。”
小福晉說：“那你呢？你打算什麽時候回去？”
陸長鬆一把抱住小福晉說：“我不回去了，我舍不得離開你。”
小福晉想了想，說：“你還是回去一趟吧，免得被家鄉人罵，過完年你再來就是了，我也不在乎這十天半月的。”
“還是你為我考慮得周全，好吧，那我明天就準備準備，回家過年。”
小福晉嗲聲嗲氣地說:“你不在京城，我的心裏會空得很，日子過得也沒甚滋味。侯門深似海，外人看著風光，不過是山珍海味養著些活死人，華屋重樓住著群行屍走肉，都是些無趣的人。真不想過那樣的日子了，你早點回來啊，別讓我等太久。”
陸長鬆說：“放心吧，我速去速回。”
“每次到你這裏來，我都好害怕，我生怕我們的事情有一天會泄露出去。”小福晉說著，突然淚水婆娑起來，“長鬆，我真的好害怕，你帶我遠走高飛吧。”
“別說傻話了，我們能飛到哪裏去呢？又以什麽為生？除了王府，誰能養活你這個金枝玉葉？隻要我們小心點，應該會沒事的。”
“有事我也不怕，”小福晉狠了狠心說，“大不了一個‘死’字，我好歹也大膽地做了一回女人，值了。”
陸長鬆嚇得打了一個激靈，死，太可怕了，他還從來沒有想過。可是，睡了莊親王的女人，還會有第二種結局嗎？陸長鬆愣在那裏，半晌沉默不語。
小福晉搖了搖他說：“怎麽，害怕了嗎？怕什麽？有我呢，敢做就要敢當，我不會讓人傷害到你的，放心吧！”
陸長鬆默默地抱緊了小福晉。外麵，市聲隱隱，年的氛圍越來越濃。胡同裏，各種吆喝聲不斷傳來。“鹵煮喂，炸豆腐”“酸甜的豆汁兒——麻豆腐”“葫蘆兒——冰糖的哎”…… 兩人靜靜地聽著，小福晉說：“多好聽的吆喝聲，多想過普通老百姓的日子，推著個車兒，馱著個草把子，到街上去賣豆汁或糖葫蘆什麽的。”
“小福晉，你是沒有窮過，那樣的日子並沒有你想象的那麽好。”陸長鬆說道。
小福晉跳下床，從兜裏掏出一個銀匣子，又拿出一根小巧的純銀煙槍。煙槍末端，鑲嵌一截翠綠的翡翠。煙杆上，雕刻著精致的花紋。煙鬥呈花蕾狀，連接在煙杆上。小福晉又拿出一根銀色的煙扡，打開那個銀匣，裏麵是金黃色的煙膏。小福晉用煙扡剜出一點，用纖白的手指將它撚成一團，放在銀色的花蕾上。又拿出盞銅製的煙燈，對陸長鬆說：“快點著！”
陸長鬆點著了煙燈，小福晉將煙槍對準火苗，花蕾裏很快就鼓起了一個圓形的小泡子，像煙鬥裏開出一朵黃色的小花，美極了。空氣中有了一種香甜的氣味。小福晉連吸了幾口，閉上眼睛，長長地舒了一口氣，伸了個懶腰，說：“真舒服。”
陸長鬆知道這玩意兒，說：“你這是吸大煙呢。”小福晉說：“別說得那麽難聽，這叫福壽膏，皇宮裏好多人都吸這個呢，有錢有權的都好這口，特別提神。來，你嚐嚐！”
陸長鬆吸了一口，沒什麽感覺。小福晉說：“來，再吸一口試試，閉上眼睛，將煙吞下去。”陸長鬆按她的吩咐做了，忽然，他感覺自己的身體輕了起來，像飄上了雲端，風柔柔地吹著，像小福晉的手在他全身慢慢地撫摸著，每一寸肌膚都雀躍起來，有一種從未有過的舒暢。
忽然，這種感覺消失了。陸長鬆大叫一聲：“我還要！”他從匣子裏剜出一大塊，手指哆嗦著，塞了好幾次，才塞進了煙鬥裏，湊近燈火，拚命地吸了起來。他用力太大，把火苗都吸得抖動起來。小福晉說：“哥，慢慢來，別嗆著。”
