大金至寧元年(1213)十月，也就是宣宗即位後的第二個月，蒙古軍大舉來犯，已到中都城下。秋風過早地帶來了北方的寒意，金黃的落葉飄飄灑灑散落在中都大地。已過早呈現老態的宣宗，雙腿有些發軟地走在上朝路上。不時有一兩片黃葉飄落在他的肩頭，他感到如同千鈞重錘砸到心頭。蒙古兵來勢洶洶，本國的兵馬夠把他們趕走嗎?他的頭有些昏昏沉沉，大概是受了風寒。本來他是想今日罷朝休息一天，可他還是咬牙起床趕來參加朝會。因為蒙古大軍就在城外，金國的兵將也正在激戰，勝負也尚不知曉，宣宗他又怎能躺得住啊?
仁政殿上，文武百官各部大臣們俱已到齊，人們無不愁鎖眉尖交頭接耳地議論著戰事。看見宣宗步入殿堂，登堂入座，百官無不跪倒叩拜：“吾皇龍體康健，萬歲萬萬歲!”
隻有一人未跪，他就是澤王胡沙虎。他直立身軀有意吭吭著鼻子說：“萬歲，微臣偶感風寒，身體不適，未能跪拜，乞請見諒。”
“澤王有恙，理當免拜。”宣宗格外寬容。
“萬歲，臣還有本啟奏。”“澤王有話可以直言。”
“萬歲，臣感風寒，本想告假，可城外戰事正緊，朝會議事又少不得為臣。”胡沙虎頓了一下，“可是，臣雙腿發軟，又不能久站，使微臣倍感為難。”
“噢，朕明白了。”宣宗心說，朕還雙腿發軟呢，這不也堅持來上朝了，“內侍，搬一把椅子來，給澤王賜坐。”
“遵旨。”太監搬過椅子，胡沙虎穩穩地坐下。
“萬歲，臣還有本奏。”胡沙虎又開口了。“澤王盡管講來。”
“臣懇請萬歲，這把椅子就不要再撤了，就擺放在此處，也免得臣再上朝時萬歲再行賜座。”
朝堂上的眾文武大臣們便嘀嘀咕咕議論起來，宣宗明白這是百官們不平和不滿，他思忖片刻答道：“準奏。”
“謝萬歲!”胡沙虎臉上是得意的笑容。
一個人慌慌張張跑上殿來，向宣宗撲通跪倒：“萬歲，臣罪該萬死，請皇上治罪。”來人是元帥右監軍高琪。
宣宗不由得從禦座上站起：“高卿，莫非又打了敗仗?”“萬歲，是臣無能，有辱大金國的威名。”
“咳!你怎能連敗兩陣?”宣宗不住歎氣，“這該如何是好?”
“萬歲，請再給臣一次機會，撥臣兩萬精騎，臣今夜三更出城劫營，出其不意，定能大獲全勝。”
“朕想高卿連戰連敗，是否換一員戰將。”宣宗的目光便掃向了胡沙虎，但是話還沒有說下去。
胡沙虎何等精明，馬上接過話茬：“萬歲，不可換將，高琪將軍雄心不減，決心挽回敗局重立新功，理當給他這個機會。”
“萬歲，臣一定要掙回這個麵子，如若再不獲勝，不回城相見。”高琪搶著還要出戰。
宣宗也就沒法再說讓胡沙虎出戰了：“高卿要好自為之，勝敗本兵家常事，如不能勝，不可勉為其難。”
“萬歲此言不妥，高琪身為副元帥，業已連敗兩陣，皇上都未治罪，如果再敗，決不能輕饒。”
“依澤王之見，當如何對待?”
