“不，……不要啊，孩子！”

李氏驚慌，想攔了戚科夫，“那是鄰鄉的事，不關咱鄉的事體，你不要去跟風，隻怕那鄉公所回轉頭來，更加苛待鄉民！”

可這一次她攔阻不了脾氣強上來的繼子！戚科夫與村裏幾個同樣被抽了簽要去充作壯丁的人，相約奔去了鄰鄉。

到了鄰鄉，站在抗丁鄉民中間，戚科夫才從他們的談論中知曉：中共浙東工委發動了有關反抽丁的鬥爭。這一帶工委成立之後，發動農民集體開展反內戰、反饑餓、反迫害與抗丁、抗糧、抗稅的鬥爭。

“他們是真心為老百姓做好事的！”戚科夫站在人群中，高興地跟著議論。

他還驚奇地發覺，參加抗丁的鄉民並不似李氏擔心的那樣：亂糟糟擁在一起、推推拉拉、吵吵鬧鬧，反倒是分了隊站在鄉公所前麵，有條有理地將鄉公所做的壞事樁樁件件講得清清楚楚。他們講的時候，敲著的鑼聲和著大家氣憤的喊聲。戚科夫印象當中，從來沒有見過這樣大的聲勢！一股氣勢在空氣中膨脹著！

有鄉民告訴他們：工委領導從組織抗議鬥爭之初，就與他們在一起，告訴他們，要覺醒起來，團結起來，鬥爭起來！點點滴滴的事體與他們有商有量。

這與戚科知曉的老爺們是大不相同的！就他在村中所見，凡遇大事，老爺們多是不出頭，隻驅了、喊了兵丁們做事，難得幾次要親自帶隊的時候，也是兵丁們在前麵開路，吆吆喝喝，直到將村民們全部被驅開，他們再煞有介事地出來講話。

麵對如此聲勢的反抗，鄉公所終是怕了，裝滿了惶恐。留下的幾個鄉丁與警備隊員不敢做什麽，空口喊著放了幾槍虛弱的槍聲，就任由抗丁隊伍打開牢房，放出抓去的壯丁，又躲在一旁，看鄉民們燒毀了文書等物。

人情激憤時，村鄰擔心戚科夫人小、受傷，將他拉在遠處觀看，隻聽抗丁隊伍歡呼起來，說是繳了鄉公所的槍與子彈。

想起李氏的話，戚科夫又不免有點擔心：“鄉公所的人現在是逃跑了，可他們會不會去縣裏搬救兵把這槍與子彈又搶回去，倒過頭來再打鄉鄰？”

天漸漸晚了，戚科夫跟了村鄰回去，並未看見後續。幾天後，村鄰傳言：抗丁之後，鄉公所的確報告了縣府，縣府軍事老爺帶了自衛隊，到鄰鄉鎮壓。幸有工委領導，立即聯合幾鄉數千多抗丁抗稅的人，拿了槍、棍攔阻自衛隊。

“後來怎麽樣了？”戚科夫心中緊張。

“還能怎樣？拉壯丁、亂加捐稅，本就是他們不對！這許多人同心合力的反抗，他們嚇得跑了！”

“不敢追究啦？”戚科夫連野菜也忘了掘了。

“不敢啦！”村鄰們也歡欣起來，“鄰鄉說工委領導帶著各村約定，無論白天黑夜，隻要發覺一村有抓壯丁的情況，就立刻敲鑼，大家就會趕到，一起幫忙，將抓丁的軍警趕出去！要是已有壯丁被抓，不要怕他們，把壯丁搶回來！這叫作……”

“他們說叫群眾的力量！”

“群眾的力量？”戚科夫第一次聽說這樣的話，眼睛裏盛滿了驚奇！

這些話，很像邱先生與他講過的道理！

鄰鄉抗丁抗稅的成功，大大鼓舞了鄉民們的士氣。接下來的幾個月，周邊的好幾個鄉也跟著開展抗丁抗稅，鄰縣的縣老爺隻好對外明講，在其任職之內，不再抽丁。

如此情勢，嚇得戚家村所在的鄉也不敢再大肆抽丁、添稅，一時間，鄉、保長聲勢已弱，曹六祿老爺甚至不怎麽出現在村人麵前了。

李氏總算鬆了一口氣，撫著戚科夫，說不用再擔驚受怕，生恐他與槐壯長大被抽作壯丁了。

可是戚科夫卻不是這樣想的：“隻要這些老爺們還在，有地有錢、有權有勢，他們總會想盡辦法欺負鄉民。中國人還在打中國人，今年不敢抽丁，隻恐來年還是要抽的！”

他這樣一說，又讓李氏重新憂心忡忡起來，連帶著蘇家夫婦想去山裏尋找蘇其槐回來的想法也耽擱了下來。空氣裏重新填滿了擔憂！

要不是幾乎又一次送了命的木秀九死一生逃到家中，他們還不知道，當初被帶到山裏的童工幾乎死了一半。蘇其槐已同幾個年長的男孩子投奔了共產黨的部隊！

與被童養媳婆家拋棄回來不同，這次受了侮辱失去女孩兒清白逃回家的木秀，形容枯槁、目光恍惚，幾乎講不出話來。李氏見她渾身傷痕累累，不敢多問，隻讓戚科夫看緊了她，生怕她尋了短見。

幾天後，木秀在家人的看顧下，稍稍緩了過來，哭著把白天做著苦工、晚間遭受工頭淩辱的經曆講了出來。說是跟去的鄰村兩個女孩子一個跳了崖，一個在逃跑的時候被打死，直聽得戚科夫牙關緊咬，立時要抄了憤怒的鋤頭，去那山裏找那些畜生報仇。

“你二姐說他們與當地警察是親眷，又有鄉、保長偏護，甚至有不少槍支，你去了不是送死？”李氏拚命將戚科夫攔在屋內。

蘇其槐爹娘得知消息，趕來問詢，方知那招工的人皆是騙子，拐了村民特別是未完全成人的男孩子，到山裏，皆做的是壯年男子也難以承受的苦工，苦待打罵不說，還用監工狼狗死死看著，誰敢逃跑就打死誰。

“那你們是怎麽逃出來的？”蘇其槐爹娘甚至擔心是木秀騙人，隻恐他們的兒子已被那些壞人打死了。

木秀說她也不知道怎麽一回事，隻曉得有一天，蘇其槐悄悄尋了她，告訴說：有地下黨發覺他們的苦情，派了人進來做工，悄悄和十幾個大些的孩子約定，尋著時機響應他們，要木秀趁打起來的時候，跟著人，帶小些的孩子們逃出山去。

後來一天夜裏，就聽到厲害的槍聲與喊聲。有人喊工頭和監工已經被打死了，木秀與一些孩子被幾個不認識的人領著，連夜出了山，又被他們悄悄分送到認識的村口。

“那幾個人都是好人……好人……”木秀訥訥地反複著，“他們買了吃的給我們……自己，自己舍不得吃……還，還給了一件衣服。他們說，說蘇家大哥哥跟著他們走，走了……”

“要是我在，也一定跟著他們走！”戚科夫昂著頭握緊了堅定的拳頭說！

“天，天快亮了！”木秀枯如死水的眼睛裏，忽然浮起一點光芒，“他們還說，那些惡人，一，一定會受到審，審碰（判）……”