深夜進家，父子相見。流不盡的相思之淚，訴不盡的萬語千言。小兒子消瘦了許多，也消沉了許多。近一年的大牢把他關得精神有些恍惚，與人交流有些障礙。老父親安慰他，讓他在家好好學戲，好好讀書，一切都會過去的。可萬沒想到，祖德還是堅定地說：“不！我仍要投身到革命之中，不推翻這個朝廷我死不瞑目！”啪的一個嘴巴狠狠地抽在他的臉上。陳班主這次可真是急眼了。他瞪著血紅的眼睛對兒子吼道：“革命，革命。差點革了你老子和你娘的命你知道嗎！”之後他上前一把抱住小兒子，愛撫地摸著他的頭說：“兒子呀，你知道這一年你爹和你娘，你的哥嫂是怎麽過來的嗎？啊？我們家不像家，人不像人地盼著你，念著你。爹天天吃不下，喝不下，睡不著地想著你。你差點就看不見你爹啦……”說著，他傷心地哭了起來。
烏夫人走過來勸祖德說：“兒子呀，你就安生點，讓你爹娘和家人好好地活著吧。誰想革什麽命，那是他們的事。菜市口行刑那天咱全家和班子裏的人都去啦，人頭一顆一顆地往下砍，鮮血一腔一腔地往外噴，那哪是鬧著玩的？這回要不是太後法外開恩，咱母子今生就再也見不著啦，你知道嗎？”祖德深受感動，但他仍心有不服地說：“娘，正是為了那些先烈的血不白流，兒子才要繼續革命。”又是一記響亮的耳光抽在祖德的臉上。從未打過兒子的烏夫人這次也急了，她大吼一聲：“跪下！”
祖德乖乖地跪在地上，嚇得一旁站著的祖盛和九紅不敢吭聲，直衝祖德使眼色。烏夫人問他：“你還有沒有點良心？知不知道心疼父母？這個家就你一個人嗎？你想死？這一家人怎麽辦？書都白讀啦？戲都白唱了嗎？懂不懂得孝順？知不知道生你養你，我和你爹費了多少心血，流過多少淚水？啊！”一番話說得小兒子不得不低下頭，不敢再吭一聲。
陳璉琨的小兒子回來了，消息如炸雷般在梨園界引起轟動。天老爺，這陳璉琨上輩子到底積什麽德啦，能有這樣的造化。人們七嘴八舌地議論紛紛，都在猜想其中的奧秘。最後霍班主對大家說：“甭瞎猜啦，說淺了是璉琨的造化，往深了說，那是人家的緣分。再說太後，她也是人。人吃五穀雜糧，就有情感。有情感就有偏私，就有薄有厚，這也屬自然。”大家聽後覺得是這麽個理，是緣分。隻可惜咱同樣是人，咋就沒人家陳璉琨這緣分？
聽說陳祖德回來了，同心劇社的夥伴們帶著剛剛回來的陶思縈前來看望他，並希望他再次回到同心劇社，結果被老班主擋在門外，唯把陶思縈留在了家中。望著這個水靈靈的姑娘，陳班主感慨萬千，他勸姑娘好好讀書，以後如與祖德成親了，好好地生活。說了好多，可姑娘就是低頭不語。最後，陳班主隻好收住口，讓他們倆進屋說悄悄話去了。
祖德向陶姑娘訴說了回家後的情況，並告訴陶思縈給他點時間，他會說服父母，最後向她表達永遠愛她的決心。陶姑娘望著眼前的戀人哭了，說沒有他在她的身旁自己會感到迷茫。陶姑娘告訴他，無論何時，發生了何等變故，請他相信，她的心和她的身體都永遠隻屬於他。二人山盟海誓後，緊緊地擁抱在一起，這對戀人的心跳動得是那樣快，那樣強勁。
