烈女子誓死不進宮，皇上也沒辦法。
清朝的選秀女製度
中國曆代封建皇帝都有自己的後妃來源，清代皇帝與其他曆朝曆代不同，它創立了具有自己特點的“選秀女”製度。
根據《大清會典》記載：“選秀女，順治年間定”。這個製度曆經康熙、乾隆、嘉慶等朝的多次修訂，逐漸成為定式，直到光緒末年。
按照規定，秀女應該從八旗女子中選出，故此也稱“八旗秀女”。八旗秀女，每三年挑選一次，由戶部主持，可備皇後妃嬪之選，或者賜婚近支宗室。挑選秀女的目的，除了充實皇帝的後宮，就是為皇室子孫指婚，或為親王、郡王和他們的兒子指婚，重要性自不待言。秀女們要走進紫禁城高高的宮牆，必須經過一道道的考察。
首先，要嚴格審查旗屬與年齡，不在旗的想參加選秀，勢比登天還難；在旗的想逃避選秀，也是自討苦吃。順治朝規定：凡滿、蒙、漢軍八旗官員、另戶軍士、閑散壯丁家中年滿14歲至16歲的女子，都必須參加三年一度的備選秀女，17歲以上的女子不再參加。乾隆五年進一步規定，如果旗人女子在規定的年限之內因種種原因沒有參加閱選，下屆仍要參加閱選。
沒有經過閱選的旗人女子，即使到了二十多歲也不準私自聘嫁。如有違例，她所在旗的最高行政長官——該旗都統要進行查參，予以懲治。
乾隆二十年，再次補充規定：應閱視的秀女，在未受閱選之前私自與宗室王公結親者，其母家照隱瞞秀女例議處。至於參選秀女的年齡，根據清宮檔案，到清末光緒年間，最小的是11歲，大的可達20歲。
每到準備挑選秀女的時候，先由戶部奏報皇帝，奉旨允準後，立即行文八旗都統衙門，由八旗的各級基層長官逐層將適齡女子花名冊呈報上來，到八旗都統衙門匯總，最後由戶部上報皇帝，皇帝決定選閱日期。因為有病、殘疾、相貌醜陋而確實不能入選者，也必須經過逐層具保，申明理由，由都統谘行戶部，戶部奏明皇帝，獲得允準後才能免去應選的義務，聽其自行婚嫁。
各旗選送的秀女，要用騾車提前送到京城。抵達京城後，在入宮應選的前一天，坐在騾車上，由本旗的參領、領催等安排次序，稱為“排車”，根據滿、蒙、漢排列先後的次序。日落時分發車，入夜時進入地安門，到神武門外等待宮門開啟後下車，在宮中太監的引導下，按順序進入順貞門。
秀女們乘坐的騾車則從神武門夾道東行而南，出東華門，由崇文門大街北行，經北街市，然後再經地安門來到神武門外，這時已是第二天中午了。初選完畢的秀女們在神武門外依次登上她們來時所乘坐的騾車，各歸其家。
應選的秀女們在神武門外走下騾車後，先由戶部司官維持秩序，再由太監引入宮中。禦花園、體元殿，靜怡軒等處，都曾是閱選秀女的場所。一般每天隻閱看兩個旗，通常是五六人一排，供皇帝或太後選閱，如有被看中者，就留下她的名牌，這叫做留牌。而沒有選中的，就撂牌子。經複選再度被選中的秀女，還有兩種命運：一是賜予皇室王公或宗室之家；一是留於皇宮之中，隨侍皇帝左右，成為後妃的候選人。
坤寧宮外哭聲一片
鹹豐皇帝的生活比較荒**，即位的第二年，他就下令選秀女進宮，以後他又多次從滿蒙兩族的官宦人家挑選秀女，並破壞清朝祖製，挑選漢族秀女，居於圓明園中。然而，有一次選秀女卻遇到了麻煩，最後他不得不釋放了所有被選來的秀女，這到底是怎麽回事呢?
原來，這一批秀女是被強征入宮的，秀女們在坤寧宮外等候挑選。秀女們想到離別家人，都止不住哭了起來，頓時，坤寧宮外一片哭聲。
總管太監威嚇她們，說皇上馬上就來了，如果被皇上聽到哭聲，會被鞭打的。這時候，有一位秀女站了出來，麵無懼色，大聲痛斥道：“我們離開父母，進宮來等待挑選，實在是沒有辦法。被選上了，也是被幽閉終生，和罪犯們沒什麽兩樣。誰沒有感情，父母千辛萬苦把我們養大，我們無法報答，這活活的生離比死別還要悲慘。現在天下大亂，皇上不去求賢才，選良將，保江山，卻隻知道沉迷酒色，強征良家女子，使她們一輩子不見天日，這難道是英明君主的作為嗎?”太監們聽了都嚇傻了。這時鹹豐皇帝來了，太監們趕緊把這個大膽的秀女捆綁起來，推到鹹豐麵前，讓她跪下認罪。這位秀女拒絕下跪，朗聲說道：“我今天特地來請求一死，何必下跪!”鹹豐皇帝見狀說道：“你剛才的話，朕隻聽到了一半，你再講一遍!”秀女又把剛才的話說了一遍。鹹豐問道：“你真的不怕死?”秀女說：“我死了，千秋萬代都會記住我的名字，而你皇上卻要如何自處呢?”說完就猛地探身往旁邊的石柱上撞去，被太監們拉住了。
鹹豐皇帝見她真的不怕死，殺了她又擔心壞了自己的名聲，隻好放她出宮。這時的鹹豐皇帝也沒了選秀女的心情，索性將其餘的秀女也都釋放了。