直接喊出呼延衝的外號來，呼延衝也不惱，但很是委屈地奪過田主任桌子上的紙煙吸了起來。田主任繼續說，你平時是怎麽做思想工作的？參與這事的人裏麵有沒有“黑五類”？有沒有那些出身不好的人故意搞內部矛盾？他們的目的何在？他們來改造的決心在哪兒？
田主任自己沉住氣，換了個角度，馬上把呼延衝給壓製住了，呼延衝埋著頭抽紙煙，不住地咳嗽，掩飾自己的不爽。等田主任說完了，炸起來的毛也平順下去了，呼延衝扔掉紙煙使勁地用鞋底踩碎了說，抓！田主任說，那你還等啥呢？呼延衝說，那娃娃們跟誰打的架麽？不能光抓我們生產隊的知青。田主任聽到呼延衝這麽說，似乎聽出味道來了，立刻生硬地說，老叫驢，咱各掃門前雪！你抓你的人，老王抓他隊裏的知青！你別想著看小王莊的樣樣，我給你說，這事老王隊長也必須乖乖給我抓人，對你倆，我絕不偏三向四！
這是原則問題，這是??嚴重的政治事件！
一陣風呼嘯而來，把知青們的歡呼聲刮了過來，還有一浪高過一浪的革命歌曲。娃娃們和社員們好容易高興一回，他怎麽下得了這個手？呼延衝這麽想著，那知青點的窯洞又傳來一陣改改的信天遊——
櫻桃好吃樹難栽，
心頭有話妹妹呀口難開。
穀地裏帶高粱不一般般高，
人裏頭挑人妹妹呀，
數見了你好??
呼延衝聽著陝北歌，竟然停頓下來，仔細地聽著，這孫改改的嗓子好，一亮嗓子，漫溝裏哇哇的聲。他不由得跟著哼唱起來，心情也豁朗起來，腳步也不那麽沉重了。一會兒又聽到手風琴的聲音來，那聲音陌生，卻悠揚而高昂，呼延衝聽著這熱鬧的聲音，不再糾結了，而是轉身向自己家的坡下走去，剛走了幾步，就看到不遠處一個人影，蹲在地上抽泣著，呼延衝放慢腳步，認真地瞅了瞅，卻是孫改改！
窯洞裏紅火熱鬧，孫改改的心裏卻吹進了這寒冬的冷風。她走出院子，窯洞裏還回**著手風琴悠揚的曲樂，似乎在訴說著一段美麗委婉的愛情故事，改改不知道曲名，但她能聽出曲中深意，曲子是沈亞楠演奏的壓軸戲，她聽出了高良的心隨著那曲子被引導的路徑。改改的歌聲，連呼延衝都能聽出意思，但是高良表現得很平淡，舉起酒杯感謝改改，而她不需要感謝，她需要的是曾經的默契和深情。
但是，沈亞楠的手風琴開始後，高良的表情已經徹底被拉進了讓改改羨慕而期盼的感情世界，而那世界裏，改改是陌生的存在。
改改一個人走出知青點的院子，她想現在就離開這裏，但是又怕高良多想，她想著過去，想著這麽多年自己心裏就揣著高良一個人，而這個人卻不是她的人，淚水就跟斷了線一樣，不是她把高良丟了，而是覺得她壓根沒有擁有過高良，她隻怪自己不夠好，自己沒有像沈亞楠一樣，陪伴高良走過青春最美好的時光。她記得高良離開陝北去北京的時候，她撕心裂肺的疼痛，那痛就像是把自己的心撕碎了一樣，今天，看到高良和沈亞楠一起的情景，那種撕碎的心境又重新碾壓了一遍。她又笑自己的傻，她怎麽能配得上高良哥呢？她從見高良第一麵開始，從說書的桌子下看到那雙純淨的像泉水一樣的眼睛後，她就覺得高良和別人不一樣，她覺得高良的身上長著翅膀，看不見的翅膀——他能飛起來。這種看不見的東西，也是一直折磨她的東西。
改改並不是沒有出路，她隻是不敢告訴高良，自從王鐵錘上次挨打以後，表麵上對她客氣了，但是實際對她恨之入骨。王鐵錘找了個機會，把一個下鄉蹲點的任務交給改改，蹲點的地點在一個叫天盡頭的黃河岸邊的小生產隊。改改不願意去天盡頭，王鐵錘就一直催，自己催還不夠，還打電話給天盡頭生產隊的隊長馬隨娃，催著他來接人。馬隨娃來了幾次，每次都讓改改擋了回去，擋第二次改改就知道王鐵錘的意圖了，王鐵錘其實就是想把改改說給馬隨娃當婆姨，馬隨娃的腿因為小兒麻痹帶著殘疾，可這絲毫不影響人家當天盡頭生產隊的隊長，王鐵錘打聽到馬隨娃是地區馬副專員的侄子，聯姻的心思就這麽種下了。