“臣以為如再敗虧輸，失我大金顏麵，高元帥當自裁於君前。如自己難以下手，就將其斬首示眾。”
“這，”宣宗晃晃頭，“兩國交兵，臨陣斬將多有不利，打他二十大板，給予警戒也就是了。”
“萬歲，如果一味遷就，誰還肯上陣英勇殺敵，不死戰焉能勝利?”胡沙虎就想借機除去高琪這個對手，“要讓出征將領明白，如果打敗仗，活著回來也是死路一條。”
宣宗自即位以來，凡事一直都是胡沙虎做主，也不好再與之爭論：“如此就依澤王。”
“萬歲，等臣的捷音。”高琪信心十足地下殿而去。
蒙古軍大營，刁鬥榜聲依舊。巡夜的兵丁兩兩走過，沒有任何異樣。高琪的兩千騎兵，伏在蒙古大營外觀察多時，感到一切正常，發一聲喊，全隊如潮水般直衝進去。蒙古軍沒想到金軍連敗還敢來偷營，著實慌亂了一陣。在損折了上千人馬後，漸漸醒悟過來，組織起有效的抵抗。他們用盾牌圍成一圈，先保住中軍大帳。之後，各營各哨成建製向中間聚攏，很快扭轉了不利局麵。
副將對高琪說：“元帥，此時如果胡沙虎派一支增援人馬，哪怕是再出兩千精騎，我們的偷襲便大功告成。”
“胡沙虎才不會幫助我們取勝呢，他是巴不得看著我們再打敗仗。”高琪仰天長歎一聲，“天哪，我命休矣!”
副將提醒：“元帥我們撤吧，如再不撤出，隻怕被蒙古兵給包圍，我們想走也不得脫身。”
高琪沒有走的想法：“回去也是死，還不如戰死在沙場上，還能撈個戰死的撫恤呢。”
“元帥，好死不如賴活著，幹嗎要白白送死，還是先保住命要緊。”副將做主喊了一聲，“弟兄們，殺出去!”
高琪的人馬，還剩下不到一千人，衝出重圍，返回到城內。蒙古兵因為是夜晚，虛實不明也沒有追擊。時已四更，高琪和部下坐在中都街道上，喘息著議論下步該如何。
高琪看看天色：“天快亮了，等天明上朝，本帥也就沒命了。你們大家散了吧，各自去逃命，看這光景，我一死你們也不會得好。”
副將反問：“元帥，難道非死不可嗎?”他明白，如果主帥高琪問斬，他也逃不掉死亡的下場。
“不死又能如何?假如逃跑，整日裏提心吊膽，活得還不如死了好。”高琪倒是大度，“你且逃走吧，不要跟著我陪綁。”
“元帥，我們何不死裏求生?”“怎麽個求法?”
“我們這有上千兵馬，何不攻打澤王府，幹脆把胡沙虎結果掉，也算為國家除害，為皇上除奸。”
“萬歲不會怪罪?”
“我們的做法，也許正中皇上下懷。”副將說道，“胡沙虎為人飛揚跋扈，把百官和皇上全都不放在眼裏。人們都是敢怒而不敢言，我們若除去這個奸賊，必定是大快人心。”
“好，就依你的主張，我們現在就去攻打澤王府。”高琪又征求部下兵將的想法，眾人齊聲讚同。
澤王府是原來的駙馬府，坐落於北大街盡頭。九級高高的台階，黛瓦紅牆，氣勢恢宏，黎明前正是最為黑暗的時刻，府門緊閉，看門人也早已偷懶睡覺去了。他們萬萬想不到會有兵將深夜攻打澤王府，家丁不過幾十人，怎能抵擋上千人馬的進攻?胡沙虎聞報，親自登上木梯，站在上麵往外放箭。雖然他的箭法高超，但怎禁得高琪人多勢眾?很快，王府便四處被攻破。胡沙虎一見大勢已去，急忙翻越後牆逃跑。豈料過於急迫，把左腳崴傷，他扶著牆一瘸一拐向前走，哪裏還走得快?被副將等十數人追上圍住，眾人刀槍齊下，胡沙虎轉眼成為肉醬。
高琪聞訊過來，把胡沙虎的人頭割下。次日早朝，高琪提著胡沙虎的人頭上朝請罪：“萬歲，臣昨夜偷營初始也曾得手，後因蒙古兵勢眾，臣反勝為敗，無奈殺出重圍回城。將士們對胡沙虎的所作所為切齒痛恨，自發地對胡府發起攻擊。臣難以彈壓，憤怒的將士把一向藐視皇上的奸臣殺死。臣不能及時阻止，特向萬歲請罪，臣甘願受罰。”
“高卿以兩千之少數兵馬，闖十萬之眾敵營，全身而退已屬勝仗，何罪之有?”宣宗顯得情緒極佳，“至於部下將士怒而難遏斬殺胡沙虎，乃是他咎由自取，為國為君皆為功績。朕加封高卿為平章政事，仍兼左元帥一職，協理軍機，合襄政務。”
“謝萬歲!”高琪因禍得福，不由得分外得意。
都元帥完顏承輝奏道：“萬歲，昨日蒙古成吉思汗遣使來，提出我方犒軍他們退軍一事，今日該做答複，不知萬歲做何打算?”
