王府班班主王金官好不容易才逮到一個機會，準備找三慶班的麻煩，結果卻被他們輕鬆化解，啥事也沒有。事情自然不能就這麽算了，沒有戲演，他王金官這下半輩子吃什麽喝什麽？想當年，在戲台上，他曾是威風八麵的“活關公”，哪次亮相不是滿堂喝彩？用梨園裏的話來說，次次都是碰頭彩。自打徽班來了之後，他的戲班就每況愈下。現在，大戲園難得給他們京班一次上台的機會，他們隻能在一些徽班不去的小戲園、小茶社裏混日子，班裏人心渙散，這樣下去，散夥是遲早的事。
此時，王金官躺在自家四合院的一張躺椅上，閉眼思考著。可是，一陣陣女人哼哼唧唧的聲音固執地往他的耳朵眼裏鑽。他的原配常年患有心痛病，大概是病又犯了。王金官朝她臥室窗戶方向吼道：“要死的，你就不能輕點聲嗎？！”
呻吟聲倒是停了，可王金官覺得自己的心好像痛了起來。走麥城的滋味不好受，失了戲台，就是失了城池，所以他現在隻能龜縮在家裏，不得不聽著老婆的哼哼唧唧聲。
嘭嘭嘭，外麵有人打院門，下手還很重。門仆呢？怎麽不去開門？嘭嘭的聲音仍在響著，王金官這才想起門仆已被辭退好多天了，因為養不起。他從躺椅上撐起身子，打開了門，一看，原來是幾個故人來了，有集慶班班主孫葵官、大成班班主袁成功，還有萃慶、宜慶、大成、保和等京班班主，人人手上都拎著東西。
王金官眼圈一熱，這些難兄難弟還記得自己，讓他很是感動。袁成功拎著隻臘火腿，他將火腿掛到簷下的鉤子上，拍了拍手說：“有一段時間沒見著老班主了，我們兄弟幾個商議著來看看。”孫葵官拎著兩隻泥封的酒壇，是上等的杏花村，他將酒壇放在桌上，問道：“家裏怎麽這麽冷清？”言外之意是，怎麽連個上茶水的人也沒有。
王金官拿出茶碗，自己動手給幾個人泡茶，說：“幾個仆人全都辭退了，養不起。”孫葵官忽然看見院子裏通向後花園的門被封死了，驚道：“哎，這好好的門，怎麽封了呢？”
王金官說：“花園賣了，不姓王了。”
幾個人陷入了沉默，不能順著這個話題再說下去了，再說就要碰到痛點了。袁成功說：“我的王爺，我們京班不能再這樣下去了，你是堂堂的精忠廟會首，就沒有一點辦法了嗎？”
王金官說：“你們的戲班子呢？都還在吧？”
孫葵官說：“名存實亡，離散夥沒有多少路了，有的改行轉業，有的到徽班不去的茶樓酒肆裏唱唱小曲糊生，這樣下去，大家都撐不了多久。”
袁成功說：“想當初，各大戲園老板排著隊賠著小心等著俺們去唱，服侍不高興了咱還擺譜拿喬……現在倒好，這種清湯寡水的日子我還真沒經曆過。”
王金官一直是這些京班班主的主心骨，望著這些難兄難弟一個個都成了霜打的茄子，他的心裏很不是滋味。但他是煮爛的鴨子嘴硬，向來都是躺在地上講狠話，他一拍胸脯說：“兄弟們不要著急，他們徽班紅不了幾天，再撐段時間，就有好戲上演。哼，真到了那一天，他們就會跪下來求咱，求咱賞他們一碗飯吃。哼，真到那時，我王某人絕對不會理他們，你們也不要裝菩薩發善心！”
王金官的狂話把幾位嚇了一跳，都啥時候了，還誇這種不知天高地厚的海口。但是，大家寧願相信他的假話，聽著解氣，心裏暢快，也許這個老江湖真有什麽妙方呢。袁成功說：“王爺，你有什麽好辦法？能給兄弟們透露一二嗎？”
王金官眼望蒼天，像在戲台上那樣捋了捋長胡子，雖然他此時並沒有戴髯口，但那一瞬間，他仿佛找到關羽無往不勝的感覺，諱莫如深地說：“天機不可泄露。”
眾人都朝他抱拳拱手說：“那就拜托老大了！”
