什麽是世界上最悲烈的痛楚？花期整日都渾渾噩噩，家破人亡？生離死別？
她這樣猜測的時候，就不由得想著素錦的那張麵孔，那張似乎一直平靜如斯，沒有波折的臉孔。花期越將她能想到的慘事往她身上套，就越是產生一種完全無法再想的感覺。
沈洵說的時候是那樣低落，好像盡管過了這些年，心裏的傷感依然無法消除。花期像是不可自拔地沉浸在自己的這些想法裏，以致阿久、荔兒同她說話的時候，嘰嘰喳喳了半天，她都毫無感應。
阿久對她道：“花期姐姐、花期姐姐、花期姐姐……”
荔兒吃驚道：“啊呀，花期姐姐這是怎麽了，迷障了嗎？”
阿久道：“盡瞎說，我看啊，花期姐姐沒準還在想，公子爺要把她許人那事呢！”
荔兒瞪大眼道：“但是好像早上的時候，我見花期和公子爺談過了呀！而且咱們公子爺那話，怎麽也像隻是說給老太太聽呢。”
阿久忽然想起什麽，賊笑道：“但花期昨兒在老太太跟前，望著公子差點眼淚都下來了，就怕讓老太太誤會了。”
荔兒頓了一下：“花期姐姐那不是突然聽到公子爺說把她許人，沒反應過來一時急了嗎？”
兩人聊了幾句，見花期還是一副魂遊天外的模樣，不由得也好奇起來。阿久伸手，在她肩膀上推了一下。
居然還沒讓花期回神，阿久索性用力，重重拍了她一下。
這次花期總算醒過來，看著兩人：“幹嗎，你們？”
荔兒道：“你才幹嗎呢？同你說了半天話也不理睬，莫非公子真要許了你不成？”
花期好氣又好笑，正要教訓她一下，打眼看見素錦過來，猛然閉上了嘴。兩人看她突然不說話更覺奇怪，轉身向素錦打招呼：“姐姐手上拿的什麽？”
素錦打了個手勢，輕輕道：“賀公子來了，要找公子爺對弈。”
賀言梅不再是一身白衣飄飄，換了一身淡紫色常服，就算是常服，也是比一般人奢華多了。阿久看眼裏還是覺得刺眼，覺得這男人時刻都一副唯恐別人不知道他有多俊逸，多瀟灑似的。
沈洵本來是打算午休，因了他來，隻得推著輪椅與他應酬。
院子裏有個小石桌，兩人就在那裏對弈起來。賀言梅描金折扇一開，信心滿滿道：“洵兄，這次我一定贏你！”
沈洵就謙虛多了，微微笑道：“我也許久沒下棋了，你贏我也在情理中。”
賀言梅嚷嚷道：“你這人怎麽這樣，太喜歡打擊人積極性了罷。”
說罷棋盤已經布開，老實不客氣執了黑子在手，又把白棋推給沈洵，嘿嘿道：“我這棋子是洛陽有名的珍品，每一顆都是罕見的玉石打磨的，這把你要贏了我，我的賭注就是這棋子，送給你了！”
沈洵打眼一瞧，見那些棋子瑩潤剔透，個個好似都透明一般，知道不是凡品。若真個是玉石，莫說價值千金，恐怕是價值萬金。
他皺眉說道：“你倒真是尋寶貝去了。”
賀言梅啪落了一子：“甭管我尋不尋寶，趕緊的。”
價值萬金的棋子，沈洵摸在手裏掂了掂，片刻落下去。一進入棋局就專注多了，阿久轉身，笑眯眯地招手把文進叫到了跟前，“文進，公子暫時不要你伺候了，去把我廚房裏，那一堆柴火劈了。”
文進非常慎重地領命去了。
素錦替他們換過了幾次茶，賀言梅目光有意無意打量了她幾下，落子的間隙，背著沈洵還衝素錦笑了笑。
素錦大方地也衝他笑了笑，回頭就把茶水交給了荔兒。
賀言梅對著沈洵曖昧道：“我說我的樓南兄，別人看你幾年來過得不如意，我看是每日被四大美婢環繞著，豔福不淺呐。”
沈洵看了他一眼：“論到美婢，慢說四個，四十個你都有罷。”
賀言梅陡然正色道：“你這是說的什麽話，我豈是那樣的人。”
阿久鼻子裏就哼了一聲。花期很有眼力見地把她拉走了。第一印象很重要，阿久對賀言梅糟糕的印象是注定了，認定他是登徒子，他的一言一行感覺都是在向這三個字靠攏。
