十八
趙大龍的家往東西街南麵，離丁字街口不遠。解放前，這裏是柳鎮的窮人聚居的地方。房屋矮小破舊，有的人家住處就像庵棚一樣。現在，已經大大改觀。這幾年新蓋了許多茅草房。雖然仍不如丁字街裏的房屋闊綽、整齊，卻也給人以煥然一新的感覺。
趙大龍原有兩座草屋，一座是三間堂屋，一座是兩間東屋。現在又增加了三間西屋，也是草房。南麵一間隔開，裏頭喂著一頭花牛和一頭小毛驢。北邊兩間放些柴草什麽的，暫時還沒人住。東西屋南邊用泥土挑了半圈牆，中間一個籬笆門。小院倒還嚴嚴整整，樸樸素素。大龍的妻子是個溫順善良的婦女，一天到晚默默地做事，很少說話，也不拿什麽主意，一切都聽從丈夫的，她信賴丈夫。丈夫不在家時，有什麽事就和兩個兒子商量，盡管他們還都是孩子。
這是個和睦寧靜的家庭小院。
現在，她正在院子裏搬動一堆廢鐵。那是大龍買來做活計用的。原來這些廢鐵堆在院門後麵的牆旮旯裏，她怕淋了雨生鏽，正一件一件地往西屋拾掇。本來，這些鐵家夥，都是些爛鍋、廢犁鏵頭、舊門軸什麽的。抓起來往西屋門後一扔就行，摔不碎的。摔碎了也不怕，反正都要敲碎熔化成鐵水的。但她不，她做事不喜歡那樣慌慌張張，冒冒失失，她一件件拿起來，送到西屋門後，又一件件輕輕地放下，隻發出一點顫悠悠的輕音。仿佛，她很喜歡這聲音，每次放下，總要垂著手，眨動著睫毛，聽那餘音消失了才走開去搬動另一件廢鐵。她做得那麽專心致誌，圓圓的臉上都熱得出汗了，紅撲撲的。兩隻秀美的眼睛裏閃著滿足、喜悅的光波。那神情，不像在做一件繁瑣的事情，仿佛是專為創造那一次顫悠悠的音響，那聽起來實在是一種享受呢。
門外有人在寒暄、說話，聲音很大。聽起來又熱烈又驚訝。她聽出來了，有丈夫大龍和劉爾寬大叔，還有幾個鄰居的話聲，但那個搭話的人聲音很生。
這是誰呢？是來了客人吧！她正走到院子中間，忙往旁邊退了幾步，側著身子往外看。如果客人推門進來，自己衝門站著，人家是會笑話的。她輕輕拍去手上的鏽塵，又扯扯衣角，捋捋垂下來的一束黑發。
門被“咣當”一下推開了。她趕緊把睫毛一閉，低下頭來。然後才重新抬起，她一下子愣住了。站在大龍和劉爾寬大叔背後的，是一個黑粗的漢子，穿著當地罕見的皮大衣。他看到大龍的妻子後，激動地衝上來叫：“嫂子，你不認識我啦？我是黑虎！”
“你是……黑虎兄弟！你，你，你……”大龍的妻子好像受到了突然的驚嚇，倒退了半步，又向前走了兩步，一隻手抬起來，好像要去抓住他，卻終於沒有抓。手一直抬上去，抿了抿鬢角。然後，手就在那兒掛住了。黑虎突然回來，這實在是她沒有想到的。
“嫂子，你和孩子們都還好吧？”
“好好，看——別站這兒啦！快去屋裏坐吧。”大龍妻這才緩過氣來，驚喜地招呼著，兩頰激動得緋紅。
大龍和劉爾寬已先頭進了堂屋，大聲招呼黑虎進屋。黑虎和大龍妻子簡單說了幾句話就轉身過來了。大龍的妻子也趕忙做飯去了。
大龍見黑虎進了屋，有意讓他和劉大叔先說會兒話，自己提個竹籃子急匆匆地到丁字街去了。
他到街上買了一隻燒雞、三斤豬蹄、一包五香豆、八張鹵豆腐皮。然後又拐到鐵匠爐，對兩個孩子說：“你們先幹著，家裏來客啦，我得走！”
“爹，客是哪裏的？”二錘眨著眼問。
大龍附在他耳朵上，小聲說：“你——黑虎叔！蹲監才回來。過去說過的。忘啦？”
