【原文】
出生入死①，生之徒②，十有三③；死之徒，十有三；人之生，動之死地④，亦十有三。夫何故？以其生生之厚⑤。蓋聞善攝生者⑥，陸行不遇兕⑦虎，入軍不被甲兵⑧。兕無所投其角，虎無所措其爪，兵無所容其刃。夫何故？以其無死地⑨。
【注釋】
①出生入死：出世為生，入地為死。一說離開了生存必然走向死亡。
②生之徒：生之徒即長壽之人。徒，應釋為類。
③十有三：十分之三。
④人之生，動之死地：人本來可以長生的，卻意外地走向死亡之路。
⑤生生之厚：由於求生的欲望太強，營養過剩，因而奉養過厚了。
⑥攝生者：攝生指養生之道，即保養自己。
⑦兕：似牛，屬於犀牛類的動物。
⑧不被甲兵：戰爭中不穿鎧甲。
⑨無死地：沒有進入死亡範圍。
【譯文】
綜觀人類，從出生到死亡的曆程，長壽者隻不過有十分之三，屬於短命而亡的人也有十分之三，人為了謀生而客死他鄉的人又有十分之三。為什麽會出現這種現象呢？這是人們都把自己的生命和生活質量看得太重的緣故。曾經聽到有人說過：善於養護自己生命的人，在陸地上行走不躲避犀牛和老虎，在軍隊裏當兵也不穿鎧甲。犀牛遇到他也不頂他，老虎遇到他也不撲他，與人對陣兵器也砍刺不到他。這是什麽緣故呢這是因為他還沒有到應死的時候，也沒有到應死的地點。
【解析】
趨吉避凶，不過分貪求情欲，乃自然養生之道，可保百年之身。人們隻要能夠依照天道行事，他就不會走向死亡的領域,外患也就不能侵入其身——這便是老子的無為思想,無所為便能得到一切。
老子生在亂世，詩歌因時而作。他看到人生危機四伏，生命隨時隨地受到威脅，因此主張不要靠戰爭、搶奪來保護自己，不要以奢侈的生活方法來營養自己，而是清靜無為、恪守“道”的原則。不妄為、不傷害別人，別人自然也就不會傷害你。這就可以排除造成人們壽命短促的人為因素，可以使人延年益壽。老子以無所為的思想道德觀念對人們進行教導，幫助人們分析利與弊，是希望人們能夠做到少私寡欲、清靜質樸、純真自然。