沈洵似閑聊道：“聽說你與柳家的長女，已經訂了親？”
賀言梅挑起眉毛，笑道：“看著你是大門不出二門不邁，消息倒是一點不閉塞。”
這自是默認了，沈洵順著往下說：“聽聞柳家女是京城有名的貴女，相貌性子樣樣都是出挑的，你有福了。”
賀言梅還是那副微笑的樣子，覺不出特別高興，也沒有不高興，他揮揮扇子道：“左右不過是家裏老爺子們的主意，求到了皇上跟前，好不好都一回事罷。”
父母之命媒妁之言，賀言梅看來是早就看得淡了。他無所謂這樁婚事，也就無所謂對方是何樣的女人。身為世家的公子，哪個不是這樣。
沈洵道：“也是緣分。”
賀言梅突然笑道：“樓南兄呢，以後的婚事能自己做主不？”
沈洵專注地盯著棋盤：“下棋吧。”
這當口傳來一聲清脆的劈柴聲，賀言梅思考落子的手，就僵在了半空。他苦笑搖頭，找個位置落下了。
沈洵看了片刻，也落下一子，如今棋局已經走入了險途，賀言梅格外注意觀察著形勢。正考慮的時候，又一聲斧頭親吻柴火的巨響猛打斷了他。
賀言梅臉都皺起來了。
看他神情，連園門外看著的花期都憋不住笑出來，忙掩著口道：“文進這木頭，叫他砍柴他還真去了，也不看看這什麽時辰！”
荔兒笑得打跌：“都是阿久的壞主意，文進怪不得姓木呢！笑死我了，幹脆以後都喊他木頭好了……”
阿久邊咧嘴笑，邊揚眉：“我就看那姓賀的沒安好心，見了他就討厭！”
花期瞪她：“你純屬是自己心裏不平，伺機報複。”
這時沈洵忽然朝園門口看了一眼，三個丫頭立刻不作聲了，都唏噓地看了看彼此，忍著笑散開了。
沈洵對旁邊的素錦道：“你去叫文進別劈柴了，今天早些回去吧。”
素錦其實也想笑，但她還是恪守本分地控製了表情，應聲去了。
賀言梅苦澀道：“就算我有四十個美婢，也沒一個能像對樓南你這樣，對我掏心掏肺啊。”
沈洵搖首笑：“剛才那一子算我沒走，你重新走一次吧。”
賀言梅歎著氣收回了棋子，剛才要照那樣下去他是輸定了。好不容易謀劃了一番，才又把棋子放下。
走著走著賀言梅又得意起來：“這把要是我贏了，樓南的賭注下什麽，把你的婢女送一個給我怎麽樣？”
他說得半真半假，自然也不知他是真是假。
沈洵若有所思地一笑：“你看中了誰？”
賀言梅明晃晃地威脅笑道：“我看中的就讓我帶走？”
沈洵瞧著棋盤，半晌道：“棋局還沒走完，哪有現在談賭注的。”
賀言梅把扇子放下，含笑：“隨你怎麽說。”
兩人是你來我往，在密密麻麻地下了大半棋盤後，終於見了分曉。
盯著棋盤半天之後，賀言梅才挑眉奇道：“和棋。”
沈洵這時候才摸起茶盞，換了幾次茶，仍是溫熱的。他啜了一口，輕笑：“這把如何算？”
賀言梅盯著他微笑了許久，慢慢道：“我這棋子造價不多不少，整一萬兩黃金，既然是和棋，不如我把棋子送與你，你再送一個婢女給我，兩廂得到，如何啊？”
一萬兩黃金，買一萬個婢女都夠了，這賀言梅說話總是出人意料。
沈洵輕笑了一下，這時候才推棋道：“你的禮太貴重，我委實收不起。何況我這丫頭，也都是無價的。”
進來的花期剛好聽到這句話，目光閃了閃。賀言梅同樣情緒微動，他笑道：“開個玩笑，樓南還是那麽有情有義。”
賀言梅坐直身子，再度正經道：“洵兄這樣有情義，在下也透露一個消息給你，近日你家定有一件大喜事發生。”
沈洵真是有些觸動，他抬眸：“哦？”
什麽樣的大喜事，還值當賀言梅說得這麽有板有眼。誠然來自於賀家公子的消息，從哪方麵說都是屬於內幕並且可靠的。
所以沈洵頓了頓，又再度道：“謝謝。”
