夜色深，趙元侃提著一盞八角玲瓏宮燈，送劉娥回廂房，那微黃的燭光縹緲搖曳，映著天際一彎弦月如鉤，周遭顯得分外靜溢。
兩人各有心思，一路無言。
至廂房門外，趙元侃終於開口喚住了劉娥。
“鶯兒，以後便留在我身邊，可好？”
劉娥正欲推門的動作一頓，回身望向趙元侃，清輝灑了他一肩，他臉上的神情朦朦朧朧的，瞧不太真切，隻一雙眼睛明亮異常，讓劉娥想到了當日兩人墜崖時，趙元侃拚死護住她，那一雙近在遲尺的眼。
“就算找到了你想找的人，也不要離開了，好嗎？”趙元侃又切切地跟了一句。
劉娥的心尖顫了顫。
“其實，我已向父皇稟明，我要娶你為妃，行正式冊封之儀，入趙氏族譜。”趙元侃見劉娥沒應，有點急切又忐忑地解釋道，“此事我應先與你商議的，可我有些等不及，回來那夜，父皇召見我，我便……”
“殿下，我嫁過人。”
劉娥心中驚濤駭浪，卻努力讓自己語調保持平靜，她想過留在趙元侃身邊，以任何的身份，卻不敢，也不奢望，是以嫁娶的形式，遑論冊封，入族譜。
“我不在乎。”
“我……有過孩兒。”
“我也不在乎。”
“可，你是皇子，你……官家不會允許，宗室朝臣也不會答應你娶一個不清不白……”
“不許這般說自己！”趙元侃握住了劉娥的雙手。
劉娥隻覺自己微涼的手指落入了一雙溫暖幹燥的大手。
趙元侃眼神炙熱：“我珍愛的是你這個人，不是身世，我不管你過去如何，我要的，是你的現在和將來，以後的每一日都在我身邊，都屬於我！”
“殿下！”劉娥指尖顫抖，本能地欲抽回手。
“鶯兒！”趙元侃幾乎是有著幾分執拗地攥緊了劉娥的手，從掌心到指尖，嚴絲合縫地緊密貼合。
劉娥垂下眼瞼，睫毛簌簌。
趙元侃聲音暗啞：“我心悅你。”
一語出，斬釘截鐵。
心頭刹那滾燙，蒸得劉娥即使在月光下，臉頰也生了顯而易見的薄紅。
他心悅她。
他真的心悅她？！
一個長在錦繡堆裏的皇子，一個眾星拱月的天之驕子，會心悅她，一個平平無奇的民女，一個命如草菅的蜀地孤女，一個身世不清白，有過婚配有過孩兒的女子？！
心悅？！
何為心悅？！
誠然，劉娥以前是不懂情愛的。
劉娥自小與爹爹相依為命，住在成都府偏西南的一個小山村裏，她十多歲便跟著爹爹在酒肆茶樓裏做歌女賣唱，爹爹拉二胡，她唱小曲，後來爹爹年邁病重，上不了台，於是劉娥一個人邊搖著播鞀邊唱。可前些年蜀地大亂，她賺不到什麽銀子，難以維持生計，是同村一個叫龔美的銀匠，對父女二人多有接濟，爹爹去世後，也是龔美拿出了二兩銀子，幫著劉娥將爹爹安葬了。為了報答龔美，也是為了遵從爹爹臨終前將她許給龔美的遺囑，不久後，劉娥嫁給了龔美。
龔美待劉娥很好，劉娥也盡力地去做一個妻子該做的，洗衣縫補，燒飯做家務，照顧丈夫，還有丈夫的兄弟。他們相敬如賓，和周遭許許多多的夫婦一樣，到了適婚的年齡，便依媒妁之言、父母之命，娶了或是嫁了一個自己根本不熟識的人，按部就班地過日子，為了家族，為了後代，或許兩個人過了一輩子也不知情愛為何物。
