姐弟二人在山路上就地打坐片刻，將繃得緊緊的神經放鬆下來，回頭便見眾手下已經漸漸醒了過來，一個個睡眼惺忪地打著哈欠，茫然四顧，莫名其妙。姐弟二人也不說破，站起身整理衣衫，率領眾人穿過石梁，直往峨嵋山下走來。

時近正午，柳媚兒一行人來到峨嵋山下，抬眼看時，就見遠處路旁出現一座涼亭，一位尼姑打扮的六旬女子正在亭中盤膝而坐，閉目垂簾，手撚佛珠，寶相莊嚴；亭外草地上還有四位俗家中年女子肩背長劍，或坐或立，不時向遠處翹首而望，若有所待。等到遠遠看見柳媚兒等人出現在視野之中，登時緊張起來，各自拔出長劍，走到路中，攔住去路。姐弟二人在遠處看得分明，那涼亭中誦經的老尼正是無相師太，攔路四位俗家女弟子正是威震天下的峨嵋四秀——秦山秀、路水秀、伊雲秀、衛雨秀。

柳媚兒此時早已心神鎮定，臉上聲色不動，帶人緩步走上前來，在四秀麵前站定。向著涼亭中的無相師太柔聲說道：“本官身負皇命，不遠千裏而來，師太便是這般迎客的嗎？”

就聽四秀之首秦山秀冷笑一聲道：“迎客？隻怕柳大人此來，不但不是客人，而是奪命的無常吧？！”

柳如風在一旁怒喝一聲：“放肆！官差麵前，竟敢如此無禮，還有王法嗎？”

最小的衛雨秀扁扁嘴，神色輕蔑：“王法？如果真有王法，怎能容得官報私仇？”

柳媚兒冷冷說道：“本官來此路上，曾與貴派前輩神尼萬嗔師太相遇，承其好言相求，此次隻擒首惡，餘者不問。但四位如此無禮，咄咄逼人，視本官如無物，難道當真以為本官不敢殺人嗎？若再敢無禮，莫怪本官辣手無情！”

那秦山秀性格剛烈之極，聞言柳眉倒豎，厲聲說道：“柳大人說得好聽！你們一路上屠華山、上崆峒，殺人無數，還在這裏裝什麽大仁大義之人！我們無禮又如何？峨嵋派建立道場千年，也不是你柳大人說滅就能滅得了的！”說著突然手一揚，一枚帶哨的袖箭破空而飛，哨音尖利。就見四下裏山林中突有數百名峨嵋門下僧俗弟子蜂擁而出，列開陣勢，將柳媚兒等人圍在中央。

柳媚兒不慌不忙，負手對一直默不作聲的無相師太說道：“師太如此苦心經營，安設伏兵，可是要拒捕不成？須知拒敵官差，形同造反，可是滅門之罪！師太一生禮佛，滿口慈悲，今日居然為一己之身而甘願拖累滿門弟子，不覺得心中有愧嗎？本官可不是怕你們人多勢眾，你們勢力再大，終究大不過朝廷，本官隻是可惜這峨嵋千年大派，將要毀於一旦，而且若是大禍釀成，師太你便是罪魁禍首，必成峨嵋千古之罪人！可惜！可惜！真可惜了萬嗔神尼一片苦心！“

