爆竹聲聲，鑼鼓喧天，彩帶飄飄，恭賀紜紜。新慶班正式成立，各界賓朋喜聚新慶班，將梨園界兩大世家榮辱與共稱為佳話。曾有的過往如昨日陳釀，苦中有甜，悲中有喜，大起大落，如詩如夢。正所謂，不是冤家不聚首，紛爭過後共春秋。演了一輩子戲的人也未曾編出如此精到的劇目，活了一輩子的人有幾個有如此榮辱相交的人生？人們談論著陳霍兩家的往事，稱讚著兩大班子合並的高明。展眼望去，兩大班的陣容，兩大家的勢力，京城之內還有誰家可敵？
大戲即將開場，祖盛也學著當年父親的樣子，斬殺白毛雞，拭血刀頭，供上偃月刀，躬身三拜，顯得那樣誠摯，那樣莊嚴，使身邊的人都感到肅穆。
陳璉琨望著兒子的舉止，不禁想起當年的自己，不免有種酸溜溜的感覺，被正走過來的霍思純看在眼裏。他對著陳璉琨嘿嘿笑了笑說：“唉，老貓房上睡，一輩看一輩呀。還別說，你當初這一套程序，還真把梨園界的人弄得神魂顛倒呢。”陳璉琨說什麽叫一套不一套的，這是規矩。霍思純說：“我懂我懂，是不是看人家唱戲，自己又犯癮啦？不著急，等他唱完了，哪天咱倆再好好比畫比畫嘛。”陳璉琨歎了口氣說：“唉，怕是心有餘力不足啦。”霍思純笑了笑，說：“是呀，有道是江山代有後人出，世界是年輕人的世界啦。”
正說話間，孫子霍思明來到兩位爺爺的身邊，霍思明長得標致可愛，彬彬有禮。見了爺爺們問寒問暖，很是得體，他告訴爺爺們自是來看爹娘和爺爺演戲的。兩位老爺子見了這個孩子樂得合不攏嘴，誰都爭著去稀罕。陳璉琨問思明今後準備做什麽，霍思明說唱戲呀，唱關公啊。陳璉琨感慨地對孫子說：“為什麽非要唱戲呢？咱唱了兩輩子戲的人家啦，還沒唱夠哇？太苦啦，你這麽聰明的孩子，難道就不能幹點別的嗎？”霍思明忙說：“為什麽不唱戲？我的兩個爺爺，還有我爹，都是咱們關公戲唱得最好的人，我怎麽能不唱戲呢？我是未來的活關公啊。”霍班主哈哈大笑起來說：“孩子呀，你可真是我的好孫子，看來爺爺沒白給你起這個名字呀。怎麽樣啊陳璉琨？要不說怎麽讓他姓霍呢。”
霍思明告別兩位爺爺上後麵看爹去了。望著後生，兩位梨園老人心中充滿幸福。轉過眼，陳璉琨卻沒好氣地對霍思純說：“我可跟你說，當初你給這孩子取名字的時候可是把我氣夠嗆呢。”霍思純忙說：“嘿，那些個陳穀子爛芝麻的事還提它幹嗎？當初是怎麽個緣由你也知道。璉琨哪，我一直想找你好好聊聊，想當年你是頂天立地的一個漢子，一個好角兒，看了你的戲不得不敬重三分。可到底是什麽原因造成的你連年走背字，漸漸遠離了人們的視線和尊重？太後恩寵有加無可厚非，可那些個財寶真比親情、比命還值錢嗎？”
聽了霍思純的話，陳璉琨仿佛陷入了沉思。這個連自己都答不明白的問題已困擾他很多年了，連顏世龍這樣的摯友都遠離了自己，在梨園界自己還有幾個朋友哇？不免心中一陣難過，兩行老淚頓時湧流而下，他背過身向裏麵走去，以免讓霍思純看見笑話。
霍思明遵照父親的吩咐，將拜過的青龍偃月刀送至前廳展位，以供今晚前來看戲的人觀賞。對這件事情，老班主陳璉琨甚是不放心，也曾幾次跟兒子計較過，他實在擔心這把刀再叫人搶走。他又說服不了祖盛，雖說這把刀是他的，卻是大兒子幫他找回來的，再加上如今新慶班已由大兒子挑班掛頭牌，班子由他做主啦。老班主望著小孫子拿著寶刀向前廳走去的背影，仿如看見一個時代漸漸遠去。
