“說是那些猛獸……用……”大姬說著咽了下口水，“用人喂養。”

話音甫落，淑薑耳畔忽然回**起尖叫聲、慘呼聲，眼前毫無預兆地鋪開一片藤蔓密布的陰暗森林，內有人影躲藏奔跑，有人逃到樹上，卻被巨獸硬生生撞下，更有熊羆晃動著龐大的身軀，向上爬去……

與此同時，大姬的話語還在耳畔響著，“聽說一開始喂的是死人，讓猛獸喜歡上吃人後…就開始殺活人，再後來就直接把活人趕進林子裏，據說象豬原本不怎麽傷人，用了這法子後，不出三年就可以養得十分凶殘——阿娘，你怎麽了？”

見淑薑撐著額頭，身子搖搖欲墜，大姬趕緊上前扶住。

淑薑臉色煞白，她又怎麽說得出口，那一幕幕的血腥，一樁樁的殘忍，以及林中隱隱閃現的，包裹在一團灰霧中的九尾狐獸魂。

“阿娘，不會是……又有弟弟妹妹了吧？”

大姬的關切和天真，瞬間讓淑薑笑出聲，心緒大為緩解，她伸手點了點大姬的額頭，“你呀，阿娘看你大了，是該讓你阿滿哥哥上門提親了。”

大姬一下害羞起來，捋著鬢邊垂下的發絲嗔道，“我才不要那麽快成親呢，既然新製是二十，我就等二十，好歹我也是大姬，得為天下女子作榜樣。”

“就不怕你阿滿哥哥等急了？”

“他啊，他才不急呢。”大姬說著歎了口氣，愁色重新爬上麵容，“這個獸陣如此恐怖，阿滿哥哥可煩著呢，他……他想去東夷看看。”

“東夷？”

大姬點點頭，又說起另一樁事。

黎國大敗周軍後，殷受決定將龍象獸陣用於東夷、淮夷戰場。

殷太師比幹自是竭力反對，拒絕使用這般殘忍的戰法，且也提出了東夷、淮夷多山，根本不適合施展獸陣，一旦失去控製，弄巧成拙，反是容易傷到自己人。

“據說老太師和帝辛在朝堂上吵了起來，到最後，帝辛居然直接奪了老太師的兵符，逐他出宮。”

對於殷太師比幹，雖說是敵人，周國上下還是抱著十分的敬意，故而大姬提及比幹，皆尊稱為“老太師”。

“居然鬧到這個地步？如此說來，殷王是想將戰場交於費氏父子？”

“是啊，聽說費來已經入朝歌了。”大姬說著連連搖頭歎氣，“這個帝辛不知怎麽想的，疏遠微子殿下，又逐出老太師，這樣一來，朝堂上可不就是費氏父子的天下了嗎？”

淑薑跟著歎氣，“蘇國夫人握有考工、司樂，想來也是自成一派。”

大姬點點頭，卻不知淑薑提起妲己時，那五味陳雜的心緒。

很快朝歌又沒了動靜，換帥到底是大事，比幹被罷黜後，軍心不定，朝歌足足準備了兩年才向東夷開戰。

這兩年間，民間流傳著種種恐怖傳說，諸如妲己被妖狐吞噬成了狐狸精，諸如帝師把不能勞作的人投入山林，喂食象豬，還有摘星樓上的術士們用蠆術飼養啃食莊稼的惡蟲等等……

這些傳說多是用來嚇唬小孩，令他們乖乖閉眼睡覺的，於是，這些恐怖又深深烙印進夢裏，化作夢魘。

對周國而言，真正恐怖的還是戰爭。

自黎國大敗後，周國就主動收縮陣線，也如淑薑當初所料，微子啟乘機收複崇國失地，重新穩定了洛邑周圍的局勢，周國隻得南下，同楚國默契地在江漢一帶劃地為界。

就在殷商大軍揮師東夷之時，媯滿也經由呂奇所在的西亳，繞道東夷，見證了那場大戰。

按媯滿的說法，那一場大戰，猶如上古神鬼爭鬥重現。

姬寧本是興致勃勃地想用沙盤再現戰況，結果卻聽傻了眼，因為那根本不是一場人的戰爭。

那一場大戰，新任萊妘集結了世上最後的巫者，淮夷所有術士也聚攏到戰場，鳥獸蟲蟻，遮天蔽日，以極快的速度攻向那些奔跑的猛獸，啄食它們的眼睛。

失去眼睛的象豬們狂怒，無差別攻擊著所有人，熟悉地形的東夷人、淮夷人，借著山石掩護隱蔽了起來。

慌不擇路的王軍則比較慘，據說有一隊人馬好不容易尋到山洞躲藏，卻因人多又來不及封洞，導致洞口的人被拖拽啃食，待在山洞深處的人，雖得以幸存，卻都瘋了……

就這樣，東夷大戰，慘烈落幕。

所有人都陷入了沉默，大姬更是驚魂未定地打量著自己的心上人，生怕來到自己麵前的早已不是活人。

而象豬獸陣的失敗，似乎也讓帝辛清醒了過來，像是這樣一個巫者式微的時代，再難隨心所欲控製這些凶殘的猛獸。

良久，姬寧才回過神問，“阿滿，這麽說來，帝辛打算造戰車？”