“黑虎星？！”
“瞎說！那是你——唉！這孩子。快幹活吧。”他又轉向大錘，“別隻顧趕活，幹一件就得幹好一件。嗯？”
大錘點點頭。他知道爹在手藝上向來要求嚴。不過，像給菜刀加鋼淬火這類活，他還是有把握的。二錘心裏卻鼓**起來。黑虎叔的事他聽爹說過不少。在柳鎮一般小孩子的心目中，黑虎是個傳奇式的人物。剛才聽爹說，黑虎叔正在家裏，真想立刻回家去看看。大錘先前也聽到爹說的話了。但他不敢走，周圍一圈人都等著修刀，撂下火鉗回家，不挨揍才怪呢。他眨了眨眼，衝二錘說：“快幹！幹完了回家。”
大龍挎著半籃子熟菜，興衝衝往家直奔。現在，不論街上出什麽事都不能引起他的興趣了。
迎麵一個賣針的中年人搖著方步走過來。他肩背一個褡褳，左手托一塊軟木板，右手捏住二十幾根針。手腕一抖，大大小小的鋼針便齊斬斬地都插到軟木板上了。幾個孩子跟著起哄。那人一邊走一邊唱：“小銀針，亮光光，賽似羅成一杆槍。”和大龍擦肩而過。
十九
大龍回到家，妻子已炒好幾個熱菜。他把自己買的熟菜從籃子裏掏出來，讓妻子重又改刀收拾了一下。不大會兒，熱熱涼涼八個菜便擺上堂屋當門的小方桌。
劉爾寬坐在上首，大龍和黑虎分坐兩旁。三人喝著酒，說著話。黑虎慢慢講了過去多年的經曆。劉爾寬、大龍靜靜地聽著，不時唏噓感歎。黑虎講到傷心處，有幾次泣不成聲。
後來，黑虎又講到在關東勞改農場的事。有一次山林失火，好嚇人喲！風助火勢，劈啪爆響。紅鬆木被燒得“吱吱”冒油，轉眼間幾裏之內成了一片火海。這樣大的火勢，是家居平原的人見也沒見過的！勞改農場的犯人一時間都嚇蒙了。
勞改農場的領導發出救火的命令。其他人還在猶豫，黑虎已手持利斧，第一個衝了過去。山林救火不比平原，靠水是滅不了火的。隻能在下風處，搶到火勢前頭砍伐樹木，開出一道寬闊的通道，截斷火路使火勢到此為止。黑虎缺少山林救火的經驗，隻是心裏發急，幾次往火海裏闖，都沒有成功。繞了幾個地方，才終於從一片火勢較弱處闖了過去。這一刻，黑虎並沒有想到什麽立功贖罪的問題，他隻是心疼。這樣高大的紅鬆，在家鄉哪裏見過？每一棵鬆樹都是一卷票子；每一棵鬆樹都有大用場呢！這麽燒掉多麽可惜！
他終於闖過去了！帶著一身火一身傷闖過去了！
黑虎的勇猛感染了其他的人，大家也都隨後跟了過去。當然，動機並不完全一樣。但重要的是，所有的犯人都投入到救火的行列裏去了。
在勞改農場領導的指揮下，黑虎和所有的犯人拚命往前趕，在山林間不停地砍伐樹木，終於開出一條空道。大火慢慢熄滅了。
黑虎昏了過去。抬回來醫生一查，燒傷麵積達百分之四十！頭發燒焦了，衣服燒爛了，胳膊和身上到處一塊塊地脫皮流油，衣服粘在上麵。他是帶著滿身傷痕一氣幹了十幾個小時的！
後來，黑虎被送進附近鎮子的醫院裏搶救。半年多以後，他才出院。領導報請上級批準，給黑虎減了刑，提前釋放了他。
說到這裏，黑虎指指下巴上的傷疤，又捋起衣袖和褲腿，胳膊和腿上也盡是一塊塊的黑疤。劉爾寬和大龍驚歎不止。這時，他們才注意到，黑虎的右手也變了形，像雞爪似的彎曲著。黑虎說，右手整個皮都燒脫了，成了這個樣子，已經不能拿重東西了。因為手腕上的一根筋燒斷了，不能伸屈彎動。
