【原文】
載①營魄②抱一③，能無離乎？專④氣致柔，能嬰兒乎？滌除玄覽⑤，能無疵⑥乎？愛民治國，能無為乎？天門⑦開闔⑧，能為雌乎？明白四達⑨，能無知⑩乎？生之畜⑾之，生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德。
【注釋】
①載：發語詞當“且”解，如載浮載沉，載欣載奔。
②營魄：營，指精神；魄，指體魄。
③抱一：即合一。一，指道，抱一意為魂魄合而為一，兩者合一即合於道。又解釋為身體與精神合一。
④專：守也，集中而不分散。
⑤滌除玄覽：洗垢謂之滌，去塵謂之除。覽，通“鑒”，鏡子。玄覽：多見、多聞、多欲、多望，人的內心。
⑥疵：毛病，這裏指欲望。老子把欲望比做鏡子上的塵垢，妨礙體道，必須滌除。修道之人，求靜必須去除欲望，心無雜念。
⑦天門：即天宮，指耳目口鼻等官感器官。
⑧開闔：激活。
⑨明白四達：不是指耳目口鼻的明白四達，而是指心如明鏡的大智。四達：以百姓之心為心，以興利除害為要，以善行教化為本，以慎行薄斂為末。
⑩知：心智、心機。
⑾．畜：養育、繁殖。
【譯文】
有識之士自問，靈魂與形體相合一，能永不分離嗎？靜心斂思，把精氣調和得十分柔和，就能像嬰兒那樣天真自然嗎？清除雜念而深入觀察心靈，能一塵不染嗎？愛護人民治理國家，能夠達到無為而化的境地嗎？在動靜循環的大自然中，能柔弱安靜，不爭雄長嗎？在明白通達一切智能後，能表現出無知無欲嗎？讓萬事萬物生長繁殖，生養萬物而不據為己有，為萬物盡了力而不顯示自己，助萬物成長而不主宰它們，這就是最深的“德”。
【解析】
此篇是老子的修養與說理篇，著重講人在修身養性和為學治國諸事上如何由“下德”躋於“上德”。老子希望把 “柔弱”、 “無為”、“退守”、“無知” 的自然之道，推廣至人事、社會、政治層麵上。在中國的曆史傳統中，道家之人，非常注重現世的生存，卻對於死亡極少探究，所以在漢朝他們便與民間的神仙方術結合，形成了一個宗教門派——道教。那麽道家對中國乃至全人類有什麽貢獻呢？總結如下：一、他創造了氣功，並代代發揚光大，讓世人刮目相看。所以道家之人，非常注重自身修練，是中國氣功的最早發明與傳播者；二、他注重德行修為，所以對於功德是特別清醒的：人縱使修練一輩子，也會染上俗世塵垢的。這是什麽原因呢？人有私欲，歲月漸長，欲隨歲月至，如花開路旁，久則沾塵垢，人不複嬰兒初。
神形合一最終會分離，為天地人類貢獻一生而能不恃能，不據為己有，不顯示自己的功勞，這才是老子所謂最高的德，也是他心目中的與道合一的聖人。推動萬世萬物運行發展，而不自我標榜，乃是最高的道（玄德）。