身為一國天子，竟然與臣下爭風吃醋，可見朝政之糜爛。
沉湎於聲色之中
鹹豐帝初即位時，頗有整肅朝綱，勵精圖治之誌，但無奈生不逢時。即位的第二年，就爆發了太平天國起義，起義軍發展很快，鹹豐帝曾變換幾次統帥，派出十幾萬大軍，也沒有遏製住起義軍發展的勢頭。
眼看著江南半壁河山已經糜爛，也沒有辦法。鹹豐於是變得心灰意冷起來，漸漸地開始懶於聽政，尤其是怕看軍事奏折，大部分時間都沉湎於聲色之中。
這時候鹹豐主要住在圓明園，在園子裏麵安置了四名漢族美女，號為“四春”，鹹豐每天還要看戲取樂。
圓明園的同樂園是鹹豐帝經常看戲的地方。圓明園內升平署幾個戲班輪流在這演戲，有時還召京城民間戲班進園演出。
皇帝迷上女伶
一天，升平署總管安福，召進一個民間戲班進園演戲。先演出的是猴戲《安天會》，當猴子們正翻著跟頭出台的時候，奏事處太監捧著一份新送來的折子，走到鹹豐帝麵前。鹹豐帝得知訥爾經額等在懷慶重創太平軍，擊斃了太平軍一重要將領——吉文元後，大喜。
看罷奏折，繼續聽戲。這時戲台上，正有一個尼姑，身著布衣，手執拂塵，邊唱邊做身段。這尼姑雖淡掃蛾眉，薄敷胭脂，卻沒有減少誘人的魅力，她那眉梢眼角，婀娜身條，更**漾出無限的春意。鹹豐帝看時，不覺甚是喜歡，便問身邊太監：“台上何人?”
太監慌忙跪道：“待奴才前去打探”。
不一會兒，太監回來稟報：“啟稟萬歲爺，這位女伶名叫朱蓮芬，芳齡十五，蘇州人氏”。
“好!傳朕的話，明天還要聽他們的戲”。
“是!”太監跪答，起身要走。鹹豐帝又吩咐道：
“告訴朱蓮芬，一會兒朕還要聽她唱兩段”。
“是!”太監答應著走了。
這天，戲班演完戲後，鹹豐又叫女伶朱蓮芬到正大光明殿侍候自己，很晚才歸，這樣一連多日。
皇帝與臣子爭女人
一天，鹹豐帝接到一份奏折，上奏的人是禦史陸懋宗，所奏內容是規勸鹹豐帝不要迷戀女色，而要為江山社稷著想，為祖宗家業著想，振興朝綱，清除奸邪，剿滅南匪，重整山河。並引鑒曆代王朝沉湎女色的教訓。言辭切切，引證鑿鑿，洋洋灑灑幾千餘字。
鹹豐帝看罷，怒從心來，大叫：“好一個陸懋宗，敢出此言!”
身邊太監急忙跪道：“奴才有句話，不知該不該說?”
“有話就講!”
“奴才聽說，朱蓮芬原為陸老爺所寵。萬歲爺喜歡，他吃醋了”。
“果有此事?”
“奴才隻是聽說”。
鹹豐帝急忙派人去查，結果證明太監所言確是實情。鹹豐帝聽罷回稟，大笑，於是在奏折上批曰：“如狗啃骨，被人奪去，豈不恨哉。欽此”。並不加罪於陸懋宗。陸懋宗見了鹹豐批示，也不敢再爭，這件事就不了了之了。
身為一國天子，竟然與臣下爭風吃醋，可見朝政之糜爛。內有昏君，外有民亂，大清的江山處於風雨飄搖之中是可想而知的。