梧桐葉落，冷月光寒。錢皇後孤身一人，提著一盞八角宮燈，正立在一座雨亭的階下，靜靜的撫摸著一塊斑駁的石碑，石碑上模模糊糊的刻著一個清矍桀驁的僧人，盤坐在地上，撚著一枚棋子，斂眉沉思。
“小民言亨，見過皇後娘娘！”一個低沉的嗓音響起，兩道身影從假山後麵快步走來，正是綠竹和一身太監打扮的言亨。
“言先生，你知道這是什麽地方嗎？”錢皇後幽幽的一句話，卻沒有回頭。
“病虎亭！是先皇為了紀念道衍大師而建。”言亨一字一頓的說道。
“沒錯，就是病虎亭！姚先生輔佐成祖靖難登基，教導先帝讀書治國。胸中韜略高妙，足有補天徹地之能，隻怪生死無情，英傑早夭，否則區區也先之流，安敢如此放肆！”錢皇後的語氣冰冷而深切，言亨不由自主的打了一個冷戰，由衷的歎道：
“可惜，縱觀百年，這大明朝的無數男兒裏，也不過隻有一個黑衣宰相！”
錢皇後冷哼了一聲，慢慢轉過身來，徐徐說道：
“那是因為世人狹隘，誰說女子便做不得黑衣宰相！”
言亨聞言，一時語塞，正要開口，隻見錢皇後搖了搖頭，岔開了話題：
“皇上的大軍走到哪裏了？”
“昨日未時出了居庸關，今日傍晚時分過了懷來，估計這個時候，已經快至宣府了。”言亨一邊計算著，一邊回答道。
“這麽快！沿途沒有休整過嗎？”錢皇後問道。
“沒有，一直在行軍！”
“糊塗！”錢皇後氣的一把將手裏的燈籠扔在了地上，焦灼的說道：
“新軍未經戰陣，最忌長途行軍，此舉有三弊：路途枯燥，易使士氣疲餒，此弊一也；新卒遠行，易軍紀鬆弛，此弊二也；新軍體弱，最忌倦怠勞累，此弊之三也！英國公張輔、成國公朱勇、兵部尚書鄺埜都是征戰多年的行伍老將，戶部尚書王佐、內閣學士曹鼐、張益等也都是熟讀兵法之人，為何不加勸阻！”
言亨聞言，拱手答道：
“昨日戶部尚書王佐請帝回軍，被王振所擋，令手下衛士，將王大人用鐵鏈栓在馬後，拖了三裏多遠，一部尚書，尚且如此，其他人……唉……”
錢皇後默立半晌，驀然問道：“郕王怎麽樣了？”
言亨慢慢的搖了搖頭，沉聲說道：“上次追殺也先未果，回府之後的郕王，終日閉門不出，形容枯槁，日益頹萎！”
“到底發生了什麽事？”錢皇後問道。
“我也不知道，我手下保護郕王的兩個人六子、糖皮和當時跟在郕王身邊的王府護衛都死了，糖皮的人頭不翼而飛，屍身上穿著郕王的錦袍！除了郕王，沒有人知道當時發生了什麽！郕王在我和喬百戶回來之前就已經回到了王府。而且我聽說，有人看到那天的郕王頭上有血汙，神不守舍，還穿著破舊的麻衣……”
言亨的聲音越來越小，錢皇後的臉色越來越沉，顯然已經推測出了當時的情景。
“他就是個廢物！扶不上牆的爛泥！你說，是不是！”錢皇後豎著眉頭罵道。
“小民不敢妄加猜測……”言亨低下了腦袋。
“哼！你到底是為人圓滑呢？還是對那個廢物沒有死心？”
“郕王雖然懦弱膽小，但心腸終究是好的……”
“心腸！哈哈哈！真是書生之言！生在帝王家，權謀兵爭，爾虞我詐，哪一項是靠心腸能取勝的！你看看這古往今來，能成大業的人，哪個不是早早的將心腸喂了野狗！”
