談到文稿修改，不能不談及文風。無論起草還是修改，都與文風緊密關聯。在文稿質量不高的情況下，修改不僅起著改造提高的作用，還承擔著與不良文風作鬥爭的使命。
縱觀我國應用寫作曆史，幾乎從未間斷過文風之爭，即樸實與虛華、隱晦與明快、簡潔與冗雜、鮮活與刻板的消長變化。毛澤東同誌的《反對黨八股》一文，更是把文風問題提到從未有過的高度，在曆數黨八股八大罪狀後明確要求：“洋八股必須廢止，空洞抽象的調頭必須少唱，教條主義必須休息，而代之以新鮮活潑的、為中國老百姓所喜聞樂見的中國作風和中國氣派。”時至今日，這段話對於我們搞好修改、改進文風，仍然有著很強的警策作用和指導意義。
這裏再講一個古人寫奏章的故事。話說明代有一位刑部主事名叫茹太素，舉人出身，喜好舞文弄墨，還特別喜歡寫長文章。有一回他起草了一份陳述時務、建言獻策的奏章，長達一萬七千多字。太祖朱元璋一看奏章這麽長，懶得看，叫人讀給自己聽。讀到六千三百七十字時，還沒有談及具體事項，隻是空洞地議論朝廷用人失察，用了些迂儒、俗吏。太祖不由大怒，把茹太素叫來，逼問道：“刑部兩百多人，你告訴我誰是迂儒，誰是俗吏？”茹太素嚇得渾身發抖，顫聲道：“請陛下繼續往下閱……”太祖越發生氣了，拍著龍椅說：“你花了六千多字還沒說清楚誰是迂儒，誰是俗吏，拉下去打四十大板！”可憐一介文弱書生，屁股被打得皮開肉綻鮮血直流。第二天晚上，太祖叫人接著讀那又長又臭的奏章，一直讀到一萬六千五百字時，才講到建議實行的五件事，而這五件事隻花了五百字。太祖覺得其中四件事有理、可行，馬上就叫人去辦，然後再次宣茹太素覲見，說：“你建議的五件事有四件行得通，很好，賞你銀子百兩、綢緞百匹。但五百字可以講清楚的事，你卻用了一萬七千字來寫，實為繁文之過，打你四十大板是應該的。今後作文要力求精練，禁絕空話！”茹太素感激涕零，此後再也不敢寫這種文章了。後來，太祖還規定了建言格式和字數，在全國推行。
瞧，連文化水平並不高的朱元璋還如此重視端正文風呢，茹太素挨了板子又得了賞賜，也算不冤。由此警示我們的是：當今的“茹太素”雖然不至於挨板子，但自我反思、努力改進總是應該的，何況人家茹太素不過是文章長了點兒，畢竟還有四條建議被采納了，在一定程度上還是發揮了參謀助手作用。而我們有些文稿，不但長，而且空，從頭到尾沒有幾句管用的話，連茹太素的奏章都不如。
當然，改進文風首先不是修改這道環節的事，而是構思起草階段的事，再往深裏說，更是思想、作風方麵的事。所謂文風，即文章所體現的思想作風，是文章寫作中某種帶普遍性、傾向性的社會風氣及作者語言運用的綜合反映。比如唯書唯上、照抄照搬，它反映的是本本主義、不敢擔當、不善於創造性開展工作的不良思想作風；比如長篇大論、言之無物，它反映的是坐而論道、脫離實際的不良思想作風；比如不注重解決問題，停留和滿足於以文件貫徹文件、以講話貫徹講話，它反映的是形式主義、官僚主義的不良思想作風。可見，如果不挖掉文風不正的總病根，不首先從思想作風上解決問題，無論我們怎樣刻苦努力，文稿中的種種“細菌”“病毒”“炎症”也難以治愈，即使一時治愈了也難免複發甚至惡化，文風就永無“康複”之日。
這就是說，每篇文稿的構思起草，一開始就要有良好的文風作引導，堅持一切從實際出發，以問題為導向，以解決問題為目標，以功能價值為原則，把“坯子”搞紮實。反之，如果按照不良文風那種套路寫下去，等到初稿寫完了，再來考慮功能價值方麵的問題，那就晚了，所費的周折就大了，無疑大大增加了修改環節的難度。而實際上，這種情況不是“如果”，而是經常地、大量地發生著的。有些時候，我們看自己寫的稿子覺得不滿意，看人家寫的稿子也覺得不順眼，不是陳詞濫調就是華而不實，不是針對性不強就是政策舉措不力，但又見怪不怪、習以為常，覺得反正大家都差不多，大家都被一股習慣勢力左右著、驅使著，好像誰也難奈其何。為什麽這類稿子經常被領導打回來修改？原因就在這裏，是因為“坯子”沒搞好。
既然“坯子”不行，當然要靠修改來補救。那麽，應該怎樣認識和處理修改與文風的關係呢？首先要真正意識到，修改是起草的延續和深化，是抵製不良文風、提高文稿質量的關鍵一環。當發現稿子質量不行，特別是文風方麵有明顯問題時，無論修改的難度有多大，都要主動自覺、認真負責地進行修改。不重視修改，明知有問題而聽之任之，本身就是文風不正的一種突出表現。其次要看到，在文風與文字的關係問題上，是文風決定文字，而不是文字決定文風。文風不是表現在具體的層次安排、段落劃分、遣詞造句上，而是體現在整篇文稿所蘊含的思想理念、思維方式和價值取向、表達風格上。如果文風不好，即使局部的文字、段落改得再準確、再通順，這樣的稿子也很難說是成功的。隻有從這樣的角度看問題，才能找準稿子的症結何在、修改的重點何在。再次，在找準問題的基礎上，確定怎麽改，是大改還是小改、整體改還是局部改。一般來說，凡文風方麵問題突出，小打小鬧地改肯定無濟於事，隻能是大改、整體改，或刪繁就簡，把長的改成短的；或去偽存真，把虛的改成實的；或脫胎換骨，把舊的改成新的；再不行，就隻有重新謀篇布局，重寫一遍。最後，還要善於反思、總結，通過修改，既提高文字水平，又養成良好文風。既然大家都覺得文風不好的稿子改起來很苦、很累、很難，那就更應省悟到文風優劣對於文稿質量的決定性作用，以此倒逼我們在平時就十分注重良好文風的養成，在構思起草階段就注意防止文風方麵的缺陷，從而打牢初稿基礎，減少修改環節的難度。事實上，也隻有從這樣的角度看問題，才會讓我們對文風問題刻骨銘心，從而通過反思、積累，不斷走向清醒和成熟。