馬隨娃人挺善良，就是喜歡改改說書，除了腿有殘疾，走路有點跛，在生產隊還是個能人，耕種收割樣樣不落，天盡頭雖說遠在黃河岸邊，在他的帶動下，生產隊的日子倒也不差。馬隨娃聽說改改要到他們生產隊當知青蹲點，高興得不得了。每次來接改改，他都帶著時興水果、罐頭和餅幹，改改不願意去，他也不惱，執著地等著消息。王鐵錘把話給他挑明了，但他不強求改改，改改一推辭，他放下東西就走，來來回回，每次都說不著急不著急，反倒讓改改心裏不落忍。
改改想趁著和高良去杜梨樹村探探高良的心思，她覺得高良什麽都沒變，隻有對她的感情變了，路上，她再次撲進了高良的懷裏，高良抱著她，她的心便有了一種落水的感覺，漸漸地往水下沉，改改在心裏希冀的這種感覺錯了。兩個人又走了一段路，改改落到了高良的後麵，改改又漫不經心地叫了聲哥，高良好像也是漫不經心地嗯了一聲，沒停腳步說，今天怎麽了？怎麽怪怪的？不像你。改改遲疑了一下說，哥，我要是出嫁了，你高興嗎？高良停住腳步看著她說，這是什麽話？改改執拗起來問，你就說高興不高興？高良似乎沒有怎麽想，就順口說出，當然高興啊。改改的心驀然地揪緊了，疼起來，再也說不出話。空氣有些奇怪，高良似乎察覺改改的情緒，看著改改一個人低頭在前麵直衝衝地走著說，改改，你到底想啥呢？
改改不敢多想，話幹脆利落，不再獨自猜測了說，哥，你是不是跟那個沈亞楠好上了？高良愣了愣神，看著改改的背影，猶豫了一下說，你聽誰說的？改改聽到高良這樣的回答，心裏已經有了答案，一時覺得自己索然無味，責怪自己的患得患失和自尋不快。最後又忍不住說，哥，我心裏就隻有你一個男人。高良毫不猶豫地說，哥知道呢。高良的話有些風輕雲淡，但是這風在改改的心裏卻是冷冷的擰著，是深沉的烏雲。改改的心亂了，連走路都不穩了，差點滑下旁邊的山坡，高良立刻拉住她，她本能地抽回胳膊，定了定神說，哥，我不是要為難你，我也要去蹲點插隊。高良覺得很意外，立刻問她，去哪兒？這是什麽時候的事情？又馬上說，非得下去的話，不如就來咱旮旯村生產隊！改改慘淡地笑了笑，沒再說話，心沉得很，高良看到改改不高興，就挨個給她介紹這些下鄉插隊的同學，想逗改改開心，改改一有搭沒一搭地聽著??但是，今天聽到兩個人在窯洞裏演奏手風琴，其他同學則攛掇著高良也來一曲，改改就再也聽不下去了，走到溝底，眼淚忍不住往下掉，看到呼延衝，改改趕忙擦了眼淚。呼延衝也沒說什麽，別人的難腸事，他一個老漢也解不了她的憂愁，就說，孫木蘭，你這又是唱又是哭的，這是哪一出麽？
孫改改噗嗤笑了出來說，《薛仁貴和王寶釧》，咋了？呼延衝說，你回吧，你幹媽估計還等著哩，有啥難腸事，日子長了以後再說。
孫改改點點頭，跟著呼延衝上了鹼畔。
