我逐漸養成了習慣，每周有三四趟，在結束了一天工作後趁下午去看望伊莎貝爾。一般情況下她在那個鍾點是獨自一人，因而也很樂意絮叨幾句。埃利奧特介紹給她的各色人物都比她年長很多，我發覺她的同輩朋友幾乎沒幾個。我的朋友大多要忙碌到晚飯時間，再說我感到與其到俱樂部去打橋牌，不如去跟伊莎貝爾聊天要愉快很多，俱樂部裏的法國人並不特別歡迎外人進去，他們總是一副怏怏不樂的態度。她接待我時舉止可愛動人，如已忘年，這使得交談變得很輕鬆，我們打趣逗樂，相互揶揄，時而聊自己，時而聊到我們共同的熟人，還聊書和畫，於是時間很快很愜意地就過去了。我有個壞毛病：總是不能容忍別人相貌上的瑕疵。無論脾性多好的朋友，無論有多少年的親密接觸，他的壞牙齒或是歪鼻梁也不能讓我釋懷；另一方麵，一個人的端正姣好總能讓我欣喜不已，即便熟識二十年，我也可以一直欣賞其額頭形態的優美或是顴骨輪廓的雅致。因而每見伊莎貝爾，仍快意如新，隻因她完美的鵝蛋臉龐、凝脂般的肌膚以及褐色眸子中流溢的明快和溫暖。
接著意想不到的事情發生了。