劉娥戴了個鬥笠，那邊沿輕垂的白紗遮了麵容，她依照蘇義簡告知的，在一條深巷裏，尋到了賣糕點的婆婆，買了半籠屜。婆婆聽聞她家住在城外，還特意送送予了她一隻小竹篾簍子提著。
出了巷子，不遠處恰好有一座青石板橋，劉娥似又看到了那日小皇孫被刺殺的情景，她呼吸一窒，忙轉身離開。
不知曉趙元侃有沒有抓住那女刺客，她留下的畫可有用，還有那些刺客，來勢洶洶，趙元侃有沒有查出幕後之人，解除危機呢。
稍微的觸景便生情，這些時日以來，劉娥已盡量避免去想這些事了，她有愧有懼，當日的那杯鴆酒，給了她一個了斷的契機，她也想從此放下，然……四周嘈雜，劉娥思緒萬千，待回過神來，竟不知不覺走到了襄王府所在的街道上，便說其餘地方格外冷清，原來百姓都湧來了此處。
劉娥擠在人群裏，不明所以地隨眾人翹首張望。
鼓樂喧囂，禁軍開道，那皇家儀仗華貴，儀衛們奉著花燭、香球、交椅、百結青涼傘等物，不一而足，竟是十裏紅妝鋪道，浩**的迎親隊伍緩緩而來，那由八人抬著的喜轎，雕滿了富貴瀟湘竹，四周垂下的流蘇吊穗火紅喜慶。
乃是一場盛大的皇家婚儀。
百姓們七嘴八舌地驚歎，襄王府納娶側妃竟如此排場，足可見襄王對這位側王妃的看重。有自以為勘破內情者立即表示，那是因側王妃乃潘國公府之嫡女，潘國公是誰，當朝武將第一人，指不定這側王妃入府，能與襄王妃平起平坐。頓有心生憐憫者道，襄王妃剛失去嫡子不久，襄王便另娶新人，皇家果然是無情。
劉娥耳邊嗡鳴，周遭紛紛議論，她聽見了，卻似乎怎生也未聽懂，說的是襄王另娶，那是趙元侃娶親嗎？！
似是為了回應她的疑惑，那聲勢浩大的迎親隊伍在前方停了下來，劉娥凝眸望去，那，不正是襄王府！
朱門紅綾高懸，青石台階錦緞鋪陳，歡聲笑語一片，甚是喜慶。
趙元侃大紅錦服在身，已等候在府門前，今日的天光分外耀眼，他的神情隱匿其中，看不太真切，隻一身的卓然清俊，如蘭芝玉樹。
劉娥驀地心頭刺痛。
那廂喜婆已拉開了轎門，新婦，潘國公之嫡女，潘玉姝銷金蓋頭覆麵，大紅羅裙裹著玲瓏剔透的身段，似水蓮不勝涼風的嬌羞，一侍女捧鏡倒行引導，二親信女左右扶持，踏上腳上青緞。
至玉階前，趙元侃下了幾階，親扶過新婦，二人相攜入了府邸。
儀官高聲唱喏，賓客歡呼。
有王府的管事出來，道是襄王府今日大喜，襄王有賞。端著紅木托盤的院子（家仆）們將銀錢灑向人群，百姓們紛紛上前爭搶。
劉娥被擠得踉蹌，她神思麻木，怎生都難以置信方看到的一幕幕。
趙元侃竟真的納娶了側妃，且不說她現下死了，算是屍骨未寒，便是那小皇孫，趙元侃的嫡子啊，她都這般沉痛難當，不堪承受，更遑論那個嫻靜隱忍的女子！她忽而生出了一股奇異的同病相憐，皇家真的隻有冰冷殘酷，充滿了算計利益嗎？！
“籲！”
馬聲長嘶。
劉娥一驚，她渾渾噩噩地離開王府門前，走至了一條岔路口，差點被經過的馬車撞上。
好在馬車夫及時地拉住了韁繩，不過劉娥還是被駭得摔倒在地，手裏提著的小竹篾簍子砸落，竹蓋子直直滾到了那馬車車廂旁。
馬車夫喝罵一聲。
劉娥也無心計較，爬起來撿了竹篾簍子，又去拾竹蓋。
這時，馬車內響起一道清越的聲音，問車夫發生了何事。車夫答曰，有個莽撞的婦人，衝撞了馬車。
劉娥拾起竹蓋，恰好在馬車車窗旁，聞言便有些理虧地道了聲對不住。