有時夜深人靜，劉娥會倚窗，望著山間那一輪明月，想眼下的日子便是她想要過的嗎？！她自小走街串巷，看多了人情世故，且她好讀書，尤其是龔美那個兄弟蘇義簡，寫得一手好文章，見她喜歡，便常講些書中文章給她聽，她心思玲瓏，文章之意往往領略很快，還能舉一反三。是以，劉娥想，蜀地崇山峻嶺之外的天地該是很大，以前爹爹還說要她去東京城呢，她也想，她和龔美之間好似還缺少些什麽。當時她青春少艾，於情愛一道還未開竅。劉娥讀“青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音？”，她明白那是寫女子對心上人的思念之苦，卻無法體味；她亦不能感同身受“風雨如晦，悠悠我心。既見君子，雲胡不喜。”那種困頓之中，陡然見到最思念之人的欣喜。
然而，此一刻，在趙元侃越來越灼熱的注視之中，在緊貼的掌心那滾熱潮濕的溫暖之中，她似乎聽見了心底花開的聲音，曾經那些詩詞文章裏不懂的有關情愛的詞句，似乎須臾間她心領神會了。
狂震顫的心慢慢平複，劉娥感受到兩人相握的掌心汗涔涔的，趙元侃的指尖亦有輕顫，他也在緊張。
劉娥緩緩抬眸，望向趙元侃，那眼眸如一泓明淨澄澈的秋水，波光流轉，**漾著令人心動的光，卻也有著明顯的慌張和茫然。
“殿下真的……心悅我嗎？”
趙元侃執著劉娥的手按在了他心口處，他目光深邃溫潤：“感受到了嗎？它此刻的跳動，隻為你。”
那泓秋水倏地掀起層層漣漪，劉娥頓時心慌意亂，指尖一顫，便要再次抽回去手。
趙元侃卻是攥得更緊，不允許她有半分退卻：“我，趙元侃，心悅劉娥。”
不知怎的，劉娥的眼尾有些微紅，她沒有想到，她那般的命運亦不敢希冀期望，可眼前人，眼前如切如磋如琢如磨的君子，說，心悅於她。
“那你呢？”趙元侃聲音很輕，似乎怕驚了劉娥，有著難以掩飾的緊繃和期待，“你是否心悅我？”
“我……”劉娥方一開口，便覺得麵頰火燒火燎地燙，也不知哪裏來的氣力，一下子抽出去了手，別開了臉，她唇角緊抿，一個字也道不出來了。
趙元侃看著劉娥嬌靨羞紅似火，連耳根都紅透了，他心頭一**，再次伸手捉住了劉娥的指尖，那指尖顫栗了下，卻終是沒有再躲。
十指交扣，複緊握住。
劉娥的臉別得更開，麵頰更是雲蒸霞蔚。
趙元侃小心翼翼地，也是不容遲疑地，如珍寶般地溫柔將劉娥擁入了懷中。
劉娥的身子有一瞬的繃緊，她薄唇微抿，試探地倚靠上眼前堅硬寬厚的胸膛。趙元侃的身上沒有時下富貴公子們愛熏的馥鬱濃香，反倒是一股清冽的味道，帶有雨後青竹的氣息，讓劉娥想到了當日兩人墜落的峽穀裏那些草木，她逐漸放鬆了。
片刻後，劉娥輕抬手，環住了趙元侃的腰身。
趙元侃知曉，他的鶯兒，也是心悅他的。
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端拱元年，十二月十四，冬至前兩日。
剛下過一場大雪。
皇宮裏，回廊禦苑、紅牆黛瓦，各處皆被那一片銀白覆蓋，顯得靜溢莊重。宮人將甬道上的積雪掃了，又結了一層薄薄的冰，走上去直打滑。各寢殿的門房早已掛上了厚厚的布簾子，那絲絲縷縷的寒風還是見縫插針地往屋裏鑽。