陳維亞一大早醒來跑廁所，推開門嚇了一跳，門口站著呼延隊長，身後還跟著十幾個民兵。陳維亞不明白地看著呼延隊長說，隊長，你們這，這是幹啥？呼延隊長嚴肅地看了陳維亞一眼，語氣生硬而堅定地說，把人都叫起來！陳維亞想都沒想說，都睡著呢。呼延隊長直接下令，進去，全抓起來！一點過渡都沒有，呼延隊長就這麽吼了一聲，民兵們都懵了，不明就裏，相互看著，遲疑了半天，不得不全衝進了窯洞。呼延隊長有他自己的小算盤，公社隻說抓人，同時借機可以給這些碎腦娃娃敲敲警鍾。聽到消息的改改也跑來，看到一院子的知青，開口就問呼延衝，隊長，這咋回事麽？咋說抓人就抓人哩？總得講出來個一二三，是吃錯了喝錯了？還是說錯了走錯了？別說改改，就是民兵隊長趙兵，雖然抓了高良他們，心裏也是過意不去，偷偷問呼延隊長，這咋回事麽，昨天晚上還一起喝酒唱歌，這時候爬起來就抓人，這不成白眼狼了嗎？呼延隊長不管誰說誰問，一概不吭聲。他不吭聲，生產隊來圍觀的社員也都不敢多問。人都抓齊了，呼延衝一個人在窯裏吼著，讓那個碎慫給我進來！
高良聽到聲音，看了眼趙兵，趙兵點點頭，高良覺得很好奇，也不畏懼，兩步跨進門。
高良進了窯洞，呼延衝正在炕上抽旱煙，滿窯都是嗆人的旱煙味，窯洞的一麵掛著毛主席標準像，另一麵牆上貼滿了標語。高良看了眼還在生悶氣的呼延隊長，也不著急，對著畫像兩眼淚汪汪地舉起了拳頭，先向偉大領袖毛主席致敬問好，而後信誓旦旦地對著標準像匯報自己的思想動態說，偉大領袖教導我們，與天奮鬥，其樂無窮！
與地奮鬥，其樂無窮！與人奮鬥，其樂無窮! 這些年，我和李瘋子已經不是簡單的個人矛盾，而是深刻的階級矛盾，是壓迫與反抗的鬥爭，哪裏有壓迫哪裏就反抗！李瘋子利用手裏的權力，對我和同學們進行壓迫，稍有反抗就進行打擊報複，這種敵我矛盾已經到了不可調和的程度，怪我自己太幼稚，還幻想著他能在革命聖地改過自新，其實根本不可能！李瘋子的身上處處有享樂主義、官僚主義、形式主義，甚至個人英雄主義的思想在作祟，致使他脫離了群眾，脫離了人民，甚至搞山頭主義，惟我獨尊！當然，我首先要深刻檢討我自己的問題，沒有做到待人以誠而去其詐，待人以寬而去其隘，沒有有效地團結一些思想落後的同學，幫助他們，糾正他們的缺點，我覺得還是我思想覺悟不夠高，偷偷背著群眾領袖呼延衝同誌去打架，沒有聽從呼延衝同誌的教導，沒有遵守插隊的紀律，在群眾中造成了很壞的影響，沒有遵守呼延衝同誌的指示，一個人單獨行動，悄悄和李瘋子等一幫人做鬥爭，這是個人英雄主義，背離了作為一名知識青年的基本原則，是嚴重的個人主義，不聽話主義！錯誤能幫助人頭腦清醒，從今以後，我??高良夾雜著語錄說了一串，呼延衝開始還聽得挺樂嗬，後來有些變味了，趕緊阻止他說，哎哎哎，你說的是啥？不聽話主義是甚主義？嚴肅點！高良摸了摸腦袋，呲著牙想了想說，就是，自由散漫嘛。呼延衝將旱煙鍋扔過去，不偏不倚被高良接在了手裏，舔著臉笑了起來。呼延衝指著高良罵起來說，你小子還有心情笑，要是出了事，你哭都來不及！高良走到呼延衝跟前，把旱煙鍋端端正正地遞在呼延衝的手裏說，就為這事？來，抽這個。高良的煙還是剛才從丁國慶那兒要來的紙煙。高良掏出一根遞給呼延衝，又給自己塞了一根，兩個人各自點著了，屋子裏立刻煙味繚繞起來。
兩個人抽完煙，呼延衝先繃不住了問，那你說咋辦？高良說，幹大，你是隊長麽。呼延衝說，我這隊長，就是個和稀泥的，這次是實在和不下去了。高良說，我們這些碎腦娃娃，能有啥主意了，都是瞎咋呼呢。呼延衝說，你要是想不出來，我一會兒就把你們都送到公社去，你自己看著辦。高良趕緊說，幹大，我這不是想著呢麽。
高良瞅了一眼滿臉愁苦的呼延衝，笑了笑說，幹大，咱倆先得團結呢，得認清誰是敵軍誰是友軍。呼延衝瞪了他一眼說，我還沒老糊塗呢。