那馬車窗綢緞簾子輕掀，露出了半張芙蓉麵，娥眉橫翠，一雙犀利鳳目流轉，隻淡淡睨了眼劉娥，便垂手放下了簾子。
劉娥心中卻是猝然間掀起了驚濤駭浪，不為那鳳目裏流露出的高傲與不屑，而是她瞥到在馬車的角落跪著個婢子，那婢子在馬車簾子掀開的須臾，抬眼看了過來，那一雙眸子淩厲異常。
劉娥想，她絕不可能認錯，亦不可能忘記，當日青石板橋上，那雙眸子裏的陰沉狠厲，與方才那一眼，一模一樣！即便她沒瞧清其左邊的眉尾是否有一粒小痣，她也敢肯定，那個婢子十有八九便是那女刺客！
幸好她頭上的鬥笠一直在，兩人未直接對視上。
馬車已調整方向向前行了去，劉娥毫不猶豫地跟了上去。
———
蘇義簡快馬入城，一路留意道旁行人，他先去賣糕點的婆婆處，問了劉娥確實去過，不過買完便離開了，他又朝襄王府疾步奔去。
王府門前，賓客絡繹不絕，百姓仍未散去，依舊一派歡慶熱鬧。
蘇義簡在人群中找尋一番，未見劉娥蹤影，便心一橫，欲登門入內見襄王，他剛踏上那青石台階，一秦王府的院子匆匆而來，攔住了他，道是秦王妃讓他回府。
蘇義簡今日本是陪著秦王府的管事前去給襄王送禮，他借口身體不適早早離席，去單獨見了趙元侃，打算再好好陪陪劉娥。
此時，張幼安突然召他回府，他多少有些心裏沒底，狀似不經意地向院子打聽，竟是因有親屬到王府投奔於他。
蘇義簡聞得“親屬”二字，便是心頭一跳，愈發地忐忑不安。
當他回到秦王府，看到堂上立著的劉娥，蘇義簡的不安簡直瞬間成了實質，差一點便失態了，怎生也沒想到，劉娥沒回襄王府，竟入了秦王府！
“蘇先生，這女子言是你嫂嫂，你可識得？”主位上端坐的張幼安輕輕地掀了掀那青玉茶蓋，抿了一口茶，不動聲色地端詳著兩人。
“義簡，是我，你的嫂嫂，龔牟氏蓁女。”劉娥切切地上前兩步，望向蘇義簡。
張幼安覷了劉娥一眼。
“嫂嫂你……”蘇義簡千言萬語哽在喉間，終是隻餘一無聲的長歎，麵上倒是反應極快地露出欣喜，“你何時來了東京？”
蘇義簡並不知劉娥都說了甚，不敢多問，劉娥卻機敏地娓娓敘來。
“家鄉遭了大災，你大哥不幸離世，留我一人，他臨去前，囑我到東京投奔於你，我來了後，也是輾轉打聽，從一同鄉處，得知你在秦王府做事，便莽撞地尋了來，幸好遇上王妃心善，讓我進了府邸等你。”
蘇義簡聽罷，當即轉身朝張幼安長揖到底：“多謝王妃。”
“慢，”張幼安微抬手，“她真的是你嫂嫂？”
“千真萬確。”蘇義簡道，又難掩神傷地看向劉娥，“我與大哥當日一別，沒曾想竟成永訣！嫂嫂孤苦，義簡此後定當照顧好嫂嫂。”
劉娥聽蘇義簡說得情切，亦紅了眼眶。
張幼安的目光在二人之間轉了轉：“我記得蘇先生是蜀人吧。”
劉娥插話道：“王妃，民女曾做過繡娘，會些蜀繡。”
蘇義簡道：“王妃，此事在下無須作偽，亦沒有必要，若是王府留不得我嫂嫂，在下自會在外麵尋住處，安頓於她。”
劉娥心理著急，又不好表露，隻深深地看了看蘇義簡。
張幼安卻道：“那倒也不必，既是蘇先生的嫂嫂，留在王府也無妨。”
劉娥磕頭謝恩：“謝王妃恩典，民女願在王府伺候，灑掃漿洗，民女甚都能做。”
蘇義簡暗暗皺了皺眉。
待兩人自秦王妃處出來，蘇義簡帶劉娥去下人的院子安置好，終於尋到了兩人單獨敘話之機。