福寧殿，是太宗的寢殿，日常起居之所，地龍燒得甚是旺盛。
此時，太宗將龍袍褪去了半邊，閉目跪於龍榻之上。
四周青煙繚繞，那是同平章事趙普正為太宗艾灸。趙普的長袖紮起著，由太宗的頸側灸穴至其股間。
太宗不時地哼哧，豆大的汗珠劃過他那似老虎般方闊的麵頰。
內侍總管王繼恩跪在地下，將冰塊用布帕包住，舉在手中備用。
猛然間，太宗發狠般嚎叫了一聲，股側的膿血噴湧而出，將那白絹染得殷紅。王繼恩趕忙遞過冰帕讓太宗咬住。
良久，一切停當。
王繼恩服侍太宗更衣。
趙普試了試額間的汗：“官家箭傷已波及經脈，切勿再焦心操勞才是。”
太宗推開要為他整理衣襟的王繼恩，敞著外袍，隨意地坐在了榻前的氍毹上：“愛卿可知太祖也曾親手為朕艾灸。”
趙普回道：“臣有所耳聞。”
太宗眸子微眯，似在追憶：“皇兄聽朕叫聲不忍，便取艾自灸，替朕分擔病痛。”
趙普道：“太祖為人寬厚，極重兄弟情誼。”
太宗眼底精光微閃，沉沉地打量著趙普。
趙普眼觀鼻鼻觀心，對太宗探究的視線恍若未覺。
“皇孫的初生禮快開始了吧？”太宗忽而話鋒一轉。
趙普望了眼那記時的漏壺：“還有一刻鍾。”
太宗又狀似隨意地問道：“愛卿以為朕的三兒如何？”微頓了頓，又補充了句，“比之老大和老二。”
趙普答道：“楚王有仁，然失之優柔寡斷，許王有勇，卻易衝動魯莽，至於襄王，文武皆備，進退有度，頗有官家當年之風範。”
太宗意味不明地嗤了下：“他和朕像嗎，朕看他不愧是和老大一母所生，做起事來猶猶豫豫，少決斷之氣魄。廷美交出來兩支禁軍，朕讓他去接管，他竟隻接收了一支。”
太宗越說越氣，冷哼一聲。
趙普卻笑了笑：“那兩支禁軍，一支轄著皇城的巡防，一支負責金明池修建的監工之責，襄王收回的，是巡防的禁軍，依老臣看來，襄王此舉，既達到了官家要他處理此事的目的，又不會讓人覺得朝廷是要趁秦王病重奪了他的軍權，堪為兩全，甚是妥當。”
太宗神色稍霽，口裏還是不滿道：“他難道不是對朕陽奉陰違，在偏幫他四叔。”
趙普道：“官家與襄王骨肉至親，旁人誰也比不了！更何況，襄王重情，並非是壞事，能外愛黎民，內惜親眷，此朝廷之幸，大宋之福也。”
太宗眸色難測地瞪著趙普半晌，倏地大笑開，指了指趙普：“老狐狸。”
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冬雪初霽，寒意愈發淩冽。
禦杖高舉，侍衛列隊有序，蟠龍旗幟迎風飄揚，彰顯皇家威嚴。
趙元侃率一隊儀仗，自那雄偉的宣德門內緩緩行出，後方馬車之中是抱著小皇孫的郭清漪，還有劉娥。
潘良帶著甲胄鮮明的禁軍護衛在側。
儀仗樂師擊打編鍾和小鼓，鼓樂齊鳴，引得百姓紛紛側目，圍觀。
儀仗隊停於宮門之前，監官以長腔宣讀聖旨。
“昊天明命，皇帝若曰：盛德開保世之祥，衍慶恒由於祖澤。今皇族喜得皇孫，江山有繼。初生大禮，與民同慶，萬眾祈福，共沐皇恩……”