高良嘿嘿笑著說，你跟老王隊長爭了半輩子，我跟那李瘋子從北京打到這旮旯村生產隊；老王隊長捏著咱生產隊的七寸——水！那李瘋子捏著我的七寸——我弟弟高坡！所以，公社的田主任偏三向四，處處針對咱倆，打狗還得看主人哩，你要是把我們都送到公社，那你不是打自己的臉嗎？呼延衝看著高良，突然笑了笑，然後慢悠悠地說，你小子腦子可以，還真分得清是非黑白。但是，你小子說這些，屁用沒有，說重點。高良看呼延衝是故意試探他，也敞開了說起來，我觀察了一下，今年生產隊的重點任務是修梯田，對吧？呼延衝點了點頭。高良繼續說，咱生產隊今年肯定修不過小王莊生產隊了，這個你心裏比我清楚。去年的糧食生產任務，小王莊生產隊肯定也比咱生產隊強，是不是？呼延衝沒有說話。高良繼續說，咱處處不如人，自然腰杆不硬，這就像一個班裏的好學生和差學生，如果這兩個學生打架，錯的永遠是差生。所以，要想扭轉這種眼前的困境，必須進行長遠的規劃，一磚頭下去，必須得見紅！呼延衝起身，歎了口氣，準備出門，高良正說到勁頭上，看他興致索然地要走，趕忙拉住。呼延衝說，我是來跟你討個主意，你這牛皮吹得還沒完了？
我今天還真不是聽說書來了！高良趕忙說，幹大，幹大，我這不是吹牛，重點還沒說出來呢！呼延衝耐著性子說，行，說重點！高良立刻鄭重地說，打壩造田！簡單的說就是把山溝分段橫築壩梁，擋住暴雨後的洪水，讓泥漿沉澱成良田。高良說的辦法，呼延衝和老王隊長以前都搞過，但都是築了些小壩，實際上沒有任何作用，相當於玩的是空城計，小王莊數量上還比旮旯村多兩個，勝在了數量。
高良是舊事重提，剛提出來就遭到呼延隊長的反對，高良說，要打就打個全公社最大的淤泥壩，造福咱旮旯村大隊的後代，隻要這個淤泥壩建成了，那小王莊生產隊十年之內肯定趕不上咱旮旯村大隊。
我已經看過咱生產隊的地形了，我的計劃是，遠山造成森林山，近山造成花果山，溝底打壩淤泥灘！呼延隊長光聽聽也美氣，問他想在哪兒打壩。高良說黃蒿溝。呼延隊長笑著對高良說，哎呀，到底是說過書的人，這牛皮吹得跟上了肥料一樣，噌噌地往天上竄。我讓你想辦法應付田二茅坑，你給我嘩嘩嘩吹個沒完，還真把這當你文化館了？
高良還想再說，牛娃氣喘籲籲跑進來說，叔，打聽清楚了。呼延衝問，咋個情況？牛娃說，修梯田去了。呼延衝笑了笑又問，都去了？牛娃說，小王莊村的男女社員，還有那些知青都去修梯田了，沒去公社。呼延隊長一聽，鬆了口氣，然後正色地瞪了高良一眼，衝著窯洞外院子裏的知青喊了一嗓子，都嫑給老子在外麵杵著了，全給我修梯田去！呼延衝喊完，披上一件破爛的軍大衣出了門，背影偉岸而高大，院子裏閑著看熱鬧的社員們看到呼延衝出來，都一哄而散，高良從窯洞裏攆出來，想跟上去，呼延衝轉過身對著他吼著，拿把?頭去，跟著我幹啥？高良隻好點了點頭，出了院子。
孫改改從縣城出發，到天盡頭這個陌生的村莊，要穿過很多山溝和山梁，雖然是另一個縣，但是方向與旮旯村生產隊一樣，她故意避開了旮旯村生產隊的路，走了另一條路，昨天，她看著高良和其他知青們去修梯田，突然覺得自己一個人在生產隊呆著有些多餘。
她總不能跟著高良一起去修梯田，陪著他一起去修梯田的是沈亞楠，她連旮旯村的社員都不算。改改想著想著，就覺得失落得很，望著旮旯村生產隊的方向，眼眶也不由得濕潤了。趕驢車的馬隨娃說，改改，你給咱唱個歌吧。改改趕忙收斂起情緒來，放開嗓子唱著：三十三顆蕎麥九十九道棱，
什麽人遺留下個人想人，
這山山望見那山山高，
你把妹妹閃壞了??
