宮牆崩裂，琉璃瓦片片砸落，那鱗次櫛比的巍巍殿宇岌岌欲塌。
宮人們慌亂地四散奔逃，哀嚎聲連成了一片。
大地在腳下震顫，太宗踉踉蹌蹌地踏上那殿前雲階，望著眼前搖搖欲墜的大殿，他臉色難看到了極致。
長劍劃過碎裂的地磚，發出瘮人的低吟。
暗色蟒袍包裹昂藏的身軀，秦王趙廷美提著長劍，自廊下一步三趔趄地靠了過來，他目光凶悍，猶如餓狼看見了獵物般，死死地盯著太宗。
“廷……美？！”
太宗渾身一凜。
“皇兄，大殿快塌了，此處留不得，四弟來救你！”
趙廷美一字一句仿若從齒縫中擠出。
隨著兩人距離的拉近，趙廷美身材高大，如山嶽般的氣勢壓下，他那眼底克製壓抑的一絲興奮的殘忍暴露無遺，太宗當下心中警鍾大響，不自覺地步步後退。
兩人一緊逼，一後退，竟雙雙入了那晃動的大慶殿。
便在此時，又一波餘震襲來，“轟隆”，大慶殿轟然陷落。
昏暗之中，趙廷美猛得睜開眼，騰地一下坐了起來，直喘著粗氣。
“夫君？！”
一道輕柔的聲音響起，帶著剛睡醒的嘶啞，秦王妃，楚國夫人張幼安跟著坐了起來，見那朦朧的陰影裏，趙廷美眉宇間一道很深的紋路，額前汗珠密布，她抬手輕輕為其拭去，“做噩夢了？”
趙廷美未答，兀自沉浸在那恐懼之中，一把掀開冰綃幔帳，下床行至榻前，端起案幾上的涼茶，飲下了大半盅，方稍稍平緩了氣息。
張幼安緊蹙著眉尖，正欲喚人來掌燈，趙廷美轉身拉開臥房的門，出了去。
“夫君，如此深夜，你去何處？！”張幼安不無憂心地在後麵問道。
書房內，趙廷美取下牆上掛著的那柄當日他提著入皇宮的長劍。
“鏗鏘”一聲，長劍出鞘，一股銳利之氣撲麵而來，趙廷美眯了眯眸子，那雪亮的劍鋒之上，映出他一雙狠厲泛紅的眼睛，腦海中有些揮之不去的畫麵，接踵而至……
趙廷美肩上一暖，一件外袍披在了他肩頭。
一雙柔荑環上了他的腰身，張幼安將臉貼於他背上：“夫君有心事，可與妾說說？！”
趙廷美猶有幾分恍惚，自嘲地：“人之將死其言也善！”
“夫君，何，何出此言？！”張幼安悚然一驚，謹慎地窺著趙廷美的神色，心思百轉，還是忍不住試探地又問了一句，“當日，夫君與官家同埋在大慶殿之下，可是發生了甚？”
趙廷美瞳孔微縮了下，徹底回過神來，還劍入鞘，複掛回了牆上，攬住驚慌不定的張幼安，“驚著夫人了，本王無事，我們回房吧。”
張幼安卻沒動，依舊打量著趙廷美，斟酌道：“盧大人在府上，夫君可要見上一見？”
趙廷美麵色一滯：“他何時來了府上？！本王不是言過……”
“夫君勿要動怒！”張幼安忙解釋：“盧大人是來送消息的，臣妾見入夜了，近日皇城不是宵禁，他出去反而惹人注目，是以臣妾便擅作主張，留他宿一宿，明日再尋個時機混出去。怕夫君心煩，便沒告知於你。”
趙廷美皺了皺眉：“他送來了甚消息？”
“襄王回來了。”
趙廷美眸子微動。
“夫君？”
趙廷美道：“著人去看看，盧大人若是沒歇下，請他來書房一趟。”
———
“鶯兒！”隨著一聲急切地呼喚，那半掩的廂房門被推開，趙元侃的身影匆匆出現在門口。他的身後跟著氣喘籲籲的李婉兒。
陽光傾泄而入，灑了那立在榻前的清秀人兒一身，襯得她光潔白皙的麵龐，如一塊上好的軟玉凝脂。
“殿下？”劉娥喚了聲。
趙元侃定了定神，轉眼見那案幾之上一紅木托盤裏，盛著手鐲、玉佩等飾物，還有不少銀兩，劉娥正將其一一裝入包袱，他臉色當即沉了下去。