這幾天街市上人心惶惶，顯得混亂。再不見戲園子前站滿著人，再不見琉璃廠顯出太平的樣子。人們仿佛聽見遠處隆隆的炮聲，大家東張西望的，不知所措。祖盛跑到西四衙門看到了張久立，聽他說皇上和太後昨天夜裏從宮裏隨大隊人馬向西邊跑了。還聽說留著大胡子、長著綠眼珠的長毛子馬上就打到京城啦。這一消息使祖盛陷入極大的恐懼之中。
出了西四衙門，祖盛來到琉璃廠明月齋找張老板，聲稱來要張老板欠下的那一千二百兩銀子。滿以為耍光棍的他會蒙住張老板，拿回銀子。不想張寶德立馬豎起了眼，一把抓住了他說：“好小子，連慈禧都往山西跑了，你還敢在這兒吃生米？也不睜開眼睛好好瞧瞧爺爺我是誰。”說著就要喊人抓祖盛，祖盛見勢不好，一腳踢倒張老板，推開門撒腿就跑。隻聽身後吵吵嚷嚷地追他，他不管不顧一溜煙跑回到霍家。從藏銀子的地方取出所剩的銀子數了數，所剩不到二百兩，他合計著如果真是京城出了亂子，自己和九紅該怎麽辦。
陳家人見局勢不好，特別是慈禧臨行前告誡的話，陳璉琨決定盡早動身回山東老家暫避一段，等什麽時候太平了，朝廷回來了，再研究重新回京城的事情。一家人正在琢磨著事情的時候，突然門前來了一隊宮廷的官兵。一個頭頭叩開了陳家的門，說是傳太後懿旨，要陳璉琨帶青龍偃月刀進宮。陳璉琨上下打量著這些軍爺，發現這些彪形大漢冷眉怒目，有的人臉上還帶著一道道的疤痕，叫人看了發怵。大家還是頭一次見這樣的宮中衛隊，沒有太監，也沒有拿懿旨，便要陳璉琨進宮見慈禧。尤其還要他攜帶青龍偃月刀，這使陳璉琨疑心重重。他以身體不爽回絕他們，可這些人說太後有旨，不去不行。
望著眼前的一切，陳璉琨心裏似乎明白，來者不善，不去怕是不行啦。怕出更大的亂子，他進屋與烏夫人商量一番，決定帶那把最早的青龍偃月刀跟著宮裏的人去一趟。同時囑咐夫人，如果今夜見不到他回來，便不要再等他，馬上奔山東老家去。烏夫人感到不妙，替丈夫擔心地哭了起來，被陳班主噓的一聲製止了，用目光示意她千萬留神，悄聲說：“照顧好家人，保護好那把寶刀，千萬給我記住嘍，就是陳家人都死了，也不能把這把青龍偃月刀交到外人手裏。”就這樣，陳班主帶著一把普通的青龍偃月刀，隨著這隊人馬向紫禁城的方向而去。
祖盛與九紅商量完自己的小九九後，回到家裏，想把聽到的情況與父母說說，同時問問父母的想法。進家後看見母親六神無主的樣子，問母親是怎麽了，母親便把方才宮裏來人的事情告訴了大兒子。祖盛一聽知道不好，他告訴母親紫禁城已經沒人啦，太後和皇上昨天夜裏就往西邊跑啦，八國聯軍馬上就打進京城啦。母親問他聽誰說的，他告訴母親，是西四衙門張久立告訴他的，千真萬確。
聽了這些，烏夫人頓時愣在那裏，兩行淚水流了下來，她斷定丈夫此去凶多吉少。她把陳班主臨行前說的話告訴了大兒子，祖盛扶著踉蹌的母親坐下說：“爹說得也不是沒有道理。也可能是遇上歹人了，他怕咱們越陷越深，所以讓您帶著刀和家人躲避他們。”那可怎麽辦哪！烏夫人嗚嗚地哭了起來。小兒子剛剛回來，丈夫又陷入虎口，如晴天霹靂的打擊使她有些支撐不起。大兒子勸母親別慌，說：“我想隻要那把真的青龍偃月刀沒落在那夥歹人的手裏，爹的性命暫時不會有什麽大問題，我相信他們還會回來的。”