王金官又果斷有力地揮了一下大手，他仿佛看到了徽班的千軍萬馬正在潰退。他說：“天昏地暗，黑雲壓城，幾番肉搏，戰事即將明朗，東吳的那班宵小之輩，又能奈我關雲長若何？”
王金官像說戲文一般，讓幾個京班班主不知真假，瞧他的認真勁，又不像是在開玩笑。孫葵官說：“王爺，那我們就告辭了，兄弟們等著你的好消息。”
王金官用道白的腔調說：“慢走，不送！”
等幾個班主走遠了，關上大門，王金官又癱倒在躺椅上，閉上眼睛，臉色蒼白，半天一動不動。沒有了觀眾，他才發現自己並不是關羽。
不過，剛才，他確實有點關公附身的感覺，恢複了久違的元氣。但那也隻是瞬間的事，他還是落魄的王府班班主。他在另外幾位京班班主麵前誇下海口，說已有了打壓徽班的妙策，其實他並沒有，不過是說了句大話而已。可話已說出，下一步怎麽向他們交代，他是半點底也沒有。唉，過一時算一時吧。先把他們帶來的火腿吃了，酒喝了再說。原配哼哼唧唧的呻吟聲又不合時宜地從內室傳了出來，王金官心煩氣躁，砰的一聲砸了一隻茶碗。呻吟聲停了，院子裏又恢複了死一般的寂靜。
嘭嘭嘭，又有人打門。難道是剛才那幾個人又回來了？不大可能。王金官隻好又去開門，一看，原來是小天喜。
王金官有點不悅，心想你又來幹什麽？上次的事也沒拿三慶班怎麽樣，當下臉色就有點不大好看。小天喜涎著臉笑道：“老東家，來看看您。”
王金官本不想理他，但一想，也許能從這小子身上找到什麽線索，就讓他進來了。王金官挺了挺身子，板了臉，硬著嗓子說：“小天喜，最近忙些什麽呢？可有什麽收獲？”
小天喜說：“老東家，上次那貨還有嗎？能不能給我再弄點？”
王金官說：“你也是識貨的人，那種高檔貨，是說有就有的嗎？這年頭，想要好東西，是要付出代價的。”
小天喜不吱聲了。
王金官發現小天喜腋下夾著把破二胡，也就是胡琴。那時，二胡多是竹製，也稱為二黃。小天喜腋下的這把二胡兩根弦都斷了，各剩下半截吊在上麵，王金官不知道他拿這個破玩意兒來幹什麽，想糊弄他不成？就問道：“你拿把破二胡來幹什麽？”
沒想到，小天喜說：“天機不可泄露。”
王金官笑了，真沒想到，這年頭，是人是鬼都曉得擺譜了。要是以往，以他的脾氣，當場就會將小天喜趕出去。但現在不行，現在上門來的都是朋友，亂發脾氣是要付出代價的，他已一無所有，付不起那個代價了，哪怕是些微代價。
王金官從室內拿出一個白色的小瓷罐，放到了茶幾正中。王金官說：“你今天要是有什麽有用的線索，就把這個拿去。”小天喜的眼睛都綠了，指著二胡，對著王金官一番耳語，王金官聽得心花怒放。
王金官拿起那把破二胡，說：“寶貝啊，真是寶貝，是能救我性命的寶貝，能救京班兄弟的寶貝！這真叫天賜神物，天賜神物啊！”
趁王金官又說瘋話的當兒，小天喜一把抓起那個白色的小瓷罐，說：“老東家，這個能給我了吧？”說著，也不等王金官表態，揣進懷裏就跑。王金官說：“跑啥呢？小心跌倒了，有什麽好消息再來告訴我，好貨我有的是，老東家不會虧待你的。”
王金官關好院門。他在院子中間站好了，叉開了腿，放聲唱道：“綠蓋罩定黃金鎧，胸中韜略有奇才。軍校與爺把馬帶，奪取長沙把功開……”
特別是唱到最後一個“開”字時，拖腔拖得老長，越拖越洪亮有力，像急促的鑼聲不絕於耳，一直吼到聲嘶力竭。二姨太朝芳聞聲從內室走了出來，尖著嗓子說：“喲，王班主，你今兒這是怎麽了？把家裏當成戲台了嗎？吵死了！”