夜色漸漸幽暗，燈火初染市井。秋天的風給人們帶來陣陣爽意，廣合戲園高搭彩棚，五色飄帶隨風擺動，門前聚集著許多爭看新慶班大戲的人。即使看不上戲，也要在這裏傾聽和感受新慶班成立的盛況，這不僅是梨園的盛事，仿佛也是他們的節日一樣，他們渴望分享這種快樂，感受這份喜悅。
大門敞亮地開著，一把青龍偃月刀佇立在大堂之上，那樣惹人注目。即便隔著較遠的人也不停向裏張望著，大家竊竊私語，不就是這把刀嗎？被人們傳得神神秘秘。不就是這把刀嗎？曾經是那樣轟動京城！
應邀前來的賓朋陸續走進戲園，無不在這把青龍偃月刀前瞻看一時。人們知道這不是一把普普通通的刀，不僅僅是因刀頭之上有稀世珍寶，更因為那裏麵有皇族對一代藝人的寵愛，對國劇藝術的尊崇，有一位藝術家為此榮辱一生的事跡，是大京班的人不計前嫌，心懷忠義，麵向未來的象征。望著上麵一顆顆閃閃發光的寶石，望著金燦燦光彩奪目的大刀，人們不免生出幾分敬仰，幾許感慨。
梨園人士、達官顯貴紛紛前來拜賀，忽然幾個身影出現在人們麵前，他們穿著講究，斯文有禮。尤其前兩個，一個西裝筆挺，留著一撮很有特點的小黑胡；另一個頭發光光，身著灰色長袍，手拿一支翡翠煙嘴，瀟瀟灑灑，很是氣派。他們不是別人，一個是日本商人鬆田純一，另一個便是現如今不可一世的洋行老板朱馬田。盡管他過去長得狗頭獐腦，塌鼻鼠目，可這些年的養尊處優使他脫胎換骨般地發生了變化，大有今非昔比之感。人們對他的到來有些吃驚，因為知道此人與陳家有著不悅的過往。
朱馬田顯得穩重，平和，他陪著鬆田純一來到被圍欄隔著的青龍偃月刀前認真地觀望著。鬆田純一從懷裏取出眼鏡戴上，仔仔細細地看著，仿佛想辨認它的真偽。為此事他特意從國內請來近十個一流的行盜高手，加上朱馬田手下十幾個武功能人，左思承一幫兄弟，下手取刀不在話下。可假如這把刀是贗品的話，不僅暴露了日本的意圖，更會叫人笑掉大牙。看到刀頭上閃閃發光的寶石和精美的做工，憑多年的經驗，他認定這就是那把傳說中的青龍偃月刀。但他還是反反複複、小心翼翼地詢問朱馬田，這把刀是否是真品，朱馬田打一百個包票地告訴他，從多方麵得到準確的消息，這把刀是真品。
聽了這句話，鬆田純一仿佛得到了更準確的認證，才放下心來。他臉上掠過一絲得意的微笑，他感到這把被人們傳了又傳、幾易其手的寶物將通過他的手，存放在自己國家的博物館裏，其中的光芒也將把自己這份辛勞永遠載入史冊。他又上上下下打量打量前廳，前後左右看了看進出和觀瞻的人群，對著朱馬田耳語了幾句後，轉身向戲園門外走去，消失在市井之中。
左思承帶著隨從走進戲園，站在這把青龍偃月刀前，顯出幾分冷峻。目光中充滿藐視一切的傲然，增添他幾分孤傲。他上下左右打量著，仿佛合計著什麽，目光忽然落在正準備進場子的朱馬田身上，見朱馬田向他招手，便過去一起走進了場子。朱馬田小聲地問他，會過陳祖盛後的這幾天再沒更多的反應嗎，左思承告訴他說沒有，看來陳祖盛對他還是深信不疑的。朱馬田告訴他：“姓陳這小子可不白給，咱們的情形他掌握得不少，這次我做麵上的文章，煩老弟你從另一側下手，料他再聰明也想不到這一招，所謂英雄出少年，老哥我可就指望著兄弟你啦。”
