十二
黑虎終於交代了自己的全部罪惡。
在那一瞬間，他感到一陣輕鬆。當土匪十多年，有誰知道自己的痛苦呢？有誰聽過自己的傾訴呢？可這位共產黨的駝背法官卻樂意聽，而且常常遞給他一支煙，倒一杯茶。他很嚴肅，又很和善。
但過了幾天，他又突然後悔了。他發覺自己上了當，上了那個駝背法官的當！黑虎絕望地想：“他是在掏我的口供啊！”完了，這下真的完了！當初沒有幹土匪，歐陽嵐、白振海都能把我當土匪砍頭，現在真的幹了十多年土匪，做了那麽多壞事，還能活得成？活不成了！
黑虎躺在大牢裏，自知罪孽深重，不定哪一天就會被拉出去槍斃。在經曆了最初的慌恐之後，漸漸地他又坦然了。死，對於他來說，早已不是可怕的事。這十幾年原本就是多活的。可黑虎回首往事，覺得這些年來都是在拚殺劫奪，凶險打鬥中生活過來的；人間的溫暖和寧靜，他還不曾享受過一天呢。若此刻讓他死，他又無法抗拒。他不禁對世界充滿了留戀之情。
他更加強烈地懷念起珍珠來。希望能在臨死前見她一麵。這麽多年，他懷著堅定的信念在等她，可她一直沒有音信。他多少次失望，焦慮，憂心如焚。隻要有片刻的安靜，珍珠的身影就會清晰地浮現在眼前。他常常忘情地一躍而起撲過去，結果發現那隻是幻影。他曾悄悄潛回柳鎮南邊的故道裏，打扮成過路人的模樣，向柳鎮放羊的小孩子打聽珍珠的消息。然而，一次次都失望了。而每一次失望，都使他的思念更加強烈。
有時，他想到他們的孩子。那孩子是什麽模樣呢？一定像珍珠。兩隻大眼，桃子一樣的臉形——唔，不對，應當更像自己，因為兒子應當像爹。黑黑的臉，黑色的眼珠，鼻子也翹起一點。誰知道呢？也許既不完全像珍珠，也不完全像自己。在他臉上，應當既有珍珠的模樣，也可以看到自己的影子。這樣的麵孔該是什麽樣子呢？黑虎想象不出來了。但他一年年地計算著，這孩子如果活著，該是幾歲了：三歲、七歲、八歲、十歲，一點兒也不會記錯。那麽，現在應當是幾歲了呢？是十一歲了。不錯，是十一歲……
黑虎昏昏沉沉睡在牢房裏，腦子一點也不閑著，無時無刻不在想著珍珠和孩子。然而當他清醒的時候，麵前什麽親人的影子也沒有。一切都是幻覺。他知道，這次不比上次，可以死裏逃生。死是不可避免了。他感到悲哀，自己才隻有三十多歲，連個家也還沒有正式成過啊！卻已然走完了人生的路。唉，天地悠悠，人生如夢，太短促了！
黑虎的案子仍在調查中。公安局長高公儉好多天沒有再來了。黑虎已經知道他的姓名和身份了。他並不怎麽恨他，換誰都一樣，反正自己免不了一死。他又想見見他，問一問自己的案子。唉，問個啥呢？還不是明擺著的？死，隻是早一天晚一天的事了。黑虎平靜地等待著。
一連許多日子，什麽事也沒有。每天都是吃飯、睡覺、放風，循環往複，單調乏味得很。這幾天老下連陰雨。此刻窗外細雨如絲。牢房門口的那棵楝子樹，在淒風苦雨中呻吟，搖晃，不時掉下幾片葉子。黑虎凝神注目，倍加傷感。
他的思緒忽然飄回柳鎮。在這樣的天氣裏，莊稼人照例是很閑適的。幾個要好的朋友到馬家酒館裏，打一壺酒，買一盤茴香豆，一邊慢慢地喝，一邊閑聊。談談天氣、雨水、收成，或者柳鎮的新聞。如果不去酒館，就陪著老婆在家做些雜事。比如，把一縷潔白的檾掛在門鼻上，一根一根地抽下來，搭在擰車上，一隻手“吱嘎吱嘎”地搖，另一隻手把抽出的檾絲捋順著向後滑。幾圈下來，披散的檾絲擰成了繩子，繞在擰車上。然後又抽出一根檾搭上，再擰，“吱嘎吱嘎”……擰得多了，就從擰車上取下來，盤好備用，等冬天用來織苫織箔。女人們在旁邊做針線，身旁放著用蔭柳條編的針線筐，筐裏是些針線、剪刀、碎布片之類。夫妻們一邊各自幹著手裏的活，一邊偶爾漫不經心地說點什麽。但那心裏是滿足的，甜蜜的。孩子們圍在旁邊嬉鬧著或悄悄跑到雨地裏淋一會兒雨，大人們往往並不認真管束。老婆、孩子、家庭、擰車、針線筐，草房和柴門小院，這樣的生活，這樣的氣氛真叫人陶醉和神往。盡管日子是艱難的……
