虢小小素來也是殺敵不手軟的，此際看到這條長蟲，也禁不住胃中翻騰，腳跟發軟。
回過氣來的十一羞愧難當，低低埋頭忍著幹嘔結巴道，“十……十一錯了，十一錯了……”
淑薑把十一摟進懷裏，“不，十一沒有錯，這絕對不是你的錯。”
阿葵也是紅著眼眶，趕緊喚來阿菘一同收拾。
替十一略略漱洗過，淑薑暗催靈氣，讓她在屋裏睡下。
看著十一並不安穩的睡顏，淑薑皺眉道，“看來這孩子也得了蟲病，不過隻要不再接觸生食腐水就好，也不知整個薄姑，還有多少這樣的民眾……”
季勝眉間亦堆起愁緒，“邑主，我聽說阿戩在薄姑，他還好嗎？”
淑薑搖頭道，“阿勝，不瞞你說，他在萊國見到了羽山槐……”
季勝很是驚訝，“羽山槐在萊國？”
“是，隻是我並不清楚他們父子間談了什麽，楊戩如今很消沉，我希望你能勸勸他。”
季勝點頭道，“好，我會勸他。”
“先不提他，阿勝，我找你來，是想協助我解決田耕之事，既然你在路上都看到了，不妨說說你的想法。”
季勝行禮道，“季勝見識鄙薄，疏漏處還請邑主擔待。”
淑薑點頭示意，對於這位年輕的邑事愈發敬重。
“夏朝大禹初定九州，人口不過百萬之眾，漁獵放牧為主耕種為輔，故而使用貢法以資王朝，到我大商問鼎天下，人口日增，氏族分遷，需大量耕地才能存活，幸而彼時沃土良多，故而商初劃分井田，糧產或九取其一，或十取其一，是為助田法，其意以天下萬民之力，共資王朝運轉，諸如戍邊守衛，工匠興建，鰥寡老弱種種舉措，可謂取之於民，用之於民。”
聽季勝娓娓道來，淑薑頻頻點頭，更感薄姑佳對這位少年的激賞並非虛言。
所謂助田法，如季勝所言，本意是取天下萬民薄財，運轉各類民生之事，諸如調停諸國紛爭，出兵抗擊犬戎鬼戎，令百工百匠製造器皿修路鋪橋，築壩水利等等……
隻這份初心，在漫長的歲月中，逐漸變了味……
“如今大商曆經五百載，人口又比昔時更為繁榮，沃土良田不似過去那般易得，助田之法已不合時宜，如今，民者爭田而怨，貴人商賈勾連欺壓又使民憎，田地有糧而不能活民，人心內怨外憎，百亂叢生，岌岌……可危！”
淑薑一個激靈，沒錯，這就是如今的天下……，她縱然偏安周國這等邊陲之地，遲早也會被卷入這日益擴大的漩渦中。
看著少年閃亮的雙眸，熱血填膺的模樣，淑薑又鄭重點了下頭表示肯定。
得到鼓舞的少年，愈發挺直了身子抱拳道，“我聞邑主自周國來，周原處岐山之陽，雖有沃土，但終究地處西北，冬日時有嚴寒，公亶父初到周原不足萬眾，季勝敢問邑主，如今的周國是如何養活十數萬民眾的？”
淑薑知道季勝想說什麽，她堅定道，“徹田法，先將民田分為上中下三等，賦稅亦按上中下三等收納，此外還有兩等田製用於軍政、教化，是為五等徹田法。”
季勝略有些激動道，“邑主所言甚是，所謂徹田，就是徹察田地優劣及用途來納稅，損有餘而補不足，如此才合天道運轉！”
淑薑所想與季勝何嚐不是一樣，隻是曆經變故，淑薑已不再似從前天真，她微微歎氣道，“這不過是邊陲之地變通的法子，王畿、東夷沿用的依舊是助田法。”見季勝臉上浮起一絲失望，淑薑又笑道，“你……可有決心改變？”
季勝行禮道，“季勝有這份決心，還請邑主允季勝在薄姑實施徹田法。”
看著少年真摯的模樣，雖說前路漫漫，充滿險阻，但淑薑心中一塊大石總算落地了，她本就想同季勝談徹田法，沒曾想季勝會主動提及。
想到這兒，淑薑心中不由一動，“阿勝……這徹田法，你是從何得知的？”
季勝抬頭，眼中閃著異彩，“季勝早對助田法有所疑慮，每每提出應該按田地成色分別收稅，都被斥責為妄談，幸得望先生指點，季勝才知道周國的徹田法。”
果然啊……
看著季勝崇拜的神情，淑薑不免想起了阿吉，心中滋味錯雜，往日間，那個大商邑屠戶的父親形象愈發模糊，取而代之的是一位神秘客卿，這個父親，她從未看透。
“阿勝，你且先下去休息吧，具體的方案，你這幾日辛苦些，加緊時間草擬給我過目，另外，若還有閑暇就去看看楊戩，十一就留在這兒，我會好好照顧她。”
“多謝邑主大人。”季勝起身，一臉鬥誌昂揚地走了出去。
此後幾日，有人分擔政務，淑薑著實省心了不少。
公務之餘，淑薑同阿葵一起，將十一裏裏外外收拾了個幹淨，別說，這小姑娘竟還是個美人胚子，隻是麵黃肌瘦，缺乏滋養，皮膚看著總是髒兮兮的，一雙常年赤著的腳，盡是蟲痕，還有道猙獰的傷口，想來是被什麽獸類拽咬的。