時間到了，小福晉該回去了，她整理了下衣服，又梳好了頭發。陸長鬆見她沒有收拾煙槍，說：“還有這個呢。”小福晉說：“這個是特地給你準備的，我有。”陸長鬆激動地說：“小福晉，你待我真好。”“那當然。”小福晉說。她戴上頂寬簷的帽子，遮住了大半邊臉。陸長鬆送到門外，看著小福晉愈走愈遠的身影，他的眼神漸漸灰暗起來。
胡同裏，落葉翻飛。小福晉就像一片絢爛的葉子，被風吹走了。
三慶班唱完封箱戲的第二天，伶人們就到通州碼頭各自乘船回家過年，並約定元宵節返京，唱開箱戲。一般情況下，梨園界慣例，正月初一上午唱開箱戲。正月是戲班子最忙的時候，伶人們當然不會錯過這段黃金時光。但三慶班是地方戲班，伶人們遠離家鄉，過節總得放假，讓大家輕鬆幾天。
高朗亭回到了石牌。春節期間的石牌，反而比平時要冷清許多，那些奔波了一年的販夫走卒、水手船夫，都回家過年去了。高朗亭見到了娘，顧師傅早已和娘一起生活了，就住在他家的老房子裏。在京城時，高朗亭就將幾個月來的收入兌換成了銀票，除了留下點盤纏，全部交給了娘。娘第一次看到這麽多銀票，手都激動得哆嗦起來。娘炒了一桌的菜，高朗亭和顧師傅對飲了起來。
得知顧師傅仍在渡口開著茶寮，高朗亭說：“師傅，別開了吧，我能養活你們。”
幾盅酒下肚，顧師傅的臉紅撲撲的，他說：“你以為我開茶棚是為了賺錢嗎？人老了，怕寂寞，總要給自己找點事做，開間茶棚再合適不過了，不挑不馱，還能聽到天南海北的各種新鮮事，特別是梨園裏的事。像你們三慶班成立，進京賀壽，在京城紮根唱戲，我都能在第一時間知道。”
“真的呀？沒想到你的消息這麽靈通。”高朗亭驚道。
“這當然多虧了這條皖河，沒有它，石牌就啥也沒有。”顧師傅說道。
高朗亭自然不忘去薑家看看妹子朗月。幾個月沒見，朗月養得胖乎乎的。知道薑家並沒有為難她，高朗亭這才放了心，對薑家特別是薑老太爺的看法也有了點改變。
沒事的時候，高朗亭喜歡圍著皖河轉悠。冬天的皖河，河水幹枯，隻剩河道中間一條窄窄的水溝。河北岸的貓山上，山石嶙峋，零星的雜樹落光了葉子，光禿禿的黑褐枝條如同插入石縫裏的亂箭，北風吹過，發出嗚嗚的響聲。傳說中那位會唱戲的鯰魚精呢？雖然從來沒有人見過她，但她肯定存在，藏在人們發現不了的地方，可能就在某一塊岩石後麵。她在暗中教那些窮苦的人唱戲，如同神授，讓人們暫時忘記苦難。所以，從石牌走出去的人，沒有一個不會唱戲的。
過完年，高朗亭回到了京城。臨走的時候，娘用荷葉包了兩條大幹魚，一條就用了兩張整荷葉，魚尾還拖在外麵。這是用一種本地俗稱青鯇的魚醃製後曬幹的，味道特別鮮美。這肯定是節前娘為他返京特地趕製出來的，高朗亭長這麽大，家裏還從來沒有醃過這麽肥的魚。他想留下一條，娘怎麽也不讓，說家裏小幹魚多著呢，一定要他帶回京城。
到京城後，高朗亭拿了一條醃魚，又買了點別的禮品，到騾馬市大街去看望魯麻子，他想知道他的劇本寫得怎麽樣了。
魯麻子的腿已經恢複了，他拎起高朗亭帶來的那條幹魚，和他的小腿差不多長。魯麻子說：“多好的幹魚，佐酒是沒話說的。”
這時，玉鳳端出好幾樣幹果。魯麻子說：“你看，我的腿現在好了，能照顧自己了，我這個女兒蠻勤快的，能不能到你們戲班子裏打打雜？至於薪水嘛，你們看著給就行了。”
魯麻子在說這話的時候，玉鳳的臉紅了，默默地站在一邊，用手指不停地繞著發梢。
高朗亭看了眼玉鳳，說：“我回去和班主說說，應該沒問題。”
玉鳳的臉更紅了，她說：“我去做飯，我們中午吃燉羊肉。”