左思承假裝客氣地說：“沒什麽出少年，隻是多一分計算，多一分勝算罷了，做到有備無患是兵家之道。”朱馬田樂了，說：“還得是帶兵之人，哥哥研究水路、陸路的買賣還行，研究這爭奪之計謀還要向弟弟請教一二。”說完，他們走進場子，在座位坐下，左思承納悶地看了看朱馬田問：“鬆田先生怎麽還沒過來呀？”朱馬田說：“過來啦，欣賞完這把青龍偃月刀之後就走啦。”左思承輕蔑地笑了笑，說：“東洋人，總是比狐狸還狡猾，壞事都由別人去做，好處都是他們來得。不是我跟你說呀朱兄，跟他們打交道，你得留點心呢。”
朱馬田笑了笑說：“嘿，你是軍人，我是商人。你們還有點血性和豪情，哥哥我不說有奶便是娘，可也得找個硬實的靠山不是？你說從咱們大清到現在的民國，你看看，換湯不換藥，都他娘的欺軟怕硬。什麽時候不是洋人在這兒打腰？英國人、法國人、俄國人，現在又換成了日本人。隻要你站在他們身邊，就沒人敢惹你，不然的話欺負死你。”聽了他的話，左思承閉上眼睛歎息了一聲，搖了搖頭，仿佛是對他的觀點無奈的認同。
這時忽見一個壯實的大漢走到了他們的身邊，此人頭戴禮帽，上罩古銅色綢衫，一條光閃閃的金鏈搭在懷中，手提一根考究的拐杖，一派富商的樣子。他笑嗬嗬地衝左思承點了點頭說：“喲，原來是左老弟，這麽巧？”邊說邊坐到左思承的身邊。左思承一看便認出這是陳祖盛的上司，柳中林師長。柳中林這個時候的出現和這身打扮，大大出乎左思承的預料。他忙起身衝柳中林客氣地想說點什麽，卻又不知該怎麽稱呼。柳中林忙說：“哎喲，就是貴人好忘事。”邊說邊伸出手去說：“古董商陶中秀哇……”
“哦，陶老板，陶老板，你看看我，你看看我……”說著，左思承拍了拍自己的腦袋，好像一副好忘事的樣子，“我說嘛，看著這麽眼熟，就是想不起來啦。”接著，他忙將柳中林引介給朱馬田：“這位是我的朋友朱馬田先生，這位是古董商老板，陶……陶……”柳中林忙接過話說：“陶中秀。”
雙方站起身來相互握了握手，朱馬田的眼神中閃過一絲狐疑，衝柳中林點了點頭坐下來。他忽問柳中林：“陶先生，小弟也十分喜愛古董，不知陶先生在哪兒設店哪？改日到先生店裏拜望。”柳中林不緊不慢地笑了笑，說：“兄弟家在西安，不在京城開店，這位仁兄如果喜愛古玩可隨時到西安找小弟，願為朱兄效力一二。”左思承忙插話說：“是呀是呀，陶兄是西北的古董商人，手裏有不少鎮國之寶呢，朱兄如有興趣，改日小弟可陪朱兄去逛逛。”朱馬田甚有興致地說：“好哇，今日有幸，可謂相遇知己也。”柳中林也笑著說：“哪裏哪裏，能見識到京城海德曼商行的朱兄，此乃三生有幸啊。”
兩人你一句我一句聊得熱乎，左思承卻顯得不大自然，他起身欲走，卻被柳中林一隻有力的大手牢牢按住。柳中林熱情地說：“哎，左老弟呀，都說你少年得誌，驕傲得很呢。上次的酒沒喝好，今天在這兒碰上你，看完戲，你得陪哥哥我好好喝幾杯呀。”左思承點了點頭，說：“是是是，今天一定陪大哥好好喝上幾杯。”朱馬田饒有興趣地又問柳中林：“陶先生這次到京城是采貨呢，還是賣貨呢？”柳中林笑嗬嗬地說：“當然是采貨呀。”朱馬田接著問陶先生采些什麽貨，柳中林顯得神秘地小聲說：“不瞞二位說，兄弟我是專門來買前廳那把青龍偃月刀的。”