烏夫人擔心地望著大兒子問：“那可怎麽辦呢？看這夥人的樣子不善，氣急了肯定會抄咱們的家的。孩子呀，現在你就是娘的主心骨啦，你看如何是好呢？”祖盛把娘和弟弟叫到身邊，小聲地對他們說：“趁現在還來得及，馬上收拾起貴重的東西，您帶著弟弟趕快回山東。保護好那把青龍偃月刀，那可是爹的**。剩下的事交給我來對付，我保證，隻要您兒子在，我爹就死不了。”看著大兒子，烏夫人深受感動，真的沒白疼他一場。
祖德見哥哥這般英勇，也不示弱。他說：“哥要等爹我也在家裏等，反正我是死過一回的人啦，我什麽都不怕，我等爹回來。”祖盛上前抱住弟弟說：“祖德呀，你年輕，有才華。你是爹和娘的**，是陳家班的未來和希望。哥爛命一條，啥都不怕，對付這些歹人是哥哥我的長項。聽哥哥的話，趕快幫娘收拾東西，盡早離開，保住咱陳家班的命脈。這就是你幫哥哥的大忙啦。”什麽都不必再說，望著祖盛的眼睛，母子幾人抱在一起哭成一團。之後烏夫人麻利地收拾東西，一個多時辰後，雇了三輛馬車，帶著小兒子祖德和寬二爺，趁著微垂的夜幕，直奔山東濟南府而去。
母親和弟弟走後，陳祖盛將母親交給他的另一把普通的青龍偃月刀藏在後院的煙囪裏。之後將後屋沒來得及帶走的好茶金膽龍眼取了出來，好好地泡上一壺，穩穩當當地坐在屋裏，邊喝著茶邊等著要來的人。雖說自己還沒經曆過與歹人打交道的事，可在戲裏也看了不少。他拍了拍跳得很快的心告訴自己，別緊張，別緊張，一切都會過去的。
忽然一陣轟鳴聲，一顆炮彈好像落在了不遠的地方，緊跟著不停的爆炸聲從不遠處傳來，屋子裏便能聽到外麵的嘈雜聲和喊聲。祖盛心說不好，是不是洋毛子進京城啦？九紅怎麽辦？孩子怎麽辦？他本能地想出去，可忽然停住了腳步，心說娘和弟弟都不在了，自己要是走了爹可怎麽辦？他左右為難地站也不是，坐也不是地在屋子裏亂轉。最後終於決定在這裏等著，隻能是把爹等回來再說啦。
拿定了主意，祖盛將正對著的家門打開，看著一群群外逃的人，思考著對策。忽然幾匹馬停在家門前，從上麵跳下三個官兵裝扮的大漢，走進陳家，見到陳祖盛便問他是誰。祖盛告訴他們說自己是陳璉琨的兒子，陳家班的少班主，名叫陳祖盛。幾個人把大門關上，相互交換了一下眼色便對他說：“少班主，你父親拿著假青龍偃月刀進宮蒙騙太後，已被關押。如想救你父親必須馬上把真刀拿出來跟我們進宮，或許能保住你父親的性命。”
陳祖盛放聲大笑起來說：“飛賊過河甭使狗刨，太後昨天夜裏就離開宮中了。說吧，哪路神仙？報上號，讓我知道個明白。”幾個人頓時愣了，心說這小子什麽來頭？陳祖盛一擺手說：“各位好漢坐，坐，喝茶，喝茶。”幾個人沒有心思喝茶，說：“少班主，時間不容耽誤，快將你爹那把真的青龍偃月刀拿出來，也許能保全你爹的性命。”陳祖盛望著他們搖了搖頭說：“你這麽隨便一說我如何信你？刀可以給你們，但見不到我爹，一切無從談起。”
“少廢話，再多嘴，老子斬了你！”一個胖高個兒大漢上前將一把明晃晃的鋼刀架在祖盛的脖子上。但見祖盛麵不改色，眼都不眨一下，笑嗬嗬地對他說：“來呀，眨眨眼老子不是好漢。我倒想知道，是我的腦袋值錢，還是那把青龍偃月刀值錢。”
