“師弟，當著那麽多英雄好漢的麵，休得放肆。”赤霞子臉色陰沉地教訓了師弟幾句，轉過身對一旁的清一道長稽手道：“師弟魯莽，讓道兄見笑了。”
此時大家才發現原本坐在主位上的清一道長不知何時已經站了起來，見赤霞子對自己打招呼倒也不敢怠慢，回了一禮道：“道友客氣了，許兄直言不諱，倒也不失為是性情中人。”
赤霞子猶豫了一下，說道：“既然道兄堅稱不知褚桀的下落，那我等也不好強人所難，今日暫且告退，隻是此人擅殺本門弟子，人命關天，萬萬不能就此輕易了結，今後如有消息，還望道兄切莫包庇。”
“自然，自然，等南京此邊大事一了，貧道一定盡快給貴派一個滿意地答複。”
“那我等就此告辭。”
“不送。”倆老道客氣了幾句，赤霞子居然衝著倆師弟一揮手，起身便要告辭。
周，許二人見狀都是一愣，被殺的這兩個乃是許三泰的得意弟子，“金毛吼”平日極為護短，自己門下的弟子但凡在外麵吃了一點虧都要親自出頭，此番兩個愛徒接連被殺如何肯依？他為人驕傲，雖然聽聞過笑閻羅的名頭，可絲毫沒將對方放在眼裏，隻是知道其與各大門派關係非淺，怕自己人單勢孤，故而特意約了兩位師兄一同前來，周彩鳳性子與師弟一般糙莽，聽聞門人被害，也不問其中的是非曲直便要下山找褚桀興師問罪，赤霞子為人比兩個師弟要精明得多，雖然知道此舉不妥，可又怕兩個師弟就這麽去難免吃虧，而且自己如今是蓮花派實際的當家人，門徒被殺，自己畢竟不能不聞不問，於是三人這才氣勢洶洶一同下山，可眼看就要逼問出褚桀的下落，卻突然撤退，許，周二人未免是感到莫名其妙！
“師兄，這。。。”周彩鳳心中不解，上前問道。
“不必多言，我自有分教。”赤霞子衝著師妹微一擺手，“蓮花三老”雖然平輩，可平日諸般大事皆是由赤霞子拍板，周，許二人見師兄既然如此說，也不好爭辯，於是隻得起身告辭。
路過門口時正好與俞娟兒三女擦肩而過，赤霞子自重身份，雖然與俞娟兒有諸般不和，可還是打一稽手問訊，俞娟兒也不失禮，微微點頭致意。周彩鳳則是低頭而過，一言不發，唯獨許三泰依舊不服不忿，狠狠瞪了俞娟兒一眼，顯然是覺得剛才若非師兄不讓，豈有你的小命在！
俞娟兒何等高傲？哪裏肯輕易讓人，於是冷笑道：“許老劍客這就要走啊，一路順風，改日小女子一定登門領教蓮花派的手段如何！”她這幾句話說得不甚響亮，可周圍眾人聽得清清楚楚，許三泰更是耳中一鳴，心頭大驚，暗道：“這丫頭明擺是向我示威啊，沒想到她年紀輕輕居然已有如此修為。剛才若是當真動手，隻怕我也未必十拿九穩。“心中輕視之意頓時大減，不敢再行停留，隨著兩位師兄灰溜溜便走。
周彩鳳外表娟秀，內在卻是個爽真性格，對於剛才之事滿腹狐疑，當著群豪之麵不便深究，等出了營門終於再難忍耐，問道：“師兄，那俞娟兒本領雖強，許師弟也未必輸她，你剛才為何突然出手阻止，而且眼看就要逼問出褚桀下落，您這突然告辭又為哪般？”
赤霞子聞言苦笑一聲：“師妹，你這明白人今天怎麽也說起糊塗話了？”
“師兄何出此言？”
“剛才出手攔阻許師弟的並不止我一人，你難道沒看出來？”
“莫非。。。清一老道也出手了？”
“不錯，剛才我原本想用控鶴功攔下許師弟，可沒想到內力才剛到他身後就感覺斜刺裏一股大力襲來，二力相碰這才把許師弟給拉得摔了個跟頭，雖然愚兄我也認不出那是什麽功夫，可其力陰柔，明顯是武當派綿裏藏針的風格，那群人裏功力在我之上的隻有一個清一老道，不是他出手又是何人。。。”說到這裏赤霞子忽然一頓，神情顯得有些落寞。隔了片刻這才長歎一聲：“乾坤十三絕果然是名不虛傳，那老道的功力比我想象的還要深得多啊。”
赤霞子是蓮花派中上下公認的第二高手，僅次於掌門餘采蓮，周，許二人自知與他武藝相差甚遠，此刻聽他也這麽說，心中不禁大感泄氣。
周彩鳳性直，猶豫了一下不禁說道：“師兄話雖如此，可天下事抬不過一個理字，褚桀殺我派門人弟子是實，殺人償命，欠債還錢，天經地義，我們前來討一個說法理所應當，我想他們上三門總不能蠻不講理吧？退一步即便清一老道當真不顧身份，出手幹預，我們師兄地單打獨鬥不是他對手，三人齊上難道就怕他不成？”
“哎，師妹不可魯莽，剛才你也看見了少林，武當，各門各派的豪傑都在，其中不少都和褚桀，蕭毅有舊，若當真撕破臉於我等不利，所謂好漢不吃眼前虧，今日暫且讓他們得意一回，他們有朋友，咱們難道沒有故舊嗎？我們這就回去發下英雄貼，召集各地的門人弟子，前輩故友，到時聚集一堂，看上三門那群家夥還能得意到幾時。”