大龍的妻子一直倚在門框上，靜靜地聽。她已經流過好幾次淚了。因為怕打斷黑虎的話，才強忍著沒有出聲，嘴唇都咬出血來了。現在，她看著當年那個年輕英俊的黑虎兄弟，變成這副陋貌，再也忍不住心中的酸痛，轉身趴在門上大哭起來。
十幾年啊！風風雨雨，拚拚殺殺。經曆了多少凶險，多少磨難，多少痛苦，多少辛酸！……黑虎兄弟，你是咋熬過來的呀！……
劉爾寬和大龍默然垂首，大顆大顆的淚珠掉在桌下。人啊人……人這一輩子喲！……
黑虎心裏也酸，但他卻強力克製住，苦笑著勸說大龍妻子：“嫂子，你不要再難過了。事情都已過去。多少次大難不死，就夠幸運的了。兄弟不是回來了嗎？……不是共產黨，不是人民政府，我怕是早入黃泉了。你們連屍骨也找不到哇！”黑虎說到此處，真是感慨萬端。獨自端起一杯酒，一口喝幹了，又拿過酒壺，重新斟上。直到從杯裏溢出來，才猛然停下，把酒壺放到桌上。
大龍的妻子已經停止了哭泣，去廚屋給他們燒水去了。劉爾寬和大龍慢慢抬起頭，互相對望了一眼。像有許多話要說，卻又不知從何說起，又似乎有些不便言說的隱情。沉默了一陣子，劉爾寬才一拍膝蓋，動情地說：“虎子，你倒是說個真心話，願不願意回家呢？——依我看，還是回來的好！”
“回來吧！安安生生過幾年日子。有我們幫著，不會有啥難作！”大龍也從旁勸說。
他們都是真心實意地切盼黑虎答應回來。在大龍來說，那是由於兩輩人的友誼。這友誼是用父輩的血凝結的。他完全把黑虎看成自己的親兄弟。劉爾寬的心情更為複雜，他除了有長輩的愛護之心；還有沉積了十幾年的抱愧之情。當初，若不是自己心眼太實，哪能輕信歐陽嵐的話？而正是這種輕信，給黑虎一家招來了慘禍。多年來，他一直是這麽認為的，也一直這麽自責。現在，他覺得黑虎若回到柳鎮來，自己可以給他一些照顧。像父親一樣地愛護他，撫慰他心靈的創傷，也好補償自己當年的過失。他要盡自己的力量，讓黑虎生活得好一些。
黑虎聽著他們那熱切的話語；看著他們期待的眼神，心裏感動極了。事隔多年，自己又是這樣一個身份，他們仍一如既往。唉，在外舉目無親，自己又何嚐真心願意留在關東農場！回來也好。
黑虎沉思良久，眼裏噙著淚珠，看著他們，下了決心似的說：“好……好！大叔，大龍哥，我聽你們的……回來！”
劉永寬笑了，連連點頭，“這就對了，這就對了。柳鎮是家，哪兒也不如家好啊！”
大龍心裏激動，酒喝得最多，這時突然衝口說道；“好好！都回來，都回來！連珍珠也回來了呢！”
“啥？！珍珠！”
黑虎眼裏騰地燃起兩團火，猛地站起身來。桌子讓他碰得“嘩啦”一聲響，酒壺滾落地上摔碎了。半壺酒全潑灑了！
劉爾寬責怪地看了大龍一眼，一按桌子，沉重地歎了一口氣。大龍自知失言。早在他們一同進家時，劉爾寬就囑咐大龍，珍珠回來的事暫不要告訴他。黑虎回來得突然，劉爾寬還沒有想準他們的事該怎麽辦好，隻是覺得這件事並不那麽簡單。沒想到大龍過早說出來了。
黑虎像被一聲炸雷驚呆了，僵直地站在那裏。這一瞬間，他的腦子全亂了，全亂了！
劉爾寬也站起身，把他按到座位上，又抽出腰裏的煙袋，抖著手點燃，連吸幾口，才盡力用平靜地語調說：“珍珠是回來了。那年正趕上土改，也戴了帽子。唉——唉，這孩子真是……你們倆的事……唔，不說了。天不早了，大龍，讓虎子吃飯，先安置他在你家住幾天歇歇。後天就到年了。過了這個年再回東北辦手續。——我該走啦。”
