棉花對溫度的要求較高, 各個階段最適宜的溫度也不一樣，大概來說，需要溫度至少保持在十五度以上。這對已經穿上了毛衣, 即將需要把衣服再加厚一些的清水縣來說，是絕對達不到的。
但宣寧手裏隻有四袋棉花，棉花蓬鬆，看起來是很多，但除去白色纖維部分, 隻留下種子, 那就隻有一點點，等形成規模要等到猴年馬月去, 於是她順理成章地想到了大棚種植。
想法歸想法，現實歸現實。宣寧抱著書研究了半天大棚怎麽做, 看來看去，發現要想建大棚, 她繞不開另外一樣東西。
玻璃。
製作玻璃的方法其實不難, 困難的地方在於, 宣寧需要的是一大片的玻璃，還要足夠的結實, 畢竟它要被放在大棚最頂端，防風抗壓能力都要有, 難度簡直瞬間飛上了幾個台階，工匠們在高額的獎金下格外用心，但有時候好幾天都不怎麽有進展。
宣寧在造不出大棚用的玻璃的時候，先造出了大棚用的爐子, 而後想起來在家裏用的小爐子。一根長長的煙筒通到外麵, 又暖和又不嗆人, 還能在上麵燒水做飯烤東西吃，實在是冬天窩在家裏的必備選擇。
爐子剛造出來的時候，先安在了宣寧屋裏，好幾個人聽說了這個消息，趕緊來提醒宣寧小心炭毒，然後就被宣寧科普了一大堆，一臉驚奇地看著煙筒出去了。沒幾天，隨著第一批爐子陸陸續續投入使用，預訂同款鐵爐子的人擠滿了鐵匠鋪，訂單都排到了一個月以後，還有人在下單。
等宣寧和工匠們折騰了一通，小塊玻璃已經製造的很熟練，百貨商店為首的商鋪都已經換上了新窗戶的時候，大塊玻璃終於偶爾能成型一個了。
工匠們還在研究怎麽讓成功率更高一些，怎麽讓大塊玻璃更結實一些的時候，一個新的問題擺在了宣寧麵前。
她快沒錢了！
這個“沒錢”指的不是超市裏的錢，而是市麵上流通的貨幣，其實有些捉襟見肘了。
大家手裏各自有一點。她當時在縣城裏做生意，從大家手裏收來了不少銀錢還有徐家之流在縣裏的日常消費，這就是縣城裏所有貨幣的來源。
這實在是太少了。
之前隻有一部分人領工資，而且工資的大頭用來買糧食買其他東西，很快能回到宣寧手裏。少部分被大家存起來以備花用，又很快用在了買房置地上。
宣寧本以為這個時間能來的晚一些，但大家的變化遠比她想象的要快，如果貨幣的問題不解決，好不容易得來的局麵就會被遏製，也不利於以後的發展。
可是，鹽，鐵，糧，錢，還有名義，對任何一個權力機構來說都是不容觸碰的領域。一旦她碰了鑄錢，那就是在朝廷的痛點上瘋狂蹦迪。雖然好好操作，也是能捂住一段時間的，但那也是放了個定時炸-彈，隨時可能被人發現，然後迎來一場不得不打的戰爭。
或許，從他們占據農莊，占據縣城開始，就注定要麵臨戰鬥。要麽被滅，要麽擴張，隻能二選其一，不可能永遠原地踏步。
“叫排骨來，”宣寧的聲音很冷靜，“讓他找人扮做貨郎，或者其他的什麽身份，去探一探周圍縣城的情況。”看看哪個好打，他們就不客氣地動手了。
冬天，是道路冰凍萬物沉睡的季節，也是關起門來練新兵、整頓內政的好時候。
*
宣寧想要的消息傳回來之前，她先迎來了孫遠他們一群人，以及她期盼了很久的牛。
回來的人都黑瘦了不少，孫遠身上本來就有些江湖氣，這回在生意場上打了個轉，一臉精明相，隔著老遠就能讓人聞見銅臭味。
一行人胡子頭發亂作一團，好懸沒被站崗的人當成流民，回來精疲力盡也顧不上休息，先把帶來的東西分門別類交代清楚，一樣樣看著歸置好了，這才放下心來。
回到家中歪在**睡了快一天一夜，又起床好好吃了頓飯，這才緩過勁來，準備去找宣寧說一說這次出門的事。
孫遠來的時候，宣寧正在自己的小爐子上烤紅薯，獨特的香味在小屋裏彌漫，盡管孫遠吃飽了才來的，還是沒忍住又拿了一個，拿了個小馬紮坐在爐子旁邊，盡管被燙得齜牙咧嘴，依然趁著熱乎氣咬了一口，吸著氣在嘴裏嚼了幾下咽下去，熱騰騰的感覺從肚子裏升上來，整個人都特別熨帖，滿足地歎了口氣。
“我出了趟門，才知道咱這兒有多好。”
“當然，”宣寧把一小塊紅薯皮扔進旁邊的垃圾桶裏：“你平時就愛動腦子，出去這麽久，有什麽想法嗎？”