周，許二人聞聽此言頓時來了精神，之前交待過蓮花派收徒廣開門戶，好壞不分，摸著腦袋算一個，天長日久門人弟子遍布天下，結交的親朋故舊自然也不少，單以人脈而論足以和號稱“天下第一大派”的少林分庭抗禮。這要是發動起來任誰都不能小覷。
“好，就依師兄的主意辦，隻是便宜了俞娟兒那個狐狸精。”許三泰言語間依舊有些憤憤不平。
赤霞子聞言一樂，說道：“師弟，不是師兄我長他人誌氣，滅自己的威風。俞娟兒那丫頭確實了得，當真動手你未必能討得便宜，更兼她身邊還站著顧月和慕容迪，這倆可也不是省油的燈，我剛才之所以出手阻攔也是為你著想啊。君子報仇十年不晚，你就暫息雷霆之怒，師兄保證將來一定找機會讓你一吐這個惡氣。”
許三泰為人雖然糙莽，可對於這個師兄一向頗為敬畏，聽他如此說，當下也不好再行發作，隻得長歎一聲：“也罷，就看師兄麵上，讓他們再逍遙幾日。”
“放心，師兄保證上三門為所欲為的日子就快要到頭了。”赤霞子邊說邊扭回頭看了大營一眼，臉上露出一絲陰狠的冷笑。。。
大堂內好不容易送走了三位瘟神，大家忙與俞娟兒，慕容迪等重新見禮。其實俞娟兒在江湖上的名聲並不甚好，大家對其畏懼多過敬佩，隻是當著本人的麵不好發作，而李繼先與慕容世家在江湖上人緣可就好了，所以大家對慕容迪確是十分客氣，鑒於她丈夫下落不明，難免又多了幾分體貼關切之意，到最後竟然變成大家都圍著她在轉，幸好俞娟兒對此一向不放在心上，倒也不至於吃醋嫉妒，付之一笑而已。
聊著聊著話題自然就談到了“蓮花三老”此來的經過，周清正聞言歎息一聲言道：“說起此事令人好不氣悶，今天一大早對方就送來拜貼，說要當麵求見，大家一看”蓮花三老“齊至，自然不敢怠慢，當即熱情接待。我們武當與蓮花派交情一向不錯，之前黃山大會也曾給餘老掌門去過書信，盼她能夠下山相助，隻是她以年老為辭，挽拒了邀請。本以為她老人家是覺得過意不去，這才派弟子門人前來相助，可沒想到坐下來一談才知道原來他們竟是來找褚老弟尋仇，按理來說他們門徒自己不學好，不走正道死了活該。可再怎麽大家都是武林一脈，又有交情，故而我們這些人隻好耐著性子和他們百般解釋，可沒想到他們根本不聽，逼著問我們要人，態度囂張跋扈已極，若不是李夫人你們幾個及時趕到，老夫非替餘掌門管教管教門徒不可。”
“清正，休得胡言。”聽師弟言語過激，清一道人立刻出言阻止。
“師兄你這幾年閉關修行，不在江湖上走動，不知道蓮花派這些人在江湖上鬧得有多不像話。咱們習武之人，收徒傳藝最是要緊，若是遇上個心術不正的拿去為非做歹，禍害無辜，豈非徒增罪孽？可他們蓮花派這幾年一味狂張，也不管來人秉性根器如何，照單全收，風氣大是敗壞，更可恨的是他們仗著人多勢眾，橫行不法，肆無忌憚，頗有要壓製我們上三門之意，今天看赤霞子他們幾個的態度就可窺一斑，改日非得和餘老前輩說說，讓她整肅門風為是。”
“師弟，你怎麽越說越成話了，各派有各派的理念，每家有每家的規矩，咱們道家講究地是清靜無為，自身尚未超脫，奈何對別人指手畫腳。餘老前輩年事雖高，眼未瞎，耳未聾，相信自有分寸，這些話今後休要講起，否則傳揚出去豈非壞了武林同道的和氣？”
周清正對於師兄一向懼怕，雖然滿腹牢騷，可聞聽此言也隻好低頭不語，可卻惹惱了旁邊一位後起之秀，少年英傑，當即昂首上前道：“阿彌陀佛，道長此言差矣！”
眾人扭頭一看，說話的是個年輕僧人，身高六尺掛零，虎背熊腰，劍眉虎目，英氣逼人，一身雪白肌膚，大約二十五，六歲年紀，群豪見了莫不心中暗暗喝彩：“好個俊俏的僧人！”
清一道人一看認識，當下稽首道：“無量天尊，我道是誰，原來是智明小師傅，不知您有何高見？”
一旁顧月怕俞娟兒不認識，忙湊到她耳邊低聲道：“說話這個就是少林派的智明和尚。”
“智明？可是”少十八傑“之一，人稱”玉羅漢“的那位？”俞娟兒驚問道。
“正是此人。”
“小薛濤”聞言點了點頭，智明和尚的大名她確實早有耳聞，聽說此人乃是當今少林“智”字輩出類拔萃的人物，為人剛直果敢，頗有俠烈之風，不似尋常佛門弟子那般謙和。因其麵目俊秀，肌膚白皙故而人稱為“玉羅漢”，聲名雖然不及褚桀，唐豔卿等人，可也算得是後起一輩中的皎皎者了，俞娟兒素聞其名，沒想到今日在此得見，果然相貌出眾，氣度不凡。