“嫂嫂這到底是要作甚？”蘇義簡迫不及待地道，“我們不是言好，過幾日便下江南的嗎？！”
劉娥自顧地整理著床鋪：“我還有幾件衣裳在竹屋裏，現下我該是不便出府，你哪日得空，煩勞幫我取來吧。”
“嫂嫂！”蘇義簡忍無可忍地抓住了劉娥的胳膊，“你何須急我！”
劉娥一聲輕歎，看著蘇義簡情急的模樣，她很想實言相告。
在大街上她撞上的是張幼安的馬車，一路跟蹤到了秦王府外，由於不謹慎被守門的侍衛發現異常，隻得謊稱前來尋親。恰又被剛回王府的張幼安得知，要求帶人去見，她本還擔憂會撞見那女刺客模樣的婢子，哪知在王妃身邊根本未看到人，便是進王府一路，也不見有相像之人。於是心思電轉之間，劉娥便稱想投奔蘇義簡，留在王府做事。
“嫂嫂？！”蘇義簡見劉娥愣神，不由又喚了聲。
“我不想走了。”劉娥輕輕一笑，隻是這般答道。
那女刺客的身份現下她不確定，她不想蘇義簡涉險。
“為何？”蘇義簡追問，“是……為了襄王嗎？”
劉娥避重就輕地道：“我現下可是在秦王府做事。”
“嫂嫂，你有事瞞著我！”蘇義簡犀利地道。
劉娥道：“義簡，我今日很累了，我們改日再談可好？！”
蘇義簡眼睛一動不動地盯著劉娥：“……你去過襄王府了？！”
劉娥微微避開他的目光：“到了該告知你之時……”
“那你便該已知曉，襄王他今日納娶了側妃，”蘇義簡脫口而出，有些不管不顧地道，“我不清楚你這幾月與他發生了甚事，可嫂嫂，天潢貴胄，豈是你我這等平民能高攀！你無勢可倚，無顯赫家族可仗，即便得襄王一時青睞，又如何能在波雲詭譎的宮廷鬥爭裏活下來？！且那鳳子龍孫，又有幾人可托真心？！”
“你言完了嗎？！”劉娥麵色微微蒼白，“我很清楚自己是何身份，我沒想高攀。”
蘇義簡心頭一縮，不由自主鬆開了抓住劉娥的手，嘴唇一動，想賠罪，卻開不了口，終隻是作了一揖，轉身走了出去。
門扉關上，劉娥脫力般地跌坐到了**，一時諸般情緒湧上心頭。
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正堂之上，鼓樂靡靡，推杯換盞之聲不絕，有身著紅衫的舞姬們曲身展臂，隨著那曼妙的曲調不斷扭動著腰腹，妖冶異常，充滿了挑逗意味。
賓客中大多喝得醉了，不再是正襟危坐，便是連那秦王趙廷美都親執紅漆鼓槌，擊打羯鼓為舞姬合曲，更甚者有人左右環抱舞姬，做出種種令人麵紅耳赤的姿態來。
王府裏愈發有了一種醉生夢死之感。
劉娥與眾侍女捧著茶和酒，魚貫而入，一幕幕奢靡圖景劃過眼前，劉娥看得暗自皺眉，不願多看，然為了尋人，她還是將那些舞姬，侍茶弄酒的婢子一一瞧去。
入王府已有些時日，雖說作為婢子，能去的地方有限，劉娥還是盡量設法去各院落探查，可沒有，至少到目前為止，她沒有發現任何長得和那女刺客相似之人。而王府上下，自那位據傳臥病在床數月的秦王，身子稍微轉好後，便是這般日日歌舞升平，尤其是年節將至，王府拜訪的朝臣、宗親絡繹不絕，秦王也不避諱，送來的禮照單全收，盛宴款待務使賓主盡歡，紙醉金迷更甚從前。
劉娥都開始懷疑那日是自己看花了眼，這般的秦王，這般的秦王府，真的會與刺殺襄王之事有幹係嗎？！