這曲調和詞兒都讓馬隨娃感到一股奇怪的氣氛襲來，調子裏有著百轉千回的哀惋，詞兒也讓人揪心。馬隨娃能聽出味道來，但是不敢多加猜疑，畢竟，他與此時的孫改改還隔著千山萬水。
第一天出工回來，高良找不到改改了，詢問呼延衝，隻說回了文化館，高良沒再追問。呼延衝把他們全趕到山上修梯田，他還能撐著，肖鐵軍和其他人連連叫慘，幾個同學的手就腫了，打起血泡，累得骨頭架都散了。第二天，一大半的人都趴下了，動一動，渾身哪哪都疼。陳維亞說，這哪兒是勞動，簡直是受刑，但是還得爬起來，硬撐著上山。呼延衝看著大家一個個累得跟逃兵似的，發狠地說，你們不幹活，就給我找事，不把你們弄趴下，你們的思想就有動向！
按照呼延衝的想法，思想問題必須用體力勞動來抵消，同樣，體力勞動能夠有效地解決思想問題。男生受不了，女生也受不了，大家的勞動都被呼延衝定了量，幹不完，那就拿不到工分，這套完整的工分法，把所有人都框進了隻夠喘氣的絕境。高良要比別的知青耐勞一些，畢竟是在這個地方長大的孩子，幹活也利索，幹完了自己那份，也幫著沈亞楠刨土，平地。龐靜趴在炕上詢問沈亞楠不累嗎，沈亞楠說，當然累了，渾身疼，感覺身上沒一塊肉是自己的，都丟山裏了。龐靜哭喪著臉說，你還有高良幫你呢，我們咋辦？以後的日子可怎麽熬呢？沈亞楠倒是沒想這些，而是想起孫改改離開旮旯村之前，帶她爬上旮旯村最高的山頂，站在這座山頂上，可以看到通往山外的路，也是通往北京的路。改改給沈亞楠講了很多高良的事情，還有他們一起說書的事情。改改說，高良就是從那條路坐車離開了延安。沒離開前，她一直以為會跟著高良說一輩子書，覺得那樣也挺好，沒想到生活會改變。改改說這些的時候沈亞楠的心裏有些局促。沈亞楠說，我真羨慕你和高良有這麽長時間美好的過往。
改改笑了笑說，那時候我們都還小，等長大了才知道，其實在高良的心裏，他一直把我當妹妹。沈亞楠沒有說話，眼神裏是狐疑，還有慌亂，而後鎮定地說，改改姐，高良從來沒有忘記你。改改撲閃著眼睛笑了笑說，別辜負了高良哥，他心裏想著的人隻有你。沈亞楠還要辯駁說，我，背叛過他??改改笑了笑說，我從小跟他一起長大，他想什麽我最清楚，也最先曉得，以後，你們好好的。沈亞楠看著改改趕忙問她，那你呢？改改說，隻要高良哥好，我就好。
沈亞楠看著改改微笑著，豁達的表情，心好像被什麽突然地紮了一下，疼起來，但在沈亞楠看來，那笑著實讓人心痛。沈亞楠一時不知道說什麽好，拉住改改說，那你以後就是我的親姐姐了。改改不辭而別後，沈亞楠每天走出窯洞，都要看向那座山頂，一看，便覺得改改站在山上看著她。
呼延隊長和老王隊長在田主任的施壓下，同意各自生產隊的知青寫一份檢討書交上去，這事就算糊裏糊塗地過去了，畢竟生產任務要緊。但是，檢討書交上去之後，意外出事了，老王隊長帶來的知青檢討書，不僅字跡一樣，而且內容也一樣，田主任震怒不已，必須調查清楚原委，臨時任命呼延衝來調查這件事情，呼延衝也借機，美美地奚落了一頓老王隊長。