劉爾寬端著煙袋走了。大龍呆呆地看他出了門。劉爾寬大叔的心情，好像並不輕鬆。
二十
地球不停地運行著，月圓月缺，晝去夜至，周而複始。大自然以它不可更改的神秘力量，左右著人們的生活規律。
西天收回最後一縷晚霞，夜幕又重落大地。喧囂了一天的柳鎮，漸漸安靜。隻有零零星星的鞭炮聲還不斷傳來。那是孩子們在試炮。
黑虎心情不好，又多喝了一點酒，晚飯也沒有吃，便在大龍妻子為他收拾的西屋裏，洗洗手腳，躺倒睡下了。
床前的一張小桌上，油燈依然亮著，北間的草堆，門後的廢鐵全部靜靜地躺著，隻有黑虎睡覺的那張木床，不時發出一點音響。他老在翻身。隔壁的牲畜室裏，一聲沉重的悶響。大概是大龍家的那頭花牛臥在地上了；接著是一陣鐵嚼搖動的脆音。小毛驢打個長長的噴鼻，四蹄踩動了一陣，“撲通”一聲，也臥下了。
很晚了，大錘、二錘才收拾完爐上的活。他們一進門就叫：“虎子叔！虎子叔呢？”
大龍正在院子裏抽悶煙，沒吭聲。妻子趕忙接過他們手中的家夥，向兩個孩子低聲說：“別咋呼！你虎子叔睡了呢。”說著向西屋看了一眼，又催促他們：“洗洗臉快吃飯去吧，在鍋裏熱著呢。”
大錘和二錘吐吐舌頭，放好家夥，隻好進廚房去了。廚房在他們倆住的東屋南牆，隻有一間。幹了半天活，並沒覺得怎樣累，倒是餓得厲害。他們鑽進去掩上門，一陣大吃大嚼。今天的晚飯特別好吃，有黑虎叔他們喝酒剩下的菜。
兩人吃完飯，把碗筷一丟，互相使個眼色出了廚房。趁父母親不注意，一前一後，躡手躡腳推開西屋門，溜了進去。他們看黑虎從**轉過身來，便一齊撲上去叫起來：
“虎子叔！”
“虎子叔！”
黑虎並沒有睡著，看見大龍的兩個兒子進來，連忙翻身坐起。一手一個把他們拉到懷裏。親熱地問：
“哦嗬！你們叫啥名字？”
“我叫大錘！”
“我叫二錘！”
“呃？這名字好，兩把錘！”
大錘、二錘都笑起來。掙開黑虎的懷抱，坐到兩旁的床沿上。大錘找不到什麽話題；二錘卻忙著問：
“虎子叔，關外有老虎嗎？”
“老虎？——有哇！東北虎是有名的，好大好大。穿山過林，帶著一股腥風。一聲虎嘯，山林都震得發顫。獐子、麅子、狐狸嚇得到處跑！……”黑虎繪聲繪色地連說加比劃。
兩個孩子都驚得張大了嘴巴，黑虎喜愛地看著他們，又講了許多山林中的事情。什麽高山、森林、岩洞、雪崩等等，大錘和二錘都聽得入了迷。從小在平原長大的孩子，對山裏的一切都感到新奇。
不大一會兒，大龍和妻子也相跟著走進來。大龍溫和地對兩個孩子說：“行啦行啦，你虎子叔累了，以後再講。反正他不走了。”
大錘望著黑虎，懂事地說：“虎子叔，你快歇吧！”
黑虎微笑著點點頭。二錘餘興不盡。這家夥機靈得很，看父親母親進屋，知道是來催他們回去的。他手腳麻利地脫得精光，像一條滑泥鰍似的鑽到黑虎的被窩裏去了。
大龍的妻子責怪他：“你這孩子，不懂事！”
二錘伸出腦袋擠擠眼，“娘，我跟虎子叔暖腳呢。走吧走吧，你們都走吧！”
黑虎看二錘和他這麽親近貼合，打心眼裏喜歡，忙說：“好！俺爺兒倆做伴。”
大龍站在暗影裏，一直沒有做聲。他深情地看著黑虎放下一隻手摩挲著二錘的頭，爺兒倆親親熱熱的樣子，淚水差點兒又流了出來。妻子也顯得特別激動，臉漲得通紅，哽咽語塞地說：“也好。你們……爺兒倆快歇吧。二錘這孩子，從小睡覺不安生。”
“讓他們睡吧！”
