娛樂吧？這是精神糧食。老王支書趕緊說，你可別瞎說啊，什麽是精神糧食？偉大思想才是我們真正的精神糧食。唉，臭小子，給你看個東西！老王支書神秘地抖開報紙說，這可是重要東西，你要是不看，後悔一輩子。高良接過老王支書手裏的報紙，紅色的標題赫然映入眼簾——《憤怒聲討‘四人幫’反黨集團滔天罪行??》高良饒有興趣地將報紙拿在手裏認真地看著，一邊看一邊重重地點頭，手也在不斷地哆嗦著說，你這是什麽時候拿到的報紙？高良的話還沒有說完，隻見老王支書已經混進打腰鼓的人群中。他背起一個腰鼓，在人群中興奮地跳著，一邊跳，一邊大聲地喊著，你們這些碎娃娃，打的那是個球！看好爺爺咋打哩，腰鼓麽，就要腰上用勁，腰上用勁哩！還有，要有野勁、蠻勁、愣勁！說話間，老王支書就像一個突然睡醒的豹子一樣，在這場院裏沸騰地跳著，整個人好像喝醉了一樣，盡情地揮灑著，旁邊所有的人都看呆了，誰也沒有想到老王支書能有如此的精神勁頭。大家齊聲鼓掌，老王支書越加來勁了，在院子裏獨舞著，他的身上都是呼呼的風聲，還有藍天白雲的味道。
此時，身在北京的沈亞楠忙於畢業備考，而高媛則一邊上學，一邊照顧自己的母親吳夢湘。吳夢湘因心髒病一直臥病在床後，高媛擔負起了家務，高坡為了躲避家務，整日借口加班，在工廠裏打撲克。意外發生在高媛放學買完菜回家的路上，一輛車突然失控撞飛了高媛。高媛被送到醫院後，住了一個多月，沈亞楠忙完考試後，高媛已經躺在了醫院。吳夢湘拖著病體照顧高媛，沈亞楠看到高媛躺在病**拒絕出院，隻好給高良寫了封信——對不起，高良，我沒有照顧好高媛，萬望你的原諒。她現在情緒還算穩定，但是，拒絕與任何人交流，這幾個月來，高坡和吳夢湘一直陪伴在她的身邊，希望她能盡快恢複，可是高媛拒絕出院，拒絕見到任何人??她希望你能回到北京來，她唯一想見到的人就是你。請無論如何，回京一趟！
高良拿到沈亞楠的信後，火急火燎地向村口衝去，嘴裏念叨著，媛，媛??你別著急，哥就來了，就回來了??高良騎著自行車飛馳過來，大路上，老王隊長向他大聲呐喊著，擋住高良的去路，高良一個踉蹌摔倒。老王支書哭喪著臉說，高良，高副主任！出事了！
出事了！你快去煤礦啊！高良整個人還沉浸在高媛的事件中，嘴裏念叨著說，我要回北京，我要回北京，我要去看我妹妹??老王支書厲聲道，還回什麽北京??你先別回北京，咱煤窯出事了，出事了！
高良像著了魔一樣，渾身灰土顧不得去拍，扶了半天自行車沒有扶起來。老王支書看到他精神恍惚，狠狠地給了他一巴掌說，你醒醒！
良子，煤窯出事了！高良這才清醒過來了，看著老王支書，遲疑了一會兒，納悶地說，煤窯？煤窯出什麽事了？老王支書驚恐地喊著，煤窯塌了！現在就跑上來一個人，其他人都在煤窯裏，你他媽的還回什麽北京啊？快去生產隊喊人，救人啊！高良抓住老王支書的肩膀搖晃著說，怎麽回事？怎麽回事？！高良的喊聲一下子讓老王支書也愣住了，老王支書泄了氣一樣蹲在地上，帶著哭腔說，我，我也不曉得麽——快去救人啊！
高良和老王隊長衝到煤窯口，場地上已經聚集了很多人，從窄窄的煤窯口上，不斷有知青和社員從裏麵被拉出來，有丁國慶、有徐耿、有史紅旗、還有蘇旭陽。牛娃和福定一會兒也慢慢地爬了出來，兩個人幾乎看不清麵部，隻有一雙發亮的眼睛。高良用左手抓住牛娃的衣服，一副焦急無比的樣子問，牛娃？咱的人呢？還有幾個？
喬麥和鐵軍呢？牛娃喘著氣，半天說不上來一句話，努力咳嗽著差點喘不上氣來的樣子說，隊長??我也不曉得，我就聽見裏麵塌了，我不知道塌哪兒了??高良聽到牛娃這麽說，對著人群大聲喊著，老趙！老趙——趙兵正在和旁邊的醫生、護士搶救受傷人員，聽到高良的呐喊聲，趕緊跑過來說，報告隊長，老趙前來報道，咱生產隊所有民兵都在搶救傷員。高良急道，快，快去！去清點人數，還有誰沒出來！趙兵立正說，是！趙兵聽到高良的指示，立刻在現場清點所有的挖煤隊隊員。老王支書早就慌了神，坐在地上臉色慘白。
高良跑過去問趙兵，清點清楚了嗎？趙兵說，清楚了，其他人員都上來了，隻有肖鐵軍和喬麥，還有兩個小王莊生產隊的技術人員。
高良說，把受傷的隊員先送到縣醫院去，輕傷人員就地治療！趙兵立刻應道，是！高良很快從驚慌中恢複了理智，然後開始指揮現場的救援工作。這時，隻是受了輕傷的史紅旗走過來說，高良，我沒事??高良看著史紅旗，拉住她，鄭重地問，你真沒事？史紅旗說，我真沒事。事發的時候，我離坍塌點不遠。高良趕緊問，那你告訴我，下麵到底發生了什麽？把情況詳細說清楚。史紅旗說，高隊長，這次事故是個意外。我們幾個都在運煤，前麵挖煤的鐵軍挖著挖著，就發生了塌方??隊長，喬麥和他在一起，我們被小王莊的人推出來，他們還在挖鐵軍??高良好像是自言自語般地說道，這麽說，鐵軍被壓在下麵了？喬麥呢？史紅旗說，喬麥沒事，出事的時候，喬麥被推了出來??高良聽到史紅旗的話，突然扔掉外衣，向煤窯口衝過去，幾個人想攔住高良，都沒有攔住，他走到煤窯口的時候，突然負責升降的社員突然叫起來，高隊長，他們出來了——高良聽到這個聲音，好像得救了一樣，和工作人員一起把裏麵的繩子往外拉。