賀言梅離座轉了過來，到他跟前抱著沈洵的肩膀大笑：“你我雖然分別數年，但情誼總未變過嘛！”
又是一副好的割頭不換恨不能同年同月同日生的樣子。花期垂頭，想起他在滿月宴上初見也是一般無二致。
賀言梅眨眼道：“這棋子還是送給你，本身就有這意思，說賭注是我討個便宜。”
沈洵輕歎道：“我要你這棋子做什麽，平日我也不用，除了你來時我們能手談幾次，其實放我這也是閑置。”
賀言梅道：“閑置就閑置嘛，這麽不想收我的禮？我又沒賄賂你，大不了以後我常來找你下！”
沈洵道：“我的意思，倒不如你來的時候就帶來同我下幾盤，棋盤就擱我這吧，正好方便。”
賀言梅說不過他，隻好把棋子收了：“你這人……唉，不說你了。”
沈洵微笑，說道：“花期，把我樹下那幾壇陳年花雕拿出來，送給賀公子嚐嚐。”
賀言梅又笑逐顏開了：“樓南就是我的知己、知己啊……”
花期暗地翻了翻白眼，無語地出門招呼荔兒、阿久，去樹下取酒。
歸雁園中，何鍾靈的陪房丫頭，紅扇撩簾子進了暖閣內，把新進的布匹放下，她就福身道：“大少爺，少夫人，那位賀公子又過府了。”
沈文宣看向她，蹙眉道：“哦？來多長時間了？”
紅扇低眉道：“也有半個時辰了，直接就去了二公子府裏。”
何鍾靈眼睛轉了轉，笑看向沈文宣：“夫君要不要請過來？”
沈文宣一時沒作聲，他的想法一向比較深，賀家嫡孫請當然是能請，隻是未必請得過來。
何鍾靈目光移向紅扇，既然當家麵子就要做足，請不請得來是賀言梅的事，去不去請就是他們的心意。要是被人知道堂堂賀家公子上門，他們長房連請都沒有請，怕這麵子就不好看。
於是她笑道：“趕緊去東府瞧瞧，請賀公子務必留下用飯才好。”
沈文宣看她一眼，隨即說道：“賀公子來了一趟，就說已在廳中擺了宴，用完膳必定親自相送賀公子。”
不管擺沒擺宴，漂亮話先說出去，這又比何鍾靈剛才的話圓滿多了。
紅扇親自去了，不多一時果然就回來，回道：“賀公子說不必了，他晚間還有事，需得趕回去。”
至於什麽事，為何趕回去，這就完全不必解釋了。
沈文宣也沒有多言，揮手讓她下去了。
如此的厚此薄彼，誰心裏還看不出來。
何鍾靈隻咬唇歎著，上前拉了沈文宣手，待看向她，她就柔柔地靠在了他身上。
沈文宣自是寬慰：“怎麽了？”
何鍾靈按住他的胸膛，隻默默道：“我是傷心。”
沈文宣抱著她柔聲道：“你又傷心什麽？老太太一貫疼你，下人們又沒忤逆你，總不至是我惹了你生氣吧？”
何鍾靈作勢捶了他一下：“你就在這裝。我何嚐說過你什麽了？”
沈文宣含笑捉住她的手，慢慢攜了她來到床邊坐下，道：“既沒有生氣，何故這麽低落呢？”
何鍾靈望著他，輕輕撫著他一側的臉，心裏突然間湧出難以言喻的複雜情緒，這是她的夫君，她誓死要嫁的男人，亦是俊朗溫柔，她本來以為和他在沈家，是一定能順順利利走下去，就是有老太太，那個素未謀麵的沈家老夫人，她也不會遜於任何人。
可她現在忽然不那麽確定了，或者她不能想象，假如有一天她和沈文宣在這個家不能說話算數了的日子。
她於是再次抱著沈文宣，頭埋在他懷裏，是真有些害怕。“夫君，我不能看著你被人壓一頭……我，我心裏難受。”
說到這沈文宣要是還不懂，他就不是沈文宣了。懷抱著妻子，他目光幽暗：“晚晴是太敏感了，賀家公子與洵弟交情多年，自然是去找他，斷沒有撇下洵弟，來找我們的道理。何需為這個難過呢？”
何鍾靈聽他雖然說了，但還是有意避開了其他話，心中便悶悶不樂。她索性把話挑得再開些：“我也不怕夫君怪我小肚腸子，今日晚晴有話就隻對你說了。前頭老太太還病著的時候，剛醒來，一聽說二公子出來參加了允之的滿月，也不顧還不能下床，就掙紮著非要去看。若不是你我相勸，她真是豁出命去看了。
