二十一
黑虎已經是十六歲的少年了。
他已經能打柴割草，為母親分憂解愁。
剛從歐陽大院搬回來時，他力氣嫩，隻在旁邊的河汊裏放羊，打草。後來大一些了，就跑到三四裏外的黃河灘上去。那裏天寬地闊，充滿了神秘和野氣。這麽大歲數的孩子，正是喜歡探險獵奇的時候。
母親也放心讓他去。黃河灘裏雖然少有人跡，但並沒有凶猛的野獸，最大的動物是狸貓和兔子，有時也能碰上黃鼠狼。黃河灘頭南北十幾裏寬，也有劫路的蟊賊。時不時地有過路人遭劫。但小孩子身上沒有錢財，不會受到傷害。
黑虎有一把鋒利的大鐮刀，是趙鬆坡的兒子大龍給他打做的。他們仿效父輩，已在三年前插香結拜了。黑虎在河灘裏打草，打半天，夠用繩子挑兩三趟的。先放到家裏，第二天一早再挑到丁字街上去賣。當然，賣不了幾個錢。這地方草太多了。
家中的日子是艱難的。黑虎卻感到充實，快樂。
每天晚上或者陰雨天，黑虎就到鐵匠趙鬆坡家裏去，和大龍一起學武術。他們練的是少林拳派，內外功全有。練起來很苦。要冬練三九，夏練三伏。黑虎記著趙鐵匠的話：“學一身本領，不受人欺負，吃忙當緊能護身！”他練得十分刻苦，不怕摔打，已經堅持五年了。趙鬆坡特別喜歡這個倔強的孩子，盡平生本領，凡是教給兒子大龍的，也悉數教給了黑虎。
這天晚上，黑虎練功回來，發現珍珠坐在自己家裏，忙招呼：“珍珠，咋這麽多天不來玩了？”
珍珠調皮地笑著：“這不是來了嗎？”
一問一答，兩個人往下不知說什麽好了，有點窘。黑虎娘忙說：“你珍珠妹妹不是為等你，多會兒就走了。”
珍珠不承認：“誰等他？我和幹娘說話兒玩呢。”臉卻紅了。
黑虎寬容地笑了。他們很久沒有在一起了，有許多話要說，也想得慌。可見了麵又不知說什麽好。
大家又說了幾句閑話。天不早了，珍珠要回去。母親說：“虎兒，路上黑，有好遠呢。你送送你珍珠妹妹。”
珍珠正盼這句話，黑虎也高興。兩人出了門，轉過院後，繞著溝溝坎坎，走得很慢很慢，卻很少說話。過了一道小溝，要進入柳鎮南寨門了。珍珠停下來，在黑暗中轉向黑虎：“虎子哥，明兒讓我跟你去黃河灘裏玩吧？”
“我要打草，很累。”
“我幫你打。”
“家裏讓你出來嗎？”
“沒誰管我。從後門出來，給劉大叔說一聲就行了。”
“那好！”黑虎高興起來，“我在東邊河汊裏等你。”
“哎！你回去吧。”珍珠邁著輕快的步子，轉眼就消失了。
第二天，珍珠和黑虎一塊兒進了黃河灘。一個打草，一個收堆，快了許多。很快就打滿一擔。黑虎說：“夠了！”珍珠也坐在草堆上歇起來。
今天，黑虎特意帶來一隻捉鳥的打籠。還是劉爾寬大叔給做的。黑虎頭天晚上睡覺前，在屋簷縫裏捉了一隻麻雀放在裏頭做引鳥。此刻，他把籠子放在一片刺槐叢裏，和珍珠埋伏在一旁，臥在草地上。他們肩並著肩，頭挨著頭，互相能聽得見對方的呼吸。沒見麵時，都覺得有好多事要告訴對方，可現在覺得那些事都毫無意思了。兩人都覺得滿足，快活。最初的拘束感已經消失，又像童年時代那樣無拘無束了，這裏是他們的世界，花花草草都是他們的。不知是花草的香氣，還是少女身上特有的氣息，使黑虎感到連喘氣都很舒暢。珍珠歪頭看了黑虎一眼，忽然“嗤嗤”地笑起來。
