地牢陰暗，那插在牆壁上的火燭跳躍，勉強照亮了四周各類猙獰的刑具，其上的血汙隱隱約約可見，伴隨著常年彌漫的濃鬱血腥氣，令人作嘔。
此時，散發著寒氣的石地板之上，躺著六具屍體，獄卒們將最後一具屍體也從牢房裏拖了出來，擺在了一處，共七具。
潘良上前，探鼻息、摸頸項，一一驗看，本就凝重的臉色逐漸冰寒，片刻後，他朝一直森然立在一側的趙元侃稟道：“無一活口，皆是中毒而亡。”
趙元侃披著一件玄色的貂毛大氅，他臉色蒼白，透著絲絲病氣，聞言未置一詞，隻麵無表情地掃了掃那幾個獄卒。
獄卒們麵麵相覷，駭得不約而同地跪了下去。
一牢頭模樣的人道：“殿下，小的們一直盡心盡力地看管囚犯，不敢有絲毫懈怠……”
“未有絲毫懈怠，人全死了？！”潘良冷冷地截斷話頭，“昨夜當值的是何人？”
牢頭咽了口唾沫，道：“是馬進，不過……人已吊死在了家中，他上無父母，下無妻兒，此事若真與他有關，隻怕……很難追查，”頓了頓，又忙補充道，“少卿大人一得訊，便帶人趕去了馬家。”
趙元侃語調微揚：“少卿大人？”
牢頭答道：“是寇準，寇大人。”
潘良問：“你們的大理寺卿馮大人呢？”
牢頭道：“馮大人已告病半月有餘。”
潘良一聲冷哼：“他這病倒來得真是時候，”繼而看向趙元侃，不無憂慮地續道，“殿下，接下來該如何是好？刺客們全死了，若那馬進真如這小吏所說，無父母妻兒，隻怕也沒甚親朋好友，能被選來做事，背後之人想來考量得清楚。”
趙元侃道：“那便要看寇少卿的追查了。”
說罷，趙元侃複看了看地上的幾具屍體，撂下一句“屍首別動，交由寇少卿回來處理”，便轉身離開。
潘良低聲警告囑咐了獄卒們幾句，方快步跟了上去。
———
牢獄外，那狹長的甬道積了一層薄薄的雪。
狴犴神獸銅環輕響，牢門洞開，趙元侃自內出來，刺骨的寒風一吹，他掩唇低咳了兩聲。
緊跟上來的潘良立即道：“殿下，不如你等在此處，末將去把馬車趕進來。”
趙元侃擺擺手，卻沒動，目光落在不遠處一隻在雪地裏蹦跳的麻雀上，少傾，淡淡道：“你怎生看？”
潘良暗暗瞧了瞧趙元侃的神色，又來回掂量了下趙元侃的這句問話，才謹慎地道：“大理寺卿馮丞，與兵部尚書盧多遜盧大人，是同年的進士，兩人素來交好，”頓了一瞬，又看了眼趙元侃，“而盧大人，朝中臣工皆知，與秦王府走得頗近。”
趙元侃的神色沒有絲毫的波動，道：“是以你想說，刺客之事與本王的四叔的有關。”
潘良眉心一跳，下意識地看了看四周，侍從們皆退得很遠，他放下心來，還是壓低了些聲音，道：“此事說複雜也複雜，說簡單也簡單，刺殺皇孫，說到底或許是源於官家的那一道聖旨，是要阻殿下入主東宮，那麽，有意於儲君之位的人，皆值得懷疑！隻是，初生禮的守衛是殿下與末將部署的，按說該萬無一失，然刺殺就在宮門口發生了，刺客如何能在光天化日之下潛伏在皇宮門四周呢？！殿下不要忘了，秦王曾掌管著巡防皇城的禁軍，即便殿下已收了回來，可他身為開封府尹，於皇城內經營多年，也是殿下難防的。”
趙元侃終於收回了目光，覷向潘良，眸色深邃難辨。