無相師太睜開雙目，緩緩站起身來，走到涼亭之外，對峨嵋四秀說道：“徒兒們，為師早知你們一直跟在身邊，是想替為師有所分擔，但為師自從當年從河北方家莊回山之後，對當年所造之孽，無一日不縈繞在心，這些年蟄居山中，終日懺悔，卻也自知既種當日之惡因，便必有今日之惡果。我等修佛之人，最重了斷，若不能將這些自生之業障一一斬斷了卻，不管以後如何持戒自守，勤奮修行，終不能有所精進，識見真我。為師也知道你等此舉本意是為為師好，卻不知這般阻擾，不但會給峨嵋惹來大禍，更會阻住為師斬斷塵緣之慧劍。柳大人此來，雖說是為父報仇，但以我佛門因果來說，又豈不是前來助我一臂之力，早脫輪回，得見我佛真麵？就算是為師今日圓寂而不能見佛，也未嚐不是好事，來世修行之時，必是一身磊落，事半功倍，距離脫離輪回，西歸極樂，自是更近一步。這些事也是為師得知柳大人姐弟遠來峨嵋之後，夙夜難寐之時，於冥思之中忽然悟得。加上日前為師也曾見過師祖萬嗔神尼之麵，得其指點，更添穎悟。所以說你等此舉，不是助我，實是害我，因此你等若是真的心疼為師，就趕緊帶了一眾弟子，各自回山，努力修持，待為師去後，好光大我峨嵋一派，使其能夠千古流傳，方不負我峨嵋曆代祖師千餘年苦心經營之意。好了，為師今日也不想多說，你等俱是聰明穎悟之人，希望你們能明白師父一片苦心，趕緊回去吧！為師當年所造之孽，自有為師一身承擔。”

秦山秀等人聞聽此言，禁不住個個下淚，望著師父顫聲說道：“師父，徒兒知道您是為了峨嵋千年基業，甘願舍身。但當年之事，錯不在您，您又何必如此？況且咱們峨嵋派人多勢眾，並非無一搏之力，隻要撐過今日困境，那時咱們想辦法上達天聽，申訴冤屈，徒兒想當今皇上聖明睿智，師父今時今日所蒙受之冤，必有昭雪之日。徒兒就不相信，天理昭昭，會讓某些人永遠隻手遮天，不見日月！”說著狠狠瞪了柳媚兒與柳如風一眼。

柳媚兒負手望天，佯佯不睬。

無相師太眉頭一皺，低聲斥道：“放肆！當著柳大人之麵，怎可如此信口雌黃？剛才為師早已說過，當日為師既已種下惡因，便應當承受今日之惡果。你等雖是俗家弟子，也總算耳濡目染，受我佛慈悲浸染多年，怎地這般執迷？還不趕緊帶她們回山！”

秦山秀扭頭不語，路水秀在一邊抗聲說道：“師父，當年方家莊之戰，我們四個也曾在場，要說承受業報，也應由我們師徒共同來承擔。今日咱們同進同退，誓同生死，我們絕不回山！”身後一眾弟子也同聲叫道：“不錯，我等與師父{師祖}同進同退，同生共死！我們誓不回山！”

柳媚兒姐弟二人先後受萬嗔神尼與無塵、湘君等人勸化，此時已不願再大開殺戒，麵對峨嵋眾弟子洶洶然之氣勢，心中也覺為難，但麵上卻不願表現出來。二人隻是看著無相師太，麵無表情，不言不語。

無相師太眼見局麵難以收拾，知道若是任由秦山秀等人這麽鬧下去，一旦與柳媚兒等人發生衝突，後果不堪設想，當下大聲說道：“好徒兒，就算為師求你們，你們還是回去吧！今日之事，非是武力所能解決，你們若是不聽為師之言，為師便當場自盡，何去何從，你們看著辦吧！”

秦山秀等人跟隨師父多年，對其剛烈的秉性了解甚深，知道師父說得出做得到，如今聽師父這般說話，明白師父心裏已經有了決斷，若再固執，隻怕其當真立時自盡，故而個個麵麵相覷，恨恨地向柳媚兒等人瞪了一眼，轉身便欲退去。

此時柳媚兒突然心中一動，大聲說道：“且慢！”

秦山秀等人剛要走，這時都回頭不解地看著柳媚兒。柳媚兒說道：“既然你們對師太這般不舍，而本官也知道無相師太並無大過，故此本官也不想做得太過，隻要師太能以本身護體內力連接本官三掌，本官做主，今日之事，就此揭過，不管是私仇還是公怨，以後也不再追究。如若不然，就請師太自廢武功，從此交出峨嵋掌門之位，離開峨嵋，下山苦行，以贖前衍，如此我等回頭便走，不知師太以為如何？”