一個像頭頭的大漢上前將刀推到一邊，對陳祖盛說：“難道你真不擔心你爹的死活？”陳祖盛這時露出笑容，說：“這才是想辦事的樣子。我能不擔心我爹的死活嗎？滿大街的人都跑光了，我在這兒等死呀？我不正是等著你們來找我嗎？我還是那句話，想要刀，我可以找，但條件是必須讓我見到我爹！”幾個大漢相互看了看，又聽了聽外麵的動靜。一個大漢說：“兄弟，看得出，你也是條漢子。能不能這樣，你找著刀後，我們帶你一塊去押你爹的地方。如果刀是真的，我們就把你們放了。”陳祖盛堅定地搖了搖頭說：“不行。我還是那句話，見著我爹，我給你們找刀。”胖高個兒大漢又急了，再次拿刀架在祖盛脖子上說：“哪那麽多廢話？斬了他得了。”頭頭上前再次推開刀，看了看外麵的天，對胖高個兒說：“老五，看來隻能讓你跑一趟啦，盡快把人帶過來。”胖高個兒哼了一聲走到門外，騎上馬飛奔而去。
另兩個大漢從屋裏來到院子裏，可什麽也沒找到，呼呼喘了一會兒也隻好跟祖盛一起坐下喝茶，與祖盛攀談起來。祖盛張開嘴就白話開了，從山東到山西，從京城到紫禁城，從吃到穿，從戲到人，天南地北他仿佛無所不知，無一不曉，一點沒有懼怕他們的樣子。最後祖盛說：“人為財死，鳥為食亡。包括哥幾個在內，逢亂世，想發點財也是天經地義的事。隻是做起事來咱們還要講究個道。”一番話，還真讓那個小頭頭對祖盛另眼相看，心說，這小子，怎麽有點像咱們道上的人哪？
大門終於開了，胖高個兒扛著一個大黑袋子走進院子，進屋後把袋子打開，將奄奄一息的陳班主放在地上。頭頭衝祖盛指了指腳下的陳班主，對他說：“看看吧，是不是你爹？”祖盛急撲過去，呼喚著父親，可遍體鱗傷的父親已失去了知覺。頭頭幫著祖盛把陳班主抬到**，祖盛給父親喝了點水。父親微微睜開眼睛辨認了一會兒，問：“你娘呢？”祖盛小聲告訴他：“娘和弟弟都已經走啦。”陳班主欣慰地歎了口氣說：“哎，這我就放心啦……”之後又閉上眼睛仿佛睡過去一樣。
幾個大漢逼著陳祖盛找刀。祖盛也毫不含糊，上後院牆，從煙囪裏將那把舊的青龍偃月刀取出來，交到了他們的手中。幾個大漢很是興奮，拿起刀認真觀瞧著上麵閃亮的寶石，一會兒衝光亮看，一會兒背著光看。可誰也拿不準這東西是真是假。最後那個頭頭說：“隻能帶回去讓大哥分辨啦。”於是他對祖盛說：“隻能讓你跟我們走一趟啦。”祖盛毫不含糊地說：“可以。”之後他們將一條黑布蒙在陳祖盛的眼睛上，騎上馬，帶著他飛一般向西郊方向疾馳而去。
飛奔了不知道多久後，大家在山邊一片青瓦房前停下了馬，幾個人先進去，隨後陳祖盛也被帶了進去。當解開眼前黑布後，他發現這是一個很大很黑的屋子，裏麵點著許多很粗的蠟燭，屋裏站著七八個強壯的漢子，每個人都凶巴巴的樣子，這裏仿佛戲裏的鬼窟一般。正座上一個大漢，臉上有幾道深深的傷疤。此人名叫杜雲飛，是當年順天府衙裏偷刀的老二。王大拿的哥哥死後，他便領著另幾個臉上帶傷的弟兄跑到西北去了。近來聽說京城有變，便帶著弟兄幾人，就為取這把青龍偃月寶刀而來。