黑虎回轉頭。“笑啥？”
珍珠用一根指頭往他唇上一抹。“嘻嘻……”又笑了。
黑虎在唇上慢慢觸摸了一下，一下子臉紅了：唇上已有了毛茸茸的胡髭。珍珠還在笑，黑虎用肩碰了她一下。“有啥好笑？男子漢嘛！沒有胡子還叫男子漢？……噓！”
“來了！”珍珠也發現，有一群麻雀飛到了刺槐叢裏。兩人停止說話，心怦怦地跳著，緊張地盯住了那裏。
十幾隻麻雀蹦蹦跳跳，“喳喳”叫著。忽然，它們發現自己的一隻同族被關在籠子裏，失去了自由，正“撲棱撲棱”地往外鑽，十分驚詫。但又怕有什麽危險似的，先是歪著頭在一旁觀察，互相“啾啾”地叫著，好像在研究討論什麽事兒。有幾隻跳下刺槐枝，圍著籠子蹦來蹦去，似乎在作進一步偵察。其中兩隻冒失鬼迫不及待地飛上打籠，要救出同伴。可是突然間，腳下籠蓋翻轉，它們一齊陷了進去。其餘的麻雀“轟”的一聲嚇飛了。籠子裏三隻麻雀“撲棱撲棱”亂飛亂撞。黑虎和珍珠幾乎同時歡叫著衝上去……
二十二
從此以後，黑虎和珍珠又常在一起了。整整一個夏天，隔上兩三天，兩人便見一次麵。
有時候，珍珠在黑虎家裏玩。一邊說話，一邊幫黑虎娘做點事，學些針線活。更多的時候，是隨黑虎去黃河灘。
他們打完草，沿廢黃河灘到處跑，上上下下十幾裏，幾乎全跑遍了。這裏到處是荒沙崗、刺槐叢、蔭柳棵、茅草、蘆草、野葦、蒲子，還有一片片的積水潭。水潭邊的草尤其茂盛，有野菊、萋萋芽、雞蛋球棵、節節草、崖渠芝、富苗秧、錦錦菜……凡是當地生長的野草野菜，這裏幾乎都有。不像幹沙崗上，光長茅草。這裏有水，周圍的土地滋潤，什麽野草野菜都可以生長。一年四季，都開著各色野花，紅的、藍的、紫的、黃的、白的，還有說不上什麽顏色的。草地上常有成群成雙的蝴蝶飄飄舞舞，白色的、黑色的、粉紅的、花斑的，五彩繽紛。各種鳥兒飛翔嬉戲，嘰喳鳴叫。鳥的種類也有很多，體形小的有麻雀、黃鶯、鵪鶉、藍雀、葦嚓等。大的有喜鵲、布穀、貓頭鷹、兀鷹、兔虎、野鴨、大雁……不下幾十種之多。到了秋冬，地裏的莊稼少了，兔子藏不住身，都從兩岸的莊稼地匯集到黃河灘來了。一天用棍子也能打死幾隻。
古老的黃河灘上，正因為少有人跡，自然界各種生命便都盡情地繁衍生息起來了。這裏簡直是童話般的世界。
上了黃河灘，就有歐陽家的地。地裏種著花生、紅芋。有時候，他們扒些出來，拿到幹河溝裏燒著吃。當然，這“偷盜”的差事都由珍珠幹。秋天裏，柴禾幹草到處都是，隨便聚成一堆，一把火點起來，先是一股濃煙，團團朵朵。忽然“嘭”一聲響，火苗躥出來，濃煙變成淡淡的青灰色，嫋嫋升入高空，形成一個巨大的煙柱。遠遠看去，好似邊塞烽火。
