大金天會二年(1124)七月，又是一個酷熱難挨的炎夏。地處北國的阿什城，就如同下火一樣，熱得人透不過氣來。雖說還是清晨，但那當頂的驕陽，就已刺得人睜不開眼睛。金太宗不顧汗珠從頭上滾落，照常步履匆匆趕去上朝。
“喲，皇上，這大熱的天還上朝啊。”梅貴妃衣著**地攔住了去路。
太宗耐下性子，今日上朝，是有關乎社稷安危的大事要議決：“貴妃，國家大事，一日不可有誤，朕在位一天，就要對國家盡責。”
“萬歲，臣妾特為聖上調製了一盞冰糖蓮子羹，極是清涼解暑可口生津的。”梅妃聳動**撩撥太宗，“皇上，就給人一個麵子嘛。”
太宗不願給梅妃難堪，不覺就中了圈套：“好好，你先放好，待朕下了早朝再來享用。”
“君無戲言，皇上可要言而有信啊。”
太宗像逃脫一般慌忙離去。對這個難纏的妃子，他實在是避之不及。他時時刻刻想要回避，可梅妃卻總是嬉皮笑臉地貼上他。梅貴妃那死纏爛打的黏皮糖戰術，太宗也沒有辦法過於冷淡，有時也不得不虛情假意地應付。他快步走進金殿，隻見一幹重臣已全數在丹墀下等候，可見朝臣們對今日早朝的重視。他瞥了眾臣一眼，端坐於寶座之上。
文武大臣拜畢，太宗開口：“眾卿倍加關注的諳班勃極烈的人選，朕決意今日落實，請各抒己見。”
宗弼明白太宗之意，其實他是最有實力爭儲位之人。為表明自己無意於皇儲大位，他率先表明：“當今聖上乃太祖之弟，兄終弟及為太祖所立祖製，選立皇儲自當照此辦理。”
宗輔接茬反駁：“萬歲，臣以為，兄終弟及非成規也，選定皇儲，當審時度勢，因人因時而定。太祖征戰，選當今以為諳班勃極烈，皆因當今文治武功兼備，是而順理成章繼承帝位。故皇儲之位，不可死循兄終弟及之規。而當今之弟，並無文武全才深孚眾望者。”
宗望為他幫腔：“皇上之弟僅斜也單存，其文韜武略都遠不及當今，若把儲位與他，誠難為其也。”
宗翰也不顧嫌疑表明態度：“為我大金千秋萬代計，皇儲之位當選有德有能者繼之。”
太宗之子宗磬自然要支持乃父主張：“既有祖製，自當遵照而”
“經略使希夷，你是何見解?”太宗點名後又加以解釋，
“希夷非我皇族近脈，他的看法較為客觀。”
希夷明白隻能開罪一方了：“萬歲，雙方所論各有道理。然如按宗翰大人所見，這遍觀我朝有德有能者大有人在，誰比誰又更有德有能，實難判定。久議不決，徒傷和氣。莫不如依祖製而行，誰也難以再立新規。”
眾大臣都明白太宗和宗翰的各自用意，此刻紛紛附和希夷：“臣等讚同按兄終弟及的祖製議立皇儲。”
太宗當機立斷：“就依眾卿所言，朕決意冊立斜也為諳班勃極烈，斜也即刻謝恩就任。”
斜也當殿跪倒：“謝主隆恩!”
宗翰等人相互對視一眼，心中不服，卻也無可奈何。
執事太監走上前：“萬歲爺，這有剛剛送到的邊報，聖上過目。”
太宗看罷，不由得連聲冷笑：“上次僥幸逃命的遼天祚帝，賊心不死，又從室韋部和西夏借來兵馬，再加上大石從西域帶來的援軍，合共五萬餘人，自夾山出兵，南下武州，意在重占燕雲之地，真是癡心妄想!”