潘良被趙元侃看得有些忐忑：“殿下……末將，說得不對嗎？！”
趙元侃不置可否，莫名地挑了下眉：“潘良，若本王現下告訴你，本王根本不想做太子，入主東宮。”
潘良一驚：“殿下，這怎生可以？！官家……”
“是啊，怎生可以呢？！”趙元侃自顧地打斷，自嘲地扯了扯嘴角，“本王的麟兒出生不足百日，連正名都還未取，他們也忍心殺害，還有……她的性命也搭進去了。”
趙元侃閉了閉眼，掩去一切情緒，神色逐漸複恢複了淡漠。
“你今日早些回去吧，請你父潘國公與司天監商議下，年前何時是吉日，兩府把婚期定一下。對了，本王記得，司天監主簿邢中和大人，是你的舅父吧。”
潘良一時沒反應過來，愣了愣：“殿下之意是……”
趙元侃道：“官家不是下旨，將你們潘府嫡女，你的妹妹玉姝，賜婚於本王嗎。”
“可殿下不是不願，抗旨了嗎，”潘良脫口而出，說完又有些後悔，幹脆一橫心續道，“為了此事，殿下還頂撞了官家。”
“易地而處，你若是本王，剛痛失愛子，心愛的女人也喪了命，此時你父親以補償給你一個女人之名，要你另娶，你甘願嗎？”趙元侃的聲音發冷。
潘良微微避開了趙元侃犀利的目光：“那，殿下現下又改變主意了？”
“聖旨已下，君無戲言。”
“僅此而已？！”
趙元侃微斂了斂神色，“你們潘府若是不願，本王不勉強，官家麵前，本王會擔著。”
潘良暗忖，襄王妃是郭太師的女兒，郭太師曾供職於翰林院，在朝中甚得文官們擁戴，而他們潘家世代為武將，潘國公潘伯正當年在宋對遼的高粱河之戰中，對當今有救命之恩，自那以後，甚得當今信重，潘家在軍中曆來有威信，襄王失了嫡子，官家賜婚於他一個武將的女兒，哪裏僅僅是補償他了一個女人，分明是給予了他獲得武將支持的契機。
潘良想到了他父親與舅父的剖析，襄王雖一時意氣，抗旨不遵，然這樁婚事於襄王百利而無一害，他遲早會妥協，若是襄王接受了，那便意味著……潘良心中一凜，方才趙元侃的話已說得很明白了，那他們潘家……
潘良的肩頭忽然被拍了下，趙元侃難得眉宇間帶了點揶揄，“你這反應，看來是不想做本王的內兄啊。”
“末將不敢！”潘良忙道，“末將的意思是，末將求之不得！殿下與末將從小一起長大，末將有幸陪著殿下學文習武，末將鬥膽，早已把殿下當作友人，不論發生何事，末將都會站在殿下身邊。”
說著，潘良按劍，慎重地拜了下去。
“我潘府亦然！願與殿下結秦晉之好，此後，潘府上下願為殿下，效犬馬之勞。”
———
山風淩冽，吹得那壓滿枝頭的雪花簌簌落下。
一大片杉樹林的盡頭，有一座新墳。
墳前一青袍男子長身而立，他麵對墳塋，一動不動，想來他該是立了許久，那身青袍已被吹落的雪花沾了點點深色的濕印。
陡然間，山腳有隱隱的馬蹄聲傳來。
又過了半晌，腳步踩在積雪上的哢嚓聲響起，趙元侃牽著一匹馬，自那杉樹林立走了出來。遠遠地，他望見了墳塋，腳下不由一趔趄，鬆開了馬韁，疾步奔了過來。
那墳前的青袍男子終於轉身，他不是別人，正是蘇義簡。
蘇義簡神色清淡，看見趙元侃情急的模樣，隻微微欠身施了一禮：“襄王殿下。”
“是你給本王傳的書信？！”趙元侃邊問，邊自懷中取出一封書信。