高朗亭說：“魯先生，本子寫得怎麽樣？”
魯麻子說：“初稿快出來了，我感覺還是很滿意的，再給我個把月時間就行了。依我看，這個《楊門女將》會轟動全城的，十幾個花旦同時上陣，有姿色，有聲勢，又是武戲，融合二黃、京腔等多種聲腔，戲台上還從來沒有過這樣一部戲，好看又好聽。”
高朗亭說：“太好了，我就是想推出這樣一部好看的大戲，把我們徽班的實力充分展示出來，同時又吸納當前幾種流行的聲腔。所有女將全部紮靠、戴翎，到時，戲台上靠旗飄飄，鮮盔亮甲，槍戟翻飛。魯先生，你說好看不好看？對了，女將們的道具還不夠呢，得抓緊置辦一批。”
魯麻子蹺起了大拇指，說：“好，第一場演出時我就去看，我要將楊門女將專門弄一期花榜，造造勢，這個戲一定會火。”
高朗亭說：“好，還在過年中呢，今天破個例，我們好好喝幾杯。”
三慶班的伶人們陸陸續續地返京了，大家都忙著練功，準備唱開箱戲。玉鳳被安排在戲班的大下處打雜，幫廚房裏做事。依她的意思，是想隨著戲班到戲園裏幫忙，但她畢竟是一個姑娘，按當時的規矩，女人是不允許進戲園的。
一天，餘老四接到巡捕房通知，說三慶班有兩個伶人——沈霞官和程杏村——嫖妓，而且程杏村還偷盜妓院銀兩，被人抓了個現行，揪送到巡捕房來了，叫班主去認罰領人。
餘老四大吃一驚，這新年的開箱戲還沒唱呢，怎麽就發生了這般齷齪的事？這不是一個好兆頭。沈霞官是高朗亭的弟子，程杏村是陸長鬆的弟子，雖然陸長鬆沒有在三慶搭班，但程杏村仍在三慶班唱戲。出了這樣的事，傳出去鐵定會影響三慶班的聲譽。
餘老四對高朗亭說：“上次偷水鑽頭麵的賊露麵了。”
高朗亭一愣，馬上明白了，餘老四說的可能就是程杏村。他都偷到妓院去了，可見染上偷盜惡習不是一天兩天，外麵的東西都敢偷，偷戲班裏的東西也就順理成章了。
兩人來到巡捕房，沈霞官和程杏村一見到他倆，就徹底蔫了，垂著頭坐在牆根，目光呆滯。巡捕房責怪三慶班管教不嚴，罰了戲班一筆錢，將沈霞官放了，由餘老四帶回。程杏村因為多次偷竊，肯定要被判刑蹲班房。就在餘老四、高朗亭帶著沈霞官走出巡捕房時，仍關在裏麵的程杏村大叫一聲：“班主救我！”
隻見程杏村臉色突然變得慘白，口吐白沫，渾身抽搐，就像是發了羊角風一般。高朗亭大驚，問道：“他這是怎麽了？”
沈霞官低聲嘟噥道：“他這是煙癮發了。”
“他什麽時候沾染上了這個惡習？真要命，難怪會跑出去偷東西。”餘老四對程杏村說，“我問你，戲班裏的那副水鑽是不是你拿的？”
程杏村連連點頭說：“是我，是我，我不是人！我是畜生！我對不起戲班！”說著，將頭在地上死勁地磕著。
高朗亭焦急地說：“怎麽辦？你看人都這樣了，拖下去說不定要出人命的。”
沈霞官說：“沒大問題，隻要給他吸幾口大煙就好了。”
“吸，吸，難道還能給他吸嗎？這不是明擺著把他往火坑裏推嗎？”餘老四大怒。
程杏村不停地磕頭求饒：“救救我，班主，救救我！”
高朗亭說：“我們不能見死不救，畢竟是一道出來的兄弟，能不能和巡捕說說，這人我們先帶回去，戒了煙後再送他回來服刑。”
餘老四和巡捕商量了一番，巡捕同意了。餘老四吩咐說：“雇輛車子，拉到大下處，弄間房子關起來，叫個郎中來給他看看，當務之急是要戒了大煙。還有，把程杏村的情況告訴他的師傅陸長鬆，叫他嚴加看管。”