黑虎在牢房裏眯起眼，想象和描摹著一幅幅令人神往的農家生活圖景，再想到自己身陷囹圄，行將赴死，不覺淚濕前襟了。他每每一想象起失去多年的人間生活，總不免想到死；愈是想到死，又愈是向往那安樂的農家生活。他驀然又追悔起來，如果當初不幹土匪，不是也應該有個家庭了嗎？不是也能領著老婆孩子安安穩穩過日子嗎？
可是，當初自己並不想幹啊！那麽，自己又怎麽一步步走進這個死胡同裏的呢？他理不出個頭緒來，不知道第一步是從哪裏錯起的。是的，第一步！
於是他又從頭至尾地回想，一遍又一遍。忽然他發覺自己是很冤枉的。我何曾有一次真心實意想幹土匪？我是被逼上梁山的呀！我殺了仇人歐陽嵐，是因為他害過我，他殺了我母親；我殺過幾個大財主，可那些人哪一個沒有民憤？我搶過東西，可搶的大都是些不義之財啊！後來……後來，我也搶過無辜的人家，可是，我要活著，僅僅是為了要活著呀！
黑虎想到這些，憤怒取代了傷感。對於死，他感到不平，感到委屈了——天哪！還有什麽理？還有什麽公道！天下的衙門都是一樣的！他突然狂怒地站起來，撲向鐵門，瘋了似的搖動，猛撞！鐵門“嘩啦嘩啦”地亂響。黑虎不顧一切地吼起來：“你們不講理，不講理！……啊啊！……我冤！……我冤哇！”
呼叫聲如此淒厲！像山林裏遭到致命一擊的猛虎，發出的最後的一聲虎嘯。震天動地，撼人心魄！
夜色已深，叫聲在整個監獄回**。幾乎所有牢房的犯人都被驚動了，聳起耳朵聽，緊張得頭發根都豎起來了。
一個看守的解放軍戰士打著手電急急地奔來，又一個奔來了……一連跑來幾個人。他們打開鐵門，大聲喝斥：“你瘋啦？老實一點！”黑虎還在掙紮著叫喚。“哢嚓！”他的雙手又被戴上了手銬。
鐵門“砰”一聲重新關好鎖上。牢房裏重又陷入一片漆黑之中。
黑虎冷不丁清醒過來。他雙手銬在胸前，惶然退縮著。又一下跌坐在草鋪上，茫然不知所措。
“……我冤嗎？……我……不，不……不……”他搖搖頭。那樣不情願，卻又無可奈何地承認，自己確實做了許多壞事……一樁樁……一件件……他在心裏曆數著自己的罪惡。還有呂子雲、劉軲轆“替”自己幹的那些殺人放火的事，誰能給你分得清呢？
猛然間，他又想到那個被砍斷四根指頭的女人！黑虎心裏一陣悸動，習慣地向懷裏摸那個白布包，可是沒有了。他這才想起，在自己被逮住時，就已經給沒收了。但當初那血淋淋的慘景，又分外清晰地出現在眼前。黑虎痛苦地閉上雙眼，心裏又念叨起來：“大姐……我到底……沒做成好人，也不能……做好人啦。我對不住你，就讓我用……死來抵償這筆血債吧！”
天地在旋轉，牢房在旋轉，他自己也在旋轉，一切都在旋轉……黑虎的心全亂了，全亂了。死亡的魔影已徹底把他壓垮。直到這時，他才意識到，自己多麽想活下去。他倒不是怕死，怕那行刑時的一刀，或者一顆子彈，而是痛惜自己將背著一身無法贖回的罪孽離開人世。