一會兒工夫，人出來了??最先出來的是兩個小王莊煤窯的技術人員，接著煤鬥裏隻剩喬麥了。高良有點急了，大聲對著煤窯口的喬麥喊，喬麥？鐵軍呢？他人呢？喬麥沒有說話，她滿臉都是黑煤灰，看不清表情，而後緩緩站起來，然後使勁抱起了在煤鬥裏的肖鐵軍，顯得很吃力。高良趕緊跑過去，接過她懷裏的肖鐵軍，肖鐵軍已經沒有了氣息。高良奮力抱著鐵軍跑到醫生堆裏，然後拉住一個醫生大聲叫喊著，大夫，大夫！快救救他??快救救他！後麵的喬麥呆若木雞，她的眼淚已經將整個臉劃開無數道淚痕。幾個醫生很快將氧氣拿過來，一邊給肖鐵軍做心肺複蘇，一邊給他打強心針??所有的人都關注著肖鐵軍的生死。高良看到自己毫無插手的地方，隻好蹲在地上，垂著頭，雙眼緊閉，好像在祈求上蒼的垂憐。時間在一秒秒地過去，高良的耳邊幾乎聽不到一絲的聲音??幾個醫生輪流努力，最終都搖著頭，顯得很無奈。肖鐵軍的臉上全是血，但是，嘴角還掛著微笑。寒風卷起落葉，將他的微笑慢慢覆蓋??
肖鐵軍的犧牲給了高良沉重的打擊，很長一段時間，高良都不能從肖鐵軍犧牲的悲痛中走出來，他總覺得肖鐵軍就在他左右，肖鐵軍跟他在一起勞動，肖鐵軍跟他在一起吃飯，肖鐵軍跟他一起在炕上啦話。肖鐵軍沒犧牲，肖鐵軍怎麽能一下子就犧牲了呢？他怎麽忍心就這麽犧牲了呢？招工名額下來了，肖鐵軍這回可以填表格了，肖鐵軍可以被招工了，如果不想被招工，後麵還有上大學的名額，肖鐵軍在哪兒呢？高良拿著表格來到肖鐵軍的墳前，從肖鐵軍犧牲到現在，高良還是第一次到這兒，他不敢來，他怕看到自己的兄弟變成了墳堆兒，他一直在自責在悔恨，如果去年走的是肖鐵軍，他就不會犧牲了，如果他再幫肖鐵軍想想辦法，肖鐵軍也不會犧牲了??高良一直在喝酒，肖鐵軍躺了幾天他就喝了幾天，誰也不敢勸他，也不願意勸他，讓他喝吧，讓他醉吧，他心裏有多難受有多痛誰都知道，那是他的兄弟，跟他一起出生入死的兄弟，一直鞍前馬後的兄弟，他能不痛嗎？
他無力而沮喪地大聲哭了起來，喬麥等候著他哭完了，才抹了眼淚，站在高良的身邊說，鐵軍是為了我走的，在塌方的最後一刻，他推開了我，他自己卻被埋了進去，都是為了我??高良哥，你要怪就怪我，要想罵我你就罵我，是我害死了肖鐵軍??如果沒有我，肖鐵軍恐怕早就離開生產隊了！高良說，不不不，是我！是我！鐵軍，是我對不起他，我太自私了，我什麽事情都覺得他是我的兄弟，應該始終站在我的身邊，沒有為他的個人事情考慮，我是紅花，就希望他當綠葉。鐵軍，今天你才是紅花，你是大紅花??喬麥說，高良哥，鐵軍聽不到了，都聽不到了??高良說，不對，他能聽到，他變成了風，變成了星星月亮就能聽到了??鐵軍——你聽到了嗎？
夜風無語。高良的聲音在山穀中回**著。過了很久，喬麥說，高良哥，鐵軍不會怪你，鐵軍對我說過，他心裏最佩服的人就是你，最好的兄弟也是你。高良自嘲地笑了笑說，是啊，我最好的兄弟也是他，可我對不起他啊??他為了我甘願受委屈，甘願跟著我來陝北，甘願當紮根派，現在真的就把根兒紮在這裏了。誰是英雄？鐵軍也想當英雄，這一次你小子可真的當了英雄啊，你才是英雄??喬麥說，高良哥，你別難過了，從鐵軍犧牲到現在，你第一次來看他，我知道你不敢來，你怕看到自己的兄弟已經變成了墳堆兒，我又何嚐不是，活生生笑嘻嘻的一個人，就這樣沒了，還是我們最喜歡最親近的人。
高良哥，我們都要好好活著，為了鐵軍！雖然活著的時候，我沒有答應過鐵軍什麽，但是，我也不是鐵石心腸的人。鐵軍已經踐行了他的諾言，把自己的根紮在了咱大陝北了，我喬麥對毛主席發誓，我就是肖鐵軍的婆姨，我要一輩子守護在這裏！高良聽著喬麥的話，似乎有些激動，他點了點頭，欣慰不已，而後站起來，望著深沉的夜空，似乎夜空中肖鐵軍也在望著他，他放大嗓門喊著，肖鐵軍，你小子聽著！你跟了我一輩子，我高良今天也對毛主席發誓，我高良，一輩子守著你！永遠要守在這大陝北陪著你！絕不拋棄你，絕不會回北京！我要一直活著，堅持著，不低頭，我要成為像你一樣的英雄！
高良的聲音響徹整個溝道，響徹整個夜空。這熱血般的誓言讓喬麥感動，也讓她的內心無比的欣慰。兩個人就站在肖鐵軍的墓碑前，久久地佇立著，佇立著??