王金官說：“婦人之見，我關老爺不和你一般見識。”
“關老爺？你還真把自己當成關老爺呀，這關老爺總要吃飯吧，快給我上街買米去！”
王金官說：“你別對我凶，我馬上就要時來運轉了，真到了那一天，你這二姨太能不能繼續當下去還很難說，別怪我沒提醒過你。”
朝芳砰的一聲將一個銅盆砸在地上，吼道：“我早就不想做二姨太了，快買米去！”
王金官收了架勢，歎了一口氣，先將小天喜帶來的那把二胡小心收了起來，然後，拎起米袋出門買米去了，一路上哼著《戰長沙》。朝芳望著王金官的背影發愣，不知他今天為什麽會突然如此開心。
天黑前，王金官夾著個長布袋，迫不及待地出了門，布袋裏裝著的就是小天喜白天帶來的那把胡琴。王金官坐上了一輛小騾車，一上車，就將車門關得緊緊的。車子直接向內城馳去。
車內，王金官抱著胡琴呆呆地坐著，心事重重，身子隨騾車一顛一顛的。他的命運會不會有轉機，就看今晚了，就看懷裏的這把破胡琴了。
騾車在和府的後門停下了，看門的和王金官很熟，直接讓王金官進去了，見到了管家劉全。王金官對劉全說：“小的求見和大人，有要事稟報。”劉全和他也是老熟人，沒怎麽為難他，還說他今晚運氣好，和大人正在書房裏會客，讓他等著，一會兒給他安排。
差不多等了一個時辰，劉全才通知王金官，說和大人在等著他。王金官抱著布袋，腳不沾地，鞋板子迅疾如風，把劉全落下一大截。進了書房，也沒看清和珅在哪，王金官就撲通一聲重重地跪下了。
和珅說：“王班主，快起來，大家都是老熟人。”說著，眼光投向王金官手裏的布袋，不知道他大晚上的送什麽來了。隻見王金官打開布袋，從裏麵拿出一把胡琴，而且還是斷了弦的。王金官雙手托著胡琴，鄭重其事地呈到了和珅麵前。
和珅愣道：“你、你這是……”
他的臉色就有點不好看了，這大晚上的，人家都是來送金送銀，你王金官送一把破胡琴是什麽意思？王金官說：“和大人，小人有要事稟報。”
和珅一把推開胡琴，說：“不就是一把破胡琴嗎？你有什麽要說的盡快說，本官乏了，要歇息了。”王金官說：“大人，胡琴又叫二黃，是徽班的主要樂器，拉起來鬼哭狼嚎的，像死了人……”
和珅不耐煩地說：“你說的我都知道了。”
王金官說：“大人，這裏麵還大有玄機呢。”
“不就是一把破胡琴嗎？有什麽玄機？”
“大人你看，”王金官說：“這胡琴又叫二黃，內弦叫老黃，外弦叫子黃，徽班的伶人都說，老黃結實，子黃易折，那意思就是說，老黃欺了子黃，這子黃恐怕不長久啊。”
“什麽老黃子黃的？那又怎樣？”和珅有點惱了。
王金官說：“大人，難道您還沒有聽出這弦外之音嗎？他們這是變著法子罵皇上呢。”
“你說什麽？”和珅還是沒弄明白，這胡琴怎麽和皇上扯上關係了？
“哎呀，大人，這二黃不就是指老皇上和子皇上嗎？二黃就是二皇。”
和珅捋著胡子想了一下，說：“我有點明白了。”王金官進一步煽風點火道：“嘉慶皇帝三十六歲才登基，老皇帝乾隆雖說是遜位了，但大權還掌握在他手裏呢，今年八十七歲了，身體還很結實。上頭有個太上皇管事，嘉慶這個皇帝當得有點憋屈。朝內外對此也頗有微詞，不過沒有誰敢公開說出來罷了。沒想到徽班藝人如此大膽，竟然說老黃結實，子黃易折，這是什麽意思？不是罵皇上嗎？嘉慶這個皇帝本來就當得不是滋味了，竟然還有人敢變著法子咒罵他不長久，這還了得！”