宣宗遂把目光對準高琪：“高卿新任左元帥兼平章政事，對蒙古戰和是何主張，不妨直言。”
“萬歲，臣主戰。”高琪剛剛高升，自然要在群臣麵前展示一下勇敢，“臣昨夜劫營，雖說未能全勝，但已看出敵軍已呈疲態，戰鬥力大為下降。我軍集中兵力與之決戰，不久四處勤王兵馬到達，蒙古兵糧草也將不濟，則我軍必勝無疑。”
“臣不以為然。”承輝主和，“我軍身在都城，將士家屬則皆在外地，人心思親，難保全力抗敵。再者都城被圍，人心惶惶，既是敵人主動提出議和，不妨促成和議，待其退兵後，我國再厲兵秣馬，待兵強馬壯後再相機收複失地。”
宣宗的內心裏希望議和，他馬上接過承輝的話茬：“都元帥之言甚合朕意，眼下敵強我弱，且待敵軍退兵，我方恢複實力。暫時的隱忍，為的是日後的複仇，消滅蒙古人總是有機會的。”
“皇上聖明。”高琪當即見風轉舵，“臣以為萬歲高瞻遠矚，見識遠大，以退為進，勝利已可期也。”
宣宗即傳旨：“朕命都元帥承輝為特使，前往蒙古大營與敵議和。要顯示我方誠意，對蒙古方的條件盡量給予滿足。”
在這一指導思想下，承輝的使命就容易多了。因為金國急於求和，成吉思汗開出的條件較為苛刻，最後以一百萬兩黃金和五百萬兩白銀的代價，達成了蒙古退軍的協議。而宣宗為求得暫時的和平，又主動把永濟帝的女兒岐國公主獻給成吉思汗為妻。同時，加獻五百童男五百童女為陪嫁。另有繡衣三千件，禦馬三千匹。成吉思汗大喜過望，滿載而歸。
蒙古人退兵之後，左都監完顏弼在朝會上提出遷都：“萬歲，敵軍退走，這是個難得的喘息之機。我們應抓緊遷都南京汴梁，避開蒙古軍的鋒芒。”
參知政事耿瑞義表示讚同：“萬歲，這一機會不可錯過，汴梁南有淮水，北有黃河，西有潼關，三道天險等於三重保險。如不及早遷都，萬一蒙古人卷土重來，萬歲仍有被圍困的危險。”
朝中的諸大臣，大多數同意南遷。隻有監察禦使納塔謀嘉反對：“萬歲，南遷就是逃跑，南逃就要失去民心。況河南連年災荒，地少人多，若再宋、夏同時入侵，北方蒙古人趁機而動，我們何以四麵對敵?”
宣宗的內心裏同意南遷，但他借口說：“眼下中都缺糧，十數萬大軍屯聚於此，糧草不能保證供應。百官和內宮也是捉襟見肘，我們遷都且到南京住上一兩年，待糧草豐足，再回中都不遲。”
“這怎能是遷都的理由呢?”霍王站出來反對，“如果確實糧草不濟，臣願意領兵押運糧草自南京北上。祖宗山陵、宗廟社稷、百司庶府，皆在中都，怎能棄之南逃呢?”