宗弼當即請纓：“萬歲，臣願領軍前去迎敵，定叫遼軍有來無回。”
太宗想這正是斜也建功立業樹立威望的好機會：“此番天祚送上門來，正是將其全殲生擒的難得良機。朕意此戰當是對遼最後一戰，務必將遼之殘兵敗將悉數聚殲，生擒天祚，必求全勝。”
文武百官同聲說道：“請萬歲點將發兵。”
“此戰以諳班勃極烈斜也為都元帥統率全軍，共發大軍十萬。分為東、西兩路，東路以宗翰為副元帥兼先鋒，經略使希夷為監軍。西路軍以宗弼為副元帥兼先鋒，六部都統宗望為監軍。東西對進，分進合擊。此番用兵，無論曆時多久，不達目的，決不收兵。”
“遵旨!”宗翰與宗弼等人響亮地回應。
太宗散朝後，心中想著出征滅遼之戰，信步向後宮走去。路上猛地想起，梅妃還曾約他吃冰糖蓮子羹。說不定真的還在等他，太宗真被她纏怕了，轉頭就走，想要避開這個女人。
不料梅妃已是笑吟吟站到了麵前：“皇上還是言而有信的，臣妾是不會白白等候的。”
“啊。”太宗胡亂應答，“朕這不是專程來了嗎。”“萬歲請吧。”
太宗看一眼執事太監：“隨朕前往。”
到了梅妃的甘泉殿，太宗剛剛落座，梅妃即迫不及待地用纖手捧來玻璃盞：“萬歲請用，再等一時便都要融化了。”
太宗接過，旋即遞與執事太監：“天氣炎熱，你多有奔波，最為辛苦，還是你來品嚐。”
執事太監明白，這是太宗擔心梅妃投毒，接過來用嘴抿了一口，略為咂摸幾下：“甘甜清爽，沁人心脾，果為上品。”
太宗放心地接過來，舀起一勺，就要入口，梅妃一把奪過：“皇上，下人吃過的豈可再用，這也有失皇家身份。”
“也好，朕不用便是。”
“不，這還有呢。”梅妃又端來一盞冰糖蓮子羹，“臣妾特意為皇上準備了雙份，管叫萬歲腦門心都清涼。”
太宗端在手中，吃也不是不吃也不是，未免便猶豫起來。上一盞是太監品嚐過的，這一盞若是梅妃下毒呢?
梅妃見太宗遲疑不決，笑吟吟又將玻璃盞拿回，用銀匙在盞內挑了一個尖，櫻唇一抿，含在了口中，咂咂嘴道：“甜徹骨髓，爽透心脾，真是莫大的享受。”再次將玻璃盞遞過。
太宗不得不接，但他還在看梅妃的反應。
梅妃咯咯咯笑著：“皇上，沒事的。若是有毒，臣妾不就早交代了。”
太宗想想也是，舉起玻璃盞便吃，剛剛舔了一個尖，便見皇後宮中的總管太監急匆匆跑來：“萬歲爺，大事不好了，皇後娘娘她中暑暈倒了!”
太宗將玻璃盞往桌上一丟：“這是如何說起，快傳太醫。”他三步並做兩步往前便走。
梅妃望著太宗漸行漸遠的背影，不禁長歎一聲：“咳!難道他真的命不該絕?”
這次投毒，梅妃可是精心策劃的。她在冰糖蓮子羹裏邊加了適量的七蛇涎，而尖的部分則是無毒的，所以她品嚐後毫無反應，而太宗
若是服用後，也不會立即發作，這藥量得到入夜之後方會發作。那時經過了晚飯，太宗之死因也就無從查找了。如果不是皇後詐稱中暑，太宗也就吃下了蓮子羹。皇後明白梅妃心術不正，擔心皇上有失，才讓總管太監前去詐稱中暑，如果晚去一步，太宗便性命難保了。
皇儲斜也督領十萬大軍向山西進發，東、西兩路人馬卻難以同步。西路的宗弼對斜也的軍令言聽必行，一路行來其速適中，隻半月時光，便已進入山西地界。而東路軍副元帥宗翰，則對斜也的軍令陽奉陰違，行軍速度也是拖遝不前，使得太宗東西夾擊的戰略完全落空。
颯爽的秋風從湛藍的天空中拂過，一團團烏黑的雲彩，遮住了如火的驕陽，大地一下子變得涼爽起來。監軍希夷手掐著黃綾軍令快步進入帥帳，隻見副元帥宗翰還在**倒臥著，但雙眼是睜開的，並沒有睡著。他停下腳步，穩一下心神，盡量放低聲音：“副帥。”
“何事?”宗翰並未起身，隻是翻了翻眼珠。
“又有都元帥的軍令送達，請副帥過目。”希夷躬身恭恭敬敬地呈上。
“該不是又在催促加速進兵?”宗翰根本沒有接的意思，“你就說吧，軍令是何用意?”
