人口快速老化的同時，因為嬰兒出生率逐年降低，人口恐慌已是全世界普遍的問題。據日本厚生勞動省的數據顯示，1947年日本每個婦女平均生育4.5個孩子，到了2003年隻剩1.29個，2004年降至1.28個，創近六十年來新低紀錄。現在台灣婦女平均隻生1.18個小孩，也已敬陪末座了。
雖然日本將事業有成卻未婚無子的女強人形容為“敗犬”，許多女性依然慨歎“寧為敗犬”，也不願走入婚姻、兒女的牢籠。大陸為實施“一胎製”，造成“四二一”家庭（夫妻兩人，撫養四個老人、一個孩子）日益增多，對社會生活、家庭倫理都產生不少影響。
父母的家庭教育對孩子人格的養成、道德觀念的建立、身心的成長等都具有舉足輕重的影響力。現在的家庭結構產生許多變化，有單親家庭，有由祖父母撫養孫子的隔代家庭，有父或母再婚與繼父（母）同住的家庭，也有迎娶外籍新娘的家庭……不可否認，這些不同於一般傳統觀念所認定的家庭，確實比較容易產生“問題兒童”。
但這也不是絕對的，如美國前總統克林頓即出身單親家庭；中國古代的孟子幼年喪父，由母親扶養長大，在母親賢慧的教育下，留下“孟母三遷”“斷機教子”的美談；唐宋八大家之首的韓愈，三歲時就父母雙亡，由兄嫂撫養長大，他在貧困中刻苦自學，而有“文起八代之衰，道濟天下之溺”的文學成就。
佛教裏有不少祖師大德也成長於不健全的家庭，如致力整頓僧製，改革佛教的民初佛教領袖太虛大師，他2歲喪父，5歲時母親改嫁，由外婆撫養長大；日本曹洞宗初祖道元禪師3歲喪父，8歲亡母，童年即體悟人世無常及人情冷暖，因而發心向道。所以，隻要自己肯立誌向上，發憤圖強，依然能從貧瘠惡劣的環境中創造出美好的前程。
佛光山有一所專門收容孤兒的育幼院，很少對外傳播或供人參觀，我不願“孤兒”兩個字影響院童的幼小心靈。他們都是佛光山的公主、王子，我要給他們一個正常的生活空間，讓他們如一般家庭的兒童一樣成長。我也常常告訴他們要奮鬥、勤勞，立誌做個有用的人，才能讓社會接受，將來也才會有前途。很多早期的院童，現在都成了社會的優秀分子。
相反的，在“四二一”家庭中，被父母、祖父母“三千寵愛在一身”的獨生子所得到的關心、教育和投資必然最多，但也造就出不少依賴性強、嬌貴蠻橫、不知感恩、不懂禮貌的小孩。有的父母每天忙於工作，讓孩子自由發展，由電視節目、大量物質填充孩子的時間與心靈需求；有的孩子由祖父母照顧，而祖父母大多采取“滿足式”教育，對孫子有求必應；有的孩子由菲傭、印傭照顧，生活無慮，但易出現語言發展遲緩、情緒不穩定的缺陷，以及情感寄托上的落差；有人把孩子直接交給托兒所，而托兒機構良莠不齊，又是一個保姆照顧多個小孩，無法關注個別的需要。
小孩子觀念的錯誤、行為的偏差往往是父母造成的，父母的身教很重要。曆史上許多名人所以能夠功成名就，都要歸功於良好的家教，例如美國的華盛頓砍了櫻桃樹，坦誠認錯，父親稱讚他誠實。佛教對子女的教育也非常重視，佛陀在《長阿含經》卷十一裏告訴父母教育兒女應該：“一者製子不聽為惡。二者指授示其善處。三者慈愛入骨徹髓。四者為子求善婚娶。五者隨時供給所需。”養育子女除了疼愛、撫養，還要教育他們去惡行善，方是為人父母之道。
總之，父母對孩子的家庭教育，要養成他們正確的生活態度，相處的誠信、良好的習慣、接受的性格，及培養感恩、忍耐、禮貌、合群、勤勞的美德；尤其要維護孩子的自尊心，不可以肆意諷刺、譏嘲、責備、歧視孩子，要用“同事攝”尊重子女的人格發展，幫助他們建立正確的人生觀和價值觀。