左丞相徙單鎰也對南遷持有異議：“萬歲車駕一動，北路國土盡失，既已花極大代價達成和議，萬歲即當分派諸王忠勇者，前往鎮守山東、遼東、河南等要地。再抓緊積兵聚粟，做好與蒙古軍交戰準備誓死固守中都，穩定軍心民心，方為上策。”
可是，南京留守布薛瑞、南京統軍使常壽、南京按察使王質三名南京要員，接連請求禦駕前往汴梁，以避蒙古人的兵鋒。宣宗更不顧四百名太學生的聯名上疏，決意遷都南京汴梁。
大金貞祐二年(1214)五月十七日，天空降下了淅淅瀝瀝的連陰雨，但這也沒能阻止宣宗的南遷意誌。他頒布詔書，任命太子守忠為中都留守，右丞相完顏承輝、左副元帥抹然盡忠為副，轄三萬兵將守衛中都城。而以三千頭駱駝，滿載宮室的金銀珠寶為前鋒，三萬輛馬車隨後，幾萬人的扈從親兵跟隨護衛，一路泥濘一路狼狽地南逃而去。一路上走走停停，曆盡艱辛，在酷暑的七月天，總算到達了南京汴梁。
果然不出反對遷都人士所料，宣宗南遷之後，蒙古軍隊立即向金國的北方發起了攻擊。涿州、觀州、河間、滄州、德州相繼陷落，彰德府、益都府、懷州府等地，也都受到大肆劫掠。貞祐三年(1215)初，蒙古大軍在拔都的率領下，再次到達中都城。
金太子、中都留守完顏守忠，此時感染很重的風寒，時而發熱時而發冷，發燒嚴重時，以手撫額頭時，手都燙得難以承受。承輝為此上表奏報宣宗，是否把太子送到南京醫治。
關於太子的去留，在金朝內部又引發了爭議。同意太子到南京的一方認為，太子本是國祚，南京太醫眾多，治療起來容易。反對方則認為，太子一動，軍心不穩，中都的防禦就越發艱難。都元帥高琪極力慫恿宣宗召太子到汴梁，他說得非常直白：“萬歲，蒙古大軍兵臨中都城下，中都失守隻是遲早之事，皇上怎忍心拋棄親生兒子?拚著半壁江山不要，也要保住太子的性命。”
宣宗終於下定決心，發出聖旨召太子回南京。這裏太子剛一動身，軍心即已不穩。右副元帥蒲察乞金帶親隨數百，投降了蒙古人。副留守抹然盡忠悲觀失望，毫無鬥誌，整個中都軍心渙散。副留守完顏承輝不甘失敗，用明礬水寫密信一封，派人送交宣宗皇帝。
宣宗看過密奏，明白形勢嚴峻，再不派援兵，中都隻有失守的份兒。宣宗也明白，中都在人們心理上的重要性，如果中都失陷，金國的抗蒙鬥誌盡失，調兵遣將也要保住中都。宣宗急調元帥左監軍永錫，左都監烏古論統率五萬大軍前往救援。同時還派禦使中丞李英，帶一萬人馬押運糧草，前往中都補給。由於宣宗催促甚急，永錫忙於趕路，在涿州的旋風寨，永錫軍遭遇蒙古軍的埋伏，基本上全軍覆沒。而烏古論統領的另一支援軍，為了對永錫進行救援，又二次中了敵人打援的埋伏，再次全軍崩潰，隻有散兵逃回汴梁。
李英的運糧部隊，在路上吸收了河間、滄州等地義軍數萬人，他們也都背上了軍糧。可是，在霸州遭遇蒙古軍的伏擊，地方義軍成分混雜毫無紀律，一觸即潰，使得李英的正規部隊也被打敗潰逃。李英難以節製部隊，一個人無力回天，他也在混戰中陣亡。至此，眼巴巴盼著救兵的完顏承輝，是徹底絕望了。他又接連派出三員信使求救，可是信全被高琪劫留，他也不再發救兵，坐等中都淪陷。
城外炮聲隆隆，蒙古兵攻城甚急。守城的金兵還在拚死堅守。承輝腿部受傷鮮血直流，他下到城樓底層正在包紮。
副留守抹然盡忠急步走入：“大人，傷得如何?”