馬車內，繈褓之中的小皇孫酣睡正甜，那細嫩的小臉蛋吹彈可破，郭清漪愛憐地輕輕撫了撫。
“該一切都順當吧？！”郭清漪似在自語，又似在詢問。
劉娥寬慰道：“殿下做了周密的安排，該是無事。”
郭清漪看了眼劉娥：“可我這心從一早便跳得厲害，那些流民，百姓，他們……”欲言又止，攏了攏小皇孫的繈褓，微低頭聞了聞，“繈褓熏過藥草了？！”
劉娥道：“熏過了，小皇孫裏裏外外的衣裳，民女和奶娘用藥草熏了三遍，民女身上還帶了些藥草，以備不時之需。”
“有勞你了，”郭清漪輕聲道了聲謝，語氣是從未有過的誠懇，她手指撫上小皇孫胸口掛著的一個平安結，那是以繩結編織的纏枝紋環著一古樸繁複的圖騰，“這平安結是你親手編的？以前倒是沒見過這般的圖樣。”
劉娥道：“是民女老家的一種編織法。”
郭清漪問：“靈麽？”
所有的祈福祝願其實都是一種寄托。
劉娥看著郭清漪眼底隱隱殷切的光，想到了自己那不幸未降生的孩兒，心口微窒，道：“有人戴著它，當過災。”
“那就好！”郭清漪點點頭，如同又安心了一層，頓了頓，忽而又道：“你喜歡孩兒？”
劉娥道：“小皇孫冰雪可愛，人人都喜歡。”
郭清漪看劉娥，帶著幾分探究。
劉娥垂眸，掩去一切情緒，自然地拿過一床小棉被，罩在了小皇孫的繈褓外。
這時，外麵那監官的聖旨宣讀完畢。
馬車簾子掀起一角，趙元侃的身影出現在車旁。
郭清漪心一顫，不自覺地抱緊了繈褓。
“王妃。”趙元侃朝她伸出了手。
郭清漪緩緩地吸了口氣，所有的憂慮、忐忑褪去，她神色沉靜，渾身的肅穆，轉眼之間，她又是那個舉止得體、進退適宜的襄王妃。
郭清漪就著趙元侃的手下了馬車，劉娥跟在後麵。
趙元侃的目光並未在劉娥身上做過多的停留，隻是轉身之際，有低低的叮囑傳來，“緊跟著我。”
劉娥聞言抬眸，趙元侃已扶著郭清漪朝那邊早已等候的婦人們走去，她跟了上去。
宮人們已在布施，誦經。
襄王夫婦將抱皇孫，至宮門舉行初生之禮，自當今下詔後，近些天已傳遍了東京城，甚至附近的州府，是以許多的婦人，尤其是在大災之中喪子喪女，希冀上天再賜予一個孩兒的母親，今日都趕來了這初生禮，祈願能得天命皇族庇佑，能借皇孫降生之喜，帶來孕育新生之機。
母親們排隊走近，隔著一層輕紗，逐一撫摸皇孫的額頭，以接受祝福。
皇孫被那冷風一吹，醒了來，卻並未哭鬧，睜著眼睛滴溜溜地看著周遭，很是新奇的模樣。郭清漪看得心底一片柔軟，微笑著朝婦人們一一回禮。
趙元侃和劉娥護在郭清漪身側。
一婦人走近，用手輕觸皇孫，皇孫忽而笑了。
婦人驚喜不已：“笑了笑了，你們看，皇孫對我笑了呢。”
婦人激動地留下了淚水。
郭清漪一直有些緊張戒備的心情，暗暗也隨之放鬆了不少。
變故卻陡生。
毫無征兆地，一支狼牙羽箭自暗處淩厲地飛射而來，發出刺破長空的尖銳之聲。
一侍衛驚覺，飛撲上前保護那箭尖所指的趙元侃，被射穿後背。
“唰！”
劍光微閃，元侃拔劍在手，護住了郭氏和劉娥，警惕地尋找目標。
禁軍們利落拔刀，擋在了元侃幾人身前。
數名黑衣蒙麵人自四麵八方衝殺了出來。