錢皇後的眼睛一眨，眯成一道細縫，森森的冷光緩緩射出，看得言亨心裏一驚。
“那個教導郕王斂財的謀士找到了嗎？”
“還沒有！”言亨答了一句。
“這事得抓點緊！找到之後，派人給我盯死了。這等人物一旦不能為我所用，便要為我所殺！”錢皇後伸出兩根纖細的手指輕輕的敲在了石碑之上。
“綠竹，這裏有封信，派人快馬交給成國公朱勇，告訴他，隻有依信裏的計策行事，戰局才有回寰之地，否則……唉……你們下去吧，別擾了這病虎亭的寧靜……”
綠竹接過了錢皇後手裏的信箋退到了一邊，錢皇後慢慢閉上了眼睛，背過身去，不再說話。
言亨拱了拱手，緩緩的退出了病虎亭，慢慢的消失在了牆角的假山後麵……
宣府，紅日西沉，落照城牆百裏，蒼黑如龍。
永樂十年，成祖敕令邊將，自長安嶺迤西迄洗馬林築石垣，深壕塹。到正統年間，蒙古族瓦剌部興起，明朝邊地緊張，長城之築屢被提出，正統元年，給事中朱純請修塞垣。總兵官譚廣言：自龍門至獨石及黑峪口五百五十餘裏，工作甚難，不若益墩台駐守。帝準，乃增赤城等堡，共計煙墩二十二。
帥賬之內，燈火明亮。酒力微醺的朱祁鎮正坐在帥案之後，枕著虎皮貂裘，撚著一方錦帕，細細的擦拭著手中握著的一把珠玉鑲金的寶劍。
帳門打開，遠處的群山和城牆映在朱祁鎮的眼中，蒼黑如墨。
“好景色！”朱祁鎮放下手中的寶劍沉思了一陣，提起了手中的豪筆，一邊吟詠，一邊寫到：
“龍騎金甲碧玉鞍，挑燈看劍坐山瀾。古來用兵無雙地，明朝決勝在山南。”
“好詩！好詩！好一個自古用兵無雙地，明朝決勝在山南啊！也隻有吾皇這樣的氣魄，才能寫出這樣的佳句！吾皇的詩文真是越發了得！”
正是王振拍著手，從帳外走來。
“王先生！坐！你再看看朕給自己挑的這把劍怎麽樣？”
王振聞言，伸手接過了朱祁鎮手裏的長劍，裝模作樣的品鑒了一陣，笑著說道：“以老奴看，這把劍當真是刃寒似雪，殺氣縱橫的好劍啊！吾皇的眼光，斷然是不會錯的了！隻不過，老奴對品劍之道一竅不通，怕是與朝中精通此道的名家，意見向左啊！”
“哦？朝中還有懂得品鑒寶劍的臣工？太好了，讓懂得相劍的臣工說說門道，朕是第一次接觸刀劍兵刃，也好驗證一下朕的眼光！”朱祁鎮一下子來了興趣。
“內閣學士曹鼐，祖上七代都是鑄劍的名匠！”王振的嘴邊泛起了一抹詭異的微笑。
“哦？朕記得曹鼐就在軍中，快！宣曹鼐入帳！”朱祁鎮來了興致，故作豪放的含了一口酒，噴在劍上，又細細的擦了一遍。
“隻不過……”王振的神色欲言又止。
“隻不過什麽？”朱祁鎮問道。
“隻不過召曹大人來相劍，不知道皇上是想聽真話，還是假話！”王振吞吞吐吐的說道。
“此話怎講！”朱祁鎮問道。
“敢問吾皇，哪個臣子敢說帝王的劍，有瑕疵呢？”王振眼含深意的看著朱祁鎮。
“有道理！有道理！那依王先生的主意，該怎麽辦呢？”
“老奴鬥膽，有一主意。不妨就說這劍是老奴的，讓曹學士好好相上一相，這樣一來，皇上才能聽到真話啊！”
朱祁鎮略一尋思，便把手裏的劍遞給了王振，隨即點頭說道：
“此話有理！快宣曹鼐！”