他手拿青龍偃月刀端詳著，抬起頭望著陳祖盛問：“你是陳家的大兒子？”陳祖盛說是。他又問：“你娘和你弟弟都上哪兒去啦？”祖盛想了想說：“不知道哇，我回家的時候家裏已經沒有人啦。”杜雲飛笑了，說是不是把真的青龍偃月刀拿走啦？陳祖盛說：“不會。我家一共就兩把大刀，一把是爹拿的那把，另一把就是我找到的這把。除此之外，我家再沒有什麽刀啦。”啪的一聲，杜雲飛將大刀扔到地上，憤怒地說：“胡說！這兩把分明都是假的。真刀老子在王大拿手裏見過，那上麵滿是金銀和寶石。說，真刀在哪兒？馬上給老子拿來。不然，你可沒你爹的運氣啦。看見了嗎？”他指著旁邊一個布滿血跡的刑架說：“今天夜裏，你是難逃這道鬼門關啦。”
望著滿是血跡的架子，祖盛頓覺周身戰栗，一顆顆帶血的大釘子像老虎牙般要刺進自己的骨肉裏，自己將如何招架？但他心想，反正刀自己是拿不出來了，這頓打挨也得挨，不挨也得挨。誰讓自己挺著胸等爹來著呢？事到如今也隻有來個死不認賬，或許……唉，也沒什麽或不或許啦，愛怎麽著怎麽著吧。想到這他把心一橫，仍是死咬著口說，家裏就這兩把刀，什麽王不王大拿他不認得。杜雲飛一揮手，另幾個大漢上前將祖盛推上刑架，輪起皮鞭便開始抽打。一陣一陣的鞭，一盆一盆的水，把陳祖盛打得死去活來，但他仍是說家裏就剩這兩把刀了。
槍炮聲和喊殺聲遙遙傳來，杜雲飛走出屋子站在山邊遙望著京城，覺得再拷打下去也不會有什麽結果。他對身邊的一個大漢說：“看來這座京城難逃一劫啦。”另一大漢說看樣子是要破城了。杜雲飛無限感慨地說：“城裏住的都是酒囊飯袋，好漢卻在西北，京城怎能不破？兵馬司、順天府，你還真是牽著老子的心哪。”身旁的大漢說：“關咱屁事？咱還不是為了刀來的嗎？”杜雲飛不無歎惜地說：“一把稀世珍寶，實非容易得手。看來咱們還是與寶刀無緣哪……”
另一個大漢說：“為了它，大哥死了。咱臉上留了那麽多疤瘌，人不人，鬼不鬼地活著……”杜雲飛說：“唉，幸虧老府丞手下留情，能活著也算造化啦。隻是這把寶刀著實叫人心癡呀。”身邊的兄弟問他現在該怎麽辦，不行就把這小子殺了算了。杜雲飛說：“算啦，得饒人處且饒人。這次沒得手，下次找。如果人死了，連下次的機會都沒有啦。把這小子綁到麻袋裏扔到山下去吧。”
九紅在家左等祖盛不回，右等不歸，心裏著急，便來到婆婆家裏。見院子裏空無一人，心說，怎麽這樣快就都走啦？她往屋裏走，卻見到躺在**的陳班主，隻見他渾身血跡斑斑，人事不省。九紅連忙又是喂水，又是擦傷。陳班主漸漸醒來，望著兒媳，一股淚水湧了出來。九紅問公公到底是怎麽回事，陳班主便把事情的經過告訴給了兒媳婦。說自己是被一夥賊人騙去了，他們沒拿到真的青龍偃月刀，便把自己打成這樣。九紅望了望問公公，祖盛呢？老班主仿佛想到什麽似的告訴九紅，祖盛為了等他回來，肯定也叫他們帶去啦。一句話，紅九的腦袋嗡的一下子漲得老大。九紅憑直覺感覺不好，這不是替公公頂雷去了嗎？此去凶多吉少哇。九紅忙問公公賊人把他帶到的是什麽地方，老班主回想了片刻說：“西郊那邊，一片瓦房的地方。”九紅把公公安頓好之後，忙奔西四衙門而去。