程杏村關在大下處一間單獨的房子裏，煙癮發作時，鬼哭狼嚎，殺豬一般叫著，郎中給他開了幾劑中藥，他一邊服藥，一邊戒煙。鴉片這玩意兒，吸上容易戒掉難。關了十幾天，程杏村每天喊叫的次數才漸漸少了。又過了十來天，他才徹底不喊叫了。餘老四看他戒掉了煙，又派人將他送到巡捕房，等候處理，坐牢是免不了的。
春天了，北京外護城河邊，楊柳青青，河水青碧。沙地上，放風箏的孩子牽著手裏的風箏線，歡快地跑來跑去。平坦的沙地上，留下了他們的腳印。小福晉在護城河邊下了車，披著一方黑色的紗巾，遮住了大半邊臉。她望著空中的風箏出神，感覺自己也是一隻風箏，在風裏越飛越高。牽她的那根線攥在一個人手裏。可是，那個人隻能在暗處，他不能像眼前這些孩子一樣，牽著自己自由地奔跑。小福晉多麽希望他能走到這片沙地上來，把她像隻風箏一般放飛到風裏。可是，他不能，他不能給她天空。
小福晉飛不起來，所以，她才喜歡上了金黃色的福壽膏。這玩意兒有一種神奇的魔力，在火焰慢慢燃起一個圓圓的煙泡時，小福晉就感覺自己的腋下生出了一雙翅膀。那時，她就成了這天上的風箏。如果說女人是風箏的話，那麽，她身上的那根線，必須牽在一個男人的手裏。她尋找那個值得信賴的男人好久了。王爺不是，高朗亭也不是，許多熟悉和不熟悉的男人都不是。讓人欣慰的是，她已經找到那個人了。過一會兒，她就要去找他，把自己交給他。她借口到城外踏青，一個人出了王府，暫時遠離那個她想離開卻又離開不了的人間地獄。每一次見麵都是危險的，這點她知道。可是不見麵會更加危險，那座人間地獄遲早會殺了她，剜心挖肺，五馬分屍。她好難，隻能生活在危險或更加危險之中，沒有第三種選擇。
沙地軟軟的，像他的手。小福晉迫不及待地上了車，車子鑽進一條偏僻的胡同，七轉八拐的，向城裏奔去。她根本沒有看見自己的身後不知什麽時候已經跟了一條人影。
小福晉坐的車子在陸長鬆的私寓前停下了。她輕輕敲了敲門，門開了，她一閃身進了院子，門旋即又關上了。
小福晉剛一進屋，兩人就緊緊地抱在一起，好像有好幾年沒見麵一般。實際上，他們每個月都要見一到兩次，隻是每次時間都不長，最多一兩個時辰。對他們來說，一個月一兩次的見麵是遠遠不夠的，他們恨不得天天待在一起，黏在一塊。陸長鬆幫小福晉脫著外套，手忙腳亂地解著扣子，脫下後狠狠地拋到一邊。每次見麵都是這樣，兩人快速地脫著衣服，然後將衣服一件件地扔掉。有的扔到案上，有的扔到了椅子上，更多的是扔在了地上。一件件衣服，從他們手中被扔出去時，在空中劃出一道道弧線，然後癱成一團，如同花花綠綠的死蛇皮。他們太恨這些衣服了，是它們阻擋了兩具焦渴的身體。所以，他們才迫不及待地脫得幹幹淨淨，將自己從衣服裏快速地撕出來，一點阻礙的東西也不留。然後，再緊緊地纏到一起。
帷幕拉得嚴嚴實實，裏麵響起了激烈的喘息聲和呻吟聲。特別是呻吟聲，一個低沉，一個悅耳。兩人都是練過氣息的，呻吟聲發自丹田，綿長而持久。這聲音如同解凍的河水，突然沒了束縛，像兩匹飛奔的野馬，在河**並駕齊驅，你追我趕，彼此拚命地攆著。帷幕裏，兩具雪白的身體，像暗夜裏豔麗的罌粟花，毫無顧忌地打開了自己，努力地伸張著，自由地呼吸著。
幾個人影敏捷地翻進了陸長鬆私寓的院子裏，緊閉著的門被小心地弄開了。然後，門又被悄無聲息地關了起來。很快，隻聽帷幕裏傳出一聲尖叫。接著，很長時間都沒有動靜。花謝了，帷幕裏恢複了黑暗，裏麵危機四伏。