大龍在妻子背後說了一句。夫妻倆像逃開了似的，回身掩上門走了。
黑虎不知大龍哥兩口子為啥激動得這麽厲害。回頭看看二錘。這孩子正摟住他一條大腿，已經入夢了。這孩子和自己小時候一樣，說睡就睡。看喲，睡得這麽甜，咧開薄薄的嘴唇笑了，又笑了。仿佛仍在聽他講關東山林裏的故事。黑虎頓時從心裏升起一股柔情。
他探身端過燈，照照二錘的臉。驀然覺得這孩子的臉形眉眼，都是那麽熟悉。和那個刻在心裏的形象那麽相像，在他的心底裏，似乎不是在今天，而是早就認識這個孩子了。他輕輕把燈放回原處，浮想聯翩。忽然想到，假使自己的兒子還活著，也應該有這麽大了。他忍不住又低頭注視著二錘朦朧稚氣的臉蛋，那上麵正籠著輕紗一樣的夢。二錘不知是怕冷還是怎麽的，又往裏拱了拱，雙手更緊地抱住了黑虎的大腿，把頭貼在他的懷裏，又安然睡熟了。黑虎隻覺得一種無法言說的慈情，輕輕地撓癢了自己的心。
二十一
黑虎吹熄燈，沒有再躺倒。他怕稍一動彈會把二錘弄醒。就這麽披上皮大衣，背靠床架坐在被窩裏。他已經睡意全無。
對麵北山牆上一個“凸”字形的氣孔，隱隱透進一束天光來，卻並沒有感到冬夜北風吹進的氣流。仿佛寒氣已經均勻地散布在屋裏屋外了。
黑虎木然坐在黑暗中，心裏翻騰得厲害。
回到柳鎮這半天，讓他吃驚的事情太多了。他簡直承受不住，也來不及思索，幾乎是驚慌失措了！
這趟回柳鎮，是專門告了假來祭墳的。他準備最後一次看看父母的墳塋，就立刻回去，再也不回來了。可是當他乘上南下的列車，過了山海關，離家鄉越來越近時，才發覺自己心裏並不僅僅是想看看父母的墳塋，而是還有那麽濃重的思鄉之情！這種思鄉之情，離家愈近，愈濃烈，愈使他急不可奈。他思念劉爾寬大叔、大龍哥一家，思念柳鎮的父老鄉親。
黑虎一踏上家鄉的土地，這種感情簡直就如大海的狂濤，洶湧澎湃了！啊啊，那從小養育了他的土地，那老人一樣深沉的黃河故道，那一草一木，那青石鋪就的丁字街，那穿戴打扮和熟悉的鄉音，那看到聽到聞到的一切，都引起他纏綿的遐思，都讓他如此動情！
家鄉——這就是家鄉啊！黑虎真想長出一雙巨臂，把這一切都擁抱在懷裏。他想縱身跳到家鄉的雲端上，向四麵八方呼喊：“啊——家鄉！啊——父老姐妹！黑虎回來啦！回來啦！……黑虎已經不再是罪犯了！”他還想走遍故道兩岸的每一個村落，向曾經受過自己驚擾的父老姐妹，**自己的全部罪惡。向他們真誠地懺悔，請他們原諒。
但是，當他那麽驚喜地一路觀看，體察出家鄉的巨大變化，看到人們喜氣洋洋過日月的景象時，又覺得自己像一個肮髒的蒼蠅闖進了花園，顯得那麽不協調！立刻，他又自慚形穢了。最好還是不要去驚擾他們了吧。人們啊，在經曆了無數的災難之後，正在重建自己的生活，為什麽還要讓他們看見自己，而引起那不堪回首的記憶？流逝的歲月永遠過去了，過去了……唯獨讓自己的罪惡常駐在心頭吧！我沒有理由去請求他們原諒，還是讓鄉親們罵我一輩子吧！不，一直罵下去，讓子孫後代都記住：過去柳鎮有過這麽一個敗類！或許，這樣自己會更心安一些。
黑虎在心裏責罵自己：黑虎呀，黑虎，你算個什麽東西！既不是逃難歸來的遊子，哪能引起人們的同情？更不是凱旋的英雄，沒有誰會尊敬你。你是個罪惡的土匪，是個勞改釋放犯，是個應當被遺忘的人哪！你還有什麽臉麵站在鄉親們麵前？沒有，沒有了啊！