高坡知道抄寫檢查書的時候，他偷懶，全抄成一模一樣，又害怕李瘋子等人折磨，不等天亮就跑到旮旯村生產隊的知青點，沈亞楠一早起來，在院子裏看到蹲在角落裏瑟瑟發抖的高坡，也不知道他是什麽時候來的，頭發眉毛上掛著薄霜。看到沈亞楠，高坡張大嘴巴哇地一聲哭出來說，亞楠姐，我哥呢？你快救我啊。知青們頓時都跑出來，高良把高坡拉到自己跟前，高坡的身上全是傷，一張臉一雙手凍得通紅。沈亞楠給他找了點吃的，他端著碗一個勁地往嘴裏塞，都顧不上說話，看得大家個個動容，又是心疼，又是義憤填膺。肖鐵軍氣憤地拉著高坡要去找李瘋子拚個你死我活，陳維亞也跟著要走，高坡則不安地看著高良，眼淚汪汪地說，哥，咱不鬥了行不？所有知青的心都震了一下，他們都明白這樣一個道理，在高良和李瘋子爭鬥的整個過程中，高坡是最大的受害者，李瘋子在高良手上吃了虧，在高坡身上就會十倍百倍地找回去，這件事如果沒有個了斷，高坡肯定會麻煩不斷，甚至還有更大的凶險。高良摸著高坡頭上的傷，沉重地說，這口氣，哥一定給你出！這話把高坡嚇著了，不由得拉住高良的衣角，滿眼驚恐地望著他說，哥，別打了，我怕。高良不忍心看到高坡如此驚恐的眼神，拉過高坡的手說，別怕，有哥呢！
吃過早飯，高良帶著高坡去了小王莊，肖鐵軍和幾個男知青要跟著，高良沒答應。高良拉著高坡走進小王莊生產隊隊部的時候，老王隊長正拿著放大鏡一個人偷偷地坐在桌子後麵看報紙。老王隊長覺得，用放大鏡看書看報紙有一個很大的好處，那報紙上的意思就能夠理解透徹了，這叫“字大一倍其義自現”，這個效果且不論有沒有科學依據，他自己確信無疑。老王隊長隨時掛在嘴邊的話是——我這兩天研究報紙呢！這一句話，就奠定了他在社員們心中的地位和威望。報紙是什麽？那是喉舌，老王隊長等於每天都跟喉舌打交道，不像呼延衝整天跟牛啊羊啊打交道。老王隊長唯一遺憾的就是報紙太少了，學習得不夠，他對報紙的需求如饑似渴，李瘋子答應給他找“內參”，但是，這些所謂的內參，都是李瘋子從北京的學校的拐角旮旯裏找出來的過去的舊報紙，即便如此，這些舊報紙對於老王隊長來說也顯得非常珍貴，這樣，老王隊長對李瘋子就有了種盲目的信任和縱容。
高良拉著高坡走進隊部，王隊長趕緊把報紙收了，眯著眼睛看過去，看清楚是高坡。王隊長皺起眉頭說，高坡，你不去修梯田，怎麽跑這兒來了？高坡委屈地看了一眼高良，高良說，修梯田？你看他現在這個樣子能幹活嗎？說著把高坡的袖子褲腿都卷起來，老王隊長這才看到高坡的胳膊腿上全是青一塊紫一塊的傷，一些地方破了皮，一些地方腫得跟發酵的麵團一樣。老王隊長吃了一驚，倒沒想到是挨的打，張口就說，這娃啥病啊？凍著了？趕緊的，把糜子杆兒煮煮，洗一洗。糜子杆兒煮煮洗一洗能治凍瘡，這是老陝北人民間的法子。高良看老王隊長的臉都快貼到高坡的手上腿上了，知道他眼神不濟，緩聲說，王隊長，我是旮旯村生產隊的知青高良，也是高坡的親哥哥，高坡從昨晚上到現在不敢回知青點，他是被你們生產隊的知青李建軍趕出來了，這事你管不管？老王隊長又吃了一驚，看了看高良說，怎麽會發生這事啊？你先別著急，你叫高良我知道，和孫木蘭說書的嘛，都是鄉裏鄉親的，上次和李建軍打架的就是你嘛，田主任那兒我也沒追究。老王隊長的這一串話，把高良帶到了另一個方向，意思高良當然明白，緊接著說，咱也不說別的，高坡在你們生產隊，生命受到了威脅，要麽我帶走找公社田主任評理，田主任不管我去找縣裏張副主任，張副主任不管我去找毛主席！