一句話，把眼前的二人都說愣了。柳中林像沒那麽回事般地看了看他們，仍神秘兮兮地說：“不瞞你們說呀，聽說好多人惦記這把刀，連東洋人都摻和進來啦。”左思承聽了這話臉上顯得很尷尬，朱馬田卻說：“是嗎？那陶兄可要費一番周折呀，不過據我所知，這把刀陶兄看來是拿不去了。”柳中林像不明白似的問：“怎麽？怕兄弟我出不起這價啊？”朱馬田笑了笑說：“這個，這個，怕是沒人能出得起這價吧。”柳中林不屑一顧地說：“這話可不對，這個世上不論什麽，有東西就有價，有價就有買。兄弟我這次是慕名而來呀，是誌在必得。”朱馬田哦了一聲，眯起眼睛看了看柳中林，說：“那小弟可得刮目相看了，小弟聽說，此刀乃無價之珍寶，為此刀不知惹過多少麻煩，掉過多少人頭哇。”柳中林毫不介意地說：“別聽人們傳得神乎其神的，我才不信邪，越是傳得神乎，老子越感興趣，我這次把大洋備得足足的，我就不相信得不到此刀。”
突然的巧遇使朱馬田心犯疑。這個人到底什麽來頭？什麽古董商？純屬扯淡。一手的老繭，分明是行伍出身嘛。他怎麽會與左思承如此熟悉？這裏麵到底是什麽套頭？朱馬田百思不得其解，他閉上眼睛，腦子飛速旋轉著，左思承？陶中秀？這裏麵是怎麽回事呢？
霍思明按照父親的吩咐，再次將青龍偃月刀取回後場，在路經場子的時候，這把閃閃發光的寶刀吸引著人們的目光和興致，人們仿佛從這把寶刀裏看到許多東西。
鑼鼓陣陣震**京城，樂曲聲聲餘音繞梁。新慶班的大戲開場了，好角兒陸續登台，風采各不相讓，誰看過這般演繹的張飛？誰又看過這般演繹的曹操？兩大聞名於國人的活關公啊，半世風雲的爭霸，半世煙雨的恩怨，此一刻融為一江春水。當霍九紅長調一聲“喂呀”引來場內爆棚的掌聲，這個闊別近二十年的聲音仍是那樣完美無瑕，如泣如訴。這個曾被國人視為絕代名伶的九紅，一顰一笑仍是那般嬌媚動人，一歌一舞是那樣叫人浮想聯翩，這個貂蟬還有誰能與之相比？祖德、婉秋、鄭班主、霍達也紛紛登台亮相，引來喝彩連連。“得，馬來呀……”一聲炸響全場的叫板聲，使台下的人屏住呼吸，關雲長即將上場了，這個讓人們爭執二十多年的人物，這個在京城梨園傳如潑皮的戲子，這個闖**江湖富有傳奇色彩的人物就要登台啦，人們瞪大了眼睛拭目以待。
皓月如銀乾坤朗，大將飛馬離疆場。曹操傳下一道令，命我一人許都往。聞說呂布已命亡，孤留貂蟬守月望。欲把姣人配與我，豈不愧殺男兒郎！
一個唱段載歌載舞，灑脫至極，美不勝收。博得台下喝彩連連，引得觀眾如癡如醉。梨園人和戲迷拍手稱快，好一個新慶班，好一個陳祖盛，領教，領教。
場內大戲如詩如幻，場外大戲如火如荼。就在第一聲鑼鼓敲響之際，六子帶領著特務連的兄弟首先抄了朱馬田的洋行和煙館，之後又查抄了朱馬田的家。除查抄出大量金條、大洋和值錢的細軟外，還在洋行的地下室裏發現大量槍支彈藥和一些看不懂的文件。一個洋行商人存這麽多這些東西幹嗎？肯定有歹心，也算抓他個證據確鑿。六子吩咐人看好朱馬田的手下和家人，之後又按柳師長的吩咐去鬆田純一的住處。在一個鬧市區稍僻靜的四合院門前停下了腳步，六子確定了此處的位置後，踢開大門闖了進去，可進去一看，院子和屋裏均空空****，無有一人。六子歎了口氣說，看來這個老東西早有準備了。
舞台上一身素服的霍九紅扮演的貂蟬令人心酸，麵對亡夫和自己心存敬意的關雲長內心十分複雜，她輕舞長袖淚水漣漣，把台下的人看得好不揪心。
喂呀君爺呀……
我貂蟬苦命薄夫君已故，本是想尋一死相陪亡夫。恨曹賊施奸計陰險歹毒，毀將軍於不顧罵名千古。誰不知關將軍鬆柏一柱，誰不聞大丈夫忠義坦途。你莫要中曹賊一箭雙顱，害你我於世間名節不顧。