“不妨事。”承輝為讓對方寬心，有意說得輕鬆些，“包紮之後，就能回到城頭殺敵。”
“大人，送信的旗牌官回來了。”
“如何，可有希望?”
“他是避開高琪的耳目逃回來的，”抹然盡忠歎口氣，“大人，沒指望了，高琪聲稱就是要看你的笑話。”
承輝思忖一下：“將軍，中都失守已是必然，我二人不能全都戰死在這裏。為了大金的未來，你要活下去，把我的這封信帶給當今萬歲。”他早已寫好一封信，鄭重地交給了對方。
抹然盡忠接過信：“為什麽讓我活下去，而你卻選擇死?這不公平，你也應該活下去!”
“如果都活，你便走不了，還是走一人算一人，你現在就離開，把信交給萬歲。信我也沒封，你想看盡管看。”承輝端起案上的一杯酒，“你離開中都，我便用它結束自己的生命。”
“大人，還是珍惜生命為要。”
“人總有一死，但願我的死能喚醒萬歲，使他不再受高琪的蠱惑，讓大金國可以中興。而且中都失守，總得有人擔責。”承輝是在趕人了，“將軍，你走!”
“大人，我，我實在不忍心。”
承輝舉起杯一仰脖，把毒酒飲下：“將軍，就此別過了。”他腹中劇痛，口鼻流血，轉瞬氣絕。
抹然盡忠聽到蒙古軍已殺入皇城，帶著自己的親信，跨上戰馬，揮動手中刀，向著南方飛騎殺出，終脫離險境，到達了汴梁。在去拜見
宣宗前夕，他取出承輝的信看了一遍。信的內容是：“萬歲，臣已為大金盡忠，死前泣血而拜，望納忠言，高琪賦性陰險，竊弄威柄，包藏禍心，終害國家，必須除之，免留後患。”他將承輝的訣別信如實交與宣宗，並敘述了承輝以毒酒自鴆的過程。宣宗聽得熱淚盈眶，對於承輝的忠言，隻是說朕知道了，會徐而圖之。宣宗對抹然盡忠棄中都不守非但不予治罪，反而升他為平章政事。
宣宗為了鼓舞士氣，傳下旨意，在皇宮內為承輝設祭壇，他要親自致奠，以慰英魂在天之靈。這裏祭壇尚未擺好，高琪急匆匆來報：“萬歲，大事不好，太子他病故了!”
這一消息，不亞於晴天霹靂，宣宗當時就傻了，默默地無語流淚：太子夭折，這江山交付何人?
高琪的話，宣宗總是入耳中聽：“萬歲不要悲傷，太子自有天命，好在他留下一子，萬歲可以冊立皇太孫。這是對太子的紀念，也是江山社稷的傳承。”
宣宗不由得點頭：“卻也有理。”
高琪便擅自吩咐下去：“內侍們，快為太子擺設祭壇。”
“這，承輝大人的祭壇尚未擺好，怎能中途而廢?”內侍們不想動。
“你們這些蠢豬，是太子重要還是承輝重要?遠近還分不出嗎?快，把這裏放下，全力以赴辦好太子的祭壇。”內侍們見宣宗也不表態，便都棄承輝的祭壇於不顧，大家都去忙活太子的祭壇去了。
宣宗淚流滿麵為太子致祭，並在靈前宣布，給太子加諡號為“莊獻太子”,冊立太子才一歲多的兒子完顏鏗為皇太孫，確立了接班即位的地位。
中都失守後，蒙古軍又相繼攻占地處遼西的北京，接著遼西重鎮錦州守將奧屯襄被副將寅達虎所殺，開城投降蒙古軍，自此錦州也落入蒙古之手。成吉思汗的蒙古大軍，正以所向披靡之勢，向著山東、河南挺進。
此時，宣宗已是四麵楚歌。尚書右丞相高琪又來討好宣宗，他鼓動左丞相高汝礪共同向宣宗進言，支持他的觀點。高琪鼓吹：“萬歲，常言說，失之東隅，收之桑榆，我軍不及蒙古兵的馬軍善戰，但是對付趙宋的人馬，還是綽綽有餘。北邊疆土損失，我們何不從南宋手中補充?不管什麽協議，我們且對宋開戰，定能大有收獲，也長長皇上的誌氣。”
此時，內侍急匆匆跑來：“萬歲爺，皇太孫他，他病重不治去世了。”
“啊!”宣宗如同發呆了一樣，半晌一言不發。
“萬歲，真是萬萬沒有想到，皇太孫也未能站住。”高琪揮手令內侍退下，“皇土更得節哀順變，這大金國全賴陛下支撐，要挺住啊!”
