“聽到了，必須的！”

見她小臉兒緊繃，李步蟾連聲答應，“必須八抬大轎鳳冠霞帔！”

蔣桂枝明顯開心了不少，眼珠子一轉，“等你當了老爺了，不許欺負我，不許覺得我凶不要我！”

“那怎麽可能？”

李步蟾拍拍胸脯，高聲怪叫，轉而又壓低聲音，“再說，你算什麽凶啊，比你凶的女子多了！”

“話說唐朝末年，有一個宰相叫王鐸，他的妻子才是凶悍無比。

剛好，黃巢起兵叛亂，王鐸抓住機會，馬上自請督軍出征，走在路上的王宰相，樂滋滋的，總算可以擺脫家中母老虎了呀！

可惜，他想多了！

王夫人聽說他家老王不跟她商量，便敢自請出征，而且還敢帶著小妾，這是要翻天了麽？於是，便怒氣衝衝地銜尾而來，興師問罪。

收到信兒的王宰相大驚失色，形勢險惡，隻得向幕僚求計，“黃巢自南邊打來，夫人從北麵壓來，這該如何是好啊？”

幕僚不愧是幕僚，苦思之後出了一條妙計，“東翁，不如降了黃巢吧！”

還是笑話給力，一下就打開了尷尬氣氛，蔣桂枝終於“噗哧”一下，樂出聲來。

見蔣桂枝注意力岔開了，臉上的烏雲散開，李步蟾鬆了口氣，“桂枝，今天是不是打擂茶了？”

“嗯，今日是你生辰，必須做點好吃的啊！”

蔣桂枝突然驚呼一聲，敲敲自己的腦袋往灶房跑去，“灶房還燒著水！”

“也是，今日是我的生日啊，那和尚選的好日子！”

李步蟾搖搖頭，跟著進了灶房，被快手這麽一攪和，自己都差點忘記了。

蔣桂枝拿起幾根柴薪，添進灶膛，火鉗扒了一下，奄奄一息的火苗便旺了起來。

片刻之後，待灶台上的水煮沸，李步蟾將水鍋提了下來，蹲在灶前添火。

蔣桂枝架上炒鍋，先煮了一碗甜酒，往裏麵臥了兩個雞蛋，好了之後裝入一個大碗，扣上一個小碗，放到灶台上。

之後，她刷刷鍋，舀了一些開水到擂缽，再將裏頭紛雜的漿液倒入炒鍋中。

這是“擂茶”，是安化人常見的吃食。

這樣的做法，其實是唐以前的古風，那時就是將茶碾成粉後飲用。

後世的炒青製茶衝泡清飲，則是大明之後的事情，朱元璋愛惜民力，不喝煎飲的龍團，才逐漸流行的。

陸羽《茶經》中的吃茶之法，就是六個步驟：焙炙，碾碎，篩籮，煮水加鹽，加茶粉，品茶。

後世說起“抹茶”，就誤以為是倭人之風，其實大謬不然。

待擂茶煮沸，白氣蒸騰，濃鬱的香氣彌漫，灶台前的李步蟾深吸一口氣，正待伸手去裝，卻被蔣桂枝打開了，示意之前扣上的碗，“小壽星，先吃雞蛋。”

“好香！”

李步蟾轉手揭開扣在上麵的小碗，兩個圓溜溜的雞蛋，臥在甜酒當中，雖然做好一陣了，但偎在灶台上，暖烘烘的，有些燙人。

他挑出一個雞蛋，放到小碗中，再倒入一半甜酒，將碗端過去，“咱們一起吃。”

蔣桂枝嗯了一聲，接過蛋碗，學著父母的樣子，躬身善禱，“願我家小郎福壽康寧！”

李步蟾鼻子有些微微發酸，揚眉笑道，“願咱們都福壽康寧！”

小小的雞蛋，幾口就吃完了，李步蟾一仰頭，把甜酒喝完，抹抹嘴。

很普通的雞蛋，甜酒也沒放糖，不甚甜，卻有著世間最鮮美甘甜的味道。

這個雞蛋吃完，他李步蟾就九歲了。

李步蟾的前世，是某地二號的秘書。

八年前，他陪著老板赴京跑部，連續三場大酒，讓他直接奔了地府。

到了奈何橋頭，一海碗六十八度的孟婆湯，愣是沒把他撂倒，居然讓他保留著記憶，投胎來到了這方天地。

那一天，是正德九年三月初八。

正值那年的清明。

蔣桂枝把兩隻碗並排放在灶台上，舀上擂茶斟滿，讓李步蟾端碗吃茶，她自己卻隻悶頭吃了兩口，又把碗放回灶台上，重重地一頓，握著拳頭，眼淚在泛紅的眼眶裏打轉，就是不肯掉下來。

李步蟾將碗拿起來，送到蔣桂枝嘴邊，柔聲道，“先吃東西，不吃東西，我們怎麽長大？不長大，怎麽打回去？”

蔣桂枝定定地看著李步蟾，李步蟾笑著點點頭，她展顏一笑，眼淚掉到茶碗裏，被她大口地吃掉。

看著蔣桂枝笑了，李步蟾笑得更大聲。

好一個金輪禪院，使得一手好悶棍，偌大的陣仗，用來對付一個黃口小兒。

如今的黃口小兒勝不過他們，卻勝得過自己。

越是受了欺負，感到痛苦，越是要笑。

越是別人希望看到自己痛苦的時候，自己越是要大聲地笑。

兩個小人兒在笑聲中吃著擂茶，小小的肚皮，原本隻吃得下兩碗，他們卻都吃了三碗。

“好飽好飽！”

李步蟾捂著肚子，合計道，“桂枝，這事需要去找劉世叔幫忙，你去將家裏的東西收拾一下，我順道去換些銀錢回來。”

蔣桂枝應承著，將碗筷洗淨收好。

別看兩人都還隻是小小童子，但也有一些出息進項。

靠著家裏的竹林，蔣桂枝砍下春筍製成筍幹，這是一宗。

李步蟾從前世帶來一手釣魚的絕技，每日的晨練，就是跑到資水垂釣，收益比筍幹還要大不少。

等蔣桂枝上躥下跳地，將家裏半個月的存貨都取出來，堪堪裝了一簍。

瞧著分量不輕，李步蟾拿過一張凳子，兩人將竹簍抬到凳子上，李步蟾蹲下身，展臂背上竹簍，再緩緩起身。

蔣桂枝又轉身撕下一縷棕葉，穿著兩尾早上剛釣的鯽魚，放在李步蟾的手上，跟著李步蟾走出家門，倚著一根楠竹，看著那個小小的背影離去。

等那個背影看不見了，原本明媚的小臉又陰了下來，李步蟾想逗她開心，她又何嚐不是想逗李步蟾開心？

***

李步蟾背著竹簍，從村子裏穿過，阡陌之間，雞犬相聞。

時而有村民行走，呼兒喚女串門吹牛，擦肩之際，卻不見一人跟李步蟾寒暄招呼。

這個總角小童似乎是透明的，他和村民之間，無善無惡，無冷無暖，似乎是字麵意義上的“老死不相往來”。