蘇義簡不置可否，上下打量了打量對麵之人。
許是要入山，今日趙元侃換了件厚實的雪色大氅，整個人裹得很嚴實，白狐毛領微遮住了下頜，襯得那本就蒼白的麵容愈發地無一絲血色，他舉手投足間，能看見其裏麵竟穿著一身大紅的吉服。
蘇義簡道：“聽聞今日是襄王殿下納娶側妃的好日子，我還以為襄王殿下不會來了呢。”
趙元侃不欲多費唇舌，徑直問道：“你信中說，本王來此地，可見到劉娥，她……人在哪裏？”
蘇義簡唇角挑起一抹微諷的弧度：“襄王何必明知故問。”
趙元侃心頭狂跳：“你，你身後的墳塋裏，埋的是……是何人？”
蘇義簡退開半步，露出身後的墓碑，其上豁然刻著“劉娥之墓”四個隸書字體。
趙元侃心中一慟，一股窒息感攫住了他，手腳刹那僵直冰涼，如同被釘子釘在了原地，想動卻是半步也挪不了。他嘴唇開闔，片刻也道不出一言。
冷風灌入喉間，趙元侃止不住低低地咳嗽起來，轉眼間咳嗽聲越來越重，雪白的麵上泛起了不正常的紅，他咳得彎下了腰，仿佛要將那心肺咳出。
蘇義簡的神色微動：“你，不要緊吧？！”
趙元侃遲緩地擺了擺手，好不容易地止住了那撕心裂肺的咳嗽聲，深吸了口氣，深一腳淺一步地走近墳塋，扶著墓碑半跪了下去。
“裏麵埋，裏麵的人……真的是劉娥？”
“若被鴆殺在大理寺牢獄裏的，沒有第二個喚作此名的人。”
趙元侃狠狠閉上了眼，心緒洶湧翻滾，竟一時難以自已。
蘇義簡見狀，複雜地道：“早知如此，襄王當初何必將她帶回王府。”
趙元侃睜開眼，沒理會蘇義簡的指責，修長的手指顫著拂過那幾個隸書，也注意到了墓碑左下方的“蘇義簡 泣立”幾字。
“你便是蘇義簡，鶯兒一直要尋之人，她亡夫的兄弟？！”雖是疑問，趙元侃卻是肯定的語氣。
蘇義簡訝異地挑眉，一則是因趙元侃對劉娥的稱呼，二則是趙元侃對他身份的了解，看來劉娥與趙元侃之間，遠比他想的親近。思及此，蘇義簡的神色冷了下去。
“我嫂嫂命苦，喪夫失子，好不容易在劫難中熬過來，卻因襄王而喪命！”
“當日郭太師安排的是你，去營救鶯兒？！”
“襄王此話何意？現下是在對我嫂嫂之死推卸責任嗎？！”
“本王何敢！”趙元侃暗啞地道，“你很恨本王吧！”
蘇義簡一聲冷哼。
“你對本王有怨氣，是應當的，你說得對，鶯兒是因本王而死……多謝你傳書，讓本王還能來看看她。”
蘇義簡不滿地又輕哼了聲：“若不是襄王殿下滿山遍野地尋我嫂嫂屍首，還三番五次地向太師打聽當日之情景，你以為我想讓你來祭拜。”
“亂葬崗在城北郊，你將她葬來了南郊，難怪本王怎生也尋不到，”趙元侃澀然一聲長歎，“本王原本還抱著一絲僥幸……既然當初去救她的人是你……”
至此，趙元侃是徹底信了劉娥已離他而去，更深地絕望將他侵襲，那按在墓碑的五指手指節泛白，手背青筋突出，能看出他在極力地壓抑悲傷。
蘇義簡麵無表情地望著趙元侃那沉重的背影，未置一詞，良久，方緩緩道：“今日我傳書給殿下，太師並不知情，他日殿下若見了太師，也請莫要提及。”
趙元侃聞言，從那哀慟的心緒裏抽離了些許，回頭看向蘇義簡，帶了點探究地也端詳了他一番：“太師該是也不知你與鶯兒的幹係吧。”