呀……
未曾料此女子名節可貴，與美貌相映徹融融生輝。呂公嫂你且把安心放穩，關雲長行事端無懼無畏。
一位大英雄，一個大美女，各自抒發著對彼此的敬重與愛戴，又道出世間人難以逾越的鴻溝。這種淒美的纏綿，如泣如訴，叫人感動。台下的人被台上這對夫妻的演繹功力所深深折服。此時又見關雲長手提青龍偃月刀與貂蟬邊舞邊唱著一個動聽的唱段：
金華玉翠鑄車輦偃月寶光寒，鳳閣龍樓飄搖中紅燭燈一盞。雲中舞霓衫星辰抱月殘，綿綿長路香一縷古今歲月憾。粉黛蛾眉塑嬌娃一顰驚鴻雁，金戈鐵馬關山嶽回首茫茫然。怡園好春夢忽隱又忽現，長歌一曲貫九州守得魂未散。
今晚戲園內大多是梨園友人和達官顯貴，但也有許多生麵孔無人認得。有趣的是誰也不問他們是誰，他們仿佛也無心看戲，個個都是眼珠子骨碌骨碌直轉，目光直勾勾地盯著陳祖盛手提的那把青龍偃月刀。就在這時，忽聽一聲口哨響，嘩地從不同方向出來好多人。也就在此時，從台後擁出一群身著軍裝的衛兵，手端著槍啪啪啪啪一通掃射，一條條火舌直接撕裂行盜者的胸膛。場內場外頓時槍聲大作，三夥行竊者早已被柳中林布下的天羅地網罩住。說來也怪，不論台上發生了什麽，不論台下觀眾多麽驚恐，鑼鼓照常地打著，吹拉不停地奏著。祖盛仍邊唱邊舞，好像台下所發生的一切都與他無關一般。
月夜如銀如鏡，鐵馬陣陣嘶鳴。征伐聲聲不靜，且看誰敢橫行。
唱完此段，“關公”身背青龍偃月刀做出完美的亮相，指尖直指台下的朱馬田。
從來還沒見過如此演戲的台下眾人亂作一團，冷不防左思承抽身而走，可當朱馬田想走的時候已來不及，他隻感到一個硬邦邦的東西頂在自己的腰間。柳中林笑嗬嗬地對他說：“哎哎，老實地坐著看戲，動一動就要了你的性命。”直到此時朱馬田方知，自己早已落入陳家設下的陷阱之中。
戲中戲尚屬首見，新慶班的傳聞被梨園人越傳越神，這回可真開了眼了，這哪是什麽關公月下會貂蟬哪，明擺著是演繹生死硬搶偃月刀哇！
從朱馬田的口中得知十五個親日的營級以上軍官的名字，柳中林將此情報上報至軍政部。之後又從朱馬田的口中得知，當年他以五十兩銀子，將周連德的女兒賣給天津花柳巷的一個老鴇子了。得知這個消息，周連德心如刀絞，即便把閨女找回來也是廢人一個啦，他淚流如注，渾身顫抖，可憐巴巴地望著陳祖盛，希望能給他做主。祖盛明白周連德的心思，他望著周連德問：“周老板，依您的意思？”
周連德忙說：“陳班主，您給我做回主吧，我想讓他死。”祖盛聽後明白了周連德的意思，望著朱馬田說：“朱馬田哪，所謂冤有頭，債有主。想當年你犯了事是周老板從大牢裏把你撈了出來，可你不僅不感念他，還對人家痛下殺手，把他的女兒賣進窯子。像你這種沒有人味的東西，豬狗不如。今天我就把你交給周老板啦。”被五花大綁的朱馬田自知把他交給周連德等於讓他送死，於是他把頭磕得砰砰響，苦苦哀求祖盛饒他一命。祖盛對他說：“現在我隻能把你交給周老板啦，他如能饒你不死，與我無關，你去求他吧。”說完，他衝周連德一抱拳離開了屋子，就在他轉身還沒走出五步遠的時候，便聽見裏麵棍子落在骨頭和肉上的聲音和朱馬田鬼一般的號叫。