“想法啊，想法就是，外頭太亂了，家裏真好。”孫遠自顧自笑了一會，道：“我說真的，一個個窮的日子都快過不下去了，上頭還在沒命地加稅，那些有錢人各個出手闊綽，半點沒受影響，稅全攤在窮人身上。我這走了一路，就聽了一路的罵，看著吧，不把人當人，早晚要出事。”
宣寧也歎了口氣。很多時候亂象不僅指隨處可見的戰火，還有貪婪混亂的吏治。一個王朝已經爛到根子上了，從上到下，沒有哪個方麵沒有問題，也沒有哪個方麵能徹底改過來。就隻能拖著腐朽的、爬滿了蛆蟲的身子，看著自己一點一點腐爛下去。
“路上還順利嗎？”
“還行，打了幾場，有人負傷，好在帶了藥，也不要緊。東西毀了一車還多，不過咱的東西好，很多東西還是獨一份的，價格高點也不賣。總的來說還算順利吧。”
孫遠吃著手裏的紅薯，眼睛卻一直盯在宣寧身上，等宣寧抬頭，又趕緊移開視線，裝作在看別的地方，然後一直循環。
過了一會，他終於鼓起勇氣，旁敲側擊道：“那邊的人過得是真慘啊。”
“嗯，是很慘。朱門酒肉臭，路有凍死骨。看高官權貴就是歌舞升平太平盛世，看底下百姓，天天都是苦日子。”
“是啊，”孫遠努力暗示：“不過咱們就不這樣，我覺得大家都過得挺好的，剛剛我來的時候，還有孩子在外邊講狐妖的故事。”
宣寧：“……”
她一邊想著要加點適合孩子們聽的東西，一邊對孫遠說：“我讓排骨去探聽周圍縣城的消息了。”
孫遠愣了一會，腦子才終於反應過來。他征詢式地看著宣寧，直到後者點了點頭，他也顧不上什麽紅薯不紅薯，一下子從凳子上跳了起來，激動地在屋子裏走來走去：“果然，我就說……就說說排骨這小兔崽子怎麽半點風聲都不漏，真是氣死個人！”
宣寧笑眯眯地看著他走了幾圈，才道：“不過，以後就是得辛苦你們了。”
“我們？商隊不解散嗎？”
“不能解散。我想讓排骨找幾個人，近處遠處都安排幾個，開店也好做點別的也行，總之要探聽消息，弄明白當地的情況。遠的那些到時候通過商隊傳回來，也不招人眼。畢竟雖然你們去的地方遠，但對我們也有影響，說不定以後的哪天就要打一場了。”
“好，好，你放心吧。”孫遠站得筆直：“保證哪條消息都落不下，保證把所有人都帶回來！”
孫遠正說得熱血上頭，門被敲了兩下，傳話的人推開門露出了腦袋：“隔壁長武縣那個人又來了，說想買些糧食。”
秦英正坐在大堂裏等人，好不容易進來一趟，哪都不讓去，過了一道巷子，就被帶到了這裏，讓耐心等待。一路上除了兩邊灰色的牆什麽都沒看見，外邊還有人站崗，不讓在外麵隨便逛。
一個破縣城，能有什麽大秘密，還非得捂著不讓人看。
秦英憤憤不平地喝了一口茶，卻喝到了一嘴茶葉，這才想起來，這群人塞給他一個裝熱水的壺和一個茶杯就出去了，連個添水換茶的丫鬟都沒有，得自己動手。
還跟爺擺起譜來了。
秦英捏著茶杯就要摔，火氣一陣陣地往上冒，眼前閃過出門前邢將軍的叮囑，這才勉強壓下自己的脾氣，把茶杯重重地放回桌子上。
光線有些變動，秦英心知對方管事的人來了，趕緊坐直身子，準備好好壓一壓價格。門口一隻粉白的鞋子跨過了門檻，踩到了地麵上，徑直走向了主座。
“……”秦英的視線追隨著進來的小姑娘，直到對方毫不客氣地在主座落座，問他：“你要來買糧食？”
秦英從上到下把人細細打量了一遍。
長得很好，氣質也不錯，一看就不是普通人家能養出來的氣度。
但那又怎樣，這改變不了他等了半天，結果對方隻打算用一個小姑娘敷衍他的事實啊。
秦英好不容易壓下去的火氣又竄上來了，他粗著嗓子道：“去找你們管事的來，我不跟丫頭片子說。”
“我管這事。買不買，不買我讓人送你出去。”
秦英：“……”
他深吸一口氣：“我買。”
“嗯，”女孩點了點頭，一副理所當然的樣子：“我看了你們帶來的東西，不多，買不了多少。買那麽一點回去，你們是打算後麵都喝西北風過活嗎？”
秦英：“……”
這到底是誰家的小姑奶奶，說話比軍中漢子還直接，直往人肺管子上戳。
“那你想怎麽樣？”
“洪水淹過一次就夠了，等開春化雪，怕是還有決堤的風險，不如趁冬天加固河堤。這事兩個縣城都有份，我出糧，你們出人，幹一天活就有一天的飯吃，怎麽樣？”