“副帥料事如神，是督促我軍加快行軍速度。”
“為統帥者，當愛兵如子。否則士兵都拖垮了，到了戰場，將士們沒有戰鬥力，隻有打敗仗的份，又如何對得起皇上?”
“副帥，西路軍已逼近遼軍，而我東路軍滯後十天行程，不能對敵人形成合圍，隻恐遼主已趁機逃竄。”
“此番遼軍是主動進攻，意在占有燕雲之地。遼主未曾得手，怎會無功而返?建功立業，不必急於一時。”
“副帥，正午已過，秋風乍起，烏雲遮日，涼爽宜人，正可行軍。”希夷規勸，“大軍該出發了。”
宗翰不好太過分了，便說：“既是監軍有話，傳令下去，大軍立時整頓行裝，一刻鍾後開拔。”
前方的城池便是武州，已為遼軍占領。此處地勢凶險，奄遏下水繞城東、西、北三麵流過，構成了天然的屏障。宗弼的西路軍先頭部隊，約有一萬之眾的馬軍，率先到達城下。宗弼率馬軍先行抵達武州，
即是為搶得先機攻占武州。可是，而今他命人四門瞭望過後，卻令他大為意外。
監軍宗望在一旁說起了風涼話：“副帥，武州這是唱的哪出空城計呀?諸葛亮守西城還有兩個老軍一把瑤琴呢，而如今這武州卻連個人影也沒有，天祚這是搞的什麽鬼呀?”
“這樣易守難攻的武州，遼軍為何要主動放棄呢?”宗弼在城下轉了一圈，犯起了嘀咕。
“副帥，我們的目的是飛馬奪取武州，而今麵對空城，我們也不能棄之不取啊。”宗望攛掇道，“進城吧。”
“貿然進城，敵軍如有埋伏，我們要吃大虧。”
“既是副帥有此擔心，待末將帶五百人馬，先行入城探個虛實，之後再做決定如何?”宗望意在表現自己。
“如此最好，隻是將軍需當小心。”宗弼叮囑，“如有伏兵，不可戀戰，火速退出。”
“副帥放心，末將自有主張。”宗望帶五百騎兵，從南門殺進城去。但見街路上空空如也，別說是人，就連貓狗皆無。他把城中轉遍，又複從南門而出：“副帥，城內絕無伏兵，隻管放心入城。”
宗弼仍難放心：“敵人棄城不守，令人百思不得其解，想來必有陰謀。”
“副帥，為大將統帥者，怎能一味優柔寡斷?當斷則斷，總是遲疑不決，最易貽誤戰機，該進城便進城又能如何?”
宗弼被說得臉上有些掛不住了，也就沒再多想：“傳令全軍，悉數入城。”
一萬軍馬依次從南門進入武州城，宗望吩咐下去：“各部抓緊埋鍋做飯，以防敵人隨時來攻。”
“不可!”宗弼再發軍令，“立即安排好四門的守衛，然後再行做飯，敵人說不定很快就會到達。”
話音方落，隻聽得連天號炮聲響起，大隊遼軍從四麵八方將武州團團圍住。看那氣勢，足有數萬之眾。宗弼不由得發出歎息：“我們上當了，被敵人誘進城來，給困在了城中。”
“怕他何來?”宗望不以為然，“這武州易守難攻，諒他遼軍也是望城興歎，難以攻進城中。”
“好在我們入城的隻是先行的馬軍，還有四萬步騎在後，待步軍到後，可以對遼軍形成反包圍。”
“副帥，我軍還有東路軍五萬，宗翰副帥大兵到日，也就是天祚覆亡之時。”宗望信心十足，“看起來，滅遼之戰就在此一舉。”
城外的遼軍隻是搖旗呐喊，並未趁金軍立足未穩發起猛烈進攻。宗弼感到難以理解：“遼軍為何不發起進攻，他們這葫蘆裏賣的什麽藥?”