秦山秀等人不由大怒，厲聲喝道：“柳媚兒，你也太過歹毒了吧？你提的這兩個條件，俱是死路，與讓我師父當場自盡有何區別？江湖路遠，我勸你還是莫為己甚，積些陰德，也好給自己留條後路！”

柳媚兒並不理睬，隻是看著無相師太笑道：“師太也覺得本官過分嗎？”

無相師太苦笑一聲，揮手斥退四秀，對柳媚兒合什說道：“善哉善哉！柳大人如此處置，最是公平不過。當年令尊因我等而殞命，留下你姐弟二人無依無靠，若非當年吳大俠仗義相助，令姐弟還不知要受多少苦楚。以我等當年所造之罪孽，實是萬死難贖其罪，今日柳大人這般處置，已經是非常之寬大了，隻要我門下弟子能得保全，貧尼無話可說！”

秦山秀還要再說，被無相師太臉色一沉，喝退一邊站下。

柳媚兒跟著問道：“不知師太欲選那一條路走？”

無相師太合什道：“阿彌陀佛！貧尼自作之孽，自己了斷，貧尼已到燈盡油枯之時，就不勞柳大人動手了，免得徒增大人罪孽。”說著回頭對秦山秀說道：“山秀，你是為師座下首席大弟子，雖是俗家之身，卻也行事端嚴，為師去後，這峨嵋掌門之位，就暫由你來掌管。以後還要切記，不可再與柳大人等人尋仇，如若不然，便以叛教視之。你生性剛烈，不知圓滑之道，須知剛而易折，柔能勝剛，以後還要善自收斂，磨練心性，方能長久，日後峨嵋千年基業，便交與你手，任重而路遠，你等好自為之！”說完盤腿坐下，雙手合十，眼觀鼻鼻觀心，斂神內視，內息逆轉，鼻中兩道玉柱垂下，閡然而逝。

峨嵋四秀眼見師父西歸，心中悲痛不已，率領眾弟子圍成一個圓圈，團團跪下，垂淚念經不已。柳媚兒等人眼見此行目的已經完成，各自垂首對無相師太深施一禮，便欲轉身離去。秦山秀等人見了，突地一起站起，拔出長劍，轉眼間已經將其一行人又圍在中間。路雲秀厲聲叫道：“柳媚兒，你們逼死我師父，便想就這麽一走了之嗎？天下間可沒有這麽便宜的事情！”

柳媚兒停住腳步，負手笑道：“那你還待如何？”

路雲秀叫道：“殺人償命！今日我師父身死，全因你而起，你若想下山，除非從我們身上踏過去！”

柳如風森然說道：“隻因我們曾答應過萬嗔師太，此次遠赴峨嵋，隻問首惡，不問從者，這才在無相師太身死之後，便欲離去，你們難道還以為我們當真怕了你們不成？快快讓路，再若無禮，惹得少爺發怒，就算血洗峨嵋，也沒什麽。這是你們自找，可怪不得我們食言而肥，不守信義！就是萬嗔師太日後埋怨，那也怪不得我們！”

眼看形勢一觸即發，就在這危急之時，突聽遠處山林中一聲悠悠歎息傳來，場中數百人都聽得清清楚楚，如在耳邊，聲音中滿是悲涼之意：“阿彌陀佛！善哉善哉！峨嵋眾弟子聽著：方才你等師父不惜以身殉教，護我峨嵋千年傳承，臨去之時，淳淳教誨，教你等放下俗世恩怨情仇，專心光大我峨嵋一派。如今言猶在耳，你等便要違抗師命嗎？你等這麽作，教你師父如何走得心安！回去吧！冤冤相報，何時可了？天道循環，世間萬物萬事，皆有因果報應，不要再作此兒女之態，執迷造孽了！你們還嫌峨嵋不亂嗎？”