柴草燒完了，等不得文火燜一會，兩人就急忙扒開吃起來。紅芋、花生都燒得皮焦了，烏黑的一層包在外麵。他們顧不得髒，剝開皮就嘻嘻哈哈地吃著。因為是自己的創造，吃起來特別香。不大會，兩人的手和嘴唇全成了黑色，珍珠最先嘲笑黑虎：“虎子哥，看你，嘻嘻！成了黑嘴老鼠。”黑虎伸手往嘴上一抹，半個臉都成了黑的。珍珠笑得歪倒了身子：“咯咯咯……”
黑虎故作生氣，伸手在她鼻子上一點：“你呢？連鼻子也是黑的。”
珍珠不樂意了，噘著小嘴跳起來：“你給我擦！你給我擦！”
黑虎趕忙笑著幫她擦，卻越擦越黑。自己也忍不住笑起來：“嘿嘿……嘿……”
珍珠使勁捶打他：“給我洗去！給我洗去！”
“好，好。”
黑虎拗不過，隻好把她拉到附近的清水窪前，一把一把為她洗淨。珍珠任他用手掌在自己臉上摩擦，癢得光想笑。可她偏咬緊了嘴唇，撅嘴翻眼地瞅住他。黑虎認真為她洗好，珍珠又不願意了：“不行！你占了我的便宜。”
“我怎麽占了你的便宜？”黑虎愣了。
“人家女孩子的臉，怎麽能讓半大小子摸呢？看我不回去壞你！”說著就要走。
黑虎慌了，一把拉住：“你讓我洗的嘛！”
“我讓你洗灰，沒讓你洗臉！”
“你……”真是不講道理了，黑虎無可奈何地說，“那咋辦呢？”
珍珠臉一紅：“我也要給你洗，摸你的臉！”
“嘿！”這倒不錯。黑虎趕忙蹲在水邊，把個頭伸出來，嘴唇撅得老高，兩眼眯起來，做好了一切準備。
珍珠偷偷笑了。她可沒那麽老實，先撩起一把水，澆在黑虎嘴上，又撩一把水，澆在眼上，這才伸出手掌，輕輕一拍，水珠子濺得滿臉都是。黑水道子往下流。黑虎催促：“快洗呀！”兩眼閉得死死的。珍珠“咯咯”地笑出了聲。一邊笑，一邊像磨豆漿一樣，把個軟綿綿的小手掌按在黑虎臉上，磨一圈又一圈。她要報複，使勁按。可力氣小，任怎麽也使不上勁，黑虎很有耐性，任她磨，還搖頭晃腦地配合著。珍珠的小手掌軟乎乎的，他感到舒坦極了。珍珠笑著磨夠了，才重新撩上水，仔細為他洗淨。
黑虎睜開眼，怪模怪樣地衝珍珠笑了，露出一排潔白的牙齒，說：“我當你要給我洗一輩子呢！”珍珠白嫩的臉蛋兒紅了，跳起摟住他的脖子，撒嬌地叫了一聲：“虎子哥……”黑虎先是一愣，隨即也緊緊地抱住珍珠，兩張還掛滿水珠的稚氣的臉貼到一起。黑虎緊張而又激動，一種從未有過的朦朦朧朧的感情，在渾身湧流奔突，他的眼閉上了，潮潤了。這一刹那，他仿佛感到自己已長成了男子漢。
“哈哈！你們這是幹什麽呀？”
突然從水窪那邊的蘆葦棵裏，伸出一個圓圓的大腦袋。他衝黑虎和珍珠大聲地笑著，笑聲幹澀而凶猛，令人毛骨悚然。
兩個孩子嚇了一跳，同時鬆開手，又驚又窘地轉過身來，看了看，互相狐疑地眨眨眼：
麵前是個陌生人。他們並不認識。
二十三
是的，這是個陌生的男人。約有三十七八歲，長得矮墩墩的，又粗又壯，頭像西瓜那麽大，那麽圓，臉也是圓的。幾乎看不清眉毛，兩個黃眼珠快暴出來了。嘴唇是翻卷的，他一笑連肥厚的舌頭也伸了出來。他戴一頂灰色兔皮帽，肩上扛一杆獵槍，上麵掛兩隻兔子，搖搖晃晃的。陌生人看黑虎和珍珠詫異地打量著他，伸出肥厚的舌頭又笑了：“嗨嗨！不認識吧？”