宣宗幾乎是要把氣全都發泄在南宋身上，他舉起拳頭：“朕決定即日起對趙宋發起攻擊，三路大軍同時進發，攻城略地，狠狠地教訓一下趙宋，也讓蒙古人看看，我大金不是好欺負的。”
平章政事胥鼎主張聯宋抗蒙：“萬歲對宋開釁萬萬不可，往昔我金國兵強馬壯百姓富庶時，舉兵南征，尚且難以奏凱，後來也不得不議和。而今蒙古兵犯我北疆，我國軍馬僅及以往的十分之一，北顧尚且不暇，怎堪再興南侵?如能得趙宋聯手，同抗蒙古，方為上策。”
禦使中丞萬顏伯嘉獻計：“萬歲，漢人皆欲守土，何妨封以虛名，既不發餉也不刻印，便授其三公又當如何?他們頂著虛名，自己招募兵勇，守衛本土，抵擋蒙古兵馬，豈不快哉?”
宣宗讚同了他的建議，分封各處地主武裝擁兵自保。先後分封了九個王公，分別是滄海公王福、河間公眾家奴、恒山公武仙、高陽公張甫、易水公靖安民、晉陽公郭文振、平陽公胡天作、上黨公張開、東莒公燕寧。同時準這九公兼任宣撫使，總領本路兵馬，有權署置官吏，征收錢糧賦稅，可說是權力給到了極限。初時，他們確也起到一些作用。可是久而久之，這九公便死的死降的降。
宋寧宗沒想到金人發起進攻，急忙分派將領帶兵分頭抵抗。宋將趙方、李鈺在襄陽與金軍激戰，頑強防禦三個多月。防禦使孟學農在湖北棗陽，用疑兵計把金兵打得大敗。進攻四川的金兵統帥完顏瓚，一度曾連勝數陣，但當地民眾群起而攻之，最終他還是免不了陣亡。在激戰的同時，宋寧宗又向西夏派出特使，攜帶厚禮，請求西夏出兵。西夏乘虛而入，從背後對金國給予夾擊。金國腹背受敵，處於進退兩難的境地。
由於對宋開戰是高琪力主，如今陷入兩難，人們無不對高琪指責不滿。監察禦使完顏素蘭秘密向宣宗奏聞：“萬歲，如今對宋之戰陷入泥潭，朝野上下多有議論，此事皆因高琪所起。除去他，可免萬歲背負決策有誤的名聲。再者，當初高琪攻殺胡沙虎，是因他怕死而走險。如今他得誌了，嫉賢妒能，自作威福，已是天怒人怨。此賊禍亂朝綱，戕害忠良，其跋扈遠甚於胡沙虎，臣民無不扼腕切齒，陛下當及早圖之。”
宣宗便對其明言：“承輝死前曾留有密信，言稱高賊必除免留後患，朕見其勢眾，未敢輕易動手，待朕尋一萬全時機。”
金興定三年(1219)十一月，高琪之妻與家奴賽石通奸事情敗露，高琪怒而殺妻並家奴。宣宗稱其為謀反事發而殺人滅口，將高琪下獄，不久在獄中將其用繩子勒死，指稱其畏罪自縊，高琪之亂遂除。
但是，金國內部的內爭，始終難以平息。皇太孫夭折後，太子之位空虛，引發了二子平章政事英王守純和三子遂王樞密使守緒之間的競爭。他們的明爭暗鬥，必然要牽連到朝中的大臣。其中，左副元帥樞密副使仆散安貞和監察禦使完顏素蘭之間的鬥爭，就尤為激烈。