前些時日，襄王還曾過府探病，劉娥避開得及時，隻遠遠瞧了一眼，當時襄王正側身與秦王敘話，他神色清淡，嘴角噙著一抹淺笑，眉宇間是劉娥熟悉的溫潤模樣，卻又似乎哪裏不同了。叔侄倆瞧去，倒頗為親近，那日也是秦王少有的未召舞姬伺候，隻兩人設了小宴。
劉娥邊想，邊暗暗四下張望，一時不察，竟將酒斟滿溢了出來，酒液飛快地劃過那案幾邊沿，濺落在賓客的衣袍上。
“對不住！”劉娥一驚，忙以衣袖去揩拭。
“無妨。”
熟悉的低沉聲音響起，劉娥微怔，抬頭一看，賓客竟是蘇義簡。
劉娥訝然道：“義簡，你為何在此處？”
“此言該是我問你吧，”蘇義簡含著幾分不滿，壓低了聲音道，“嫂嫂，你不是在後院伺候嗎，怎生又到正堂來了？！”
劉娥一聽他語氣，也有點慪氣，還是解釋道：“侍茶的婢子不夠，我來幫忙。”
蘇義簡毫不留情地戳穿：“王府人手皆有安排，你怕是尋借口，故意的吧！你也不看看這是甚場合……”
劉娥被訓得脾氣也上來了，冷冷地打斷：“甚場合？！你不也坐在此處嗎？！”
“砰！”
便在此時，領座有人將酒盞重重擱在了案幾之上。
劉娥和蘇義簡皆是一凜，還以為是他們的話被聽了去，謹慎地瞧去。
那是位年逾半百的老者，雖一身錦袍，卻是滿臉的沉鬱，臉頰無肉，那一雙眼透著精明，一看便是不好相與之輩，他端坐如儀，與周遭的聲色犬馬格格不入，此時正滿麵痛心與憤懣地瞪著與舞姬調笑的秦王。
方才擲杯該是與劉娥他們無關。
劉娥亦是方發現，滿座紅袖招展，也就老者與蘇義簡這處，沒有舞姬。
“那是當朝兵部尚書盧多遜盧大人。”蘇義簡低聲在劉娥耳邊提醒道。
溫熱的呼吸拂過耳郭，劉娥有些詫異地回頭，她沒想到蘇義簡會告知她，畢竟方才兩人還在置氣。
蘇義簡一開口也有些後悔了，他是見劉娥瞧得專注，不由自主地言了出來，一對上劉娥的眼神便頗為窘迫，哪知劉娥一笑，又真切地問道。
“這盧大人與秦王關係如何？”
蘇義簡還未回答，那上座的秦王忽而點名了盧多遜。
“盧大人整晚枯坐，是要做柳下惠麽？！”
盧多遜皺眉：“老夫都多大年歲了，不好這些。”
趙廷美又道：“那盧大人喜好甚，本王吩咐人……”
盧多遜沉聲打斷：“殿下，你日日這般聲色狗馬，究竟意欲何為？！”
趙廷美眯著那醉眼惺忪的眼睛，挑眉輕佻睨著盧多遜，似乎根本未聽懂。
盧多遜語重心長地：“殿下，你難道忘了年少之時的宏願了麽？”
“年少之時？”趙廷美打了個酒嗝，“說的是何時？在何處？本王為何毫無印象？不是，盧大人之意是本王現下很老了嗎？！”
“你！”盧多遜氣得一噎，深吸了口氣，循循善誘地：“人無遠慮必有近憂，還望殿下三思！”
“盧大人，金樽添美酒，笙簫伴佳人，豈容辜負！你此言大煞風景，大煞風景！”趙廷美不甚在乎地擺擺手，端起酒盞，幹脆起身踉踉蹌蹌地行至盧多遜跟前，“自從地動逃脫大難之後，本王已將世事看穿，名利，權力，財富，皆是那，白雲蒼狗！前朝詩人有雲，‘人生得意須盡歡，莫使金樽空對月’。誰也預測不到，自己何日便命喪黃泉，不如趁此良辰美景，把酒當歌，其樂何如啊！”
趙廷美說著，親自執起酒壺，便要給盧多遜添酒。
盧多遜卻伸手擋住了酒盞：“殿下隻管盡興，老夫告辭！”
說罷，盧多遜恨恨地拂袖而去。
趙廷美不以為杵地一笑，衝其餘賓客高聲道：“盧大人醉了，回府醒酒去了，不管他，來來來，咱們繼續暢飲。”