宗弼還在犯嘀咕之際，宗望飛步跑來：“副帥，不好了。十幾名將士倒地抽搐，口吐白沫。”
宗弼登時醒悟過來：“他們可曾用飯?”“不曾，隻是口渴飲水了。”
“我們中計了。”宗弼急忙傳令，“吩咐全軍，任何人不得吃飯，敵人在撤走前在井水中投毒了。”
“會嗎?”宗望還有些不信。
“篤定無疑。”宗弼這才想通，“難怪敵人不進攻，原來是在等我們中毒後，他們不戰而勝。”
“那，我們全軍不吃飯，縱然毒不死，可是哪有力量對敵，不是還得丟了城池?”
“敵人的目的是明擺著的，就是要把我們困死在武州城。可我們不能坐以待斃，這飯得想辦法吃。”
“副帥，武州三麵環水，還愁無水做飯。”宗望靈機一動，“我們出南門搶他幾桶水做飯還不是輕鬆容易的事。”
“好，宗將軍，你就帶十個精壯兵士出門搶水。”宗弼叮囑，“可不要讓敵人趁機攻進城來。”
“副帥放心，末將保證不讓敵人接近吊橋。”宗望挑選十人，每人一隻水桶，打開城門，突然衝出。
宗弼在城頭仔細盯著宗望等人，隻見他們到了河邊，可是並沒有打水，敵人也沒有放箭幹擾，完全可以順利打到水，可是，宗望等人卻空手而歸。
宗弼怒問：“敵人沒有動作，為何不打水?”
“副帥，你有所不知。敵人往河水中投放了大量糞便等汙穢之物，把水打回來也沒法用啊。”
“是這樣。”宗弼無言。
宗望獻計：“副帥，我們何不放棄武州，全力衝出城去?這總比困在城中餓死要強得多。”
“卻也有理。”宗弼方寸已亂，遂傳令全軍上馬，打開南門，直向對岸衝殺過去，其勢如虹。
可是，遼軍已在河邊布下強弓硬弩，箭頭還都帶有燃燒的火油。金軍人馬紛紛中箭倒地。而且不一時，那吊橋即已被燒斷。金軍想要突出重圍，便舍命也辦不到了，因為無橋也就無路。
望著退回城內的殘兵敗將，宗弼已是一籌莫展。宗望則是徹底泄氣了：“如今可真是走投無路了。”
將士們整整一天不曾進水進食，全已是筋疲力盡。宗弼看著部下無助的眼神，他也不知如何是好。
宗望又有新計：“副帥，若不然我們詐降吧。”
“無稽之談!”宗弼在發泄不滿，“遼軍也不是三歲孩童，詐降豈能瞞得過人家?你去詐降，他們一定有諸多條件，那時我們徒受其辱，反而得不到任何便宜。”
“那，我們就隻有等死了。”“不，我們要求生!”
“水都喝不上，更沒有飯吃，更何談求生?”
宗弼已有主意：“我們宰殺戰馬，喝馬血吃馬肉。”“沒有戰馬，如何作戰?”
“先求生存，之後言戰。”宗弼已是下定了決心，他用手撫摩一下自己坐騎的馬背，長時期在一起相處，那馬咳咳地長嘯了幾聲。他狠狠心，抽出佩刀，向馬的肚腹猛紮下去。“若是命都沒了，還要戰馬何用?”
統帥帶了頭，其他人自然跟著效仿。夥夫們忙著殺馬接血。很快，城內飄出了馬肉的香氣。一夜過去，金軍恢複了體力，依然精神抖擻地在城牆上巡邏。武州城固若金湯。
遼軍大營中的天祚帝可就糊塗了，他對行軍元帥耶律大石說道：“城內連水都沒有，金軍是如何得以生存，難道有天助不成?”
大石為人精明：“微臣聞到了肉香，十有八九他們是殺馬充饑了。”
“殺馬他們隻能混過一時，戰馬總有殺光之時。”天祚信心十足，“這股金兵注定是要束手就擒的。”
“萬歲，宗弼統領的步軍，還有四萬人馬，已經距此不過百裏之遙，他們的援軍一到，我們的計策便落空了。”
“那又當如何?”天祚提出，“若不然我們加強攻勢，在金國援兵到達之前，攻下武州，殲滅宗弼的人馬。”
“萬歲，此時攻城，敵必死戰，隻恐代價過大。”“那你說該怎樣?”