兩個孩子眨眨眼，沒有吭氣。黑虎把珍珠往身後一撥，警惕地搖搖頭，拳頭卻暗暗地攥緊了。
“嗬！你們不認識我，我可認識你們呢。”陌生人走過來放下獵槍，笑容可掬地說。
黑虎一愣，努力回憶在哪裏見過這個人。這時珍珠從背後湊近他的耳朵說：“見過他，夏天……”
哦——黑虎終於想起來了。夏天時，他和珍珠沿黃河灘到處亂跑，碰見過這個人，幾次呢？……一次，兩次……三次！不過，那時他光著頭，碰麵看一眼，沒怎麽注意就過去了。黑虎看他放下槍，自己的手也鬆開了，反問道：“你認識我們？”
“當然。你叫虎子，黑虎。你爹是陳老剛，對吧？”陌生人自信地笑笑，看黑虎沒有否認，又越過黑虎的臉，把目光投向珍珠：“你叫珍珠。你爹是鎮長歐陽嵐，是不是呀？”珍珠微微點點頭。陌生人又笑著說：“我還知道，你是吃黑虎娘的奶長大的，對不對？”
兩個孩子都在心裏想，這人怎麽摸得這樣清呢？黑虎問：“你是哪個村子的？”
陌生人狡黠地眨眨眼，兩個黃眼珠還未包上，又軲轆凸出來。“我嘛，在——在河南岸那個村子。”回頭一指，好遠的地方，有一個黑黝黝的村莊。“我也是打獵的，過去和你爹挺熟——來，”他忽然彎腰從槍管上取下一隻兔子，扔過去，“見麵分半，送你們一隻煮著吃，嗨嗨！”顯然，他不希望孩子們再盤查他。
黑虎和珍珠開始對陌生人有了一些好感。珍珠沒吃過野兔子肉，好奇地湊上來看。黑虎心想，剛認識，怎麽能要人家的東西呢？上前提起來，又扔回去。“我家也有獵槍，我也要打兔子的！”回手一拉珍珠，“咱們走吧。”
珍珠“哎”了一聲，兩人轉身要走。陌生人跟了一步，遲疑地說：“虎子，咱們交個朋友，在黃河灘裏會常見麵的，對嗎？”
黑虎有點自豪起來，他竟把自己當成大人看待，頓時產生了一種男子漢的氣魄。一回頭說：“那當然！明兒我就來打兔子。”
兩個孩子，一個挑草，一個提鳥籠，一前一後沿河溝走遠了。
陌生漢子目送了好一陣。看來，他很滿意今天的會麵。
二十四
黑虎和珍珠都已略知人事了。兩人之間那種純真的兄妹之情，正發生著微妙的變化，那是一種蓬勃萌生的無法言說的感情變化，就像深秋的苦膽草花一樣，帶著黃河故道的野性和芬芳。
然而，珍珠越來越不自由了。
先是鎮子裏的女人們似乎發現了一點什麽。
“你留意沒有？”
“啥？”
“珍珠總往黑虎家跑呢！”
“自小兒一塊長大，一時哪分得開。”
“不光是這……”
“這閨女從小沒娘，也想找個依偎。聽說黑虎娘可疼她呢。”
“怕是還有別的因由。”
“因由？”
“都是十五六歲的人，也不小了。”
“……”
“說不定黑虎想娶那閨女呢。”
“倒是怪好的一對。”
“你好糊塗！歐陽家是啥門台？黑虎家是啥門台？”
“可也是。”
種種閑話，首先傳到了一枝花耳朵裏。歐陽嵐隨即也知道了。這使他勃然大怒。當初玉梅的事好歹沒有傳到外麵去，萬一珍珠再鬧出紕漏來，自己在柳鎮還有什麽顏麵！