和珅覺得，此事可以借機做點文章。近來，乾隆的身體很不好，畢竟是八十七歲的老人了，還有多大活頭？乾隆一輩子信賴自己，要風得風，要雨得雨，他倒是巴不得乾隆多活個十年八年，越長久越好，可現實是殘酷的。一朝天子一朝臣，乾隆一死，自己就有可能失寵，甚至遭到清算。所以，現在迫切需要討好嘉慶，取得他的信任。要是把徽班涉嫌咒罵他的事呈報上去，嘉慶不就記了他一個人情嗎？至於徽班，可能就要遭殃了，那也管不得許多了，自古成大事者，向來不拘小節。嘉慶並不怎麽喜歡戲，處理幾個戲班子，在他眼裏，恐怕算不上什麽事。
三天後，京城所有戲班子接到通知，各大大小小戲班班主立即到精忠廟聽旨。同時，一個驚人的消息在梨園內悄悄傳開了，說嘉慶皇帝大怒，要禁花部諸腔了。一時間，梨園界人心惶惶，大家都不知道究竟發生了什麽事，說什麽的都有，一種恐懼不安的氣氛籠罩在京城上空。
高朗亭趕到精忠廟的時候，廣場上已站了一大片人。見他來了，四喜班班主高豐和春台班班主朱大翠來到他的麵前。朱大翠說：“朗亭，怎麽才來啊？”高朗亭說：“我昨夜唱堂會回來得晚，今早才接到通知，說接旨我哪敢耽擱啊？立即就趕來了，早飯都還沒有吃呢。”
高豐湊到他耳邊輕聲說：“聽說皇上動真格的了，要禁花部亂彈。”
高朗亭說：“不準唱戲，那我們伶人吃什麽？這不是把我們往死路上逼嗎？”
朱大翠一攤手，說：“你們先來的畢竟還有點家底，我們春台來京不久，才打開局麵，這倒好，霜打幼苗一場空。”
高朗亭說：“事情說不定是假的呢，等會看看旨意再說吧。”
這時，隻見內務府管理精忠廟事務衙門堂郎中範駿一班人，簇擁著幾個太監，走到了大門口的平台上。為首的一個太監，左手高托著一個明黃色的卷軸，那就是將決定伶人命運的聖旨了。範郎中朝人群掃了一眼，大聲地說：“各位班主都來了吧？下麵就請公公宣旨。”於是，他率先跪了下來，下麵的人也緊跟著全跪下了。
太監慢慢打開聖旨，扯著嗓子讀道：
奉天承運，皇帝詔曰：元明以來，流傳劇本皆係昆、弋兩腔，已非古樂正音，但其節奏腔調，猶有五音遺意，即扮演故事，亦有談忠說孝，尚足以觀感勸懲。乃近日倡有亂彈、梆子、弦索、秦腔等戲，聲音既屬**靡，其所扮演者，非挾邪媟褻即怪誕悖亂之事，與風俗人心殊有關係。此等腔調，雖起自秦、皖，而各處輾轉流傳，競相仿效。即蘇州、揚州向習昆腔，近有厭舊喜新，皆以亂彈等腔為新奇可喜，轉將素習昆腔拋棄。流風日下，不可不嚴行禁止。嗣後除昆、弋兩腔仍照舊準其演唱，其外亂彈、梆子、弦索、秦腔等戲，概不準再行唱演。所有京城地方，著交和珅嚴查飭禁，並著傳諭江蘇、安徽巡撫，蘇州織造，兩淮鹽政一體嚴行查禁。如再有仍前唱演者，惟該巡撫、鹽政、織造是問。欽此。
聖旨中的每一個字，廣場上的各位班主都聽得清清楚楚。對那些垂垂老矣的昆、弋班子而言，這真是天降甘霖。以王金官為首的六大京班班主，山呼萬歲，磕頭謝恩，腦袋在方磚上碰得咚咚響，一個個感激涕零。可對眾多花部亂彈班班主來說，真可謂字字椎心，這道聖旨，無異於砸了大家的飯碗。
範郎中又大聲地說：“各位班主都聽清楚了吧？聖旨上說得明明白白，除正統的昆、弋腔外，凡是二黃、梆子、弦索、秦腔等所有花部亂彈，概不許演唱，不但京城不許演唱，地方上也不許演唱。亂彈戲用胡琴托腔，最是可惡，蠱惑人心。從今天起，禁亂彈，禁胡琴！凡違禁者，一律治罪，斷不寬宥！”
