這輩子，他都不想再被家庭束縛。
“......等你年滿十六歲，就入宮來，給朕當伴讀。”皇帝道。
“是，陛下。”裴琅笑道。
他笑起來，有淺淡梨渦。
“朕記得，你的祖父曾經給你請過武狀元。”皇帝突然道。
他提到了裴家。
“正是。”裴琅笑著頷首。
皇帝就指點裴琅，讓他打一套拳。
裴琅練得有模有樣。
他的拳路，有種野獸般的狠辣。
皇帝眼睛亮了亮，對裴琅道：“不錯，有股子蠻勁。”
“是陛下指導有方。”裴琅笑道。
皇帝就哈哈大笑。
“朕還記得，你三叔是個武癡。你的父親雖然不是武癡，可你娘親和兄長們，都喜歡武藝。朕的兩位堂哥，也是武癡，你父親則不太喜歡，隻因他天資過人。”皇帝又道。
裴琅的神情略微僵硬。
皇帝卻像個慈祥的老人，笑容溫和。
他的話鋒一轉，又道：“裴琅啊，朕看你的資質，也是極好的。朕今年二十七歲，朕有個侄兒，今年才二十歲，他比你大五歲，他的資質比你好許多。”
他說完此番話，頓了片刻，才看向了裴琅的表情。
裴琅果然露出了遲疑之色。
皇帝的眼底，閃現出了幾分失望，道：“怎麽，你怕吃虧嗎？你是男孩子，朕不怪你。況且，朕也隻是試探你……”
說到這裏，他的聲音微澀。
“你放心，朕不會讓你受委屈的。”他補充道。
他這麽急切安慰裴琅，讓裴琅的心頭泛酸。
裴琅忍不住紅了眼眶。
他趕緊低下頭，不敢叫皇帝看到了。
“謝陛下抬愛，臣惶恐。”裴琅道，“陛下說笑了。”
他的聲音哽咽。
皇帝就歎口氣：“你是個善良的孩子，你爹娘怎麽舍得送你去鄉下呢？”
裴琅笑笑不接話。
皇帝就繼續問他：“……你的武功，誰教你的？”
他這句話，問得很含糊。
“是臣的祖父，他教給我的。”裴琅道。
他不知該怎麽解釋。
皇帝就點點頭：“難怪。”
他又問了許多，裴琅一一回答。
“……朕的確很欣賞你的膽魄和忠貞，但是裴琅，你別忘了你姓裴，你要為裴氏族人考慮。裴家的祖訓、規矩，你都忘了嗎？”皇帝問他。
裴琅心中一窒。
他的手，猛然握成了拳頭。
這一瞬間，他有種衝動。
可他忍住了。
“臣不敢忘。”他說。
皇帝笑了笑：“你是個明白人。好孩子，你先退下吧。”
“是。”裴琅行禮，恭敬退了下去。
他走出殿門外的時候，雙腳發軟。
這段日子，他過得平靜而快樂。他已經適應了這具軀殼，並且逐漸熟悉它的一舉一動，包括他的性格。
這一刻，裴琅清醒意識到，他從今往後要活出另一個靈魂，而不是裴璟。
哪怕，他是借助了裴璟的身體。
他需得盡快擺脫這個桎梏，否則，總有一日他的秘密會暴露出來。
裴琅自從來到皇宮之後就對林湘夏日思夜想:“也不知道小夏找到狗蛋他們了嗎？她一個人能撐下來嗎？”
他心裏亂糟糟的。
他回到了自己的屋子裏，坐立不安。
他沒辦法睡午覺。
直到天色暗下來，他才昏昏沉沉睡了一小會兒。
翌日醒過來，他腦袋脹痛。
“阿郎，您昨晚做噩夢了嗎？”丫鬟翠珠端了熱水進來，見他臉色煞白，忙詢問道，“奴婢去請大夫。”
裴琅搖搖頭，把熱毛巾敷在額頭上。
半晌後，他覺得頭痛稍微緩解，他才跟翠珠說：“去弄碗藥喝了。”
“是。”
藥苦。
裴琅皺著眉頭喝下了，然後躺在**休息。
他閉上眼睛，努力讓自己不去胡思亂想。
可越想越亂。
他不由睜開眼睛。
窗外，天邊霞雲遍布，金燦燦的顏色鋪陳滿地，絢爛奪目。
裴琅呆愣怔仲。
這些，和他在鄉下看到的景致一樣，可他又隱約覺得哪裏不同。
“世子爺，您歇了一整天了，是不是該起身？”翠珠輕輕喊裴琅。
裴琅慢悠悠坐起身。
“今日是初八了吧？”他問，聲音嘶啞。
翠珠笑著道：“今兒初九，世子爺，咱們明兒就要進宮謝恩。今兒您可要準備一番呀。”
“嗯，我起來。”
裴琅掀了被褥下床，穿衣洗漱。
他的腳步虛浮。
他在鏡子前照了一圈，才想起自己的衣裳還掛在屏風上，就讓丫鬟幫他取來。
換好了衣裳，梳妝台上已經擺了胭脂水粉和頭油，裴琅自己擦拭。
他用木勺舀了頭油，抹在自己頭頂。
這是裴家女眷常用的。
每次裴家女眷進宮，都要塗脂抹粉，裴琅早習慣了。
頭油抹在頭上，他感覺精神好了不少。
翠珠給他綰髻。
銅錢串成的流蘇垂落，遮擋了裴琅半張麵孔，更添俊逸。
梳好了，他就去給皇帝請安。
皇帝已經用過了飯，見裴琅來，笑盈盈拉著他的手，道：“你真好，朕的皇子裏，除了那個臭小子，其他的都畏畏縮縮。你瞧瞧，你比他們大四歲，就勇敢很多，朕心甚慰。”
裴琅忙道：“陛下謬讚。”
皇帝拉了他坐下，問他學業如何，有什麽煩惱。
裴琅一一作答。
皇帝聽著很高興，不停誇讚他。
“你這般聰慧，若是能早點認祖歸宗就好了。”皇帝道，“朕還想把你帶回京城。”
裴琅心裏咯噔了下。
他笑著道：“承蒙聖上厚愛，臣惶恐。陛下，臣不願離開故土……”
“朕不逼迫你！”皇帝道。
他拍了拍裴琅的肩膀，語重心長。
等他再次踏入乾清宮時，他神態自若。
他依舊是那個剛正不阿、堅韌不拔的裴璟。
皇帝似乎鬆了口氣。
裴琅從宮裏告辭出來，徑直往自己的宅院走。
走了一路，他都沒有想明白，自己的決定究竟是對是錯。
是不甘於做一條狗，還是想保留靈魂的純潔？
或者兩者兼顧。
當他踏入了自己的宅院，迎接他的，是一陣歡呼。
他的兄弟姐妹都圍攏過來，噓寒問暖，問他這些日子過得怎麽樣。
裴琅一一回答。
然後他看到了三姑六婆的女兒們，都在打量他。
“哥哥。”裴玉樹跑過來，撲進了裴琅懷裏。
這位三姑六婆的女兒，比他小五歲，生得花容月貌，卻不懂事，整日纏著裴璟玩。
裴璟不喜歡她，可她是他的親妹妹，他也拿她無可奈何。