【原文】
不尚①賢，使民不爭；不貴②難得之貨，使民不為盜；不見③可欲，使民心不亂。是以聖人之治，虛其心④，實其腹，弱其誌，強其骨，常使民無知無欲，使夫知者不敢為也。為無為，則無不治。
【注釋】
①尚：崇尚，尊崇。
②貴：視之為珍貴。這裏作動用。
③見：通“現”，出現，顯露。這裏是顯示、炫耀的意思。
④虛其心：淨化人民的心思，使之無貪欲。
【譯文】
在上位的人，不以功名利祿去獎賞人們，從而使人們不為功名利祿而爭奪；不特別重視難得的財貨，人們也就不會為寶貴的東西而產生貪盜之心；不顯現貪婪之意，民眾就會安於現狀不產生動亂。因此，聖人的治理原則是：淨化百姓的心思，填飽百姓的肚腹，減弱百姓的意誌，增強百姓的筋骨體魄，經常使老百姓沒有知識，沒有欲望，致使那些有才智的人也不敢妄為造事。聖人按照“無為”的原則去做，那麽天下就沒有治理不好的。
【解析】
老子在本章所闡述的無知、無欲、無為是指要消弭貪欲的擴張，配合自然之道行事，萬事不可強求。
“尚賢”是指戰國時期各國在政治上所推行的強國改革的政策措施，即以功名利祿獎賞有功的奴隸和平民百姓，鼓勵他們為國立功和建功，即在內強和外擴以及發展經濟上為國家做出貢獻。而無功的貴族即被削為平民。
在上位者，惟以才智內養，而不以才智施之於民。世間萬惡，皆起自“欲”、“貪”與“爭”，去欲、去貪、去知識，自然無爭。抱著“天下者，天下人之天下，非一己之天下”，則天下無不治。