啊！看一眼，最後看一眼柳鎮吧，最後看一眼黃河故道，看一眼鄉親們，永遠告別這塊土地，到一個不為人知的地方去生活，去懺悔吧！……
黑虎想到這些時，一種深深的愧疚和自卑感，像山一樣壓在心頭。那心被壓扁了，被擠碎了！自己這一輩子，都不配再享受歡樂了……當他穿街而過時，心情是那麽複雜，那麽矛盾。他愈是以從來沒有過的熾熱感情愛戀這塊土地，愈覺得自己每一步都在玷汙這塊土地。愈是想和每一個相識的和不相識的人打招呼，愈是羞於看見每一個人。理智終於絞殺了感情，黑虎打算隻給父母的墳塋燒完紙錢，覆一把土就趕快離開，越快越好！
當他撲倒在父母的墳前放聲大哭時，誰能說得出，有多少種滋味攪和在一起呢？
肝腸俱碎，噬臍莫及，人生啊！
然而——意想不到的是，柳鎮在土改時還給自己分了一份地！當劉爾寬大叔告訴他這件事時，就像當初高公儉局長沒有宣判他死刑一樣，黑虎完全震驚了！他再一次深切地理解了“人民政府”這四個字的真正含義。人民——人民的政府喲！家鄉——家鄉的父老呀！你們竟有如此包容天地的寬廣胸懷！
如果說那次決定生死的宣判，給了黑虎活著的權利，那麽幾年的勞改和這五畝土地，又給了他生活的信心。
他感到了做人的尊嚴，他萌動了重新撲人生活的欲望！他決定回柳鎮定居了。在這塊土地上，在這塊犯過罪的土地上，徹底洗刷自己的靈魂，當著鄉親們的麵，重新做好人吧！
——人生的課題卻又如此複雜！一個接一個撲麵而來，常常令人無所措手足，不知怎麽辦才好——
珍珠還活著！而且也已經回到了柳鎮！
這消息像炸雷擊頂，在黑虎腦海裏猝然迸出一簇火花。在最初的一刹那，又是一陣狂喜從心底噴出來——那是一種比什麽都讓他衝動的狂喜。他曾是那麽癡心地盼了她多少年啊！日思夜想，縈繞心懷。在勞改隊期間，他是那麽真誠地想把珍珠忘掉，專心致誌改造成好人。奇怪的是卻從來沒有忘掉。他為此惶恐過，懷疑自己做好人的心願是否真誠。他白天無暇想念，晚上卻總會想起她，夢中也常常碰到她。天明醒來，看到領導，他會莫名其妙地臉紅，仿佛自己偷偷幹了什麽見不得人的事。就是這次回柳鎮，又何嚐不是想看看珍珠是否已經回到家鄉了呢？盡管他沒敢把這心中的切盼告訴任何人，甚至連自己也不願承認。他故意把這件事看得漫不經心，在和劉爾寬、大龍喝酒閑話時，他有幾次想問一下，但到底還是忍住了。他想，既然他們不說這件事，那麽，珍珠多半是死在外頭了，或者並沒有回來。
然而，珍珠——他心上的人兒，卻真的回來了！就在鎮子上！
這一天終於在無有窮期的盼望中來到了。珍珠近在咫尺，舉步可見。黑虎卻驚慌了，畏縮了。就像一個以自己的全部身心人海探寶的人，他被苦澀的海水嗆壞了肺，被堅利的礁石劃出了血，被凶猛的鯊魚咬斷了手，但他沒有退縮，沒有後悔。隻是日複一日，年複一年地尋找，他相信終究有一天會找到。這種時候，追求本身就是一切。那裏麵充滿了痛苦，充滿了犧牲，充滿了疲憊，充滿了惱恨，充滿了失望……但，又恰恰是這一切，組成了他特有的歡樂，增生著愈來愈強烈的希望。那是一種交織著人生五味的歡樂；那是一種產生於失望之中的希望！唯其一次次失望，一次次複燃，這希望才更加悲壯，更加瘋狂！
