【原文】
視之不見，名曰夷①；聽之不聞，名曰希②；搏之不得，名曰微③。此三者，不可致詰④，故混而為為一⑤。其上不 ，其下不昧⑥，繩繩不可名⑦，複歸於無物。是謂無狀之狀，無物之象，是謂惚恍⑧。迎之不見其首，隨之不見其後。執古之道以禦今之有。能知古始，是謂道紀⑨。
【注釋】
①夷：滅的意思，無形無象的形容詞。
②希：稀也。靜的意思，無聲無響的形容詞。
③微：微隱的意思，是無體的形容詞
④致詰：發問，窮究。詰，問。
⑤混而為一：凡可言說的都是可分的，都是有形的具體事物，因為不可言說，故“混而為一”。混和一，都有不可分的意思，都是對“道”的聲明。
⑥其上不 ，其下不昧：其，指道。 ，明亮。昧，昏暗。
⑦繩繩不可名：繩繩，運動無窮極、廣大無涯際的意思，是對道的無限性寫狀。道隻有連續性，沒有中斷性，不可分，故不可名。
⑧惚恍：即恍惚，不清不集中，似有似無，難以分辨，喻神智不清狀。
⑨紀：綱理，規則。
【譯文】
眼看不見，所以稱之為不滅；耳聽不到，所以稱之為希微；手摸不著，所以稱之為無狀。這三種情形是不能用視覺、聽覺與觸覺去窮究的，因此混合為一，歸於“道”的虛無。它的陽麵不見光鮮，陰麵也不顯得幽暗，難以形容它的幽微深遠。它是無形的狀態，更是無物的形象，這就是“惚恍”。迎著它看不見它的頭，跟著它也看不見它的尾。把握著早已存在的“道”，來駕馭現實存在的具體事物，就能認識、了解“道”的初始，這就叫做認識“道”的規律。
【解析】
老子的宇宙論為：道的本體是看不見、聽不到、摸不著的；它沒有形狀，沒有物象；它隻可心領意會，不可言喻體行。這就是“道”的運行規律，也是最高的哲學範疇。如果我們掌握它去駕馭一切現存的事物，就可以知道“道”的相對遠古處了，那就是“道”的紀元的開始。