此時青紅幫聲勢大盛，官府地方，黑白兩道，都不敢不買吳鋒的麵子，一路上倒是順風順水，毫無阻礙。吳鋒護送父母靈柩回到揚州之後，大辦水陸道場，把父母靈柩風風光光地葬入祖塋，總算是了了一段心事。

隻是吳鋒回到老家之後，見到庭院破敗，荒草叢生，心中甚是淒涼。佟子魚知道吳鋒心事，便安排幫中兄弟將庭院打掃幹淨，重新粉刷一新，家中各處俱是按照以前的擺設布置，絲毫不加改動。吳鋒這才覺得有些安慰。

這一天吳鋒正在家中與佟子魚閑聊，卻見一個手下急匆匆走進來稟報，說是現任揚州知府來訪，且聲稱有皇上聖旨宣示。

吳鋒一聽，不敢怠慢，連忙和佟子魚等人一起換好衣服，一直迎出街門。隻見街門外兩列皂隸一字排開，當門聽了一抬綠呢軟轎，一位身著官府的中年人正負手站在門前，神色肅穆。吳鋒急忙搶上前去，跪倒施禮，口稱老父台。那人急忙雙手相攙，連稱不敢。吳鋒起身相讓，眾人一起進門而來。

眾人進得大廳，隻見下人已經按照吳鋒吩咐將香案備好。吳鋒率領眾人在香案前跪倒，那位知府大人雙手捧起聖旨，拖長了聲音大聲宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：朕聞揚州生民吳鋒，雖係草民，卻能身處市井而心懷天下，常念家國而俠骨柔情。因受真武感召，首創青龍、玄武兩幫，不擾黎民，造福百姓。且能於朝廷危難之際，不動國家分文而舉旗抗倭，解沿海黎民於倒懸，為朕分憂，為國出力，朕心甚慰也！方今天下承平，四海歸一，朕有心嘉獎天下忠君愛國之士，故特頒聖旨，宣爾進京麵朕，一慰朕心，欽此，謝恩！”

吳鋒等人聽完，急忙叩首拜謝，山呼萬歲，然後起身將聖旨接過。

知府大人等吳鋒將聖旨收好，笑嘻嘻上前拍拍吳鋒肩膀說道：“吳少俠為國為民鞠躬盡瘁，俠名遠播，就連皇上也傳旨嘉獎，實在是羨煞旁人！”

吳鋒連稱不敢，將知府大人讓到上座奉茶，這才拱手問道：“吳某年少出門，至今方回，如今家園猶在，隻是物是人非了。卻不知老父台尊姓？吳某離家多年，實是少見，還請老父台見諒！”

那知府笑道：“吳少俠不必多禮，鄙人姓吳，與吳少俠乃是同宗，單名一個玉字，字惜石，剛剛接替前任知府陳楓不久，吳少俠又久不在家，也難怪吳少俠不識。”

吳鋒一聽，倒是有些意外，二人推算下來，這位吳知府正好與吳天祥一個輩分，論起來吳鋒還要稱呼他一聲叔叔。這為吳惜石見吳鋒一表人才，舉止不凡，又素聞他在江湖中乃是舉足輕重的人物，財雄勢大，加之如今皇上也下旨接見，暗想此人必非池中之物，前程不可限量，便有意籠絡。二人這一攀上本家，更是喜出望外，當即對吳鋒笑道：“既然如此，以後咱們便是一家人，更加不用客氣了。世兄日後若有用得到愚叔之處，盡管開口，隻要愚叔能夠辦得到的，定不推辭！”

吳鋒急忙起身施禮，道：“這個如何敢當！吳大人乃是一方父母官，吳鋒隻不過是大人治下一介草民而已，豈能如此無禮高攀！”

卻見吳惜石把臉一板，正色說道：“世兄此言差矣！我與你本是同宗，這才如此，豈有高攀一說！？難道這本家也是可以高攀的來的嗎？若是如此，世兄便是瞧不起愚叔了！”

