【原文】
知其雄①，守其雌②，為天下溪③。為天下溪，常德④不離，複歸於嬰兒。知其白⑤，守其黑⑥，為天下式⑦。為天下式，常德不忒⑧，複歸於無極。知其榮，守其辱，為天下穀。為天下穀，常德乃足，複歸於樸。樸散則為器⑨，聖人用之，則為官長。故大製不割⑩。
【注釋】
①雄：陽剛，勇力之意。
②雌：雌伏，陰柔，忍讓之意。
③溪：水溝，處於卑下地位。
④常德：人類原有的德性。
⑤白：代表光明、色彩。
⑥黑：代表幽暗。
⑦式：楷模、範式。
⑧忒：違背。
⑨器：器物，指萬事萬物。
⑩割：割裂。
【譯文】
我雖知道什麽是雄強，但自甘雌伏，居於眾人之下；由於甘居低下、與人無爭，因而不離常德，回複到單純、無知、無欲狀態，好像嬰兒一般。
我雖知道什麽是光彩，但卻安於暗昧，甘願做天下的模式。甘願做天下的模式，永恒的德行不相差失，才能恢複到不可窮極的真理。
我雖知道什麽是榮耀，卻安於屈辱卑微，甘願做天下的川穀。甘願做天下的川穀，永恒的德性才得以充足，回複到自然本初的素樸純真狀態。
樸材被製造成千百種器物，唯有聖人才能設官治理，不使天下分割。
【解析】
此篇是老子的人生論和政治論。修己治人之道，在於知雄守雌，知白守黑，知榮守辱，以退為進。世間事理，往往愈爭愈得不到；由於不爭，反而無人與之爭，唾手可得。世之好爭之士，仲不三思斯語？