百姓們頓時大亂。
一時，哭喊聲，尖叫聲，求救聲不斷，混亂一片。
場麵很快失控。
趙元侃率著禁軍和刺客們戰在一處，難以照顧周全，與郭清漪、劉娥皆被衝散。劉娥緊緊跟著郭清漪，一心要替郭清漪護住懷中的皇孫。
忽而又一支羽箭射來，正中郭清漪腿部，她一聲慘叫應聲倒下。劉娥連忙扶住了郭清漪，用身體擋住她。郭清漪疼得臉色慘白，難以支撐，眼看周遭越來越亂，她當機立斷，一把將皇孫塞到了劉娥懷中。
郭清漪道：“快！你帶皇孫先走！”
劉娥遲疑，潘良帶著四五名禁軍護住他們，郭清漪見狀，朝潘良大喊，“護著劉娥，護著皇孫！”又衝劉娥斷嗬，“走！回宮！護好我的兒子！”
劉娥望了眼周遭情形，一咬牙：“王妃保重！”
說罷，劉娥抱起皇孫，起身便朝宮門口奔去，哪知數十步的距離，卻是步步都險象環生，護著她的禁軍不到片刻便被刺客斬殺，劉娥腳下一趔趄，差點摔倒，餘光瞥見一道劍鋒凜凜，直刺而來。
劉娥心頭一緊，本能地側身，以背迎了上去，護緊了懷裏的皇孫。
意料之中的疼痛沒有襲來，砰一聲，刺客倒在了劉娥的腳邊。她倏地回頭，見是危機之中趙元侃遠遠地擲來一劍，救了他們，不過那邊廂的趙元侃卻被另一名刺客在肩膀砍了一刀，就地一滾，才堪堪避過從另一個方向刺來的另一刀。
“殿下！”劉娥麵色發白。
“跑！”趙元侃以口型道了一個字，下一瞬又被無數的刀劍包圍。
劉娥四周又有刺客殺到，幸好潘良及時趕了過來，一邊為她當下了攻擊，一邊大吼：“劉姑娘，不要回宮，過不去！”
劉娥明白了，刺客的目標是趙元侃，還有她懷裏的皇孫，刺客既然敢在宮門口行刺，想來實力不容小覷，必定是容不得他們進入宮門。她抬頭一看，果然，宮門口處的刺客尤其地多，盡管宮內當值的禁軍已聞訊趕了出來，可混戰之中，刀槍無眼，她實在不敢再朝宮門方向跑。略一思忖，劉娥用力撕下布裙的下擺，將皇孫捆在自己胸前，趁著潘良一長槍橫掃倒幾名刺客的間隙，她轉身朝百姓們四散奔逃的方向奔去。
四周嘈雜不斷。
劉娥拚命地跑著。
她朝深巷裏跑去，隨處可見驚慌逃竄的陌生麵孔，周圍似乎處處潛伏著未知的危機，她深感憂懼，不敢回頭，亦不敢進屋躲藏，仿佛每一扇門都是通往那冥府。她有些慌不擇路，努力地回憶著去往襄王府的路。
皇孫終於開始啼哭。
劉娥跑得氣喘，眼看著奔過前方那一座青石板橋，她便離襄王府近了。
便在這時，橋對麵一宮裝女子一步步踏上石階，迎麵走了過來。劉娥本來見其裝扮，心中一喜，繼而發現女子輕紗覆麵，露在外麵的一對眸子，陰沉狠厲，劉娥心神微凜，不由將一聲求救卡在了喉間，還未來得及做出任何反應，宮裝女子已靠近，一抹雪亮的劍光閃過，女子手中的匕首狠狠刺入了繈褓。
皇孫的哭聲戛然而止，瞬間沒了聲息。
劉娥頓時駭在了原地，眼看著那女子舉起匕首，又要刺向她，這時深巷裏喊聲震天，女子稍一猶豫，飛快地轉身消失在橋頭。
劉娥遲鈍地回過神來，滿手刺目的鮮血，心神俱震。
不遠處巷子口，趙元侃一身血汙地殺了出來，瞧見此一幕，臉上的血色瞬間全部褪去。