【原文】
縣吏李懋華，嚐以事詣張家口。於居庸關外夜失道，暫憩山畔神祠。俄燈火晃耀，遙見車騎雜遝，將至祠門。意是神靈，伏匿廡下，見數貴客官並入祠坐，左側似是城隍，中四五坐則不識何神。數吏抱簿陳案上，一一撿視。竊聽其語，則勘驗一郡善惡也。
一神曰：“某婦事親無失禮，然文至而情不至。某婦亦能得姑舅歡，然退與其夫有怨言。”一神曰：“風俗日偷，神道亦與人為善。陰律孝婦延一紀，此二婦減半可也。”僉曰：“善。”
俄一神又曰：“某婦至孝而至**，何以處之？”一神曰：“陽律犯**罪止杖，而不孝則當誅。是不孝之罪重於**也。不孝之罪重，則能孝者福亦重。輕罪不可削重福，宜舍**而論其孝。”一神曰：“服勞奉養，孝之小者；虧行辱親，不孝之大者。小孝難贖大不孝，宜舍孝而科其**。”一神曰：“孝，大德也，非他惡所能掩。**，大罰也，非他善所能贖。宜罪福各受其報。”側坐者磬折請曰：“罪福相抵，可乎？”神掉首曰：“以**而削孝之福，是使人疑孝無福也；以孝而免**之罪，是使人疑**無罪也。相抵恐不可。”一神隔坐言曰：“以孝之故，雖至**而不加罪，不使人愈知孝乎？以**之故，雖至孝而不獲福，不使人愈戒**乎？相抵是。”一神沉思良久曰：“此事出入頗重大，請命於天曹可矣。”語訖俱起，各命駕而散。
李故老吏，嫻案牘，陰記其語。反複思之，不能決。不知天曹作何判斷也。
《如是我聞》
【譯文】
縣吏李懋華，曾因事去張家口。晚上他在居庸關外麵迷了路，隻好暫時到山一側的神廟歇息。一會兒燈火耀眼，遠遠看見車馬紛雜，直奔神廟而來。李懋華猜是神靈，悄悄伏在廊下，隻見幾個貴客一起進廟坐下，左側那個好像是城隍，中間坐著的則是不認識的什麽神。幾個小吏抱著卷宗放到桌上，這些神靈逐卷翻閱。李懋華偷聽他們交談，原來是在審查核定一郡百姓的好壞善惡。
一個神開口說：“某女子侍奉親人禮數周到，但隻是禮到而情不到。某女子也很得公婆喜歡，但回到屋裏與丈夫卻多有怨言。”一個神接著說：“現在風俗一天比一天差，神道也要與人為善。按陰間法律孝女可以多活一世，這兩個女子多活半世還是可以的。”眾神靈都說：“好。”
一會兒一個神又說：“某女子非常孝順，但又特別****，怎麽處置呢？”一個神說：“按陽間法律****的人隻處杖刑，而不孝的人則判誅殺。所以不孝的罪比****的罪更重。不孝的罪重，那麽孝順的人福也重。****這輕罪不能削減孝順這重福，所以應該不去議論她的****而隻評論她的孝。”另一個神說：“為老人做事，奉養老人，這隻是孝行中最小的事；而品行虧損，親人蒙羞，則是不孝中最大的事。孝順老人這小孝難以抵消親人蒙羞這大不孝，所以應該不去評論她的孝行而應懲處她的****。”還有個神說：“孝，這是最大的德行，不是其他醜事能遮蓋住的。**，這是最要懲處的罪行，不是其他善事能贖免掉的。對這女子的****和孝行應該分別處理。”坐在側麵的一個神彎腰問道：“那拿她****的罪與她孝順的福相抵，行不行呢？”一個神搖頭道：“因為****而削減她孝順的重福，這就使人懷疑孝順是沒福的；因為孝順而免除她****的罪行，這就使人懷疑****是沒罪的。兩下相抵恐怕行不通。”一個神隔著座位說道：“因為她孝順，雖然她特別****也不作懲處，不是使人更知道要孝順嗎？因為她****，雖然她非常孝順卻得不到重福，不是使人更不會去****嗎？兩下相抵完全行得通。”一個神想了老半天，說道：“這樣定案出入太大，可以去向天上神官請示一下。”說完各神靈都起來，各自命令手下備好車馬回去了。
李懋華本是辦案老道的縣吏，對辦案這一套非常熟悉，暗暗記下了這些神靈的話。他反複思量，也不能作出決斷。不知道天上神官會作出什麽判斷。