戲分花雅，雅即昆腔，昆腔之外的各種地方聲腔統稱為花部亂彈。弋陽腔本來也屬亂彈之列，可它已經京化，成了京腔，得到官方認可，與昆腔一道被尊為正統。這輪花雅之爭，其本質就是通過排斥其他地方聲腔，進一步鞏固昆腔和京腔在梨園的正統地位。
這時，王金官衝上了台說：“皇恩浩**，作為精忠廟會首，我建議，將聖旨即刻刻碑，立在精忠廟大院內，讓京城所有的戲班子永行遵奉！”
範郎中捋了捋胡須，點頭讚許：“這個主意不錯，同意。”王金官說：“範郎中，這刻碑的銀子，就由我的王府班出了。”說著，兩人相視大笑。
高朗亭感覺頭腦裏一片空白，太監在台上一本正經地宣讀著禁令，每個字都散發著殺氣，這殺氣組成了一股狂飆，向他直衝而來。他驚得連退幾步，差一點跌倒在地上。
人群裏議論紛紛，昆、弋班班主們笑逐顏開，亂彈班班主們痛心疾首。太監走了，範郎中也走了，笑逐顏開的昆、弋班班主們也走了。高朗亭記得，王金官離開的時候，特地經過他的身邊，斜著眼對他淡淡一笑，意味深長。
他贏了。
人都走得差不多了，廣場就剩下三家徽班班主了。高豐望著高朗亭和朱大翠說：“我們四喜班本來就主打昆腔，影響倒不大，你們三慶和春台咋辦？”
朱大翠說：“這是要趕我們走呢。”
“走？能走到哪兒去？剛才聖旨裏不是說了嗎？江蘇、安徽一體查禁，就是回到江南，恐怕也沒地方唱二黃了。”高朗亭說。
高豐說：“你說皇上好好的咋會突然頒發這樣一道旨意呢？太讓人意外了，也讓人想不通，我們這些伶人也沒什麽地方得罪他啊？”
高朗亭說：“你這話應該問皇上去，我們又咋能知道呢？不過，有一點可以肯定，背後必有原因，說不定就是京腔班那幫人使壞，你們沒見王金官那個高興勁嗎？”
朱大翠說：“對，肯定和他們有關。我們現在怎麽辦？亂彈是不準唱了，各班的伶人加上家屬，都有好幾百人，大家等著吃飯呢。”
高朗亭大聲地說：“我們改！誰敢不遵聖旨啊！唱昆、弋怎麽了？難道我們徽班就一定不如他們京班嗎？我偏不信這個邪呢！我們就要拚他們拿手的戲，拿手的唱腔！”
“有誌氣！”高豐誇道，“憑我們徽班的實力，唱什麽腔調也不會輸給他們。”
“那我們三家徽班就這麽說定了，大家都不要走，改唱昆、弋，和他們鬥到底。”高朗亭說。然後，三人各伸出右手，三隻手緊緊地握在了一起。
回家後，高朗亭唉聲歎氣的，玉鳳就問他發生了什麽事。高朗亭把皇上頒發聖旨禁唱亂彈的事說了一遍。玉鳳說：“早上你慌亂離家，飯都來不及吃，我就預感沒有好事。不過，還真沒想到，皇上他老人家親自和咱唱戲的幹上了，這是人家的地盤，自古胳膊扭不過大腿，除了乖乖聽命，還能咋的？你也不用太焦心，天掉不下來，不是說還能唱昆、弋？就是啥腔也不許唱，咱們就是唱唱小曲，也能活下去；就算小曲也不許唱，你還可以跟俺爹到茶樓裏說書去，俺照樣過活日子。”
高朗亭說：“玉鳳，謝謝你！有你這種心態就行了，我們什麽也不怕！”
玉鳳說：“這就對了，你怕事，事就越來；你要是不怕事，事自然也就不敢惹你，也惹不著你。”
高朗亭說：“唉，沒想到唱戲這碗飯這麽難吃。”
“天下哪碗飯容易吃呢？壓根就沒有好吃的飯。”玉鳳說。
高朗亭說：“我知道怎麽做了，快給我弄點吃的，我從早上到現在，水還沒有喝一口呢。”
胡亂扒了幾口飯，高朗亭又匆匆趕往戲班大下處，他要召集所有伶人開會，傳達朝廷禁令，商議下一步怎麽辦。剛到大下處，就見範駿和王金官帶著一班巡捕，幾乎與他同時到達。