“是，聽說殷王下令增造千乘戰車，養八千良馬。”

姬寧一聽急了，直接站了起來，“不是吧？這麽多馬？他們也要造四駕戰車？”

媯滿搖頭，“還是二駕戰車，隻不過要保證能及時換馬。”

淑薑和姬發對視了一眼，看來，造四駕馬車勢在必行，周國實力不及殷商，隻能在戰車改造上多花心思。

大姬在邊上黯然道，“阿滿哥哥，你是不是要去彬地了？”

姬寧嗤笑著拍手，“看，有人急了，怕嫁不出去了！”

“臭姬寧！讓你胡說！”大姬氣得抓起邊上蒲墊砸了過去。

姬寧閃身躲過，向門外跑去，邊跑邊還挑釁，“小阿玉急了，要嫁人咯！”

淑薑和姬發俱是無奈一笑，媯滿很是尷尬，低下了頭，姬發肅了下表情，鄭重道，“阿滿，以後阿玉就拜托你了，帶著她去彬地吧。”

“殿下，這……”媯滿立時又手足無措起來。

淑薑半打趣道，“怎麽，看不上我家阿玉？”

“媯滿不敢。”知道這是姬發和淑薑對自己的信任，媯滿鄭重向兩人行了大禮，“太子，邑主，阿滿定會好好照顧阿玉。”

淑薑心下一陣惆悵，麵上還是笑著囑咐道，“到了彬地，替我好好看看阿防。”

正說著，外頭又響起姬寧的大呼小叫，“哎喲！姑姑饒命，我不敢了！”

“誰是你姑姑！”

芮嬋的聲音要比從前威嚴沉著許多，姬寧忙不迭改口，“芮侯！芮侯饒命！”

吵鬧間，姬寧又跑回了屋子往媯滿身後躲，芮嬋在門口收了五色石，同姬發和淑薑行禮，“太子、邑主。”

姬發抱拳回了一禮，“芮侯請坐。”

聽得這陌生的稱呼，芮嬋頓了下，卻也沒有異議，大咧咧在兩人對麵坐下，大姬則不知為何沒有跟進來。

見芮嬋收去笑容，一臉正色，淑薑也斂了神情問，“芮侯此來可有事？”

“是，有事，還是大事，東夷戰敗後，帝辛大怒，費氏父子不知怎地，竟讓殷太師比幹頂了罪，如今比幹三族在押羑裏。”

姬發擰眉，隻覺難以置信，“殷太師並未上戰場，怎會讓殷太師頂罪？”

“具體就不得而知了，好在我將知情人帶了過來，此人是比幹之子長林泉的小妾，因為居住在長林小邑，故而得以僥幸逃脫。”

淑薑呆了下，“此女可是喚作阿東，蓼國人？”

“正是，邑主認得此人？”

姬發接口道，“阿東曾是蘇國夫人身邊小巫，後來被蘇國夫人強行賜給長林泉，此女心地善良，故而主動遠離朝歌，去了長林小邑。”

芮嬋聞言歎息，“那還真是好人有好報，得虧她遠離朝歌，才能逃得一命，對了，她腹中如今還有長林泉的骨肉，這一路顛簸下來——”

驀地一聲喊，把屋裏人嚇了跳，芮嬋則鎮定道，“無事，想來是動了胎氣，我方才進來時，已讓阿玉去找醫工和傅母了。”

淑薑心下一動，“那誰陪在阿東身邊？”

芮嬋起身，扔下一個名字，“阿萱。”

淑薑和姬發又是對看一眼，隻覺冥冥之中自有天意。

當初離開豐邑的阿萱，不知怎地，幾番輾轉，最後在長林小邑定居，後又一路護著阿東，逃回豐邑。

再想起之前自己驅逐阿萱時說的話，淑薑不禁搖了搖頭。

到了產房外，淑薑看向姬發，“殿下去忙吧，這裏有我看著就成。”

姬發卻未離去，“眼下暫且無事，我便在這裏守著，忠良之後，有勞邑主了。”

淑薑點點頭，踏入熱氣氤氳的產房，不由回想起前兩次的生離死別，她緊握雙手，催起行氣銘，隻望這一次，能保得母子平安。

“邑主！邑主！”同為巫者，聽到凡人聽不見的鈴音，阿東哭喊起來，“我死沒關係，讓孩子活下來，讓孩子活下來！”

“夠了！”淑薑嗬斥著打斷阿東的話，“一個兩個的，都為了孩子要死要活的，我是邑主，不是傅母，哪有空天天替你們看孩子，阿東，你是巫者，你比別人更知道怎麽活下來，不是嗎？”

阿東被訓得沒了聲，也不敢喊疼，邊上傅母勸道，“蓼夫人，你就是太緊張了，產道打不開，別怕，呼吸，呼吸。”

淑薑歎了口氣，來到阿東身邊，抓過她手，默默感應，然後小聲埋怨，“人分明好好的，就要尋死覓活，我看是你自己不想活了吧？”

一語擊中心坎，阿東咬著牙，淚流不止。

許久不見的阿萱雙手合在膝上，端坐一旁，靜靜看著這出悲喜劇，聲音冷若冰霜，“邑主有所不知，殷太師被剖心，長林司徒車裂，她是不想活了。”