“我軍留下少數人馬圍城，而將大隊人馬移至奄遏下水河穀，設下埋伏，聚殲或者擊潰金國的步軍，回頭再來收拾宗弼豈不便當?”
“這隻怕是你的一廂情願。”天祚反問，“金軍步兵統帥耶律餘睹，原本我遼國大將，智謀過人，也是個難纏的主兒，他會鑽進你的口袋?”
“臣有兩道催命符，逼他明知圈套也往裏鑽，他十有八九就得中計。”大石催促，“萬歲降旨吧。”
“好吧，就依元帥。”
大石叫過兩名校尉，耳語吩咐一番。二人領命，離開了大隊。天祚忍不住問道：“元帥，你這是搞的什麽名堂?”
“萬歲，臣已說過，是給餘睹送催命符呀。”
“朕倒要看看，你這催命符是否管用。”
餘睹統領的四萬金國步軍正在兼程前進。作為統兵大將，他明白先頭馬軍速度快，距離過大，前後不能呼應，乃兵家大忌。因此，他不容部隊休息，全速前進。眼下距武州還有大約五十裏路，餘睹的心更加急切。對麵一騎快馬疾馳而來，煙塵中一員偏將跳下馬來，見了餘睹伏地便拜：“大將軍快去救援，宗副帥被困武州，已是危在旦夕。”
“可有宗副帥的求救文書?”
“情況緊急，來不及寫信。副帥命末將口述，請大將軍火速進兵，若再遲一步，隻怕宗副帥連同一萬馬軍，便全都喪命。”
“武州天險，易守難攻，宗副帥便堅守數日亦無關緊要。”
“大將軍有所不知，城內水源皆被遼軍投毒，我軍無水可喝，也就不能做飯，哪裏還有堅守之力?”
“不要再說了，本將軍明白了。”餘睹傳令，“全軍不得休息，不得
用飯，全速向武州推進。”
部隊已是急行軍狀態，幾十裏路程轉眼走過。前麵就是奄遏下水河穀，地勢明顯變得狹窄。副將提醒道：“大將軍，前方河穀地勢凶險，一旦敵人設伏，我軍難免吃虧，當派小股部隊前往偵察。”
報信的偏將登時便急了：“大將軍，宗副帥眼巴巴地等著救援，你若再派小隊探路，一耽誤就要兩個時辰，萬一此時宗副帥被敵人打敗或陣亡或遭擒，你可是吃不了要兜著走。”
“這個。”餘睹未免猶豫。他承認副將提醒得很有道理，遼軍真要設伏，他就要吃大虧，“若不然，我派十騎飛馬走一遭，是否有埋伏一看便知，飛馬往返，至多半個時辰。”
“純屬多此一舉。”偏將在一旁憤憤不平地發牢騷，“遼軍全在圍困武州，哪裏還能分兵在河穀設伏?”
說話間，前麵**起濁天的沙塵，一騎快馬如飛到了麵前。又是一員偏將跳下馬來，伏地便拜：“大將軍快發救兵，武州南門已被攻破，宗副帥帶領僅剩的千餘人馬，正在巷戰，苦苦支撐。”
“怎麽,你是宗副帥麾下的偏將?”
“末將正是。”
先來的偏將答言了：“張將軍，難得你能衝殺出來報信。”
“正是，算是命大吧。”張偏將答道，“不過我也已十多處刀傷箭傷，就怕是副帥他性命不保啊!”
“張偏將，”餘睹問道，“你來時路上，可曾見到遼軍有伏兵?”
“大將軍，遼軍在全力圍攻武州，如有伏兵阻路，我這帶傷之人如何還能前來報信?”
“說得也是。”餘睹傳下軍令，“全軍分為三隊，放下行裝背囊，向武州全速進發。”
金軍放下輜重後，行進速度明顯加快了。漸漸地，河穀中的路越發狹窄，兩側的山峰越顯得高峻。餘睹隱隱感到一股殺氣逼來：如若遼軍真有埋伏，自己不等於主動送死?他下意識地停住腳步，左右尋找送信的兩員偏將，卻是不見其蹤影。他未免急了：“副將，報信者何在?”