老王隊長一聽，表麵上裝得有些慌了神，嘴上也跟著說，哎哎哎，你這娃娃別這麽衝嘛，咱倆無冤無仇，你也別害我啊，有話慢慢說嘛，你這點小事，動不動驚動毛主席他老人家，像話嗎？高良站住了，老王隊長繼續說，你們的事情，我也清楚，說到底，是你們知青內部的事情，我們外人也不好插手，你要理解哩。再說了，接受改造是大方向，你這高坡也算是重點接受改造的對象，有沒有反思自己的問題？高良馬上說，人在你們小王莊生產隊，如果出了人命，也算內部的事情？你覺得你還能脫得了幹係？今天，你我之間的談話，必須形成紀要，你我簽字上報知青辦，還有，王隊長，不管我家高坡什麽成分，教育他都有嚴格的規定和程序，如果有人要是體罰他，公報私仇，我高良就算這輩子啥事不幹，也要和他鬥到底！
老王隊長不急不緩地笑了笑說，娃娃，你看你，又急了，什麽紀要啊、鬥爭啊，我說了，咱鄉裏鄉親嘛，這樣，我馬上去找李建軍談一談，讓高坡單獨去老鄉家住，老曹對他的印象不錯，也是貧農，對他的思想改造有好處，你覺得這樣行嗎？老王隊長畢竟是多年的老隊幹，對於這種突發事件，在這種交涉中，已經想好了方案，高良表麵上咄咄逼人，但是早已被老王隊長牽著鼻子走了。高良想了想又問，那以後要是再發生類似事件咋辦？老王隊長笑了笑說，高良，你逼我也沒有用，我能做到的就這些，如果你不服從我的安排，你隨便找誰都可以，當然，我盡量安排高坡和李瘋子不要在一起幹活，這也是看在你的麵子上。這軟的硬的都擺在這兒，高良自然不能不識好歹，點了點頭，表示認同。老王隊長笑嗬嗬地說，還有啥問題，咱好好說，別動不動就去找毛主席，他老人家真的很忙，怎麽能到處添麻煩呢。高良不是不識好歹，老王隊長的話也聽進去了，還得感謝老王隊長的照應，而後把高坡送到老曹家，老曹夫婦是一對善良的老人，對高坡也好，高良把身上的糧票都塞給高坡，這事暫時算是個結果。
按舊曆，從臘月二十三，陝北的新年就算正式開始了，一直到年後的二月二，整整的四十天，陝北人要把年過得完完整整，滿滿當當。雖說是新社會，以前的老規矩不能用，但祖祖輩輩流傳下來的傳統，黃土地上的人們還是沒舍得都丟了，多多少少保留了下來。
臘月二十三，要送灶馬爺上天庭，臘月二十四，要裁對聯寫大字，臘月二十五，要做上幾身新衣服，臘月二十六，割上幾斤豬羊肉，臘月二十七，做好豆腐殺隻雞，臘月二十八，婆姨臉上把粉擦，臘月二十九，家家蒸出老燒酒??生產隊識字的人少，知青們就擔負起為大家寫對聯的任務，對聯多，牛圈豬圈、草料房、倉窯、炕牆，甚至茅坑口上也要貼個“出入平安”，生豆芽磨豆腐，還要預備過年的黃米饃饃和油饃饃，再怎麽窮，也得給娃娃們添置一兩件衣服，至於那些肉類的奢侈品，也因各自的日子而定，這一切預備好了，就到了正月，基本不動大灶火，正月初一不出門，初二拜丈人，初四初五走親戚，初六餃子過小年，初七初八趕廟會，初九初十把書聽??陝北的年，更完整地展現了中國傳統文化的年俗，一年的結尾和一年的開頭，首尾呼應，圓圓滿滿。