蘇義簡道：“我都是見了嫂嫂……的屍首，方才知曉，其他人何處得知。”
趙元侃道：“放心，此事本王也會保密。”
蘇義簡嘴唇一動，欲言又止，默了須臾，淡淡地道：“隨便。”
趙元侃又問道：“聽太師言，你現下在秦王府做事？”
蘇義簡仿若沒有聽出來趙元侃此問的不尋常，道：“太師派我去救人，也是為了殿下著想，若真事成，將來追究起來，也牽涉不到殿下那裏。”
趙元侃點點頭，複望向墓碑，眉宇間又湧上悲苦，道：“鶯兒常念叨你，言你滿腹經綸，才高八鬥，能出仕為官，為朝廷效力。在秦王府做幕僚畢竟不是長久之計，若是你願意，本王可舉薦……”
“不願，”蘇義簡打斷，“襄王的好意，草民心領了。”
趙元侃微皺眉：“為何？”
蘇義簡答道：“我快離開東京城了。”
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那山道濕滑，蘇義簡卻是步履輕快，他打發走了趙元侃，親眼看著趙元侃騎馬下山，朝城內方向馳去。
到底是迎娶潘國公府嫡女，即便是皇子，也不能拂了其麵子，誤了吉時。
蘇義簡隨後又在山中饒了大半圈，才踏上了這條密林小徑，不遠處竹林掩映的竹舍已隱約可見，他更是加快了步伐。
蘇義簡未誆騙趙元侃，他拒絕其心意，確實是因他打算離開東京城了。
劉娥已在山中避風頭，居住了半月有餘，始終沒有問及城中的情景，亦或者是刺殺案的進展，蘇義簡知曉劉娥在有意回避，他也不願劉娥再牽涉進那些事，於是隻隔幾日送些米麵時蔬進山，與劉娥閑話家常，或是探討文章之意趣。固他也知曉，劉娥在猶豫，至於原因，他不想深究。
然，前幾日，劉娥突然告知蘇義簡，她想下江南，從來便聽聞江南水鄉富饒，一直居於蜀地，她倒是想去看一看江南煙雨。
蘇義簡聽到劉娥此言時，莫名地暗自鬆了一口氣，隨之一股止不住的欣喜湧上心頭，他當時是怎生答複劉娥的，他要劉娥等上幾日，他做些安排。說的是實話，不過蘇義簡未告知劉娥的是，他的“安排”，主要是設法讓一直在興師動眾地大肆尋劉娥屍首的趙元侃消停，是以他才給其傳了書。
現如今，後顧之憂已解。
蘇義簡準備這兩日便尋個借口從秦王府請辭，至於郭太師那邊，來日若有時機，他定報答其恩情。
現下，功名利祿拋卻，他隻想陪劉娥去看一場江南煙雨。
然，世事變幻無常，此時心情愉悅，滿懷憧憬走向竹舍的蘇義簡，哪裏知曉，這將成為他一生的執念，亦是他一生的奢望。
“嫂嫂，我回來了，”蘇義簡含笑推開門扉。
竹屋內空無一人。
蘇義簡走進去，塌邊的火爐快燒盡了，屋子裏有些冷，竹窗簾子漏開了一條縫，有寒風鑽進來，攤在矮幾上的一本未讀完的古籍，那書頁被吹得簌簌作響。
蘇義簡猜想劉娥可能又去附近拾柴火了，他上前關嚴了窗子，轉身又欲去收拾書籍，忽而發現旁邊的鈞瓷罐子下壓了一張紙條，是劉娥留下的。
那紙條上是漂亮的小楷：去城中買糕點 劉娥。
蘇義簡一笑，然嘴角的弧度剛勾起便凝滯了，他暗叫一聲不好，便轉身衝了出門。
今日，為何偏偏是今日！