現在，他連眼也懶得睜了，淚水已不再流淌，一行行淚痕已在兩頰凝結。浮腫的眼皮鬆鬆地閉合著，頭歪在牆上……一切一切都完結了，一切一切都來不及了。他想起十幾年前被關進監獄時看到的那幾個字：“後悔遲”，遲了！是的，遲了……那一次，劊子手“三壺酒”在攙他走刑場時說過的話又在耳邊響起：“……十八年後又是一條好漢……”唉，還做什麽好漢呀？不做了，不做好漢了，好漢不是容易做的。來世若真能轉生，就做個好人吧，做個莊稼人，本本分分地過日子……
黑虎萬念俱灰，什麽也不想了。他此刻隻有一個微小的想頭了：睡一覺，安安穩穩睡一覺。在十幾年的土匪生涯中，從來就沒有安安穩穩睡過一次覺，總是驚驚慌慌，千般思緒，萬般憂愁。然而現在，他覺得自己解脫了，將要永遠解脫了。
……睡吧，安安穩穩地睡一覺吧。在告別這個世界之前，隻有這一點可憐的享受了。
十三
然而，出乎意料的是，經過幾個月的調查審理，人民政府判處黑虎八年徒刑。
當公安局長高公儉親自向他宣布這一判決時，黑虎一時呆住了！
他不相信這是真的。他疑惑地搖搖頭，向莊嚴的法庭打量。在高公儉周圍，還坐著一些穿便服的人，大約是些法官、書記員之類的人吧。自己兩旁，站著兩個持槍的解放軍。一個個表情嚴肅，沒有一個像和他開玩笑的樣子。駝背的高局長正目光炯炯地盯住他，所有的人都在看著他。
黑虎感到奇怪，這世上的事真是難以捉摸：不該死的時候，有人偏要把你捉去殺頭；自己甘心情願要死的時候，偏偏又讓你活下去！
在這一瞬間，黑虎還沒有從死的精神準備中掙脫出來。他呆若木雞，眼珠兒轉也不轉，巴巴地看著坐在正麵桌子後的高公儉。喃喃地說：“死……死了吧……還是……死了吧，死了……好……”那樣子，好像一個傻瓜在集市上和人討價還價做買賣，老嫌人家給的價太高了；或者像在和人商量什麽事，自己卻還沒有拿定主意似的。
兩個站立得筆直的解放軍戰士，互相望了一眼，臉上繃緊的肌肉忽然放鬆開來，強咬住嘴唇“吃吃”地笑起來：天下哪有這樣的犯人！
高公儉和周圍幾個人交換了一下眼色，表情也有點和悅起來：這家夥倒是挺有趣。他告訴黑虎，人民政府考慮到他犯罪的前因後果以及全部罪行，認為這樣判決是正確的。希望他能好好改造，重新做人。
黑虎原本像一個木偶似的站在那裏。他聽著聽著，那已在多日前僵死了的思維和人的情感，又慢慢回到身體裏來了。那是一種生命的複蘇！這個意想不到的判決，使他震驚，使他狂喜，使他百感交集，使他淚水滂沱……黑虎服氣，太服氣了！這個共產黨的公安局長沒有騙他，沒有耍他，沒有冤枉他！
他不知道自己是怎麽回到牢房去的；也不知手上的銬子是什麽時候給摘去的。隻覺得有一種自由了的感覺，一種恍如隔世、死而再生的感覺。
上午開飯時，黑虎吃得特別香，特別甜，監獄裏的飯原來是這麽好吃！然而晚上睡覺時，他卻整整一夜沒合上眼，失眠了！他在自己臉上、大腿上掐了不下幾十次，掐得青紫淤血，每一次都有痛感。他確切地相信，自己沒有被槍斃，還活著！
後來，駝背的高局長又找他談過兩次話。頭一次是在牢房裏。這一天似乎發生了什麽重大的事情。他聽到大街上鑼鼓喧天，鞭炮聲、歡呼聲如雷滾動。看守牢房的解放軍也放了許多鞭炮。他們跳著，笑著，哭著，擁抱著，歡呼著“萬歲”什麽的。
後半晌，高局長佝僂著背到了黑虎的牢房。黑虎趕忙站起來迎接。他擺擺手讓他坐下，自己也在一攤鋪草上盤膝坐下了。高局長滿麵紅光，深眼窩裏閃閃發亮。黑虎猜不透他為什麽這樣高興。正在詫異，高局長說話了。他興奮地告訴黑虎，全國解放啦。今天上午，毛主席在北京天安門向全世界宣布：中華人民共和國成立了！黑虎小心翼翼地問他，毛主席是底誰？高局長回答說，是共產黨的主席，是人民的救星。高局長還說，人民坐了天下，貧苦農民將要分地主的土地。使耕者有其田，人人有飯吃，有衣穿。