陰曆臘月十五，已經是陽曆年的二月，知青們就開始陸陸續續地回京，大部分知青想回家過年，旮旯村生產隊除了高良、沈亞楠、肖鐵軍、丁國慶和劉楓，其他的人都回去了，走了六個，剩下五個。
正巧喬麥和呼延隊長給他們送肉來了，生產隊殺豬過年，村裏的家家戶戶都分了一點，知青們反倒分得最多，足足有兩寸寬，也算是慰勞第一次沒在家過年的年輕人。喬麥也沒閑著，帶了些剪紙，貼在窗子上，過年的氣氛就被點燃了——愚公移山啊，張思德啊，白求恩啊，還有金雞報曉啊算是對來年的祝福，惹得肖鐵軍也要跟著喬麥學，喬麥嫌他笨手笨腳，就是不教，倆人就在院子裏鬥嘴打鬧。
按學習計劃，高良、沈亞楠、丁國慶和劉楓每天晚上的思想教育不能停，但畢竟過年，呼延衝和高良商量後，把他們的學習改成了高良說書，一舉兩得，也算是給社員們謀了點福利，高良連說了幾天後，便是大年三十了。除夕晚上，喬麥特意帶了米酒和知青們一起守歲。劉楓看著喬麥帶來的米酒說，你這是給我們一起送的呢，還是專門給肖鐵軍一個人送的呢？喬麥大大方方地說，都送，都喝吧，我跟你們一塊過年。肖鐵軍高興地喊著說，好啊好啊。這樣就，就叫紅火！高良說，好了，咱得謝謝喬麥，來，把米酒分開了，端起來，對，國慶，還有你呢，別是想家了吧？丁國慶說，咱幾個，除了鐵軍，身份都一樣，沒什麽家不家的，這兒就是家！高良說，國慶說的對，一個個都是這麽大人了，走哪兒都是家。今天過年，我就多嘮叨幾句，不管別人怎麽樣，我，亞楠，國慶，劉楓，我們和別人不同，所以，來年要更加努力！不管在什麽情況，什麽年代，什麽地方，我們要始終抱著紮根熱土、改天換地的決心！還是那句話——活著，堅持著，不低頭，總會成為英雄！高良的話讓在場的人都沉默了，高良看到氣氛不對，趕快又換了一個話題說，剛才是序幕，現在正式開始：新年快樂！沈亞楠接著說，新年快樂！肖鐵軍和喬麥、劉楓、丁國慶也跟著一起喊：新年快樂！
清晨，第一縷曙光染紅了天際，新年的炮竹剛剛作響，旮旯村生產隊突然傳來一聲巨響，伴隨著巨響，大地震動了一下，窗戶紙被煽動得呼呼有風。社員們都被驚醒了，衝出了窯洞，一些人順手還拿起了鐵鍬、棍棒，甚至菜刀，衝到了村道旁邊，互相驚詫地詢問出了什麽事，都忘了這是新年的第一天，忘了道賀，驚恐地四處探望著，打聽著。連衣服都沒有穿整齊的牛娃和福定首先很確定地說，這是炸彈的聲音！這是人群裏第一個比較確定的答案，沒有人質疑，反而順著這個答案繼續詢問，這麽大的炸彈聲，肯定是開戰了，要打仗啊？趙兵說，要打仗那也得先占領了小王莊生產隊，他們生產隊離縣城近嘛。又說，這不知道是老蔣還是美帝，按這速度和陣勢，應該是美帝派老蔣的飛機扔來的炸彈。牛娃就對這種看法產生了疑惑，詢問民兵隊長趙兵說，你憑什麽說是美帝啊？美帝那麽美，沒這麽壞，肯定是老蔣！趙兵說，毛主席都說了，美帝亡我之心不死，不管是美帝還是老蔣，膽敢來侵犯，那就讓他有來無回！但是，這爆炸聲過後，四周又安靜了，連鳥鳴都沒了，風似乎也停了，除了社員們激烈的討論聲，似乎也沒誰能給出確定的答案，趙兵嘟囔著說，炸彈可是進攻的前奏啊。他這麽一說，眾人更加不知所措了，