大金興定五年(1221)四月，仆散安貞奉命領兵五萬，前去攻打宋國的黃州。仆散安貞兵抵黃州城下，四麵發起攻擊。宋朝防守大將兵部副侍郎趙臣，親自在城頭跑動指揮，打退了金軍的多次進攻。雙方各有傷亡，一時相持不下。金軍對黃州的進攻，令宋國一方大為意外。因為黃州離金國較遠，地處宋國腹地，故而宋寧宗把宗室親貴七十多人全都安頓在黃州，以為此處最為安全。金兵圍困黃州一個月後，仆散安貞下令撤圍東門，準許城中百姓出城打柴。在這期間，仆散安貞挑選了二十名細作，扮作城郊的難民乞丐，混入了城中。當夜，金軍重新將黃州合圍，三更時分，城內火起。仆散安貞明白是細作在城內放火，立即從四麵發起猛攻。城內大火一起，宋軍便發生混亂。趙臣情知大勢已去，他讓丫鬟小廝換上主人的服飾，而讓趙宋宗室親貴們，換上平民百姓的衣裝，混雜在百姓之中，逃出了黃州城。路上，趙臣把他們認出來接走了。
仆散安貞攻占黃州，生擒趙宋宗室七十多人，派人押解著這些人和戰利品回到汴梁。宣宗見到這久違的勝利大喜過望，頒旨給予仆散安貞封賞。英王因與其交厚，一再主張加封仆散安貞為都元帥，執掌全國的兵權。遂王一邊見兵權就要落到英王手中，大為擔心太子之位就要落到英王座下。他密召監察禦使完顏素蘭計議。素蘭密奏遂王，自己已經抓到了對方的把柄，管叫英王水中撈月一場空，而且要叫仆散安貞丟掉性命。
當夜，素蘭秘密求見宣宗，他聳人聽聞地奏稟：“萬歲，仆散安貞與宋國勾結，日後要做宋國內應，在宋國攻打大金都城汴梁時，他相機獻城立功。”
“能有這事?”宣宗持懷疑態度，“怎麽可能呢?”
“萬歲如不相信，可著與仆散安貞親近者，對宋國宗室之人進行審訊，一問自然明白。”
“如此說來，英王與仆散安貞最為親密，即著他進行審問，若果如禦使大人所說，此人的兵權可就得收回了。”
“萬歲，此事十拿九穩，可先行下一密詔，召他立刻返回汴梁，以免這裏審訊時風聲走漏，他狗急跳牆帶五萬人馬降宋。”
“你這一說，倒是提醒了朕，眼下我國的本錢不多了，五萬人馬非同小可，朕即刻傳旨。”
英王守純奉旨對宋國宗室進行審問，自然全係丫鬟小廝頂替。再問是否仆散安貞與趙臣作弊，他們也說不出所以然。宣宗聞報大怒，仆散安貞一回汴梁，立刻被押入刑部大牢，對其嚴刑訊問。仆散安貞被打得皮開肉綻，也不肯屈招。素蘭見此情景，便又想出一計。
這一日二更之後，素蘭來到刑部牢房，選出年歲最大的家人趙丁，單獨叫到了會客室中。屋裏的桌案上，擺著一隻燒雞，一壇酒。已經數日沒能吃飽飯的趙丁，見到這隻香氣誘人的燒雞，早就饞得涎水直流，撲上去就想要抓過來。
素蘭上前擋住：“別急，本來就是給你預備的，為什麽不找別人，就是為了給你一次機會。”
“大人，想要小的做什麽,你隻管發話。”
“沒有讓你為難的事，隻要你按我的話回答訊問即可。”“請大人教誨。”
“你可以吃了，你邊吃邊聽。”素蘭指點他，刑部尚書和推官會如何審問，他當怎樣回答。“小人記下了。”趙丁幾乎把雞骨頭全都吞下去。
“看你那個吃相，活脫前生就是餓死鬼。”素蘭為了更有把握，“其實，本官不隻是為了你一頓飽餐，而是為了救你的命。”
“救命?”趙丁口中不再咀嚼了，“怎麽,這冒名頂替還有死罪?”“你也不想想，你們這是李代桃僵之罪。把趙氏宗室換走了，我主
還用誰交換應得的利益，你們值嗎?我主一氣還不殺了你!”“大人救命!”