高朗亭問道：“你們來幹什麽？”
王金官說：“幹什麽？不是明知故問嗎？皇上說了，亂彈中胡琴托腔最是可惡，查禁胡琴是重中之重。你們徽班胡琴恐怕不少吧，快快全部交出來，一把也不能留！”
範郎中的話倒是委婉些，但也透著不容商量的嚴厲，他說：“高班主，這是聖上旨意，我們是按旨辦事，還望體諒我等苦衷。”
還能說什麽呢？人家是打著皇上的旗號來的。高朗亭說：“範大人，你放心，我三慶班不會讓你為難的，你們盡管搜查好了，所有的胡琴一把不留，你們都帶走吧。”
範駿拍了拍他的肩膀說：“有你這種態度我就放心了。”
王金官一揮手，巡捕們衝進三慶班放衣箱的屋子，將所有的衣箱全打開了，胡亂一番扒拉，戲服盔頭道具扔得滿屋都是。楊八官、沈霞官、金雙鳳、樊大、劉八幾個角兒氣不過，要過去和他們理論，被高朗亭阻止了，說：“反正今後也用不著胡琴了，讓他們盡管搜好了，免得生出事端。”
琴師單琴言和單琴衣兄弟站在簷下，抱著雙臂，冷冷地看著王金官吆五喝六地指揮著手下到處找尋胡琴。每找出一把，就拿到院子正中，兩手死死地握住琴頭，就像掐住了蛇的七寸一般，對著那裏擺放著的石頭盆景，將琴舉得高高的，嗨的一聲，聲起手落，琴被砸得粉碎，絲弦撞在石頭上，發出絕望的聲響，比人垂死的叫喊聲還要淒厲。一把胡琴碎了，單氏兄弟的心也跟著碎了一回。一會兒的工夫，幾個樂器箱裏的十幾把胡琴就被砸了個精光。院子裏一片狼藉，全是胡琴的殘肢碎片。那些斷了的弦，吊在弦軸上，再沒有半點生氣。
衣箱都翻過好幾遍了，再也找不出一把胡琴來了。單琴言剜了王金官一眼，冷冷地說：“王班主，砸得差不多了吧？瞧你今天這氣勢，把戲台上《戰長沙》裏的關公都蓋了。”
王金官習慣性地在前胸捋了一把，雖然他今天並沒有戴髯口，發出一陣爽朗的長笑，說：“長沙算個啥？區區一座小城，何足道哉？我王某人現在拿下的可是京城梨園，你說我痛快不痛快！”
單琴言裝作大驚的樣子：“哦，你王班主拿下了京城的梨園，這是什麽時候的事？你以為我們徽班不唱亂彈諸腔，就一定唱不過你們？哼，是戰長沙還是走麥城，輸贏未分，還不好說呢！”
範郎中見他們爭了起來，要是繼續這樣爭下去，大家麵子上恐怕都不好看，就裝和事佬說：“王班主，大家都少說一句吧，三慶班的胡琴也砸完了，我們走吧，換一家徽班。”
“慢！”王金官說道，“到其他房間再仔細找找，三慶班今天是一把胡琴也不能留。”說著，他指揮著巡捕挨個房間搜查。
忽然，一個巡捕大叫道：“這兒還有一把胡琴！”
單琴言的心提到了嗓子眼。這把胡琴是他師傅的遺物，是師傅生前親手製作的，他平時根本舍不得用，睡覺時都放在床頭。範郎中和王金官一行來得太突然，他根本來不及藏起來。
王金官的臉上露出得意的神色，對範郎中說：“我說還有吧？”
“放下！”單琴言大吼道。他平時在戲班裏隻管專心拉琴，向來沉默寡言，就是三慶班的人，一年也見不著他說幾句話。他今天發這麽大脾氣，這在進三慶以來，還是第一次。
單琴言說：“放下我的琴！”
王金官衝到了他的麵前，說：“你好大的膽子，竟然敢抗旨不遵，你想過後果沒有？難道是活膩了？”
單琴衣幫他的哥哥解釋道：“這是我們師傅留下來的唯一遺物，不是一般的胡琴，平時根本不用，就是留個念想而已。”
王金官說：“那也不行，隻要是胡琴，就要查禁，就要砸碎！”
