"江海之所以能為百穀王者，以其善下之，故能為百穀王"。老子這句話的意思是說，江海所以能成為一切小河流的領袖，就是因為它善於處在一切小河流的下遊。這就是江海容納百川的"海量"。人亦應如此，有山穀那樣的胸懷，有大海那樣的氣度，就會"有容乃大",成為一個思想境界高尚、文化知識廣博、朋友眾多的人。
虛懷若穀的本質是：不自負，不自滿；不武斷，不固執。看到別人的長處，虛心學習，反省自己的不足，自覺加以克服；注意傾聽別人的意見，樂於接受別人的幫助。在這方麵明末清初的顧炎武就是一個很好的典型。虛懷若穀是一個人能夠成才、成功的重要條件。每個人都應努力培養自己虛懷若穀的品德。
俗話說“宰相肚裏好撐船”,可見大人物的心胸有多大。大人物以大事為重，不拘小節。小肚雞腸則難成大氣，整天與人斤斤計較，隻能成為小人。所以說一個人的心胸要像湖泊，像海洋、天空、宇宙一樣寬廣，要胸懷祖國，放眼世界。要作眼於全局，不能為一些狹隘的利益而爭強好勝，要看得開放得下，不計較得失，要讓大家知道你是一個顧全大局的人，讓大家讚成你、佩服你，那麽你在大家心目中的地位就越高，你的人格魅力就能得到升華。
在榮譽麵前不伸手，有時吃虧也是一種享受，"吃虧常在，破帽常戴",你沒有因小失大，反而能得到大家的信任和讚成，成為大家的知心朋友，同一戰壕裏的戰友，這就是你的成功，可能成為你最大的收獲和財富。正在央視熱播的電視劇《能人馮天貴》中的馮天貴，就是這樣一個人，他為人正直，心胸坦**，顧全大局，虛懷若穀。
隻有虛懷若穀的人，才能終成大器。顧炎武出身於官宦人家，他的祖上三代都曾中過進士，在明王朝中做過三品的高官。顧炎武自小好學，優越的家庭環境又為他的學習創造了良好條件。他十歲即開始讀《左傳》、《史記》、《國語》、《資治通鑒》等史書以及《孫子》、《吳子》等兵書。顧炎武與一般的讀書人不同，他不滿士大夫空談的風氣，也看透了科舉製度的弊病，因而他除了讀史書、經書以外，還讀了大量有關地理、稅製、用兵、采礦、貿易等實用的書，以求有用於社會。
顧炎武知識淵博，對國家典製、郡邑掌故、天文儀象、河漕、兵農以及經史百家、音韻訓詁之學都有研究，是當時聞名天下的著名學者。顧炎武雖然知識淵博、學問精深，但為人謙虛，經常虛心向其他學者請教，尊師敬師，從不自恃知識淵博而驕傲自滿。
顧炎武作為我國一位傑出的思想家和著名學者，能根據曆史的經驗教訓和實地考察，確立進步的社會改革觀。在學術上，顧炎武著作種類繁多，計有六十二種，五百二十八卷，主要著作有《日知錄》、《天下郡國利病書》、《肇域誌》、《音學五書》、《韻補正》、《亭林詩文集》等。顧炎武還是一位富有民族氣節的愛國者，明朝滅亡之後，他堅持反清複明，堅決不做清朝的官，至死不變。他還提出"天下興亡，匹夫有責"這樣具有強烈愛國意識的至理名言，為後人所傳誦。
從顧炎武的故事裏我們可以看得出，一個人胸襟有多大，度量就有多大，就能承受多大的壓力。當人們處在危難之中、逆境之中、壓力之下時，就能挺直腰杆不被困難和失敗所嚇倒，就能以大無畏的胸懷，泰然處之。
心胸狹隘等於自尋煩惱，心胸狹隘就容易產生嫉妒心裏。《三國演義》裏的周瑜，"既生瑜，何生亮"成為他嫉妒的代言。周瑜是東吳的大都督，如果身經百戰的他具有良好的性格，諸葛亮就是有天大的本事也氣不死他。曹操因猜忌心理而殺害楊修，使他失去一個優秀人才。《紅樓夢》裏才貌雙全的林黛玉，就是因為其性格多愁善感，憂鬱猜疑，終於積鬱成疾，嘔血而死。
當今社會，也有不少心胸狹隘的人。有的人在一個單位，因為他人比自己優秀而心生嫉妒，成天悶悶不樂，自愧不如他人，以致意氣消沉。有的人為了變成人上人而不惜采取小人之心而不擇手段，搬弄是非，攻擊他人，"當麵一把火，背地一把刀",不惜傷害他人而達到自己的目的。這樣的人可能一時得誌，終究要原形畢露，搬起石頭砸自己的腳，到後來隻能自取其辱，被大家所唾棄，落了個孤家寡人。
大人與小人之分，就在於心胸的大小氣度的不同，大人有大量，不拘小節，大人能吃虧，大人身正一身輕，大人有大度，大人使人仰目相望，受人尊重，小人氣量狹小，受人鄙視，讓人不懈一顧。
天才作家卡裏·紀伯倫在《貪心的紫羅蘭》一文中講了一則故事：
玫瑰花聽到鄰居紫羅蘭的哀歎，便笑著搖了搖頭說："在百花群裏，你最糊塗。你身在福中不知福。大自然賦予你其他花草都不具備的芳香、文雅和美貌。你要知道虛懷若穀的人，永遠不會感到貧困和饑荒，且心胸開闊無比高尚。”
每次讀到這裏，我總會深受啟發。隨著年齡和閱曆增長，每每回望人生過往，我由衷感到"虛懷若穀"的深遠意義。其本意是胸懷如山穀一樣深廣，如山穀一樣寬闊，正所謂“大盈若缺，大智若愚。”說明柔弱不一定膽小，自卑不一定真傻，胸懷如天地風箱和山崖深穀，而成匯小溪納百川的江海湖泊，這是《道德經》中“虛懷若穀”的真締!