吳鋒見他如此，也不好再多說，隻好答應下來。

吳惜石心中高興，又與吳鋒寒暄良久，這才告辭出門，回府衙去了。

吳鋒送走知府，知道皇命難違，當即收拾行裝，第二天一早便來到府衙，向吳惜石告辭，然後留下郭天霸和解慶料理幫務，自己帶了佟子魚出城北上，直奔京城而來。

此時明成祖朱棣已將京城遷至北京，即是朱棣當年做燕王之時的封地。吳鋒和佟子魚頂著凜冽的北風，一路北上。

一路無話。

二人經過一番辛苦趕路之後，這一天終於望見了北京城那巍峨的城牆。二人鬆了一口氣，放鬆了坐下馬，緩緩並轡入城，尋個客棧住下。第二天一早，天剛蒙蒙亮，二人便換好衣服，洗漱一番之後，便趕到皇宮，報名覲見。宮門前的黃門太監早已得到朱棣旨意，一見是吳鋒來到，倒也不敢怠慢，當即便傳報進去，然後帶著吳鋒進宮而來。

吳鋒雖然闖**江湖多年，那種金碧輝煌的大家宅院也見過不少，卻幾曾見過這富有四海的皇家氣象？一路上雖然礙於禮數不敢東張西望，但眼角餘光所見，仍是令他暗暗咂舌不已。

此時朱棣正在早朝，接到消息之後，傳旨吳鋒先到偏殿等候。吳鋒雖是江湖中呼風喚雨的人物，到了此地卻也不敢放肆，便和佟子魚一起，跟隨小太監到偏殿暫歇。不一會太監奉上香茶，二人一邊喝茶閑聊，一邊暗自猜測此次朱棣召見自己的用意。

二人一直等到近午時分，正在坐立不安，等得有些不耐之際，卻見方才那位小太監複又進門，說是皇上在養心殿設下便宴，請吳鋒前去覲見。

二人來到養心殿上，小太監囑咐二人安靜等候，自己入內稟報去了。二人此時再也不敢說話，隻是靜靜地站立等候。足足又過了一盞茶的時光，這才聽到一陣腳步聲響起，一個小太監高聲喝道：“皇上駕到！眾人跪接哪！”

吳、佟二人慌忙跪倒，額頭觸地，不敢仰視。

一陣雜遝的腳步聲響過之後，漸漸安靜下來。隻聽一個中氣十足的威嚴聲音說道：“下邊可是天下聞名的吳鋒吳少俠嗎？”

吳鋒恭聲回道：“草民吳鋒、佟子魚覲見！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

隻聽那個聲音變得溫和起來，道：“二位功在社稷，吳少俠更是勞苦功高，朕今日召見，隻是想見識一下‘神龍書生’的絕世風采而已，並無他意。二位不必拘禮，快快平身，賜座！”

二人齊聲謝恩，這才慢慢起身，在太監指引之下坐了下來，隻是仍然有些拘謹不安。

隻聽朱棣說道：“朕之所以選在養心殿與二位見麵，便是為了避免過於正式，致使二位拘謹。二位盡管放開心懷便是，大可不必如此。”

二人一起起立躬身：“謝皇上恩典！”

朱棣聲音有些不悅：“吳少俠怎地仍是如此多禮？要知道這並非朝堂，隨意一些才好。二位乃是縱橫江湖的英雄豪傑，若是與那些迂腐的文人書生一般，可就無趣了！”

吳鋒道：“草民自幼僻處江湖，混跡草莽，從未見過堂皇天威，故此才有些誠惶誠恐，膽戰心驚，舉止失度之處，還請皇上贖罪！”

朱棣道：“既然吳少俠如此說，那朕就為你引見幾位以前的江湖人物，也好讓你們隨意一些，你們抬起頭來吧！曹愛卿！”

吳鋒與佟子魚抬起頭來，隻見朱棣圓臉長眉，不怒而自威，身著黃色暖裘，一身便裝居中而坐，雖然麵色和藹，卻是透著一股說不出的威嚴。身邊一個鬢角微白的老者正躬身施禮：“皇上，微臣曹天成在！”