在六子的配合下，這天夜裏把朱馬田蒙上眼，捂上嘴，拉到天橋的大空場上。空曠的場子在月光下顯得十分清冷，六子按照周連德的要求，從侍衛手中借了五匹馬。起初六子也不知他借馬要做什麽，到了大空場才發現，周連德已備好了五條長長的繩子。六子立馬明白了，心說，這可真夠狠哪。轉念一想，可也難怪，這朱馬田死有餘辜。像這麽陰損壞還真就不多，這人世間哪，像這樣的人應當有一個殺一個。於是他讓手下的人按照周連德的要求，把每條繩子套在馬上以及朱馬田的頭上和四肢。
五馬分屍，隻是在說書中聽過，還從未見到過，今天也是借周連德的光看看。一條條繩索套好後，周連德上前把朱馬田的眼罩和捂著嘴的布巾取下來。朱馬田一開始並不知道是怎麽回事，隻知可能一死。當眼罩被摘下來，借著一束火把看到手腳和腦袋都被拴在一匹匹馬上的時候，他終於明白了，他忽然撕心裂肺地號叫一聲。這一聲叫得是那般絕望。周連德慢步走到朱馬田的身旁說：“姓朱的，沒想到你也有今天吧？”
朱馬田哭號著對周連德苦求：“周老弟，你大人不計小人過，哥知道哥坑了你，害了你，哥對不住你。隻求你賞哥哥我個全屍，讓哥哥我換個死法，這，這實在是太嚇人啦……”周連德咬著牙說：“不行。不能讓你有全屍，像你這樣的壞種，不配到陰間去，到那兒你還要做壞事。隻能五馬分屍，讓你進不得祖墳，入不得地獄，當個孤魂野鬼，四處飄著去吧！”
朱馬田心說，這個周連德真夠狠的，此時後悔也已來不及。他還是不甘心地晃動和呐喊著：“陳大當家的，陳大當家的……啊……饒了我吧……”話說也巧，為尋鬆田純一的蹤跡，祖盛和柳中林也來到天橋廣場，想從朱馬田嘴裏尋個究竟。
兩匹高頭大馬，帶著一隊手持鬆油火把的隊伍走近朱馬田的身邊。祖盛下得馬來，望著絕望中狂號的朱馬田問他鬆田純一的藏身之處，說如果交代其藏身的地方，可以考慮給他換個死法。
朱馬田可憐巴巴地告訴陳祖盛，說：“除去過他在前門一帶的那個住處，真不知道他現在藏在什麽地方，鬆田這個人非常狡猾，短時間之內你恐難找到他的藏身之所。”祖盛接著問他跟左思承到底是怎麽勾結在一起的，他的使命是什麽。朱馬田告訴祖盛：“這段時間他與鬆田交往甚密，他與你們接觸也是想摸摸你們的底，更多的我就不知道啦。”祖盛又問：“左思承將家人和財寶都轉移到了日本，你知不知道這件事情？”朱馬田搖了搖頭說不知道。祖盛接著問除了西郊的住處，左思承還有什麽藏身的地方，朱馬田仍是搖著頭說：“真是不知道。”
祖盛無奈地搖了搖頭，說：“朱馬田哪朱馬田，你自以為聰明，到頭來卻叫人當猴耍了，可憐又可悲。如果僅僅為了些私人恩怨，你不必受這樣的懲罰，可是你出賣祖宗，出賣國家利益，罪責難逃。加上你作惡多端，手段殘忍，行為惡劣，死一百次都有餘辜。所謂惡有惡報，今天你落在周老板手裏，也算給他個說法和公平。”他看了看身邊的周連德，說：“周老板，搭救你女兒的事放在兄弟我的身上。”說完拍了拍他的肩，轉身跳上高頭大馬揚鞭而去，身後留下朱馬田不停的求饒和哭號之聲。
燈光火把遠去了，天橋廣場再次陷入恐怖的寧靜。周連德一瘸一拐地巡視了一下那五匹健壯的高頭大馬，他拍了拍其中的一匹，邊捋著馬鬃邊親昵地說：“夥計，一會兒聽到動靜的時候你賣點勁，把這狗日的腦袋抻下來，我喂你好吃的。”之後，走到朱馬田的身邊，得意地對朱馬田說：“再說幾句話吧，這也是你在人世間最後說話的機會啦。”