柳媚兒已經聽出說話之人正是那位神龍見首不見尾的萬嗔神尼，當下向山林中深施一禮，並不答言。秦山秀遊目四顧，大聲說道：“是那位前輩？請現身講話！”

萬嗔神尼歎道：“唉！現身如何？不現身又如何？貧尼萬嗔，便是你們師父無相的師祖。”

秦山秀等人跪倒在地，大聲說道：“祖師神通廣大，還請現身為我師父報仇！”

萬嗔師太道：“莫逐有緣，莫住空忍，一種平懷，泯然自盡。先有清靜心，方有清靜地。你師父命中注定，該有此劫，非關他人之事。你們還是聽從師父遺言，各自回山，清靜修持去吧！今日之事，就此罷手，柳大人，你們去吧！”

柳媚兒對遠處拱拱手，說道：“謝神尼教誨！下官告退！”說完帶人轉身便走。

這萬嗔神尼在峨嵋弟子心目之中那是神仙一般的人物，如今她一發話，秦山秀等人縱然心裏有一千個一萬個不願意，也不敢違拗，當下讓開一條小路，恨恨地看著柳媚兒等人魚貫下山去了。這一眾峨嵋弟子雖然不敢違抗無相師太與萬嗔神尼之意，暫時未與柳媚兒發生衝突，待柳媚兒一行人離去之後，隻管操辦無相師太身後之事。但從此之後，已與柳家結下深仇。柳媚兒也沒有想到，自己今日峨嵋之行，雖然了卻了自己心中一段心事，但得罪了這一江湖中底蘊深厚的千年大派，卻為以後自己兒女的江湖之路埋下了許多禍患。此是後話，暫且不提。

柳媚兒一行人離開峨嵋之後，當晚便在附近找到一家客棧，打尖住下，想稍事休息之後，再折往東南，再赴此行最後一站——嵩山少林寺，尋找當年殺害柳輕侯的主凶——少林二長老圓空、圓性。眾人進店之後，草草吃過晚飯，柳媚兒經過白天之事，滿心蕭索，隻覺無窮心事縈繞在心，鬱悶之極，便吩咐店家為其準備了幾個小菜，一壺好酒，將長劍解下放於手邊桌上，獨自在房中自斟自飲，排遣寂寞。柳媚兒獨對青燈，思量心事，不多時已經醺然微醉，覺得身子慵懶，便俯身桌麵，昏昏欲睡。恍惚間時光倒流，似是又回到幼年，往事一幕幕在腦海中閃過：父親背了自己與弟弟流浪江湖的辛酸；姐弟在窗前看父親在月下練劍時的安心和寧靜；河北萬縣客棧之中等待父親歸來的恐懼與焦渴；揚州城內四小天真快樂的少年時光；第一次酒中下藥後與心上人吳鋒同榻纏綿時的緊張、向往、與甜蜜；荊州江畔小舟中的溫馨與浪漫；山林中初見吳鋒絕情血書時的泣血傷痛；未婚生子時的無助與恐懼；兩廣大山中一腔柔情對上情郎決絕無情時的傷心絕望；武當山負子同遊時的滿腔慈愛與深情；以及這一路上手刃仇敵之後的放鬆與迷茫；飛仙演示給自己的世界之神奇玄妙，這些或遠或近、亦真亦幻的往事在心中不停流轉，直攪得心中時苦時甜、五味雜陳，說不出是一種什麽滋味。這時靜夜中響起一陣更鼓之聲，天色已是三更，柳媚兒驀然驚醒，抬頭看著空****的房間，隻有手邊一柄長劍靜靜地躺在桌上，無聲地陪伴自己，不覺心中一陣淒涼。當下站起身拔出長劍，仔細擦拭著光可鑒人的劍身，眼中緩緩滴下淚來。