一枝花在一旁慫恿：“這小妮子人小鬼大，不立規矩是不行了！”
歐陽嵐厭煩地瞪了她一眼。“我知道該怎麽辦！”近來，他對一枝花常在他麵前指手畫腳，越來越受不了。不就是仗著白振海的勢嗎？臭娘們，我偏要指揮指揮你。“去！給我把珍珠叫來！”
一枝花正一心要收拾珍珠，沒有計較歐陽嵐的言語，應聲就走。歐陽嵐突然又改變了主意，一揮手說：“回來！”起身出了屋門，直奔後院去了。也許，他以為做起手腳來，後院比前院更僻靜一些。
一枝花心中得意，也一扭一扭地隨後追去了。她可不甘心袖手旁觀。這些日子，一枝花越來越感到，讓珍珠在自己眼皮底下長大，是個錯誤。過去，自己從沒把她放在眼裏；可她又何曾把自己放在眼裏過呢？長到十幾歲了，沒聽她喊過一聲娘。一枝花邊走邊在心裏發狠：“婊子養的，今兒讓你知道我的厲害！”
時值暮春，珍珠正在自己屋裏睡午覺。歐陽嵐一腳踹開房門，帶著一股風奔到珍珠床前，一把撩起帳幔。珍珠穿著粉紅內衣，正側身躺在**，下半身蒙著一層薄被。已經發育的臀部呈曲線形隆起。一條胳膊枕在頭下，另一條胳膊軟軟地搭在腰身上，袖口滑脫下來，露出一截玉石般光滑而潔白的胳膊。濃黑的頭發散落在鵝黃色繡花枕頭上。臉蛋兒由於天氣暖和午睡變得粉紅潮潤，嬌豔得像一朵桃花。撞門聲驚醒了她，兩隻大眼正惺鬆地睜開來，忽閃忽閃地看著歐陽嵐。她還沒弄清眼前要發生什麽事情。
歐陽嵐看到珍珠如此美麗的神態，心頭猛然一顫，有一股莊嚴和神聖的氣氛逼麵而來。她靜靜地臥在那裏，神態安詳，天真無邪，隻在忽閃的眼睛裏露著一些驚訝，甚至還帶點兒感激之色，好像在小心翼翼地探詢：“爹，你……有什麽事嗎？還是專來看我？”
這一刹那間，歐陽嵐汙穢的心靈和陰毒的品性被震搖得粉碎了！這個仿佛從天庭降臨的少女的聖潔和無邪，使他惶悚不安和自慚形穢！父女倆對望著，對望著，那是一場無聲的心靈的交戰。歐陽嵐已經舉起的一隻巴掌，滯留在那裏，動也不動。他沒有勇氣，也不忍心打下去了！他想起了母親臨死前交代的話：“好生待承珍珠，這孩子命苦……”
一枝花咒罵著也闖進來了。歐陽嵐忽然暴怒地一跺腳，向一枝花橫掃一眼。“嗨！”了一聲，轉身走了。
一枝花愣了一下。她並不知道歐陽嵐此刻複雜的心理變化。心想：怎麽，今天讓我唱主角？也好！她伸手從門後抓起一把掃帚，倒提上一步步逼到床前，兩眼直直地藐視著小珍珠。她還不急於打她，她要像貓捉住老鼠一樣，先盡情戲弄一番。珍珠果然驚恐起來。
“你可知今天為啥要打你？”一枝花用掃帚疙瘩點著已經翻身坐起的珍珠。
珍珠已經完全清醒了。這突如其來的事情把她嚇壞了。兩隻眼驚懼地看著她，使勁往牆角裏縮。手裏扯住薄被，防護著自己的身體。她不知道為啥要打她。
“臭婊子養的！你和黑虎幹了些什麽事？說！”一枝花伸手拽過珍珠手裏的薄被。珍珠整個身體都暴露出來了。那是怎樣一個美麗的形體啊！一枝花嫉妒了！她惱怒而猥褻地瞅著，劈頭就是一下！