朱馬田深知難逃此劫了，隻能驚恐地把腦袋盡量縮進脖腔裏嗚嗚地哭鳴，希望在被五馬分屍之前，讓頭顱再享受片刻的溫暖。周連德歎息了一聲說：“唉，作惡多端，自承因果吧……”他舉起手中的槍，衝著天空砰的一聲。清脆的槍聲震**著寧靜的夜空，也頓使幾匹馬受到驚嚇，它們各自衝著自己前麵的方向猛衝過去。隻聽嘣的一聲，一個完整的人頓時被撕裂成碎片。士兵一個個嚇得緊捂眼睛，因為這太血腥，戰場殺人也沒這樣血腥過，沒這樣刺痛他們的神經。隻有周連德瞪大了眼睛發狠地看著，仿佛期待再來一次。
一夜的驚鳴，一夜的槍聲，仿佛給新慶班的慶典造成陰影。萬萬想不到的是廣合大戲園的門前人越聚越多，想一睹新慶班的風采，想觀看青龍偃月刀的人越發踴躍。連連五天大戲，陳老班主的《古城會》，霍老班主的《溫酒斬華雄》，霍九紅的《擂鼓戰金山》，陳祖德的《千裏走單騎》，霍達的《火燒連營寨》，票一售而空。
全梁上壩，個頂個的好角兒，這等大班誰人可比？最後在業界和眾戲迷的要求下，再加演一場《關公月下會貂蟬》。經祖盛和班子推舉，由祖德和婉秋接演這場戲。雖說祖德近些年無心於此，可畢竟從少年起就被業界公認為梨園神童，他的天資和功底絕非一般人所比。婉秋出身梨園，近些年在陳家的熏陶下，演技也已爐火純青。二人上得舞台一舉一動，一說一唱，無不顯現出其精深的藝術功力和感人的藝術魅力。人們陶醉在這對新人為他們帶來的藝術享受之中，祖盛和九紅麵對弟弟和婉秋舞台上的精彩演繹，無不感慨萬千。祖盛和九紅偷偷地站在場子的後麵，望著舞台上說：“新慶班，大京班，太好啦，這樣我也就放心啦。”
當祖盛說完這句話的時候，一絲惆悵掠過九紅心頭，她眼圈微微發紅，悄悄低下頭，雙手緊抱住自己的愛人。她知道，祖盛已心許軍旅，這種安排是心裏早有打算的。可多留幾日是幾日呀，她輕輕地取過祖盛的手，放在自己的胸前，祖盛感到她心跳得那樣快。祖盛親切地摟過妻子，用手撩起她的發簾，看著他夢中思念的這雙迷人的眼睛，抱歉地說：“九紅啊，自打我見到你的那天，就盼著能與你天天廝守。能娶到像你這樣美，這樣好的女人，我陳祖盛三生有幸。在我人生低穀之時，夫人護我，疼我。在我跑路遠走他鄉時，夫人為尋我冒著風險受盡辛苦，更使我沒齒難忘。夫人對我之愛，我今生今世無以為報。隻是為夫不僅僅身許軍旅，更重要的是當今軍閥割據，民不聊生，洋人紛紛窺視，民族危亡在即。這些時日你也看到了，日本人圖謀中華，中日之間早晚一戰。軍座已托人捎來信件要我速回軍中。為夫已身不由己啦，萬望夫人能體諒祖盛心情。好在大班已經成立，我走之後還望夫人協調好家人和班中的關係，願我走到哪兒都能聽說，京城的新慶班戲演得好，角兒唱得棒。”
九紅哭了，她是那樣不舍得丈夫遠去，她是多麽希望愛人還像當年那個騷烘烘的小淘氣，成天繞在身旁。可是不能了，所謂大丈夫所為，大丈夫情懷，古往今來的戲中不知已看過多少。他不是《天仙配》中的董永，他是《三國演義》中的關雲長。他是馳騁千裏的漢子，他是心係民族的軍人。滾滾熱淚滔滔灑，綿綿情意纏纏連。她望了眼台上，對祖盛說：“讓他們先唱著，我們回家吧。”
垂下紅羅帷，寬解黃絲帶，這一夜九紅要拿出所有的愛去與自己的男人纏綿。人生苦短，良宵千金。期待如雲，過往如煙啦。