臨年之前，史紅旗和徐耿也走了，知青點就剩下丁國慶和蘇旭陽還有高良，沈亞楠給高良寫了很多封信，他一封也沒拆開，他不敢看，他猜得到沈亞楠在信裏的焦灼。他無法從肖鐵軍犧牲的陰影中醒來，有時候站在村口，分明看到肖鐵軍正扛著鋤頭向他走來，有時候坐著吃飯，覺得肖鐵軍就坐在他旁邊，喝酒的時候，也給肖鐵軍倒一杯，他發現了，隻要一喝酒，就能看到肖鐵軍??過了幾個月，高良和丁國慶、蘇旭陽收到恢複高考的消息，丁國慶和蘇旭陽因為身份的問題，一直沒有解決回京或者招工的機會，這次高考等於是給了他倆巨大機會，高良為了鼓勵兩人，決定一起複習，準備參加高考，他要替肖鐵軍完成夢想。他回到了學校，每天給孩子們上課，喬麥看到高良一邊工作一邊還要複習，就買了蜂蜜送給他，高良說，這麽貴重的東西，你還是留著吧。喬麥有點掛不住麵子了說，怎麽了？幫你戒酒還不行嗎？高良笑了笑，看了看用罐頭瓶子裝的蜂蜜，愧疚地說，要複習了，不會再喝了，你放心吧。對了，我托人給你寄了一冊外語書，你也看看，總不能我一個人考吧？你呢？
喬麥說，我還沒想好考不考，公社的衛生院想調我去他們單位工作。
高良說，那也不錯，不錯??喬麥看了看那本外語書，又想到肖鐵軍，掩飾著說，謝謝你高良哥，我會好好看的。高良說，你不是說不考嗎？
喬麥說，拿過來學習，還能給孩子們教教，我上課去了。高良看著喬麥沉鬱的背影，不敢多想，繼續複習著。
沈亞楠左等右等等不到高良的回信，用輪椅推著高媛回來了。
回來才知道，肖鐵軍犧牲了，高良對肖鐵軍的犧牲始終不能釋懷，他始終認為，肖鐵軍的犧牲跟他有關係，他有不可推卸的責任。沈亞楠則說，在我看來，肖鐵軍是因為立功心切，他想回北京，可誰不想立功，誰不想回北京呢？高良聽到她的話，心裏有些不是滋味，他感到沈亞楠變了，沈亞楠甚至對這裏充滿了嫌棄。她回生產隊的目的隻有一個，那就是把高良從這個山溝溝裏拉回去。她說，你必須跟我走！三年的期限馬上就到了，你記得嗎？沈亞楠有些咄咄逼人。高良說，我正在準備高考。沈亞楠就說，那就回北京去考，我給你找老師複習，這裏條件太差了，我們必須保證萬無一失。你當了這麽多年的生產隊長，請假回北京，那也合情合理！麵對沈亞楠的步步緊逼，高良隻能說，這事還是緩一緩吧??沈亞楠有些不明白地看著他問，為什麽要緩？高良說，這麽大的攤子，這麽多的人，我總得給大家有一個交代，有始有終，我怎麽能說撂就撂下了？沈亞楠說，那我就等你，什麽時候覺得可以撂下了，我再跟你一起回去！
沈亞楠態度堅決，語氣強硬，不容高良再有半點反駁。
看到高媛坐在輪椅上的樣子，喬麥心疼極了，她抱著高媛安慰道，你走了，可把姐想死了，都不知道給你寫信寫到哪兒，問你哥，你哥說你都好著呢，我又不敢多問他，要不然又批評我聲音高，批評我多事??高媛說，你還怕我哥啊？喬麥說，他是生產隊長，又是公社革委會副主任，誰不怕啊？連老王支書那麽狡猾的人都怕呢！
你哥可厲害了，眉頭一皺，咱生產隊的驢都驚得趕緊跑了。聽到喬麥這麽說，高媛不由得笑起來說道，我怎麽沒覺得他那麽凶啊？喬麥說，這世上，你哥就怕這麽三個人——他師父韓司令，改改姐，還有就是你。高媛說，他要是真的怕我，怎麽就不來看我呢??喬麥聽到高媛的話，突然安然地說，因為，他的好兄弟，肖鐵軍犧牲了。
高媛聽到這裏，也黯然了，緊緊地抓住喬麥的手，似在安慰她。
高良把沈亞楠帶到自己的窯洞前，窯洞裏已經打掃得幹幹淨淨，又把門窗重新油漆了一遍，在窗楞子上貼滿了紅色的窗花，還在屋門的正中貼了一個大囍字，而後，很深沉地告訴沈亞楠說，你不是問我這幾個月到底發生了什麽嗎？除了鐵軍犧牲，還有一件大事。
他把肖鐵軍的日記本遞給沈亞楠，看著沈亞楠不耐煩地翻了兩頁就合上了，滿臉的疑惑。高良平靜地說，亞楠，對不起??我已經和喬麥訂婚了。沈亞楠好像聽錯了一樣說，你說什麽？高良說，我和喬麥已經訂婚了，就要結婚了，這就是我們的新房，之所以一直沒有告訴你，是我不知道該怎麽向你說明這些??沈亞楠被這個消息顯然打蒙了，她嘴角淺笑著，好像在嘲笑自己說，我真傻??你為什麽不早告訴我？為什麽還要讓我等你三年？高良，我真是錯看了你！高良說，亞楠，你聽我說，這件事情有不得已的原因??沈亞楠氣憤地說，夠了！高良，你自己看看這窯洞，你覺得還需要繼續解釋嗎？當初，你一聲不響要娶改改，那是因為你師父！我隻能默默接受，現在呢？你又一聲不響要娶喬麥！卻是因為肖鐵軍？我是你的什麽人？玩偶嗎？！高良趕忙說，亞楠，你知道嗎？鐵軍犧牲之前，把喬麥托付給我——我不能對不起肖鐵軍，我們欠他的太多。
沈亞楠冷笑說，為什麽你欠他的，需要我來償還？我們誰都不欠誰！
