【原文】
寵辱①若驚，貴②大患若身。何謂寵辱若驚？寵為下③，得之若驚，失之若驚，是謂寵辱若驚。何謂貴大患若身？吾所以有大患者，為吾有身④，及吾無身⑤，吾有何患？故貴以身為天下，若可寄天下；愛以身為天下，若可托天下。
【注釋】
①寵辱：榮寵和侮辱。
②貴：讀為遺，重視。
③下：下等，低級。
④有身：有我，隻知有自己，隻顧個人利益。
⑤無身：無我，與“有身”相反。
【譯文】
受到寵愛和受到侮辱都好像受到驚恐，把榮辱這樣的大患看得與自身生命一樣珍貴。為何寵辱上身使人驚恐？因為得寵是卑下的，得到寵愛感到格外驚喜，失去寵愛則令人驚慌不安。這就叫做得寵和受辱都感到驚恐。
為什麽把大患看得跟生命一樣嚴重？我們之所以感到有大患來臨的感覺，因為“有我”的關係；假如我們忘掉這個“有我”的軀體，我還會有什麽憂患呢？
所以，隻有以身為天下、深知自重的人，才可把天下的重任寄托於他；也隻有以身為天下、深知自愛的人，才可把天下的重任交付給他。
【解析】
這是老子的人生論和政治論，老子認為以“無心”、“無為”之心，以“毋我”、“毋執”之意去從政、治理天下，才能得完美的結局。換句話說，要以“出世”的心情做“入世”的事業，方能得福免禍，貴身自保，止於至善。人生得寵時驚喜，喪失時便驚懼，得寵和失寵看似是兩回事，其實有得也必然有失的時候，所以人不要隻顧個人利益，否則會留下大患。
其實“占有”是勞神的、痛苦的，“享有”才是快樂的、無慮的，此即孟子“獨樂樂不如眾樂樂”之義。所以，人貴以身為天下，也隻有以天下為己任的人，天下人才可以把治理天下的事托付給他。