“大將軍，那兩個人有意煞後，早就遠離先頭部隊，而今怕是已在後隊了。”副將回答，“他二人嘀嘀咕咕不住咬耳朵，好像有鬼。”
“糟了!”餘睹恍然大悟，“我們上當了。”“怎麽?難道那二人是奸細?”
“看來，遼軍定有埋伏，我軍很可能已進入敵人埋伏圈。”“大將軍，我們何不立即撤出?”
“來不及了。”餘睹傳令，“全軍立刻停止前進，做好戰鬥準備，盡量掩避好自己。”
三萬遼軍埋伏在兩側，單等金軍全數進入便實施火攻，可是餘睹把全軍分成三隊，眼下是餘睹為首的第一隊剛剛進了伏擊圈，按天祚的想法，得第二隊進入後方可發起攻擊，可是眼見得金軍停止不動了。
大石擔心金軍已是警覺：“萬歲，別再等了，再不攻擊，這到嘴的肥肉恐怕全都吃不到了。”
天祚又等待片刻，見金軍還是不動，便下令進行攻擊。一時間，火箭如急風暴雨般射向金軍。雖說金軍采取了躲避措施，但畢竟遼軍在高處，金軍有半數人還是被火箭射中，全身起火。
餘睹見狀急呼：“快，用河水滅火。”
金軍紛紛向河邊跑去，或在水中打滾，或是相互揚水，使得遼軍火攻的威力大大減弱。金軍有了喘息的機會，餘睹叫過副將：“你回去帶領第三隊人馬，分做東西兩路，兜遼軍的後路，包抄上去，居高臨下，給他們以迅雷不及掩耳的打擊。”
“末將明白。”副將領命去了。
遼國天祚皇帝原想火箭一發，金軍即會大亂。沒想到奄遏下水救了金軍的命，也毀滅了他的全勝夢想。好在人數上占優，他把令旗一揮，遼軍呐喊著殺下山去。同遼軍刀槍相對了，餘睹就不怕了。何況還有第二隊金軍正源源補充上來，人數上金軍處於劣勢，但金軍氣勢上壓倒遼軍，雙方還是殺了個旗鼓相當。
在高坡處觀戰的天祚帝，見遼軍急切間不能取勝，便想盡快取得主動。他對大石說道：“元帥，你的三千精兵不當再作壁上觀了，應該投入戰鬥了，也好讓金軍快些潰敗。”
“萬歲，這支精兵輕易不能參戰，不到萬不得已決不能用，戰場上形勢瞬息萬變，關鍵時刻還得靠這支兵馬為萬歲保駕。”
“哼，話說得冠冕堂皇，實則你是保存實力。不要以為朕好欺騙，
你的心思朕早就看透了。”
“萬歲，你這樣說臣實感心寒。臣的一片忠心日月可鑒，如有半點虛假，管叫天打雷劈。”
“不要光說漂亮話，還是付諸行動吧。”天祚冷笑著，“讓你的精銳本錢參戰才是真的。”
大石被將得再無退路，他拔出肋下寶劍：“將士們，隨本帥殺下去。”
“且慢!”
“萬歲還有何旨意?”