不欠！高良看到沈亞楠大聲地說著，趕忙拉住她，被沈亞楠狠狠地甩開。沈亞楠大聲地說，你們都要結婚了，我還在傻傻地等著你，高良，我恨你！恨你！沈亞楠說完轉身離去。沈亞楠沒有向高良告別，第二天一早就離開了生產隊，帶著一顆無限傷痛的心，隻有喬麥早早地等候在路邊，看到沈亞楠立刻追上去。喬麥一臉無辜地說，亞楠姐??對不起??或許真不是你想象的那樣，你聽我說，我和高良??沈亞楠氣憤地說，不要再說了，喬麥，你是個好姑娘——我記得以前，高良就說過，你喬麥隻不過是表麵上傻點粗點，但是，所有的人裏麵，你是最聰明的一個，我們剛來的那會兒，你就親口告訴過我，改改姐和我都不合適高良。我現在想想，這句話真是有道理，我和改改才是真正的傻子，傻子！喬麥說，我那時候小，就是瞎說，亞楠姐——班車呼嘯而來，沈亞楠快速甩開喬麥，臨上車的時候，扔下一句話，喬麥，我祝你們幸福！喬麥看到沈亞楠絕塵而去，衝著汽車大聲喊著，亞楠姐，高良哥是騙你的，你怎麽就一下子上當了呀？亞楠姐——你回來??聲音顯得無力而枯燥，汽車早已絕塵而去，喬麥轉過身來，看到高良也站在路口。高良本想讓沈亞楠早點回北京，沒有想到她堅持不走，又害怕耽誤她的畢業，沒有想都鬼使神差想出這麽一出戲來，更讓他自己都無法理解的是，沈亞楠居然輕易上當了。
這件事情引發的另一個結果是，生產隊的人都知道高良和喬麥訂婚了，連老王支書都忍不住詢問高良，高良否認，老王支書說，全公社的人都知道了，喬大貴昨天在我們生產隊，高喉嚨大嗓子說，你要跟他女子結婚哩，他不同意，他還嫌棄你是個幹部哩，說他女子要找個苦水好的農民！高良想裝傻卻顯得笨拙地很說，是嗎？我怎麽沒聽說過？可能是玩笑話吧。老王支書說，良子，我聽說你要去高考？高良應承了一句說，哦，想去試試。老王支書還是不解說，你考啥啊？你現在已經是幹部了，幹嘛費那個勁啊？高良說，這你就不懂了，夠不夠幹部的資格，除了幹活，咱文化也得過關，我不想靠過去那點成績往上鑽營。老王支書佩服地翹起拇指說，有誌氣！
來，幹大就佩服你這點——對別人硬氣，對自己也硬氣！老王支書年齡大了，靠一口酒強撐著精神，每次見了高良都要抿幾口，這次也不例外，他看著高良笑了笑，端起酒自己先喝了又問，那你妹妹咋辦啊？高良說，她不想回去了，隻能我帶著。老王支書又關切地說，如果你考上大學了，那總不能上學還帶著這孩子吧？高良愁苦地說，高媛受了這麽大的罪，我不能再讓她遭罪了，我會想辦法。老王支書笑了笑說，那還不如幹脆和喬麥把好事辦了，讓你妹妹先去她家，我看這孩子跟這家人親啊。高良說，你喝醉了吧？我怎麽能去麻煩別人家？大不了，我也不去考什麽大學了，我這妹妹，必須還得順著她的心意，要不然，她又跟我要死要活的。老王支書說，唉，什麽叫麻煩啊？隻要你兩個結婚了，那不都是一家人嗎？高良說，你是今天跟我喝酒呢還是說媒？老毛病又犯了？老王支書嘿嘿笑著說，好好好，我不說了，喝酒！高良說，不喝，暫時戒了，以茶代酒。
有了高媛的陪伴，高良的日子反而好過多了。冰雪消融，老渡口岸邊的青草發芽了，黃河河槽裏的水湧動著，翻滾著。高良帶著高媛，推著輪椅看著這一切，目光裏是感動和期望。高媛望著黃河水，高興地說，哥，冰雪都融化了，好開心啊。高良說，是啊，最美是這冰雪融化的季節，心都化了??高媛問，哥，你是不是想亞楠姐了？你沒有收到她的信嗎？高良說，沒有，我們已經斷絕了書信往來了。高媛說，這樣可不好，你心裏明明想著她啊，亞楠姐也一直想著你，你應該像個爺們一樣，把她娶回來。高良說，談何容易啊？我們已經分手了。高媛說，真可惜，你們相愛了那麽長時間，最後還是個悲劇，要我說，那是你沒有遇到對的人。高良說，你懂什麽呀？還教訓起我來了？高媛說，哥，我已經長大了，都十七了，你以為我還是小孩呢？我這個年齡已經是亞楠姐來插隊的年齡了。
高良笑了笑，刮了刮高媛的鼻子說，再大也是小孩。高媛說，哥，你應該去找亞楠姐再談一談，或許她後悔了，願意回來呢？也或許你可以回北京啊。高良說，那你呢？高媛說，我可不想成了你的負擔，我也慢慢長大了，該有自己的生活，隻是現在還沒有想好，如果因為我耽誤了你和亞楠姐，我這一輩子都不會安心。高良說，媛，你別想多了，或許我們壓根就不合適，我們隻是互相同情彼此。高媛看著高良說，同情？哥，你開玩笑吧？高良說，我怎麽能拿這種事情開玩笑？這世界上，感情分很多種，你永遠也想不明白，不管什麽樣的感情，如果沒有緣分，不管怎麽努力都不行，哪怕是在一起，又能如何？青春已經慢慢走遠，我們該為理想考慮了，人生最煩惱的就是青春和夢想在一起攪和。高媛說，哥，你這是哲學還是文學？
聽起來像首詩啊。高良笑了笑說，這有區別嗎？兄妹兩人會心一笑。
沒過幾天，高良騎著自行車去公社上班，半路上，喬大貴蹲在一棵樹後麵，看到高良過來，從大樹後麵閃出來，把高良嚇了一跳，自行車沒騎穩，差點摔倒，踉蹌了半天才把自行車扶正了。高良納悶地看著喬大貴問，唉，幹大，你怎麽突然從這兒嘣出來了？我這一條胳膊不得勁，以為你劫道呢？喬大貴嚴肅地說，你是個公社幹部，我怎麽敢劫你的道？那不是反革命麽？高良說，哦，那你貓這兒幹啥呢？有事？有事你說，要不咱到隊部去拉拉話。喬大貴說，就這兒說，又不是公事，你別動不動就拿隊部嚇我，我不吃你那套。