珍珠終於明白了——她在侮辱自己，侮辱黑虎哥，侮辱自己和黑虎哥的友情！恐怖頓時變成氣憤，她衝口而出：“俺啥也沒幹！”
“嘭！”一枝花又一下打在她身上。珍珠躲閃著，一枝花劈頭蓋臉亂打起來。每一下都帶著仇恨，每一下都不落空。珍珠護住頭，在**翻滾，咬住牙不討饒，淚珠子直往下掉。一枝花一連打了十幾下。掃帚把打散了，又一把揪住珍珠散亂的頭發，按在床幫上使勁磕碰。珍珠拚命掙紮，可她畢竟力氣小，怎麽也掙不開。可仍然咬住牙一聲不吭。
一枝花容不了這無聲的反抗，一看打不服，便存心羞辱珍珠。她放開頭發，又去撕扯珍珠的**。“臭婊子養的！讓我看看你肚裏有了沒有！”
珍珠羞憤至極，奮力昂起臉來。“啪”一下，狠狠地打了她一個耳光。一枝花沒想到她敢還手，氣瘋了，又一手抓住珍珠的長發，在床幫上下勁撞起來：一下，兩下，三下……珍珠被撞得頭疼欲裂，眼冒金星，血染紅了床幫，漸漸什麽也不知道了。
二十五
這一整天，劉爾寬都不在家。
一大早，他受歐陽嵐指派，趕一輛馬車去縣城采辦東西去了。有吃的、穿的、用的。一枝花還讓他捎去一封信，是給白振海的。這個**的女人，雖然已經三十六七歲了，卻仍像個妖精。她和白振海隔些日子不見麵，便有書信來往。
劉爾寬辦完事回到歐陽大院，天已黑了好一陣子。卸車時，有個老媽子一邊搬東西，一邊告訴他珍珠挨了打。劉爾寬不便細問，急急忙忙把馬送到西跨院，就到後院去了。他大步跨進珍珠住室，另一個老媽子正在床前坐著安慰珍珠。珍珠躺在**，兩眼直瞪瞪地望著上麵的帳幔，一言不發，像癡呆了似的。頭發仍舊散亂著，臉上的血雖然洗去了，傷痕和腫塊並沒有消失。樣子十分淒慘怕人。
劉爾寬從看護的老媽子嘴裏，知道了白天發生的事，氣得連連跺腳。他從珍珠想到玉梅的死，一股怒火充塞胸膛，厚厚的嘴唇直打哆嗦。玉梅慘死的真相，除了黑虎娘，他沒有告訴過任何人。他為歐陽家遮醜，盼望他們能改過。可現在證明自己又錯了。他們又開始折磨珍珠了！不定啥時候，也會害了她。而她到死可能還不知他們何以這樣仇視她。告訴珍珠，一切都應該告訴珍珠，起碼也讓她有個防備呀！
劉爾寬在屋裏點上煙袋，沉悶地抽著，想著。忽然對老媽子說：“你回去歇吧，我來看著，珍珠出不了什麽事的。”老媽子又勸說珍珠幾句，便告辭出去了。歐陽家的事，下人們誰敢多問呢？
屋裏靜悄悄的，珍珠側過身看著劉大叔，淚水刷刷地流出來。突然，“哇”地一下哭出了聲。劉爾寬忙站起來走到床前，伸出兩隻長滿老繭的手，為她抹淚，自己也忍不住眼睛濕了。這個善良的莊稼人，平時最看不得別人流淚，何況是珍珠呢？他感到這個出生在富人家的女孩子，在生活的夾縫中一天天長大，比窮人家的孩子還可憐！
珍珠抬起頭，猛地枕在劉爾寬胸前，哽咽著說：“大叔，他們為啥這樣恨我呀……”
劉爾寬嘴唇抖了幾下，撫摸著珍珠的頭發，沒有言語，眼睛卻閉上了。他渾身都在顫抖。