“姑娘你要走嗎？”李婉兒忍不住脫口而出。
劉娥看了看主仆二人的神色，心領神會，唇畔勾起一抹弧度，未答。
趙元侃的身子微微繃緊，衝李婉兒揮揮手：“你先退下。”
李婉兒應了聲，擔憂地複望了望劉娥，退下了。
趙元侃緩步上前：“你……”臨出口的詢問卻拐了個彎，“你不是要尋你逃難途中走失的兄弟嗎。”
劉娥意外：“殿下這般快便尋著了？！”
趙元侃一噎：“尚未……不過，我已安排人手去尋訪了，隻是可能需要些時日。”
劉娥很是理解：“其實我也僅是猜測，他許是來了東京，亦有可能流落到了別處。”
趙元侃立刻道：“無論他人在何處，我都會替你尋到。”
劉娥見趙元侃的模樣，忽而眼底劃過一抹狡黠：“殿下，你該不會以為我當日應允與你回來，麵皮薄，不好意思，方尋了個找人的借口吧。”
“咳咳！”趙元侃頓生被看穿的窘迫：“自然，自然不會！”
劉娥嘴角噙著笑意：“那殿下尋到人了，定要及時告知於我。”
“本王會第一時間相告！”趙元侃一臉慎重地保證，見劉娥將那些物事皆納入包袱收好了，還是不由問道：“你這是要？”
劉娥道：“我聽聞東京東華門外商鋪林立，甚是繁華熱鬧，想去瞧上一瞧，順便把這些手鐲、玉佩，拿去當了。對了，殿下，我是可以自由出入王府的吧。”
“當然可以。”趙元侃覺得這不是重點，幾疑聽錯：“不，不是，你要去當這些物件？！”
劉娥點頭：“殿下不是讓人在槐花村重建了慈幼居麽，我想著用這些首飾換點銀兩，給送去。慈幼居有殿下照拂，必定甚也不缺，隻是便當我一點心意。”微頓了頓，續道：“當然，這些首飾皆是王妃所賞賜，實乃王妃的一番功德。”
“你！”趙元侃神情逐漸愉悅：“是以，你沒有要走？！”
劉娥道：“我不是還等著殿下為我尋人麽。”
趙元侃輕笑出聲，鬆了口氣般地坐到了榻上，抬指虛點了點劉娥，方覺察手心已經微濕。
其實，襄王妃為何要賞賜她這些銀錢首飾，彼此間皆是心知肚明，雖說名義上是感激她救了襄王，然話裏話外不無透露出一個訊息，要入襄王府，須得是清清白白的女兒身，至那時劉娥才反應過來，此前專門來伺候她沐浴的嬤嬤原來是給她檢查身子的，當即心頭有一股無名火躥起。
她有過婚配，還小產過一個孩兒，她流落瓢潑，在泥濘裏掙紮求生，無論從哪一方麵，她，劉娥，確實與“清白”二字無關。
然而，在那個橘色霞光染透了層林的山間，她將身世、經曆，一切的一切，悉數相告，以一種平靜，甚至帶著幾分漠然的神色掩飾壓抑著，一抬首，沒有想象之中等來的鄙薄、排斥，撞上的卻是那一雙清俊眼眸裏濃濃的疼惜。
“如此，你便更得跟我回去，我不放心你的身子，須尋大夫好好為你調養！”
劉娥怎生也沒想到，趙元侃的反應會是這般，僅這般？！
趙元侃見劉娥瞬間怔忪的模樣，難掩的可愛，抬手自然地順了順她的額發，“你說，你是浮萍無根，我願做流水，追逐你，讓你依靠，給予你一方天地。”
山盟海誓的話語，用最尋常語氣道了出來，刹那滾燙地熨貼一顆孤寂的心。
劉娥努力維係著神色間的淡定，心中已是金戈鐵馬，最後隻能以進京尋人為借口，笨拙地轉移話鋒，搪塞了過去，不過到底是應承了趙元侃所邀。
是的，她要尋人，不是托辭，沒有撒謊。
隻是有甚東西，在她那心底曆經波折已逐漸堅硬的土地裏，欲破土而出，她就像是在嚴冬的漫漫寒夜裏跋涉了太久，而趙元侃是那一捧溫暖的篝火，她不自覺地想靠近。
為著那一絲彌足珍貴的暖意，她忍下了襄王妃近乎羞辱的舉動。