單琴言見師傅的遺物被拿了出來，那種感覺，就好像是有人要奪走他的孩子。他的師傅是一個四處要飯的民間藝人，一隻眼瞎了，拉得一手好胡琴，且能拉能唱。單琴言是個孤兒，是師傅一手帶大的，說是師徒，其實情同父子。看到這把琴，單琴言就會想起師傅，想起他帶著自己走村串巷四處乞討的情景，想起師傅手把手地教他如何拉琴……這把老琴，是師傅留給他的唯一遺物，他怎麽能讓人給砸了呢？那無異於要他的命。可是，聖旨不可違，範郎中、王金官這幫人又緊追不舍，這可怎麽辦？
單琴言臉色蒼白，眼裏露出可憐巴巴的神色，他還從來沒有這麽絕望過。就是吃了上頓沒下頓，甚至，就是師傅去世時，他都沒有現在這麽絕望。
單琴言知道這把琴今天恐怕是難逃一劫了。他說：“範郎中，王班主，這樣吧，我退一步，你們的目的是不允許再拉胡琴，我把這胡琴的兩根弦拿了，這把琴也就報廢了，求求你們，就給我留個琴身，行不行？”
不等範郎中表態，王金官瞪著眼說道：“那怎麽行？斬草要除根，等我們一走，你要是再弄兩根琴弦裝上去咋辦？”
“我單琴言從來說一算一，一口唾沫一個釘。”
高朗亭見狀也勸阻說：“王班主，得饒人處且饒人，人家都答應不拉琴了，你何必還要攆著不放，給人留一條活路吧！”
王金官說：“別費口舌了，說得再多也是白搭，給我閃開，我現在就徹底斷了你們的念想！”說著，王金官將擋在他麵前的單琴言推到一邊，舉著那把老琴，走到石雕前，高高揚起，死命地砸了下去。
“啊！”單琴言發出一聲慘叫。琴碎了。一根斷弦飛了起來，在空中跳了幾跳，不愧是舊物，像識人似的，竟然落到了單琴言的脖子上。
單琴言癱倒在地上，嘴裏喃喃地說：“我再也不拉琴了，再也拉不著琴了……”
院子裏的柴堆邊有一把砍刀，單琴言的目光慢慢移動，落在了砍刀上。他木然地走過去，拿起了刀子。範郎中和王金官大叫道：“快攔住他！姓單的要行凶殺人！”
可是，已經來不及了。不過，單琴言沒有殺任何人，隻見他舉起砍刀，對準自己的左手，手起刀落，硬生生地將自己的五個手指砍了下來。
高朗亭一把奪下他手中的刀子，抱著他大哭，說：“兄弟，你這是何苦啊，不拉琴也不要命啊，你為什麽非要跟自己過不去？”
單琴言右手捏著光禿禿的左掌，斷指處在不斷地滴血。他汗如雨下，身子不停地哆嗦著，說：“師傅的遺物沒了，怎能沒有陪葬的？反正我今後也不用拉琴了，這雙手還要它何用呢？”說著，站立不穩，倒在了高朗亭的身上。
高朗亭說：“快，快請郎中來救治！”
範郎中和王金官本以為單琴言要找他們的麻煩，沒想到他砍下了自己的五根手指，兩人不約而同地鬆了一口氣。可出了這等事，倒也是他們始料未及的。王金官悻悻地說：“不過是一把胡琴而已，這位單兄，何苦如此呢？和自己過不去。”範郎中對高朗亭說：“高班主，救人要緊，我等告辭了。”說著，帶著一幫巡捕狼狽而去。
院子裏一片混亂，一地的胡琴碎片，外加單琴言五根血淋淋的手指。單琴衣拿來了琴盒，將單琴言那把老琴的碎片一一撿拾起來。老琴是木質的，因年代久遠，色澤灰暗，經過一番找尋，那把碎了的胡琴竟然被拚了起來，雖不完整，倒也被拚了個七七八八。收拾好碎片，單琴衣又將哥哥的五根手指撿了起來，小心擦去上麵的血跡，和琴的碎片放到了一起。單琴言剛才的話說得很明白，顯然是要將他的五根手指和這把琴一起葬了。
單琴衣將琴盒小心地放到了哥哥的床頭。三慶班的伶人們在院子裏站成一排，對著琴盒，恭恭敬敬地鞠了一躬。