容碩有些尷尬地笑道：“草民乃一介蠻夷，不習中國之禮法，讓您見笑了！”朱翊鈞哈哈哈大笑道：“真的很有意思，別人一般將女子視為衣服和財貨，你視之為掌上明珠，說實話咱們還真的有共同之處，在宮中朕獨愛鄭貴妃，她善解人意，深得朕的心，若論姿色的話，還不如朕身邊的宮女！”聽到這番話張誠捏了一把冷汗，他不僅是朱翊鈞的奴才，也是鄭貴妃的奴才，當初若是沒有鄭貴妃在朱翊鈞的耳邊吹枕頭風，他現在估計還在南京看守祖墳！
容碩記得在曆史書上寫的神宗朱翊鈞耽於貴妃鄭氏的美色，而專寵福王朱常詢，看來並非如此，容碩也在偷偷打量這位大明天子，總覺得他並不是像書上說的那樣昏庸無道，而是頗有一副明君的氣派。
容碩附和道：“吾皇聖明，不僅是貴妃娘娘之福，也是天下之福！”容碩的那張利嘴將萬曆皇帝哄得哈哈大笑，張誠向他投過來一個讚許的眼神，似乎道：小子，真有你的！容碩心中感謝著和珅老前輩，這厚黑拍馬還是很管用的。皇甫佩雯差點也笑出來了，他原以為容碩就會哄女人，哪知道他他連皇帝都哄得高高興興的，還真的有做奸臣的潛質。容碩將溫好的酒小心翼翼地為朱翊鈞斟上，一臉逢迎道：“皇上，這有點渾濁，讓您見笑了！”
“容碩，這是你家，說到底朕還是客，坐下來說話吧！”朱翊鈞將酒一飲而盡道。張誠也微笑道：“容百戶，這是皇上的旨意喲！”容碩隻好坐了下來。“弟妹也坐下來吧，張伴伴你也是！”他們兩人也坐了下來。張誠一把鼻涕一把淚道：“老奴都快感動得要死！”這老家夥裝腔作勢還真有一套，與容碩真的是一唱一和，可以說是奸臣最佳拍檔。史書或電視劇中會這樣寫：某日大雪紛飛，神宗攜奸臣張誠還有錦衣衛數名，私會蠻夷容碩，此人尖嘴猴腮，盡是毀謗當朝忠臣，詆毀賢良，還沽名釣譽，詐作清高，罪大惡極。
萬曆帝朱翊鈞就像在自己家一樣隨便，滿桌的菜他都一一品嚐，“這叫什麽？”“水煮牛肉！”“還有這個呢？”“紅燒獅子頭！”此時大廳內其樂融融，“來，大家一起喝一杯！”四個人的杯子碰在了一起，要是讓那幫老頑固知道的話，容碩一省亞元的頭銜不用說肯定會被無情地擼吊，還可能會被打入天牢受盡人間極刑。
萬曆皇帝也是專程為容碩所說的“商業稅”而來的，他興致勃勃道：“朕看你也並非尋常之輩，今天朕來的目的你應該略知一二吧！”容碩微笑道：“聖上，難道是為了商稅？”萬曆帝皺著眉頭歎了一口氣道：“是啊，如今國庫空虛，能支配的銀子也才幾十萬兩，每年各地賑災還在不斷向朕手要錢，朕寢食難安啊！最近韃子不斷襲邊，戰事吃緊，前方吃緊，後方緊吃！”
容碩心中比任何人明白萬曆帝的苦惱，明始亡於萬曆，還是有點欠缺的，明世宗嘉靖皇帝開始國力就開始大幅度衰退，明穆宗年間稍微有點好轉，但是已是回光返照了。後又張居正嘔心瀝血，殫精竭慮，大力推行“萬曆新政”，國家才稍微穩一點，形式之艱難啊！
容碩十分認真道：“現在蘇杭，淞滬一帶棉紡織業發達，生產的布匹質量優等，十分暢銷，但是僅僅限於國內還是不行的，必須麵向海外！”萬曆帝上次被容碩的商業稅政策所震驚，現在容碩再來一個“開海禁”，這對於當時明人來說的確是一個很瘋狂的舉動。萬曆皇帝咽了一口吐沫道：“開海禁？這可是很難辦到的啊，當年鄭和下西洋耗盡了國庫，以致造成大明國力衰退，這萬萬使不得！”張誠心裏也知道開海禁的油水之豐厚，但是這是很犯忌諱的事兒，當年明憲宗成化年間的大太監汪直就是死在這上麵，想到這裏張誠不禁打了一個寒戰。容碩早就預料到他們君臣會有如此反應，於是循循誘導道：“皇上可曾記得南宋王朝嗎？”
萬曆帝不假思索道：“當然記得，眾王朝中亡國最慘烈的！”容碩接著道：“南宋王朝不及北宋王朝一半，深受金人欺壓，蒙古大汗蒙哥戰死在巴蜀之地，雙方對峙數十餘年，為什麽還能處於不敗之地？”
這一下萬曆帝答不上來了，張誠也非常困惑。他們心中非常明白南宋王朝一直是反麵教材，但是容碩卻提起這個讓人痛心疾首的朝代，的確有點讓人覺得不可思議。容碩朗朗道：“南宋王朝的財力遠遠勝於本朝，據微臣統計了一下，沒有任何一個朝代在財力超越南宋王朝的。”張誠好奇道：“容百戶，這話可不能亂說！南宋奸臣輩出，高宗年間就有奸臣秦檜寧，宗年間就有韓侂胄，理宗年間就有賈似道，他怎麽在財力上勝過我們大明呢？”