兩天後，祖盛帶著部下告別家人，踏上西去的路途，隻是把六子和幾個人留下來，因為前天已接得密報，左思承潛伏到了天津。他叮囑六子一定將此人拿獲，隻有抓到他才能捉住後麵的鬆田純一，同時盡最大努力找到周連德的女兒周淑萍。六子說：“拿左思承不在話下，可天津那麽大，姐兒那麽多，又隔了好幾年，上哪兒找這位煙花姑娘去呀？”祖盛半開玩笑地說：“抓左思承我有八百個人選，但找周淑萍非你莫屬，明白嗎？”六子問祖盛：“這是什麽意思？”祖盛笑著說：“因為你打小就跟老鴇子熟哇。”一句話把六子說得滿臉通紅，他忙用手勢止住祖盛的話，怕再往下說，身邊的兄弟聽之不雅，忙說：“好好好，我去我去。”
大將飛身上馬，回眸百感交集。新慶班的人望著這位既是那樣親近，卻仿佛又那樣陌生的親人，心頭百感交集。留是留不住的，去又不知何時再見，特別是九紅哭得跟淚人一般。兒子搞不明白，爸爸戲唱得這樣好，為什麽還非要回什麽部隊，做什麽公幹，把娘娘心疼得死去活來？九紅再次來到馬前望著丈夫說：“祖盛啊，為妻知道，你有英雄氣概，英雄情懷，雖說身許軍旅，也要好自為之。亂世之秋，槍林彈雨，你要多加小心，一家人，新慶班的人都等著你的歸來呀。”
男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處。這一刻祖盛忽覺鼻子一酸，流下淚水，他覺得自己實在對不住眼前這位為陳家付出那麽多的女人。他仰天長歎一聲，慢慢低下頭對九紅說：“九紅，記著我對你的囑咐，等為夫回來看你。”說完，一揚鞭奔大路而去，望著一陣塵土飛揚，他們的身影漸行漸遠，消失在一片晨曦之中，新慶班的人卻還在那裏揮手遙望著。
按照祖盛的吩咐，六子帶人奔天津而去，費盡周折在那座魚龍混雜的海港城市裏，從港斧幫的手中把已陷入青樓多年的周淑萍姑娘搭救出來，完完整整地送回到她父親周連德的家中。按照祖盛與家人的交代，將周連德和周淑萍父女安排在廣合戲園，經營班子的場子。當再次走進場子時，父女二人不免感慨時世多變，福禍輪回。他們為成為新慶班的一員而感到慶幸，他們從心裏感激這位心存正義的陳家大少爺，這位新慶班真正的班主。
同時，六子又在碼頭上把化裝成商人準備去日本的左思承捕獲。經密審，左思承承認了他投靠鬆田純一的事實，奪取青龍偃月刀也是鬆田純一讓他與朱馬田分兩路同時下手的計劃。六子沒含糊，同樣將他綁在一把椅子上，抻出了他的右手，盡管左思承嚇得哭爹叫娘，六子仍是毫不含糊地舉起了手中的斧子。
時隔不久，一天祖德唱罷戲坐在後台，一個人給他送來一個木盒子，祖德感到莫名其妙，打開一看，是一隻血淋淋的手。祖德頓時感到一陣惡心，婉秋想過來觀瞧，祖德忙用蓋子蓋上。他曾經見過同樣的一隻手，祖德知道，這一定是那個人的另一隻手，是哥哥給自己和陶姑娘的一個交代。
陳祖德一個人向紫禁城外的護城河走來，這裏是那樣靜，靜得像心死了一般。天漸漸涼了，哈出的氣息仿佛一股股冒出的白煙兒，他靜靜地站在護城河邊想著什麽，隨後將木盒子扔進河水裏，一陣聲響，幾片漣漪，之後便歸於寧靜。他仰天望去，一輪昏黃的月亮，幾絲慘淡的浮雲，和陶姑娘準備救哥哥而離開自己的那個夜晚是那樣酷似，不免潸然淚下，他如吟誦般道：
故人已西去，哀鳴貫九州。滾滾潺潺訴往事，欲語淚先流。愛似千古夢，情如萬世秋。卿卿我我誌未酬，天涼意未休。
隨祖德身後悄悄而來的婉秋在不遠處凝望著眼前的一切，不禁黯然神傷，小哥哥真是這個世界上再好不過的男人，自己如此用情可如何是好。