淩亂倉皇的腳步，壓抑發顫的啜泣。
文德殿，臣工們日日上早朝，與官家議事的大殿前，以青石板鋪就的廣場之上，髻釵羅裙，跪滿了皇宮裏各個宮殿的宮女。禁軍侍衛和內侍們，還不斷地從宮內各處將宮女們押來。
那積雪已被踐踏得烏黑，宮女們跪在冰冷石板上的身子瑟瑟發抖，是怕的，也是凍的。
劉娥亦是渾身僵冷，她大半身的衣裙都染了血跡，尤其是胸前與兩幅衣袖，猶如被血水浸泡過，現下成了大片大片的紅褐色，觸目驚心。兩名侍衛一左一右地抓著劉娥的手臂，半扶半押地拖著她，穿過那一排排的宮女，認人。
內侍毫不留情地掐著一個宮女的下巴，讓她抬起頭，對上劉娥的視線，宮女的身子抖得厲害，臉上的神情是不知所措，更是恐懼惶惑。劉娥努力地凝神，定定地瞧著那宮女的眉眼，半晌，她緩緩搖頭。
兩侍衛隨即將劉娥拖到下一個宮女麵前，內侍複伸手去掐下一個低垂的下巴。
如此，循環往複，已近四五個時辰。
天際，那烏雲漸漸聚集，黑沉沉地彌漫開來，似又有一場暴雪在醞釀。
皇孫被刺殺，太宗龍顏大怒，當即頒下聖旨，封城，封宮。
趙元侃帶著潘良與禁軍，正在皇城裏挨家挨戶，各處角落，搜索盤查。
劉娥則被押回了皇宮，太宗下令把宮內所有宮女集中起來，讓劉娥一一辨認。
然而，宮外一直未有消息。
宮內，劉娥壓著巨大的惶恐與不安，盡力地，拚力地，去辨別，去尋找，然一雙雙地眉眼看過去，她根本尋不到那倉惶一瞥的陰狠眸子，時間一點點地流逝，她四肢在冰寒之中漸漸失去知覺，變得麻木，頭腦也昏沉混亂起來，尋不到，她根本尋不到！
那遠處的王階之上，太宗一身肅冷地立於寬闊高大的殿門之前，趙普和王繼恩伺候在側。
望著下方廣場之上的紛亂，趙普深皺著眉頭，幾次欲言又止。
王繼恩斂聲屏息，以眼神示意小內侍取來一隻暖手爐，接過，奉給太宗：“官家，天寒地凍……”
“砰！”
王繼恩方一開口，太宗狠狠一揮手。
骨碌碌，那提梁紫銅暖手爐滾下王階，鏤空的蓋子散開，裏麵燒紅的炭餅掉進了積雪裏，轉瞬便滅了。
太宗的耐心徹底告罄。
這時，廣場下長階腳步聲急促，衣擺翻飛，趙元侃匆匆奔了上來，他還穿著先前打鬥時那身滿是血汙的衣裳，盡管在外麵又罩了件狐狸毛大氅，依舊難掩其形容狼狽，還有眉宇間那濃烈的哀傷。
趙元侃甫一踏入廣場，便瞧見了那邊被拖著辨人的劉娥，他大步衝上前，不由分說地從侍衛手中奪過劉娥，解下大氅，緊緊地裹在了她身上。
大氅裏猶帶的體溫一焐，劉娥本已有些消散昏沉的意識清醒了幾分，她瞧清楚眼前人，下意識地猛捉住趙元侃的手腕：“殿下，你們可有抓到了女刺客？！”
“還在搜尋，”趙元侃反手包裹住劉娥冰涼的十指，搓了搓，“四方城門皆封鎖了，她逃不掉。”
劉娥聞言，心卻沉冷了下去，趙元侃顯然是在寬慰於她，城中混亂，那女刺客轉身便可換裝遁走，僅憑她的幾句描述，根本不可能抓到人，更何況，她也未看清對方的麵容，盡管她相信那一雙狠厲的眸子，她再見到，必定能認出，可是……劉娥抬眼環顧，黑壓壓的人群，絲絲縷縷的絕望蔓延心頭，那女刺客若真是宮女，敢那般明目張膽地著宮裝行刺嗎？！
劉娥那凍得青白的嘴唇直發顫：“我反複辨認，第二遍了，沒有，她有可能，根本就不是宮女！”
“我明白，”趙元侃望了眼王階那處，便要站起來，袖口卻被劉娥拽住。
“殿下，”劉娥目光切切，在趙元侃垂眸望來之時，又微微避了開，“對不住！是我，是我沒有護好小皇孫，我……願以命相抵，我……”
“不怪你，誰也沒預料到會發生這般的事，”趙元侃聲音澀然得如同自喉間擠出，“若說責任，一切皆是我的疏漏。”
劉娥心口發窒，搖頭。
“不是我，你也不會卷入這些，”趙元侃將劉娥的手放回大氅蓋好，壓了壓，“別怕！”
趙元侃起身，穿過惶然紛亂的人群，來到王階之前。
太宗自趙元侃奔向劉娥，那負在身後的手便緊握成拳，此時渾身積攢的怒火已到了爆發的邊緣，寒聲一字一句問道：“刺客抓得如何了？”