高良說，不是公事，你就這兒說吧，我哪兒敢嚇你啊，有啥問題我給你做主。喬大貴說，你的問題！高良驚詫說，我的問題？我有啥問題麽？喬大貴說，有個話，你忘記沒有？高良問，啥話啊？喬大貴說，你看你想不起來了，你就是忘了，對不對？高良思忖了半天，還是想不起來。喬大貴提示他說，當時，你把喬麥和喬梁結婚的事情攪和爛杆了，你把我從公社接回來，然後路上對我說了啥話？高良又使勁地回憶，然後把自行車也扔一邊，拿出煙遞給喬大貴，喬大貴不接，等著高良想起這句話來。高良努力回憶，就是想不起來了，喬大貴看他半天不說，幹脆自己說，書匠，你想不起來了，我給你說，你當時給我正兒八經地說，你向毛主席保證，向老叫驢保證，喬麥的事情包在你身上，她要是嫁不出去，我找你！高良恍然大悟，想起來了，然後笑了笑說，對，是有這麽個話哩，咋？喬大貴有點憤怒地說，咋？你說咋？現在喬麥二十幾歲的老女子了。前幾年公社的幹部還常往我家裏跑著要提親哩，現在沒人來了，你說咋辦？那個肖鐵軍本來也跟我試探過幾次，我也沒有答應，我就不願意把女子給你們這些知青娃娃，為甚哩？你們這些娃娃不安分，心大心野，不過日子，所以我也沒答應。高良笑了笑說，哦，是嘛。
喬大貴繼續說，所以，你得給我想辦法，我養女子，從一個老女子養成了兩個女子，你說我咋辦哩？高良想起來說，啊，你說高媛啊，我每月按時給你交夥食費嘛。喬大貴說，不是夥食費的事，現在我就跟你討個說法哩，你非得說自己跟我家喬麥訂婚了，這是不是真的？高良說，這事有其他原因的，你聽我慢慢說??喬大貴說，我不管球那些事。高隊長，我家喬麥那是正派女子，根正苗紅，我不管你們那些亂七八糟的事情，我也搞不懂，我就一句話，喬麥要嫁就嫁個老老實實的莊戶人家，第一，不嫁幹部！第二，不嫁殘疾人！
你也別跟我們家喬麥跟前騷情，早早給我家喬麥找個好下家，要不然，我還要去公社去縣裏告你去！高良說，啊？因為啥告我？喬大貴說，胡騷情女社員，說話不算數！高良說，哦，那我回頭好好想想，看看幾個公社裏，哪家後生配得上喬麥哈。喬大貴說，這才對著哩，你雖然是公社副主任，我也不怕你。高良嘿嘿嘿笑著說，不怕，不怕，我又不吃人，我現在少一隻手，也沒法吃人哈。喬大貴說完，氣狠狠地轉身離去，高良扶起自行車，看著他的背影可笑又可氣，但回頭一想，反倒生起對喬麥的愧疚來。
離高考的日子漸漸近了，高良卻不怎麽看書了，喬麥暗暗觀察了一段時間，明白了，高良是因為高媛，高媛自從來到陝北，整個人慢慢走出了陰影，她變得開朗樂觀積極熱情，她跟著喬麥一起給學校的孩子們上課，她對陝北剪紙充滿了濃濃的興趣，一張紙，它就是高媛的全部世界。喬麥心裏焦急，就去找韓司令，非得找個人把高良製住了才行。韓司令聽了喬麥的話以後，立刻給高良掛了個電話，高良慌忙趕到文化館。“四人幫”打倒後，王鐵錘被撤職回家了，韓司令官複原職。韓司令就一條，立刻回家老老實實複習等待高考，高媛帶到文化館，由他帶著！高良隻好照辦。
臨考試那天，高良推著自行車，掛著挎包在前麵走，喬麥在後麵跟著，一步不離，出了旮旯村生產隊，高良納悶地說，喬麥，你回去吧，我一個人就行，這是高考又不是去打仗，就算打仗，你也幫不上忙跟著幹啥啊？喬麥說，我就是去看看，高良哥，我也想順便去看看高媛，想她了。高良隻好說，那也行，我帶著你去吧。喬麥催促他說，時間緊，咱趕緊走吧。高良還想跨上自行車，沒有想到喬麥直接把自行車的把兒搶過來，自己跳上去，一邊騎車，一邊喊高良，高良哥，快快上來啊。高良四處看了看，似乎沒有什麽人看到，這才慢騰騰地跟上喬麥的自行車。自行車突然在高良坐在後座的時候，猛地在原地打了幾個轉，喬麥趕緊叫起來說，高良哥，你怎麽突然就跳上來了？孫猴子啊？高良一臉的驚魂未定說，唉唉唉，你看著點，怎麽騎車的啊？還搶呢？你會騎自行車嗎？不是給你說了我來嗎？高良這麽說，喬麥反而故意將車把轉來轉去，一邊還得意地說，我現在是司機，你得聽我的！抓著我！高良無奈，隻好左手在後麵抓住喬麥的後衣襟，喬麥不滿意了說，跟小媳婦似的，抱著啊！高良隻好攔腰將喬麥抱住了，喬麥偷偷笑了笑說，好了，走嘍。高良還是有些擔心地說，你小心點，看著路啊，你啥時候學的自行車啊？你下來，我帶著你好不？喬麥執拗地說，不行，我就要帶著你，我還不信帶不了你？高良說，我成你的試驗品了？我要是栽了，我怎麽去考試啊？唉，你小心??自行車快速躲過一塊大石頭，高良嚇得抱得更緊了，喬麥大笑著說，你別說話了，你一說話我就緊張知道不？高良隻好不敢再說話，安靜地摟著喬麥的腰，乖乖地坐在後麵，自行車沿著山路一直向縣城駛去。這時從山梁上傳來一陣攔羊老漢的信天遊——
妹想拉著哥哥的手，
哥想親妹妹的口，
親口口那個拉手手，
咱倆往圪嶗嶗裏走，
親口口那個拉手手，
咱倆往圪嶗嶗裏走??