然而，當探寶人在大海深處曆盡艱辛，突然發現那顆珍珠海寶就在麵前閃閃發光時，他一下子目迷五色，頭暈目眩了！他使出最後一點力氣，渾身顫抖著伸出手，想把它捧起……猝然，冥冥之中傳來一個神聖而嚴厲的聲音：“不要動它！那不是珍珠海寶，那是一團邪火！那是災難！它會整個兒把你毀掉的！”那嚴厲的聲音從海麵撲入海底，隆隆作響，來回激**。探海人嚇壞了！他知道那聲音來自一位神明。他具有主宰一切的力量，自己無法抗拒；他的話絕對正確，不能有一絲一毫的懷疑。於是，探海人又慢慢把伸出去的手縮回來，閃著恐怖的目光。整個身體都佝僂下去了。他看著自己一雙被鯊魚咬斷的手臂，一身在堅利的礁石中穿行時留下的傷疤，頓然感到一種巨大的悲哀！——原來自己多少年的尋求是毫無價值的！自己付出的一切代價都白白地付出了。
現在，黑虎被幾年來培養的理智提醒著：應當遠遠地避開珍珠。不然，於己於她都沒有好處。他還清楚地記得高公儉局長的話：你走向犯罪的第一步，就錯在和珍珠相愛上！這是病根。特別是今天，自己是個勞改釋放分子；而珍珠又戴上了地主分子的帽子。這樣兩個身份的人，還怎麽再去結合呢？自己剛剛從罪惡的深淵裏爬出來，難道還能再回去嗎？這不僅前功盡棄，不利於自己做個好人，而且也不能為珍珠增添光彩呀！
一夜苦思，翻江倒海。雞唱四更時，黑虎悄悄起了床。
他一打開門，立刻從門外撲進一股寒氣。院子裏白茫茫的。夜裏下了這麽厚的雪，竟不知道。黑虎顧不上欣賞雪景，踩著雪走到堂屋門口，敲門叫醒了大龍夫妻。
大龍夫妻不知黑虎起這麽早要幹啥，也連忙爬起身。開門看到雪，都不免吃了一驚。大龍一邊扣棉襖上的扣子，一邊問：“這麽早，幹啥去？滿地都是雪。”
“大龍哥，我還回關東農場去。”
“呔！那慌什麽？趕明就到年啦，過了年再去辦手續也不遲呀。”
“不，不，回來的事，讓我……再想想，以後再說吧！”
大龍兩口子一聽都吃一驚。大龍妻子驚慌地問：“黑虎兄弟，你又瞎想了些啥呀？”
大龍也急了：“昨晚不是說好了嗎？咋一夜又變了卦！”
“唉——一言難盡。東北也挺好，領導待我不錯。我走了！”
黑虎說罷，轉身就走。腳下鬆鬆的積雪被他踢得亂飛。
大龍追出門外，一把抓住他，“你走，也要和劉大叔說一聲啊！”
“不說了！”
“那你也該去看看珍珠呀！她受了那麽多苦，等了你這麽多年……你，你這是——嗨！”
大龍急切而又語無倫次地勸說著，黑虎一直在掙紮，兩個人在雪窩裏像打架一樣。
“……還有二錘……”大龍氣喘籲籲地說著什麽。大龍的妻子也追出來了，站在一旁光著急，不知說什麽好，隻知一個勁地重複：“你這是咋啦？咋啦？……天爺，這是咋著啦？冰天雪地的……”
黑虎心亂如麻，在掙紮中似乎聽到大龍哥說到二錘，猛然想起了什麽，一隻手伸進懷裏，掏出幾張票子往大龍手裏一塞，慚愧地說：“給孩子們買幾盤炮仗放放吧，我回家啥也沒帶。大龍哥，你就別……拉我了！”說著使勁一掙，大踏步走了。
大龍在這一瞬間惱火了！他趕上幾步，把錢往黑虎頭上一甩，憤怒地大叫道：“你、你滾出柳鎮去吧！誰都不會花你的錢！你永遠也別回來！臨死也別給我捎信！”
黑虎隻在原地愣了一下，頭也沒扭，以更快的速度走了。大龍兩手張開，好像肚子上突然被人踢了一腳似的，背脊深深地彎下去了。
黑虎急急地出了柳鎮，大顆大顆的淚珠掉落下來。在他前麵，是一片白茫茫沒有盡頭的雪野。