這些話，黑虎都似懂非懂，隻覺得新鮮，覺得世道變了！不知為什麽，他感到振奮，感到激動，因為這個世道公平合理了。啊，世界是美好的，活著是美好的，自己有機會改過自新，重做好人了！……
第二次談話是在一間辦公室裏。高局長幫他分析了犯罪的根源，說：“……當然，你走上犯罪道路，是舊社會逼的。但是個人就沒有責任嗎？農民那麽多，為什麽沒有去幹土匪，而你卻幹了呢？”
黑虎看著這位長者一樣可親的局長，不知如何回答。這正是他曾經想過，而沒有弄明白的事。是呀，自己到底從哪一步開始錯起的呢？
“你第一步就錯在不該去愛一個地主家的小姐！——黑虎，你是窮人，窮人哪！家裏地無一壟，糧無隔宿啊！賈府的焦大怎麽能愛林妹妹呢？哦……你不懂，不說這個了。反正你不該去愛她，她叫什麽來著？——珍珠，對吧？珍珠，她屬於地主階級，和她爹歐陽嵐，是叫歐陽嵐吧？——都屬於剝削階級，是壓迫窮人的。你和她是兩個階級的人，水火不相容哪！
“第二步，你錯在感情用事上。被江湖義氣迷住了眼，是非不分，好壞不分。實際和上麵說的又是一回事。不講階級，不講階級鬥爭！——當然，那時，你還沒有覺悟，現在應當覺悟嘍！一失足成千古恨，差一點送了命哇！”
高公儉局長佝著腰走過來，親切地拍了拍黑虎的肩。“好好想一想，想透了，想通了，才知道怎麽改造成好人。就像看病一樣，不找到病根怎麽行呢？”說罷，就讓黑虎重回牢房了。
這第二次談話，黑虎就更不懂了，而且感到萬分震驚！他再也不會想到，第一步竟錯在和珍珠相愛上！在這之前，自己一向把和珍珠的相愛看得是那麽神聖，那麽純潔啊！如果不是這麽深切地愛著珍珠，自己也許早已活不到今天了……可是，這卻錯了！
黑虎覺得從感情上，無論如何接受不了。但他立刻想到和藹的高局長告訴他的話，壞就壞在“感情用事”上！是的，自己是愛感情用事。看來，感情這東西靠不住……
兩次談話，使黑虎的思想開竅了許多，懂得了很多新鮮的道理，獨有在珍珠這件事上理解不了。但他相信高局長的話是對的！也許那道理太深奧了。自己懂什麽呢？不過是一個土匪、一個囚犯！
僅僅憑沒有把他判成死刑這一條，就足以使黑虎對高公儉局長產生了敬畏之情。在黑虎的眼裏，他是包公，是神明！這樣公正，這樣和氣的法官，有誰見過？沒有！從這樣一個不打人不罵人、可親可敬的人嘴裏說出的話，難道會錯？不會！那麽，就是自己錯了！這還不是明擺著的事嗎？
好在十多年過去，珍珠沒有回來。黑虎斷定，珍珠即使沒死，也不會再回來了。如今，窮人坐了江山，世道大變了，黑虎願意把對珍珠的愛戀之情，一刀斬斷。和自己的罪惡，自己的過去，一同埋葬在昨天的墳墓裏，重新開始今天的生活。
不知為什麽，黑虎對這個發生了巨大變化的世道，有一種親切感。他覺得，這個窮人的江山，也有他自己的一份；甚至覺得連監獄也是自己的。他一點兒也不仇視這個監獄了，一點兒也不感到委屈了，隻感到慚愧。
“改過自新，盡快做個好人吧！這是最當緊不過的事了！”黑虎靠在牢房的鋪草上，一節一節地咬著一根草莖，在心裏對自己說。
不久以後，黑虎被押送到遙遠的關東勞改去了。
臨行前，高局長又來到牢房，說了一些鼓勵的話。黑虎感動得淚花閃閃。他局促了一陣，膽怯地向他提出一個要求。能不能把那個包著四截手指的血布包還給他。
高局長抽著煙鬥，先是一愣，而後又笑眯眯地看了他許久，同意了。
他完全理解這個罪犯的心理。