高良和許許多多懷揣著大學夢的知青們一起走進了考場，隨後又和許許多多的知青一樣考上了大學，隻不過，他的通知書在丁國慶和蘇旭陽之後，送走了丁國慶和蘇旭陽，他才迎來了自己的大學通知書。讓他沒想到的是，喬麥也考上了，喬麥和他一樣收到了延安大學的錄取通知書。看著喬麥的錄取通知書，高良吃驚地問，你什麽時候考的，我怎麽一點都不知道？喬麥有些委屈，看著高良吼她，隻好老實承認說，我就是去試試，沒想到跟你一樣，也考上了。
喬麥考上了，高良也考上了，這是旮旯村今年的大喜事。但在喬大貴這兒不算喜事，喬大貴的大喜事是把喬麥嫁出去。早在春耕的時候，喬大貴就托人，要給喬麥尋門親。喬麥拿到通知書的當天，媒人領著一個小夥子來喬家相親了，喬大貴第一眼看上去還算滿意，小夥子墩墩實實的，媒人一張臉笑得比四五月的太陽還燦爛。媒人說，我聽說你家女子跟你們生產隊長好上了，所以一直不敢來問。
喬大貴說，那是瞎造謠哩！我看不上他，我這生產隊長是個禿手手，隻有一隻手，不能幹活不能種地，我女子要是跟了他不是伺候人嗎？
我生的女子咋能當丫鬟麽！他能當一輩子生產隊長？我要找個全乎的莊稼人！媒人聽完說，對著哩。就指著正坐在炕欄邊看喬母做飯的小夥子說，咱這炕娃其他本事沒有，就是種地能行，一個人頂兩頭牛哩，生產隊那年開荒，這娃娃才十五歲，一個人一天開了八畝地，哎呀，看著人都心疼哩，你說哪個女子看到這樣的男人不想跟著？
那小夥子聽完媒人說話，憨憨地衝著他靦腆地笑了笑說，幹大，我，我不太會說話。媒人又湊了一句說，就是個老實疙瘩。喬大貴點點頭，也不再說什麽，悶著頭抽了兩口煙，外麵已經傳來了喬麥回來的動靜，一進門笑盈盈地看了媒人一眼說，媽，家裏來客人了？她媽也不應聲，媒人就說，哎呀，好女子麽，早就聽說你家藏著個寶貝俊女子，怪不得那些知青娃娃們稀罕呢。喬麥聽出了這窯裏的意思來，趕忙退了出去，喬大貴就在窯洞裏衝外吼，別走！你就乖乖地給我出嫁了，上什麽大學？丟人不丟人。媒人一聽喬大貴的話說，啥？你女子考上大學了？那你這不是白白戲耍我了麽。喬大貴一看慌忙也下了炕，追著媒人說，哎哎哎，別走呀，考上是她的事，她要是不成家，哪裏都別想去！我這個當老子的這點主還能做哩，放心放心。
喬大貴暗暗給自己的婆姨遞了個眼色，喬母從圍裙兜裏掏了張錢悄悄塞到媒人手裏，媒人攥著錢，到底站住了，有些猶豫，喬大貴趕忙說，不管咋說，你們先吃點飯嘛，我女子哪都不去，我當家做主，你們怕啥呢？這麽說，喬母便拉著媒人又往屋裏去說，是哩，你看，飯都做好了。
喬麥拿著自己的錄取通知書，心裏充滿了矛盾，不由自主地走到了肖鐵軍的墳前。她考上大學了，她還沒跟肖鐵軍說呢，她仔仔細細地端詳著，通知書上就那麽幾個字，她已經看了很多遍了，心裏湧起百般感慨地說，鐵軍哥，我是替你考的，我就是不服氣，不能把你教給我的知識都浪費了。喬麥想去上大學，又覺得要是離開了生產隊就是對不起肖鐵軍。肖鐵軍如果在，一定也支持她去，肖鐵軍化作這大陝北的一道風了嗎？喬大貴的態度是，要上大學可以，先結婚，結了婚再去！喬母也勸喬麥，你先結婚，都二十好幾的女子了，不結婚，大學上完以後連光棍都不要你。又威脅喬麥說，你要是敢走，我先把禿手手給廢了，我還要去公社去縣裏告他，說他胡騷情我女子！喬麥啥都不怕，就怕喬大貴這麽胡來。喬麥衝著她老子大吼，你講不講理？喬大貴說，就不講理了，要咋？老子跟女子講啥理？
說服不了喬大貴，喬麥隻能找高良商量，高良反而笑了起來讓喬麥一下子生氣了說，你還笑？我嫁給那個二賴子你就高興了？高良說，你大幹著急，我也替你著急。你說好不容易考上個大學，結果父母反對，還要立刻結婚了才能去，你說這可咋辦？喬麥說，我過來問你，你反過來問我，我怎麽知道？高良說，那你就嫁了吧，要不然你爸非得把我送到縣裏，然後把我的飯碗給踢了！喬麥說，我不嫁！我嫁給他了，鐵軍怎麽辦？高良說，都給你說了，鐵軍他??