此時，望著眼前人緊繃又放鬆的神色，還有那眼底不易察覺的一絲小心翼翼，劉娥心中那點不快去了個一幹二淨，反之倒是一片酸軟。
劉娥抿了下唇：“殿下，今日可清閑？我初來乍到，人生地不熟，殿下能否陪我去市集？”
趙元侃道：“今日怕是不行，改日吧，改日我好生地陪你逛一逛東京城。”
這時，一名婢子來到門外，“殿下，王妃著奴婢來請殿下，說宮裏已派人來催了，請殿下和王妃盡快入宮。”
趙元侃揮手以示知曉了，起身衝劉娥道：“走吧，你隨我一道進宮。”
劉娥一愣：“我也要去？”
趙元侃道：“官家要見你。”
劉娥更是詫異：“為何要見我？”
趙元侃見劉娥些微緊張的模樣，到嘴邊的話又咽了回去，帶著幾分調侃地：“你救了他的兒子，當爹的要見見你，情理之中吧。”
劉娥蹙眉：“你怎生又……”
趙元侃故意地：“官家召見，可不能拒絕。”
劉娥嗔怪地橫了趙元侃一眼，刹那福至心靈：“你爹不會也要賞賜於我吧！”
趙元侃額角一跳：“官家所賜之物，不能典當。”
“噗！”劉娥亦帶著點故意地：“這點規矩，民女還是懂的。不過入宮麵聖的規矩，民女可不懂。”
“先出發，路上本王說與你聽。”
———
劉娥和趙元侃來到前院，入宮的兩輛華蓋馬車已備好。郭清漪恰自正廳出來，奶娘王氏抱著皇孫跟在後麵。
郭清漪今日換了身褚色長裙，袖口和裙擺以銀絲勾勒了牡丹圖樣，那如雲的青絲綰了個朝天髻，朵朵珠翠點綴，她背頸挺直，氣質莊矜，一如她的身份。
郭清漪瞧見二人相攜而來，神色間無一絲異樣，甚至在分配馬車之時，以要照顧皇孫為由，選了與王氏同車，讓劉娥跟著趙元侃一輛。
劉娥直覺如此不太妥當，然到底是入皇宮麵聖，她難免有些不安，有趙元侃在身旁，自是最好，且那場賞賜的暗暗交鋒後，她再刻意與趙元侃保持距離，倒是矯情了。
趙元侃雖本就打算與劉娥同車，但郭清漪主動做出這般的安排，他因其賜銀錢於劉娥積攢的那點火氣，倒是不宜發作出來。相敬如賓，是自郭清漪入王府以來，二人的夫妻相處之道，既如此，他也會給她應有的體麵。
是以，郭清漪登車之時，趙元侃輕扶了下，後再與劉娥上了另一輛馬車。
一路之上，趙元侃細細地講了不少宮中規矩，見劉娥神色逐漸放鬆，便又挑了些京中有趣的見聞，說與她聽。
馬車外人聲喧囂，劉娥好奇地挑了車簾一角瞧去，到底是都城，摧城斷牆的大地動過去不過月餘，街麵之上酒肆茶樓，各色商鋪，紛紛已是重新開張，隻是那來不及修繕的龜裂牆體，殘瓦破簷，以及街角巷落偶爾行過的蓬頭垢麵的難民，默默訴說著一場天災造成的創傷，繁華的複原並非一朝一夕之事。
行了約莫小半個時辰，襄王府車駕來到了宮門口，當值禁軍循例的盤查後，便放了行。
車輪軲軲，穿過那恢弘的宮門。
從紗簾的縫隙，劉娥瞧見了宮門上方深嵌的“宣德門”三個大字，古樸遒勁，透著一股威嚴莊重之感，凜然不可侵，宮門後那甬道狹長，兩側城牆高聳入雲，其上隱約可見披甲持槍的禁衛軍默然矗立，氣勢迫人，再放眼朝遠處望去，飛簷鬥拱，殿宇樓閣錯落，一座座宮殿的金頂在陽光下閃耀著奪目的光芒，一時令劉娥眩暈，她仿若做了一場浮生大夢。
數月之前，她還在顛沛流離，為了半塊冷硬的饅頭低落塵埃，那水泡疊水泡的腳趾至今還有未消除的疤痕，她本以為自己會和大多在戰亂天災中的流民一般，在某個路口倒下，悄無聲息地死去，命賤若螻蟻。可如今她竟遍身羅綺，走進了這天下至尊之地，眼前的璀璨華麗與她過往的生命截然不同，冥冥之中似乎有什麽正發生著改變。