“隻要你照我說的去做，我保你性命無憂。”素蘭這才放心了，“好了，今晚就在這刑部大牢，就要提審，你記住不要說錯。”
“小人絕無差錯。”
素蘭在晚飯後，又去見了宣宗：“萬歲，刑部今夜要提審趙氏宗室人犯，陛下當親耳聽聽，也好做出決策。”
“朕還有必要去嗎?”
“臣以為皇上暗中聽聽審案，可以明了諸多內情。此案事關皇上安危，親耳聽後也免得他人蒙蔽聖聰。”
“你說得這般重要，朕就走一遭。”宣宗更衣，由素蘭陪同，乘便轎到了刑部，進入了二堂的影壁屏風後麵。
刑部推官與尚書二人端坐之後，趙丁給押上來。推官問道：“趙丁，是何人叫你假扮宋皇弟弟?”
“是仆散安貞大人。”
“替換下來的王爺和公主們呢?”
“換上百姓的服裝，混雜在逃難人群中，回到宋國去了。”“仆散安貞是否投降了你們宋國?”
“這個小人不知，隻看見他和我們宋國的趙侍郎在一起嘀嘀咕咕。”
宣宗不想再聽下去了，氣得他走了出去。素蘭跟在一旁邊走邊說：“皇上好險哪，如果仆散安貞不暴露，真要當上都元帥，陛下就要成為宋國的戰俘，還不得被押到宋國示眾?”
“別說了，傳旨，把仆散安貞即行處死，決不待時。”
就這樣，三代在金國為大將，而又屢立戰功的仆散安貞，被冠以奸細的罪名而斬首，原本就已風雨飄搖的金王朝，卻還在自相殘殺。
一連串的戰場失利，一連串的家庭變故，使得宣宗已是心力交瘁。元光二年(1223)十二月的一天，天氣極其寒冷，隆德殿外可說是滴水成冰。病榻上的宣宗再也支撐不下去了，他明白屬於他的時間已經不多了，他對在身邊侍候的鄭氏夫人斷斷續續地說：“快去把遂王叫來，朕要安排後事。”
鄭氏出了殿門，恰與英王母子頂頭相遇。鄭氏急問：“二位何往?”“父皇病重，進殿探望。”
鄭氏心眼一轉：“正好萬歲有旨，令你二人暫且在偏殿等候，待臣妾招來左丞相，然後安派傳位於英王事宜。”
英王母子深信不疑，進入偏殿。鄭氏用大鎖將偏殿鎖牢，再去傳喚遂王。
遂王奉詔來到，跪在宣宗榻前：“父皇，你不能走啊，這樣大一個亂攤子，兒臣怎麽能受理得了?”
“江山傳給你，是朕的再三選擇，也是臨終托付。世事維艱，國事多蹇，你要力爭做中興之主。”宣宗已是上不來氣，“要保住，大金的，社稷，不讓宋國，不讓蒙古人，得手。”
完顏守緒這裏，還在為當這個皇帝而傷感，埋怨命運的不公時，覬覦皇位的英王正在策劃陰謀，想要奪取皇位。一場宮廷政變，眼看就要發生。