高良剛想說什麽，喬麥瞪了他一眼，高良想了想然後說，那這樣，咱也別為鐵軍堅持什麽了，如果咱倆都活得高興，鐵軍也會高興，你說對不對？喬麥點了點頭。高良說，所以，你如果看上了，就出嫁了，這樣你家裏人也安心。喬麥說，我不是都說了嗎？看不上！
看不上！高良問，那你看上誰了？我給你當媒人！喬麥氣說，我看上誰了，你不知道嗎？我，我看上一頭老叫驢！高良說，呃??行了，咱不說了，你等著，我去幫你做做思想工作。喬麥看高良真要去，趕忙喊，你，你回來！高良停下腳步轉過身，看著喬麥，喬麥臉憋得漲紅，想說什麽又沒有說。半天又說，去吧，最好拿根繩子，把他們再綁到公社去！高良笑了笑說，現在不讓這麽做了。高良徑直走到喬家院子，看著喬大貴坐在鹼畔上搓麻繩，笑著走過去蹲在他旁邊說，搓繩呢？喬大貴看了他一眼沒有理會。高良說，你要是變成公家人，就不用搓繩了。喬大貴說，那要是變成公家人，吃飯都不用張嘴？少給我來這套，你給喬麥遞個話，結婚就讓她去上那個大學，好歹也是有主的人，要是不結婚，生產隊都別想邁出去！
高良說，有啥事好商量麽，逼她也沒用。喬大貴說，禿手手，你甚意思？高良說，我沒甚意思，婚姻自己做主哈——唉，我不提這事，咱這麽說吧，錄取通知書已經來一段時間了，她如果不去的話，那就是違反紀律??喬大貴說，少來這套嚇我，我不吃你這套！高良說，可喬麥看不上那個男人麽。喬大貴說，看不上那男人，看上你了？
你騷情甚了？看不上，接著看！高良說，那就把事情給耽擱了。咱倆先別較勁，你有啥要求就直說，我怕時間耽誤了，喬麥一輩子大事就耽誤了。喬大貴說，她這一輩子最大的事情就是嫁個莊戶人家！
高良說，那好，你說，你要我怎麽做，我都照你說的做，隻要你同意喬麥去上大學！喬大貴說，我就算拿你沒辦法，我拿我女子還是有辦法！不用你操心！
高良氣餒地跑回來，在杜梨樹下找到喬麥，看到喬麥絕望的神情，高良也有些不忍說，喬麥，你先別著急，這事咱倆得商量一下。
喬麥說，有什麽可商量的？他這就是想把我逼死，讓我發誓？那不如讓我去死！高良說，又犯傻了？我怎麽說來著，你是咱女知青裏最聰明的那個，你好好想想，你爸到底怎麽打算的？喬麥說，高良哥，你說咱倆有關係嗎？他非得扯一塊？高良說，咱倆有沒有關係已經不重要了，他是針對我，又沒辦法逼著做什麽，隻能逼你。喬麥說，你是什麽意思？高良笑了笑說，不就是兩句話嗎？給他吃個定心丸。
喬麥不解，高良說，你大不願意讓我跟你在一搭，嫌棄我是個幹部，還嫌棄我是個殘疾人禿手手。喬麥說，你別聽他說，你怎麽不問我嫌棄不嫌棄？高良說，那你嫌棄不嫌棄？喬麥說，我要是嫌棄你，我能等你到現在嗎？喬麥說到這兒，突然眼淚止不住流了下來。高良說，對不起，喬麥，我心裏還是不踏實。喬麥立刻問，為什麽？
是因為亞楠姐嗎？你別為難，我喬麥從第一次見你到現在七八年了，我能等得起七八年，我就能等一輩子！高良說，我知道。喬麥，聽你大的吧，別誤了上大學的大事。你大不是讓你發誓，是發誓給我看，給其他社員們看呢，他是好麵子，覺得這樣才能壓我一頭，覺得這樣有麵子。為了證明不是他女子非得貼著我。你給他這個麵子就是了，別把好事變成壞事。喬麥聽到高良這麽說，突然噗嗤笑了出來說，你要是個傻子，這事就算黃了??哥，你真這麽想？高良說，當然是真的。喬麥說，那我真發誓去了？你別到時候當真了！高良說，我不是都說了麽，不算數。喬麥說，哥，我隻要你明白我的心意就行。
高良說，你的心意，生產隊的石頭疙瘩都曉得哩，你哥我也是個大活人。高良這麽一說，喬麥反而不好意思了，羞澀地轉過身去說，高良哥，我不想變成改改姐，也不想變成亞楠姐，我就是想做我自己，我就是喬麥！高良點了點頭，遠遠地看她離去。
兩個人商量定了，由趙兵等隊幹來做證人。趙兵接任了肖鐵軍的生產隊長，依然沒有放棄燒磚的計劃，高良去高考的那段時間，還真讓他燒出了紅彤彤的磚頭來，高良對趙兵很器重，他自己在生產隊的名望也越來越高。喬大貴叫來趙兵，讓他趴在炕欄上，在一張大白紙上認真地寫字據，喬大貴則翹著腿坐在炕上，一邊吸旱煙，腳地上站著牛娃、高良、福定和喬麥等人聽著，喬大貴在那兒趾高氣昂地大聲念著說，趙隊長，你寫麽，咋停下來了？趙兵說，喬大貴，你這些話是不是有點過分了？你這不是欺負咱高隊長嘛，人家把你女子咋了？你非得寫這種東西糟蹋人了？喬大貴說，我就認白紙黑字，咋了？他把我女子給耽誤了！高良趕緊說，對對對，我耽誤了，按照咱叔說的寫，別停下來，你們都做個見證。喬大貴滿意地說，是了，把你們這些隊幹叫來，就是要做個鐵證！喬麥氣憤地說，寫完這個，再寫一份斷絕父女關係的，你們也都做個見證！喬大貴說，哎哎哎，你們是隊幹，你們說說，這女子說出這種話，還是不是幹部說的話？趙兵說，喬麥，你別說話，聽你大的。牛娃說，喬大貴，你這是幹啥麽，高隊長為咱生產隊勞苦一場，就換來你這一張無情無義的白紙黑字？