珍珠覺察了他複雜的心情，猜想一定有難言的事情，於是愈發追問得緊了：“大叔，她總說我是婊子養的，我的生母……究竟是咋回事？你說啊！大叔，我求求你……”她仰起臉，使勁搖晃著劉爾寬的肩膀，痛苦的淚水把半邊頭發都粘在臉上了。
劉爾寬看著這個可憐的孩子，一股酸痛和仇恨湧上心來，再也不想瞞下去了。他沙啞著嗓子低聲說：“大叔說，都說給你，你聽。你可要……挺住哇！”
與此同時，在前院歐陽嵐的居室裏，一枝花正得意洋洋，向男人炫耀著自己的赫赫戰功。歐陽嵐睡在**，一聲不響地聽著，顯得煩躁不安。
他越來越厭惡身邊的這個女人，靠著她，自己做了鎮長，但卻付出了恥辱的代價。在他麵前，一枝花幾乎毫不避諱她和白振海的關係，尋常說話，也老是離不開她的幹哥，有意無意地抬高自己的身價。這正是心胸狹窄和虛榮心很強的歐陽嵐所不能容忍的。他不是那種對什麽都不在乎的人，他有自己的自尊心。但他又絕不敢得罪她，得罪她就等於得罪了白振海。他怕失去現在的地位，更怕落劉大炮那樣的下場。通過劉大炮的死，歐陽嵐更看清了白振海的狠毒，他可以在談笑之間把一個人像撚螞蟻一樣撚死。歐陽嵐清楚，自己稍一反目，就會招來殺身之禍，這個躺在身邊的女人是一包禍水，實在捅不得。
有時候，他想到劉大炮之死，就會心驚肉跳。是自己耍手腕害了他，做了鎮長。他的兒子劉軲轆一跺腳走了。他怎能和自己善罷甘休！劉軲轆一走多年沒有露麵。他真希望他死在外麵了。當他相信劉軲轆已經死了時，會得到片刻的安寧。但更多的時候，他確信劉軲轆還活著。不定哪天晚上會闖進來，殺了他，燒了他的院子。他老做這樣的噩夢。十幾年了，這樁沒完沒了的血怨一直在心頭潛伏著，他的精神被折磨得疲憊不堪，惶惶不可終日。他覺得自己的腦袋要爆炸了。
歐陽嵐整日在煩惱中過日子。常常感到難言的恐懼和孤獨。有時想到自己身後無人，偌大一個院落，冷冷清清，絲毫沒有家庭的樂趣，更覺傷感和淒涼。他渴望溫情，希望有人能撫慰自己空虛寂寞的心靈。然而，他得不到。一枝花需要的隻是肉欲和享樂，若不是看他有這份可以盡情揮霍的財產，說不定早已走了。
在這種寂寞和煩躁的心境中，歐陽嵐極易暴怒。今天聽到一枝花談及珍珠和黑虎的事情，一下子就火上了腦門。他煩躁，惱怒。為什麽生活老是給自己出難題呢？然而，當他要痛打珍珠一頓，發泄內心的煩惱時，卻忽然發覺珍珠長大了，長成了一個美麗的少女。她在自己的眼皮底下長大，自己怎麽就從沒有注意到呢？她的睡姿竟和當年玉梅一樣，那麽楚楚動人，光彩奪目，那麽文靜優雅，溫情脈脈。一刹那間，他想到了玉梅，那個女人曾給過自己多少溫情啊！自己曾那樣折磨她，摧殘她，她卻從來沒有反抗過……唉，這一切都失去了。失去了尊嚴，失去了獨立的人格，失去了家庭的溫暖，失去了平靜的生活。自己像被惡魔牽引著，一步步走向深淵。夜晚，他後悔過，而一到白天，又會振作起來，得意於自己在柳鎮的威風。他恐懼過，而一想到自己大權在握，一看到堅固的寨堡，又充滿了信心和殺機……