再探血脈骨氣，淑薑大致判斷，她應有十一、二歲了，隻是常年挨餓，人沒長開。
這一日，季勝來到淑薑的府邸，說是想帶十一去見楊戩，淑薑明白，看來季勝的“曉之以理”失敗了，現在需要“動之以情”，當下柔聲道，“十一，跟著你勝哥哥去吧。”
十一乖巧地點點頭，拉著季勝的手走了出去，看著兩人的背影，淑薑嘴角掛起微笑，想起了自己第一次去學宮，南宮括拉著自己自說自話到處走的情景。
不知道他們現在怎樣了，南宮括是不是還纏著自己的邑宗大人？
姬旦呢？還守著古彬國，對付義渠人嗎？
還有岐山神宮內的若風……是否還想著當神女，為華胥風姓找回昔日榮耀？
“邑主大人心情不錯。”
不知沉思了多久，冷不丁姬發出現在外間，淑薑趕緊起身迎上，“公子回來了？”
姬發將她攬過，俯首與她額頭相抵，“回來了，還從逢國勻了些糧種。”
“那逢國夠用嗎？”
“在你心裏，我是那種不給人留活路的人嗎？”
“當然不是，可東夷人怕你，說你殺人如麻，聽說提起你，小孩子都不敢哭了。”
“是嗎，這樣才好，也省得有人打薄姑的主意……”
說話間，兩人的氣息愈發糾纏靠近……
“邑主，公子勝和楊戩求見。”
門外傳來虢小小的通報，驚得淑薑想要掙脫，卻被姬發緊緊箍住印了下唇，之後，姬發才心滿意足道，“讓他們進來吧。”
淑薑咬唇忍笑，輕輕擰了下姬發，待季勝和楊戩入內，兩人又好整以暇地端坐兩邊，隻淑薑眉角眼梢的羞澀，猶有餘韻。
“邑主，阿戩有黃河改道之法！”季勝滿是急切，到也沒留意兩人的異狀。
姬發冷肅道，“讓他自己說。”
數日不見，楊戩依舊消沉不修邊幅，再不是初見時的俊朗少年，下巴上冒出的青胡茬，就好似長了一大片苔蘚，正悄無聲息地將他那張蒼白無血的臉覆沒。
“禹河道。”楊戩開了口，沒半點禮敬，隻簡簡單單說了三個字。
季勝焦急地看了眼楊戩，楊戩卻陰著臉不再開口，淑薑下意識看向姬發，姬發淡淡道，“原來如此。”
這下輪到楊戩詫異了，季勝也好奇地看向姬發，淑薑到不怕丟臉，幹脆問道，“公子，這禹河道是怎麽回事？”
姬發回道，“昔日大禹治九州水利，用的是疏法，其疏法不僅僅是開挖河道，還勘察水紋變化，預挖河道，不僅可用於雨季泄洪，也可應對江河擺**改道，就算沒有人力幹預，江河也有可能自行改道，這些預留的幹河道就被稱為禹河道，楊戩，我沒說錯吧？”
淑薑眼眸一亮，“所以，薄姑境內有禹河道？”
這可真是天大的驚喜，原本，以薄姑的人力，開挖河道分流黃河，是大大的勞民傷財，可若薄姑有禹河道，那就隻要清理這些預留的禹河道就可以了。
正是前人栽樹後人乘涼。
然而，楊戩卻不以為然，他冷冷道，“公子說的沒錯，卻也莫要高興得太早，禹河道年久不用，或許早種上了田，河道淤泥肥沃，用來種田是最好不過的了。”
季勝連忙道，“阿戩，我這兩日正要去勘察核計薄姑田地，你剛好同我一起去看看。”
楊戩不理會季勝，仰頭看著淑薑冷冷道，“若禹河道真翻了耕田，邑主打算如何？”
淑薑誠懇道，“這個問題，我眼下還真沒法回答你，翻耕得少，自是免稅遷田，若極端的，禹河道已不複存在，那就隻能盡量讓積雨塘成為活源，楊戩，說來說去，這還是取決於你，隻要你真心為薄姑黎民著想，我都會支持。”
“邑主當真把黎民放在心上？”楊戩猶然不信。
季勝急道，“阿戩，邑主若不關心黎民，也不會讓我實行徹田法了。”
楊戩垂首，默然不語，淑薑不知道這少年身上發生了什麽，令他無法信任別人。
想到這裏，淑薑又道，“楊戩，我知道你對我尚有誤會不能解，所以很難信我，因此我可以答應你，這個邑事，你若不想幹，可以隨時離開，我決計不阻攔。”
“邑主。”季勝想要說什麽，卻不知如何說下去。
淑薑又轉向季勝，“阿勝，改用徹田法，那些原本強大的氏族，我恐你一時難以應付，這樣，你登記還是按五等徹田法登記，實際改稅時，給他們些時間，至於那些貧地，先將稅調低，春播時優先發放種糧，隻要是合理的，你可以用些手段與他們周旋。”
“是，邑主。”
楊戩在邊上聽著，神情似有些觸動，卻依舊抿唇皺眉不開口。
淑薑也不為難他，當下道，“阿勝，帶楊戩下去休息吧，明日起就辛苦你們了。”
楊戩一震，忽又抬頭，“你不問我萊國發生之事？”
淑薑方要回他，門外突然響起十一的慘叫，以及大黑的狂吠聲！