喬大貴說，關你球事？我是給我自己生的女子，又不是給他書匠生的？趙兵無奈地說，對對對，你還有沒有了？喬大貴說，沒了，讓她念一遍，我聽聽，然後，今天來的人，都按個紅手印，做個見證。喬麥看了高良一眼，高良示意喬麥，喬麥拿起來，也不看喬大貴念了起來——保證書，我喬麥從今天起保證，如果去上大學，絕不跟高良結婚，不跟高良說話，不跟高良拉手！喬麥念到這兒的時候，不念了，看著高良，高良示意她繼續念。喬麥隻好繼續念道——保證以後絕不跟姓高的幹部結婚，不跟姓高的禿手手生娃??大，你這是啥話啊？喬大貴說，人話！你繼續念！喬麥隻好繼續念——絕不跟姓高的幹部染挖糾纏，以此為證！喬麥讀完，把保證書扔給喬大貴，喬大貴像個大幹部一樣瞅了一眼，然後扔給趙兵說，你給我看看，這些字都對著不？我不認得字，別騙我！
趙兵看了一眼，默讀了一遍，氣咻咻地說，都對著哩。喬大貴問，有印色沒？都簽個字，摁個手印畫個押，今天來的都有份！趙兵和牛娃都看著高良，高良眉頭緊鎖說，按照他說的辦，你現在是隊長，帶個頭。趙兵沒有明白高良的意思，隻好簽了字摁了手印，牛娃也照辦，最後是喬麥，高良遲疑著，喬大貴說，還有你哩，沒讓你寫保證，那是給你麵子，字還得簽！高良趕忙說，行，我簽。喬麥氣惱地說，這是咱之間的約定，幹嘛讓高良哥簽？喬大貴說，誰是你高良哥？以後不準叫高良哥！高良也不爭辯，很快在保證書上簽了字，然後摁了手印，交給喬大貴，喬大貴看了一眼，滿心喜歡地瞅了一遍，最後將保證書方方正正地疊好，揣進自己的內衣裏。趙兵說，喬大貴，這下放心了，吃了定心丸了吧？讓娃娃們趕緊走吧，要不然遲到了，明天就要去報道了。喬大貴似乎想起了什麽說，你倆不能騎一輛自行車！
趙兵帶著生產隊的社員們，全部站在村口，高良和喬麥推著自行車走來，大家一路跟著高良和喬麥，一直送到了村口。高良回頭對趙兵說，都回去吧，老趙，生產隊的事情就交給你和牛娃福定了。
趙兵點點頭說，放心吧。幾個人這兒說著，生產隊的娃娃們和婦女們開始哭泣了，哭得高良也眼睛軟了。趙兵說，大家都舍不得你啊，你說兩句！高良想了想，轉過身對著眾人說，我啥話也不說了，你們都是我的親人，幹大幹媽，大哥嫂子，弟弟妹妹??這兒永遠是我高良的家！你們永遠是我的親人！高良說完，給在場的人深深地鞠了一躬。喬麥趕緊過來拉住他，看到高良的眼睛中含著淚水。這時，人群中，一陣鑼鼓的喧囂聲，大家讓開一條橫道來。接著，娃娃們都穿上了新裝，背著腰鼓，在村口打腰鼓，歡送高良和喬麥，高良的目光模糊了??
路上，喬麥埋怨高良說，你清早幹嘛過來啊？你明明知道我大要你在保證書上簽字哩，你還專門跑來？高良說，這事我必須來，我要是不來，我就虧大發了。喬麥說，高良哥，你要是簽了，那你隻能步行到城裏去了。我大不讓咱倆相跟。高良說，我簽是簽了，但是，我沒簽我的名字。喬麥偷偷笑著，臉上立刻露出笑靨來問，那你簽了誰的名字？高良說，我簽了高粱。高大的高，就是高粱地的粱。喬麥問，高粱？高粱是誰啊？高良說，我也不認識，不過好像老趙寫的都是高粱，你也是故意念成高良吧？喬麥說，我是順著老趙的意思念。高良笑著說，喬麥，你可是簽了保證的，以後，你不準去高粱地，不準和高粱——也就是咱陝北人說的桃黍結婚，不準和桃黍說話，不準和桃黍拉手，更不準和桃黍生娃??喬麥說，我保證，不和所有的莊稼結婚、說話、拉手、生娃。兩個說著，笑著，山路傳來兩個人快樂的聲音。
兩人走過毛主席思想大道，翻過山梁，站在山峁子上，對著遠處的旮旯村生產隊大聲喊著，鐵軍，我們走了！肖鐵軍，我們走了——兩個人喊完了，好像才心裏踏實了，誰都不說一句話，遠處的旮旯村生產隊慢慢變得模糊。
高良和喬麥都沒有打算上大學，兩個人不約而同想一塊兒去了，都想讓對方去上學，自己留在文化館照顧韓司令和高媛。高良說，就在文化館陪著師父說書，喬麥說，就在文化館幹點雜活，哪怕看個大門也行。爭來爭去，韓司令有些不悅了說，都把文化館當自己家了？想來就來想走就走？就衝你倆這態度，我一個都看不上！最後韓司令說，你兩個我誰都不要。又問高媛，高媛，你覺得韓爺爺咋樣？高媛說，你這老漢子好玩。韓司令笑了笑說，你們倆偷偷商量你們的事情，我們倆也商量過了，想聽不？韓司令一說，高良和喬麥疑惑地對視了一眼，點點頭。韓司令說著從抽屜裏拿出一張報紙，接著說，咱文化館現在也正是緊缺人才的時候，我呢，就代理幾年，以後有了好的人選再說，高媛對剪紙有悟性，咱不能把這門手藝丟了。
我找了個這方麵的土專家，一邊教她一邊讓她自己創作，最近她的作品還上了咱縣裏的報紙哩。韓司令說著把手上的報紙遞給高良。
高良和喬麥都吃了一驚，高良接過報紙仔細看了，欣慰地點了點頭。
韓司令瞥了一眼高良說，所以啊你們都去上學，把高媛給我留下，你們要學習進步，這娃娃也要學習進步哩。文化館這麽多人呢，學校又在蘭家坪，離這兒也不遠，你們什麽時候想看高媛什麽時候過