趙元侃回道：“回父皇，刺客共一十九人，死十一，抓了七人，其中有四人重傷，正在救治，全部關押去了大理寺，還有一人在逃。”
“一人在逃？那個所謂刺死皇孫的？”
趙元侃輕皺了下眉：“是，潘將軍正帶人全城搜捕。”
“那你回來作甚？”
“兒臣……”
“哼！”太宗一聲冷哼，打斷了趙元侃，衝左右厲聲道：“來人，給朕將劉娥打入大理寺牢房，嚴加審問。”
“父皇！”趙元侃大驚。
那邊廂，立刻便有禁軍侍衛上前要抓劉娥。
“你們敢！”趙元侃一聲怒喝，禁軍侍衛訕訕住手。
“你敢！”太宗更是暴喝一聲。
“父皇！”趙元侃情急地道，“此事與劉娥何幹？！”
“與她何幹？！”太宗簡直怒發衝冠，“朕的皇孫，你的嫡長子，死在了她的懷中！”
趙元侃胸口如遭重擊，盡力維持語氣平穩：“她不是刺客，她也是無辜遭累。”
“無辜？！”太宗一步步走下王階，逼視著趙元侃，“朕看你是被這個女人迷惑了心智，她說有女刺客，就有嗎？！僅她一人看見，誰信？！搜捕，辨認，亂糟糟地鬧了這幾個時辰，人又在哪裏？！朕看她分明就是和刺客一夥的，滿手鮮血，她便是殺皇孫之人！”
“不，兒臣信她！她不可能這般做！且她是兒臣帶回京的，那些刺客一看便有組織，劉娥與他們不可能有幹係！”
“即便如你所言，她難道不會趁機而為。”
“她沒有理由。”
“她有，你要納她，她覬覦王妃之位，她妒忌王妃有了嫡子，生了那不軌之心！”
“父皇！”趙元侃深為無奈亦是焦灼，“您被氣糊塗了！好，皇孫死在了她懷中，她脫不了幹係，那容兒臣將她帶回府中，好好詢問，如何？”
“混賬！你唯一的兒子死於非命，你可有好好去瞧一瞧？！你可有去寬慰你正承受喪子之痛的妻子？！你放著刺客不管，放著混亂的皇城不理，竟然跑進宮，來庇護這個女人，簡直是荒唐！可見她工於心計，將你迷得神魂顛倒，不辯是非！不管她是不是真凶，她都該死！”
“父皇！”趙元侃一震，雙膝一彎，跪在了雪裏，“兒臣有錯，您懲罰兒臣，不要牽累旁人。”
“你！”太宗更是氣得發抖，手指捏得咯咯直響，朝禁軍們一指，“你們還等甚，將那個女人打入死牢，不必審訊了，賜鴆酒。”
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夜裏又下起了大雪，紛紛揚揚的，將踐踏的泥濘覆蓋，亦將那刺目的鮮血掩去，皇宮內外銀裝素裹，又是一片純白。
王階之下跪著的人，身上落滿了雪花，發梢染霜，遠遠望去，猶如一尊冰雕。
已是一日一夜了，趙元侃感覺外袍濕透，冷冰冰的硬硬一塊貼在身上，很不舒適，然他依舊挺直了腰背，一動不動地跪著。
頭頂飄揚的雪花忽而停了，趙元侃反應有些遲鈍地抬頭，隻見一柄素色的油紙傘撐在了上方，而執傘的，竟是一身麻衣的郭清漪。
郭清漪素著一張麵容，未施任何粉黛，那眉尖緊蹙，深鎖了哀思，目光複雜地凝視著趙元侃。
趙元侃被瞧得心頭愧疚滋生蔓延，張了張口，卻終隻是道出一句：“……清漪，是本王無能，沒能護住咱們的兒子。”
郭清漪輕輕闔了闔眼，兩行清淚滑落，她沒有接話，而是徑直轉身，跪在了趙元侃身側，握住趙元侃的手，將那油紙傘塞到了他手中，隨即雙手交疊，拜了下去。
“兒媳叩請父皇，寬恕劉娥。”
趙元侃神思震動，望著眼前俯伏在雪地裏的纖細背影，半晌未回過神。而王階之上，早已有內侍將話即刻傳入深宮。
“清……漪，”良久，趙元侃艱難地道：“你，不必如此。”
“妾身知曉，劉娥是殿下想護住之人，”郭清漪並未抬起頭，聲音苦澀卻透著一股堅定，“妾身剛失去了孩兒，猶如剜心，此心同彼心，殿下亦然！妾身不想殿下再經受一次，且你我夫婦一體，殿下的意願，便是妾身的意願。”
“好一個深明大義的襄王妃！”太宗低沉的聲音響起，繼而人自那大殿回廊轉角處行了出來，仍舊是一身的冷厲，卻在看到下方跪伏的郭清漪時，目光柔和了些許，“你也要為劉娥求情？”