“你看，”天祚用手向身後方向一指，“那攻上來的兵將，看光景，不像我大遼國的人。”
“萬歲，如何?臣預留後備人馬，就是要防範意外。”大石吩咐道，“將士們，掉轉方向，隨本帥迎戰。”
三千遼軍，對陣一萬多金軍，遼軍一方明顯處於下風。好在這是遼國的精銳，戰鬥力極強，這才保證了天祚無虞。河穀這裏激戰，武州也沒有消停。宗弼發覺遼軍大批離開陣地，他毅然決然地率軍突圍。遼軍數量不占優勢，難以再對武州實行圍困。金軍殺出城後，便向遼軍發起打擊。遼軍再無可以支撐的工事。情急之下，他們反倒退入了武州城。
宗弼率得勝之師殺奔奄遏下水河穀，從背後給了遼軍致命一擊。天祚原本就已勉強支撐，宗弼的人馬一衝，他登時潰敗下來。武州城的遼軍出來接應，天祚即率軍退進了武州。而耶律大石的三千精兵，則沒有進入被圍困的孤城。這樣一來，戰場的形勢大逆轉。原本是遼軍包圍金軍，而如今成了金軍包圍遼軍。
俗話說，搬起石頭砸自己的腳，當初遼軍在武州井水中下毒，為的是要困死金軍。而今他們為了生存，隻得把井水全都淘幹，等清水流出才能飲水燒飯。好在武州易守難攻，再加上金軍宗翰所部並不賣力進攻，遼軍憑借地勢一直在堅守。直到次年正月，天寒地凍之時，繞城的奄遏下水凍絕底，大石又從西域借來兵馬接應，天祚帝方得以逃出武州孤城。
金軍新任統帥婁室，在後窮追不舍。遼軍且戰且逃，人馬越打越少。天祚帝已是萬分狼狽，他望望漫天大雪，無限傷感地對耶律大石
說：“元帥，我們這樣始終不能擺脫金軍的追擊，如同喪家犬一般，逃到何時才是頭啊。”
大石心說，若不是你昏庸，大遼何至於此，但他口頭上卻意誌堅定：“萬歲，受些苦楚亦天意也。前方便是應州，那裏城池堅固，我軍且到應州安頓一時。讓為臣在此領人馬伏擊一下金軍，給他們一個出其不意的打擊，我軍必勝，這樣也好緩口氣。”
“元帥所言極是，金軍驕橫，斷不會想到我軍設伏。願元帥大獲全勝，朕在應州專候佳音。”
“萬歲放心前去，不必匆忙趕路。有臣給您斷後，可保萬無一失。”大石還在給天祚吃安心丸。天祚放心地奔向應州。大石望著他遠去的背影，歎息道：“一代天子，終究難免要成為階下之囚。”
副將問道：“元帥，我們這還有數千人馬，足以同金軍一戰，設伏是步好棋，我們趁著風雪且做好埋伏。”
“將軍，我們這點本錢，不能全都給皇上賠光。看起來當今皇帝已是毫無作為，難以起死回生，與其同他死在一處，還不如我們另尋生路。”大石做出了對他個人而言是相當英明的決策，“我們趁著這風雪，還是去往西域。”
耶律大石便在敗逃路上舍天祚而去。這樣一來，等於釜底抽薪，天祚帝手下已無能戰之兵。天祚對大石之言深信不疑，並沒有全速逃跑，於1125年二月，遼軍在逃到應州以東六十裏的新城時，被婁室的金軍追上。幾乎未經戰鬥，天祚的殘餘人馬即已基本被生擒，隻有天祚與身邊近衛十數騎得以逃脫。
護衛頭領張仁貴為天祚獻計，勸他仍去西夏借兵以圖再舉。天祚也無處可逃，隻得依計而行。北風呼號，暴雪紛飛。天祚徒步逃出，此時隻得乘上張仁貴的戰馬。天祚光著頭沒有皮帽禦寒，近衛中的蕭術者獻上自己所戴的珠帽。天祚戴上後，果然暖和多了，可是旋即便摘下來，遞還給蕭術者：“朕如果戴著這華貴的珠帽，豈不一眼便被人認出就是皇帝?還是忍受嚴寒吧。”
風雪中一行人走著，看看要天黑，大家一點幹糧也沒有了。好不容易路邊遇到一戶人家，張仁貴上前叫門，天祚自稱是外出的探馬，因迷路而求一飯再借宿一宿。百姓留下他們一行，並做上了熱乎乎的飯菜。言談中，天祚身份暴露。百姓跪倒見駕。天祚感謝百姓救助，當即加封百姓為應州節度使。然而循蹤追來的金軍，也在當夜找到此處。還在熱被窩中做著美夢的天祚，最終也沒能逃脫做俘虜的命運。至此，金人曆經太祖、太宗兩代帝王的艱苦鬥爭，終於將遼國的統治徹底推翻。
天祚被押到阿什城，金太宗並沒有為難他，而是改封天祚為海濱王，把他押送到長白山挖地窖居住。一年之後，天祚帝患病去世，終年僅五十四歲。這樣，立國219年的遼國宣告滅亡。
遼國滅亡了，金國的政權穩固了，但是關於金太宗的繼承權一事，仍然沒有真正解決。名義上斜也就任了諳班勃極烈，可是對此不甘心者還大有人在，他們都在暗地裏蠢蠢欲動。