當天，三慶班主餘老四聽到一個令人震驚的消息，陸長鬆和莊親王的小福晉**，被王爺發現了。陸長鬆被王府的人打得氣息奄奄，請他趕緊過去一趟。
餘老四、高朗亭和洪樸三人匆匆趕到陸長鬆的私寓裏，屋裏亂成一團，沒有一件完好的東西。臥室的地麵上，是一根純銀的煙槍，煙杆都被踹彎了。煙槍浸在一攤鮮紅的血裏，像一截死蛇。
高朗亭拉開帷幕，陸長鬆躺在**，哼了一聲。餘老四對洪樸說：“趕緊去請郎中，一定要請最好的郎中。”
知道自己的人來了，陸長鬆睜開了眼睛，說：“班主……我對不起大家，我不是人……”
餘老四說：“別說這些了，現在說這些話還有用嗎？你好好躺著，我們一定想辦法救你。”
陸長鬆搖了搖頭：“我……不行了，我懇求大家，把我葬在京郊，我回不去了……”
高朗亭這才明白去年十月老郎會時，陸長鬆為什麽沒有選擇繼續在三慶搭班。當時，所有的人都不明白他為什麽會那樣做。現在，高朗亭懂了。陸長鬆早就料到了他和小福晉的事會有暴露的一天，這樣，王爺追究起來，他陸長鬆已不是三慶班的人了，他的所作所為已和三慶班沒有任何關係。這是在保護戲班，保護大家呢。明白了這一層，高朗亭的心裏有了種溫暖的感動。
郎中來了，搖搖頭走了；又一個郎中來了，又搖搖頭走了。最後來了一個花高價請來的宮裏禦醫，他看了看陸長鬆的傷勢，對餘老四幾個輕聲說：“內髒全爛了，撐不到天黑，快準備後事吧。”
天黑時分，陸長鬆死了。
陸長鬆留下遺言說把他葬在京郊，戲子不能入家譜，死後也不能葬在家族的墳山裏，各大家族都有這樣的規定。三慶班出資在京郊買了塊墓地，安葬陸長鬆，並在墓前立了塊碑，碑文是：徽伶陸長鬆之墓。
葬禮那天，三慶班全體伶人都來送別。陸長鬆為人謙和，頗有藝德，在戲班裏口碑較好，他的突然離去，讓所有人都感到震驚和惋惜。高朗亭初出道時，搭的第一個戲班就是陸長鬆的宜慶班。那時，他什麽規矩也不懂，也沒有演出經驗，陸長鬆不厭其煩，一遍遍地教他。想起與陸長鬆交往的點點滴滴，高朗亭黯然神傷，一個活蹦亂跳的人，轉眼間說沒就沒了。大家默默地圍坐在陸長鬆的墳前，每個人都心事重重。一個巨大的紙堆在燃燒著，紙灰飄飛，像天上下起了灰雪。
亂墳崗位於京城的荒郊野外，一到下午，就看不到半個人影。一天午後，有個女人卻徑直走進了亂墳崗，來到了陸長鬆的墳前。她就是小福晉。小福晉沒有纏著黑色麵紗，她再也不用擔心有誰看見了。小福燒著紙，哭著說：“長鬆哥，對不起，我送你來了。”
“長鬆，你一個人待在這裏好孤單啊，我唱戲給你聽好嗎？都是你教我的戲。”說著，小福晉從隨身帶著的一個包裹裏，拿出了一件素色的戲服，穿上，唱了起來，唱的是《梁祝》裏的詞，“一見梁兄魂魄消，呼天搶地哭號啕。樓台一別成永訣，人世無緣難到老……”
唱了一會兒，小福晉又說：“長鬆，我剛才唱的你聽見了嗎？我唱得好不好？要是你喜歡聽的話，我再給你唱一段好嗎？
“長鬆，你倒是說話啊，為什麽要躲著我？你怎能忍心拋下我呢？
“長鬆，下輩子我不做福晉了，做一個普通的民間女子，就這麽說定了，來世我們一定要做夫妻，你等著我啊……”
第二天，周邊村子裏的人都說，亂墳崗新葬了個戲子，新鬼也認生呢，哭哭鬧鬧的，折騰了一夜。
天亮時分，小福晉就不見了，她從此失蹤了。有人說她被莊親王殺了；也有人說她回到了滿人最初的生活之地長白山，隱居山中，終老不出。總之，此後再也沒有人見過她。