容碩給張誠道一了杯酒道：“陛下，張公公，二位有所不知，中原自古以來都是重農抑商，而獨宋一朝放鬆了限製，泉州，福州的造船術對至今大明仍深有影響，中原之船遍布海外，東達朝鮮東瀛扶桑國，南至南洋諸國，西行至大食！市舶司之利非同一般！”萬曆帝若有所思道：“昔日張太傅教朕的幾乎是農桑之道，反複告誡朕，商業乃眾業之末也，切勿舍本逐末！”容碩還是斟酌了一下，非常理性道：“張太嶽說的的確非常有理，但是適當發展商業又何可而不為？山西的大商人霸占眾多礦山，從未向朝廷繳納分文，這錢幾乎到了他們在朝廷的靠山中的手裏，國朝蒙受巨大損失！”萬曆帝滿臉大怒對張誠道：“你掌管的東廠可曾收到如此情報？”
張誠戰戰兢兢道：“老奴，的確收到過，但是不敢對您言明，朝中那般文官還不老奴給罵死啊！”萬曆帝一陣冷笑道：“千防萬防，家賊難防，如今皇宮一年的支出隻有三萬餘兩，還不如有些大戶！”容碩的話兒刺激到了萬曆帝的敏感神經，容碩安慰道：“皇上不必如此動怒，臣自有解救之法，皇上可以將一些重要的礦山收歸朝廷，如果那些大商人需要開采則需要副大量的稅金，二是海上貿易，加強與弗朗機，荷蘭，東瀛扶桑，琉球等藩國的貿易，使外埠的銀子源源不斷流入我國，中華可以解長久之難！”
本來神情有些消極的萬曆帝聽到這番話，精神大振道：“好，朕不枉此行，容碩你乃國之棟梁，朕能有你之助，心中甚慰！”容碩跪倒在地道：“能為皇上分憂，是做臣子的福分！”皇甫早就被容碩打發回到閨房了，國家大事他一個女人家並不感興趣，她隻是關心自己的相公。
萬曆帝親自扶起容碩道：“不必多禮了，朕是微服私訪！”容碩也沒有客套什麽。萬曆帝道：“如今朝中大將已經年邁，邊防鬆弛，遼東土蠻，時時騷擾，意圖我大明江山，愛卿可有什麽建議？不妨說出來讓大家參詳一下！”“皇上，陳對軍政大事一竅不通！”容碩麵露難色，張誠調笑道：“容百戶，還真的是謙虛，主子能來這裏，自然自然是把你當自己人，直接說吧！”容碩心中嘀咕道：“你爺爺的，老子又不是諸葛亮！”
他立馬換了一副嘴臉道：“我大明最擅長火器，臣聽說東瀛扶桑的在火器方麵已經超過本朝，我想能不能通過一些途徑搞些過來研究一二，火器是對付蒙古騎兵的有效方式，另一方麵……。”容碩生怕犯忌諱沒有繼續往下說。萬曆帝微笑道：“你說吧，朕恕你無罪！”容碩猶豫了片刻，還是鼓起勇氣說了出來：“請皇上召回戚少保！”張誠怒斥道：“容碩你好大的膽子，皇上已經給足了你麵子，你還蹬鼻子上臉！”
萬曆帝白了張誠一眼道：“張伴伴，你暫且退到一遍吧！”張誠領命退到一邊，陰狠毒辣的眼神掃向容碩，容碩不禁打了個寒戰，心中暗罵道：戚少保就是這死人妖陷害的，媽的勞資得勢以後，一定要幹掉這個老王八，馮保雖說巨貪，但是堅持正義，張誠就是小人一個，這種人隻能敬而遠之！
萬曆帝接著道：“戚少保的確是國之棟梁，朕錯怪他了，可是他已經年老身居廣東，這一去一來甚是不便，你不是朕的大將嗎？”容碩手指著自己，悻悻道：“皇上，草民隻會一點粗野的功夫，街頭鬥毆還可以，上陣殺敵恐怕不行！”
萬曆帝拍著他的肩膀道：“我說你行就行，別的話不說了，朕意已決，張伴伴明天吩咐劉守有，提升容碩做千戶！”
張誠有些眼紅，還是應了一聲道：“是，奴才遵旨！”“對了，我忘記了你是今年的舉子，要你能中三等甲，朕就讓你做我的侍講學士！”容碩心都要跳出來了，今天好運接踵而來，他跪謝道：“謝主隆恩！”
“起來吧，還有一個月就要春闈了，好好用功，不要令朕失望！”萬曆帝告誡道。“是，皇上，草民謹記皇上您的教誨！”容碩彎著腰道。
“天色不早了，張伴伴我們走！”萬曆皇帝爽朗地笑道，他們一行人在容碩的陪同下走出了宅子，容碩目送他們知道他們消失在蒼茫的夜色中，容碩鬆了一口氣，帶著興奮笑容關上了門，“雯兒，為夫來也！”