夜風習習，炮聲隆隆，到處是呼喊的人群，到處是淒涼的景象。西四衙門前已混亂得不成樣子，再不是幾年前那般的威嚴。院裏院外沒幾個人了，黑洞洞，暗乎乎摸不著個方向。幸好九紅還是在院裏找到了張久立，她立即向他報了案。可張久立顯得為難地對她說：“姑奶奶，這都什麽時候啦？誰還顧得上什麽案子呀？再說裏裏外外也沒人手啦。”九紅已顧不得顏麵，跪下身，抓著張久立的衣角哭著說：“張軍爺，看在我一家老小的分兒上，你就幫幫我吧，不然我男人可就沒命啦。”張久立將九紅扶起，對她說：“唉，也就是你霍九紅，哥哥我就幫你這一回吧。”說完，他急喚過兩個小校尉，抄起家夥，騎上快馬奔京城西郊灰瓦房的方向疾馳而去。
終於大家在灰瓦房附近山邊的幾間房子裏尋找到賊人作案的痕跡。進屋仔細查看，人已經走了，隻剩下行刑架子上的血跡。走出屋，他們再仔細搜尋，也不見任何蹤跡。聽遠處城內已槍聲大作，濃煙滾滾，張久立頓覺不能久留，隻好策馬揚鞭奔城內而去。
城門洞開，洋人依仗槍炮，將城門攻破。盡管京城中跑了眾多官家和百姓，但仍有許多愛國誌士，忠於職守的將官士兵，不顧一切地與洋人進行著殊死的搏鬥。手持刀槍棍棒的中華兒女，滿腔怒火地保衛著家園。他們顧不得洋人的槍炮多麽凶猛，顧不得明晃晃的刺刀多麽瘮人，他們隻有一個信念，把自己手中的家夥插進洋人的身體裏，或是把燒開的油澆到洋人的身上，或是與他們同歸於盡。為了壯足膽子，他們拚命地呐喊著。城內濃煙滾滾，火光衝天。張久立回城時，正趕上洋人的隊伍往城裏衝，他領著僅剩的兩個校尉衝進洋人隊伍，抽出腰刀左劈右砍，嘴裏仍不停地大喊：“可惡的洋鬼子，老子跟你們拚啦……”砰砰砰，一排排子彈射來，他和隨從倒在血泊之中。後來收屍的人說，他至死都沒有閉上眼睛。
八國聯軍進入了這座古老的京城。這是東方的聖地，也是他們渴望一觀的古城。已殺紅了眼的洋人闖進京城百姓的住所，見好東西就搶，稍有反抗他們就地槍殺，更有甚者在大街上就扒下女人的衣服公開**，獸性大發。古老的京城成了人性最邪惡、最肮髒的檢驗場。古國的子民，古國的女人，在這裏遭受著從未有過的侮辱和踐踏……
霍九紅仍在陳家護理著公公，等待著丈夫。突然大門破開，一群洋人闖進屋裏。他們看見眼前這個女人長得這樣漂亮，一個個瞪起發藍的眼睛大呼小叫。霍九紅抄起已準備好的菜刀要與他們拚命，可一個女子怎敵幾個大漢？頃刻間，她便被幾個洋人按在**。隻聽啊的一聲慘叫，一旁昏迷的陳璉琨慢慢地睜開了眼睛。
洋人的大呼小叫終於將陳璉琨從夢中驚醒。看到眼前的一切，他無比憤怒，起身想與這些禽獸拚命，可動了幾下，卻挪不動身體，眼看著兒媳被洋人**。“啊！蒼天哪，快救救我的兒媳吧。啊！”陳璉琨哭號著，但是沒用，仍然無法阻止洋人的獸行。無力再掙紮的霍九紅內心充滿著憤恨，雙眼浸滿了淚水，她隻感到周身的刺痛，肉體被不停地抓撓。閉上眼睛忍受著，忍受著。
洋人漸漸疲憊了，他們心滿意足地穿上衣服，推門而去。霍九紅漸漸地睜開了眼睛，她的第一個反應便是去死。她起身去取被洋人丟在一旁的菜刀，剛要抹脖子，忽聽身旁一聲大喊：“九紅！”霍九紅轉過頭看著身旁的公公，更覺丟人，實在是不能再活在這個世上。她下定決心去死，再次去抹脖子，再次聽到那聲撕心裂肺的呼喚：“九紅！你不能死呀。要死我死，你死了，我可怎麽跟我兒子祖盛交代呀！”