郭清漪道：“父皇，皇孫既然是死在劉娥懷中，她一旦死了，真相再難查明，且，她於殿下，有救命之恩，是以懇請父皇三思，留劉娥一命！”
“郭太師果然教女有方。”太宗不動聲色讚了一句，轉而睨向趙元侃：“一個淑德良善的妻子在家中，你卻不知珍惜，讓一個來路不明的女人迷了心竅！”
趙元侃嘴唇微動，欲分辨，卻怕再觸怒太宗，忍了下來。
“你們不用在此處跪著了，鴆酒已賜下，斷無再轉圜之餘地。”
哪知太宗隨即輕飄飄地丟下這般一句，便斷然轉身離去。
“父皇……”趙元侃惶急得起身要追，卻在那雪地裏跪得久了，四肢麻痹，一動便是一踉蹌，直愣愣地向前撲去，幸好郭清漪及時伸手扶住。
郭清漪道：“殿下不必憂急，妾身求了爹爹，他已安排人前去營救劉娥，以防萬一。”
趙元侃一把緊抓住郭清漪的手腕，難以置信地道：“你，你說真的？！”
郭清漪點頭：“妾身和爹爹皆想要一個真相，殿下可信我。”
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牢門緊鎖，那昏暗的火燭映照出不祥氣息。
劉娥身上還裹著趙元侃的大氅，虛弱地倚坐在陰暗的角落，那凍透的身子根本未緩過來，還細密地發著抖，腦袋針紮似得疼，卻始終有一絲清明攫著，趙元侃為了她和太宗據理力爭的一幕，不停地在眼前閃現。皇孫喪命，帝王的滔天之怒壓下，說不怕不懼，那是誆人的，可她目下最憂懼的，是趙元侃因著她，再做出出格之事，陷入險地。
前兩日月下表白，兩心相知，恍若是一場夢，她的命運似乎從來與和順無關，要掙一份安樂，怎生就那般難呢？！是不是她的不幸，帶給了身邊人，拖累了趙元侃？！是不是她子嗣緣薄，牽連那個孩兒……幼小稚嫩的生命在她懷中斷絕氣息，那溫熱淋漓的鮮血沾了她滿手，讓她恍若回到了當日小產之時，一股股濃血自她身子裏流出，無論如何都止不住……下意識地，劉娥反複在身下的枯草上，蹭著手上早已幹涸的血跡，卻怎生也蹭不幹淨。
驀地，“哐當”一聲，牢門被打開。
劉娥恍惚地抬頭，便見獄卒端著一隻托盤進來，其上放著一隻白玉杯，是鴆酒。
君無戲言。
劉娥扶著牆壁，吃力地站了起來，看向那杯中物，一生夢短，她的盡頭竟然是如斯一盞玉質杯中的澄澈**。
獄卒麵無表情地道：“時辰已到，姑娘該上路了。”
“我不是刺客。”劉娥語調平緩，仿若麵對的不是要取她性命的毒酒。
“這是皇命。”
一道尖細的聲音於牢門外響起，劉娥凝目瞧去，那陰影裏立著三個內侍，為首的正是王繼恩，方才開口的便是他。
君要臣死，臣不得不死，何況她一介平民。
劉娥不欲分辨，唇畔劃過一抹苦笑：“公公，可否給我紙筆？”
王繼恩：“你要寫認罪書？”
劉娥沒應。
王繼恩睇了劉娥一眼，揮手示意，很快小內侍取了紙筆來。
劉娥拿起紙筆，伏在地上，凝神畫了半晌，後遞給王繼恩：“有勞公公，將此畫交給襄王。”
王繼恩接過紙張一看，其上畫了一蒙麵女子，服飾裝束、眉眼神情，描得甚是詳盡，便是連那女子左邊眉尾的一粒小痣也沒遺漏，他有些猶疑地道：“你這畫的是？”
劉娥道：“是我看到的女刺客，我盡力畫了，但願襄王能按圖索驥，尋到殺害皇孫的真正凶手。”
王繼恩深深看了看劉娥，將畫折起來，仔細收進了袖中：“你，還有何話，需帶給襄王？”
劉娥嘴唇動了下，她還能和趙元侃說甚呢，說對不住嗎？太輕了！說感激他戰場的救命之恩，懸崖下的相護之情；說有勞他幫著葬閔婆婆，大費周章為她尋人；還是說，她其實很歡喜，當他要她留下的時候；亦或者是說，看著他為了她頂撞君上，雪地裏鏗然一跪，她的心猶如被淩遲……夠了，若她此生注定短暫，能遇上他，得他如此相待一場，已經夠了！
沒有多少遲疑地，劉娥端起那白玉杯，一飲而盡。
意識在須臾間變得模糊起來，劉娥隻覺昏昏沉沉的，渾身脫力，身子一軟，倒在了地上。
酒盞落地砸碎。