劉娥手心一暖，那寬大的袖袍之下趙元侃輕握了她的手，她回過神來，此時他們一行已入了據說官家處理家事，可接見外臣命婦的垂拱殿。
日頭西斜，自高大的殿門外投來一道淡金色的光，映得那蟠龍柱上的龍紋栩栩如生。
隨著內侍的一聲宣喝，劉娥隻匆匆瞥見一個高大威嚴的身影自屏風後行了出來，她便垂眸斂目，跟著趙元侃跪拜了下去。
太宗見到新生的皇孫，甚為開懷激動，並未第一時間注意到劉娥。
“平身吧，把皇孫抱過來，讓朕好生瞧瞧。”
郭清漪連忙將皇孫遞給太宗。
太宗滿心歡喜地接過，哪知皇孫方一到太宗懷裏，便啼哭起來。太宗有些手忙腳亂地哄著皇孫。
“朕是你皇爺爺，哭為何來啊？！”
無論太宗如何輕聲細語，皇孫半點停止哭泣的跡象都沒有。
殿內的氣氛壓抑了下去，那響亮的啼哭，襯得周遭愈發的沉寂。
郭清漪和奶娘王氏見狀，忙上前幫著輕哄，然皇孫卻是愈發嚎哭得厲害，太宗臉上的喜色逐漸消失了。
太宗沉聲道：“皇孫見了朕便哭成這般，莫非有何不祥之兆？！”
趙元侃心頭一跳。
“殿下！”郭清漪聲音微微發顫地囁嚅，暗暗攥緊了趙元侃的衣袖。
“官家，”突然，一直靜跪在側的劉娥開了口：“皇孫啼哭許是路上坐轎顛著了，可否讓民女試試？”
太宗猶疑地上下打量了打量劉娥。
劉娥不卑不亢，鎮靜地回視著太宗。
太宗終是示意了下，劉娥上前接過皇孫，輕輕哼起了歌謠。
那是一首蜀地小曲，調子軟糯，劉娥神情如水溫柔，整個人似籠罩著一層瑩澈光澤，清潤柔軟，還有一絲淡淡的哀傷。
皇孫竟漸漸止住了哭聲，寂靜的大殿之中，唯有劉娥淺淺的吟唱聲。
太宗盯著劉娥的目光中，多了幾分探究。
半晌，劉娥停下了歌聲，將已睡過去的皇孫抱給了郭清漪。
太宗眯起眸子：“你是……劉娥？！”
劉娥複跪下：“回官家，正是民女。”
太宗道：“聽元侃說，你在大地動中，救了他一命。”
劉娥道：“襄王殿下言過其實了，是殿下救了民女。”
“父皇……”趙元侃方一開口，便被太宗抬手打斷了，他端詳著劉娥：“你想要何賞賜？”
劉娥答道：“民女未有功，不敢討賞。”
太宗看了眼趙元侃，不動聲色地：“如今天災剛過，四處還有流離失所的災民，此時皇家不宜操持任何大的慶典。”
趙元侃一下子皺緊了眉，豁然抬頭，與太宗對視，父子倆隱隱對峙，他沒想到太宗會臨時食了前言。
一句話聽得郭清漪繃緊了神色，她自然聽出了太宗之意，再看趙元侃的反應，果然，襄王是要納娶劉娥。
倒是劉娥，一時沒明白太宗怎生就說到了別處。
太宗微微撇開眼神，避開了趙元侃迫人的目光，續道：“不過，方才見劉娥安撫皇孫，朕倒是生出一念，大災後，人心浮動，朕想為皇孫舉行一場初生禮，元侃你和王妃，抱著皇孫到宣德門外，與民眾祈福祝願。”頓了頓，“之後再議其他。”
“父皇！”
趙元侃還未開口，郭清漪已是變了臉色，皇孫不過月餘嬰孩，怎能抱去百姓之中，大災之後，疫病本就容易肆虐。
太宗語調危險地：“怎麽，你不願？”
郭清漪十指陷入了掌心，求救地看向趙元侃。
趙元侃道：“父皇，皇孫出生不足月餘，身子骨尚弱……”
“一派胡言！”太宗厲聲打斷：“皇孫乃我趙氏皇族血脈，自有天佑，豈是你們想得那般柔弱！此事便這麽定了。”看了眼亦是滿麵憂色的劉娥，“到時，劉娥同去。”