“慢說是因為八年沒見，老太太想得慌，就是再想，也沒有這麽不顧命的。老太太尋常對你我是好，但看這樣好，也是沒到骨子裏的。那二公子不過出來參加了幾個時辰的宴，旁人都傳他傳得什麽似的，現如今連賀家的繼承人都對他青眼相加。夫君就不想想，萬一，萬一……”
聲音低了下去，想那請帖，還是她要求遞去的，現下也隻有暗恨。
她不知道沈文宣是何表情，隻聽他用素有的沉沉嗓音說道：“你實在多心了，就算老太太疼愛洵弟，對我們也不會有影響。洵弟的性子，我略也知道一些，就算賀家公子與他交好，他也不會有何想法。”
何鍾靈沉不住氣了，她抬頭看著沈文宣的臉，將信將疑道：“夫君說的晚晴實在有懷疑，至今我還未見過有在名利權勢麵前不動搖的人。那二公子雖看著淡泊，可誰知，倘若他不是現今坐輪椅的樣子，他還能真淡泊起來嗎？”
言外之意竟是沈洵如今摒棄外界，完全是無可奈何之舉罷了。
沈文宣未曾接她話茬，反而握了她的手，說道：“不聽你說，我不知道你這段日子一心裏想在洵弟身上了，你何必管這些呢，沒得勞心又勞力，如今你要是心底難受了，就去哄哄允之也可。出月子後你身體本來就沒養好，你再去想這些，豈不更不好了？”
何鍾靈好似一拳打在棉花上，心緒激動說出了許多話，卻好似都沒回應，反而招來他一大通貌似關心之語。她也不知是該氣，還是不該氣。她憋了憋氣道：“允之我日常也都帶著，隻是夫君回來的鮮少時間，我才將他給乳娘帶了。我便是成日想這些，也是為了夫君打算，就算累又怎麽樣呢！難道夫君，就這麽不理解晚晴？”
沈文宣深深看她一眼，將她攬入懷裏：“你說的每句話我都懂，我怎麽會不懂。隻是我不想你每日操心這些……既然你這麽憂心，為夫便也向你保證，不管以後遇到什麽，我絕不讓你、讓允之受到一絲半點的委屈。”
何鍾靈此時才心中一喜，她頭埋著看不到沈文宣的樣子，但得他一句話已是極滿足了。她微微閉上眼道：“夫君太見外了，為了你，我便是操碎心也甘願的……”
沈洵在**還未起身，從被窩裏摸著腿，皺著眉，這下有話直說了：“我這腿，似乎不大舒服。”
素錦聞言立刻過來，將針囊全套打開，湊近道：“怎了，我看看？”
一邊掀開一角棉被，手指按了按沈洵穿著薄褲的腿。不待她發問沈洵就道：“像是鈍痛，隱隱地從裏頭出來。”
素錦摸了摸骨頭，按著足三裏扣了一會兒，道：“疼得厲害嗎，具體哪個地方比較疼？”
沈洵皺眉感覺了一會兒，才道：“不好說，似乎哪裏都痛，但又不厲害。”
觀察了他表情，素錦信他說的是真，她也犯了愁，反複按揉了幾個穴位，效用卻不大。這種情況下也不能施針了，她索性坐在床邊，看著沈洵。
屋裏炭火十足，即使沈洵還未穿好衣，依然不會冷。素錦心內愁了半日，沈洵也找不到辭藻怎麽形容這腿痛，半天，也隻好道：“要不……不管它了吧……”
左右也不是太痛，依沈洵的耐力，根本不足掛齒。可這當口，素錦忽然心頭雪亮，福至心靈般，忽然從床邊起來，來到窗戶前，一把拉開了窗子。
屋外是銀白銀白的一片，隻一夜，雪都積了半指厚，那花花草草房梁屋瓦上，無不是厚厚蓋著雪花。
沈洵看見也吃驚，素錦笑道：“算算就到日子了，今冬第一場雪呢！”她再次關上窗子，走了回來，道：“公子這腿是雨雪天的老毛病，是風濕呢。”
沈洵聽她總算出了一個詞，也笑道：“從前我這腿一點知覺沒有，現在被你用針紮的，倒是什麽毛病都出來了。”
素錦道：“這不見得是壞事。”
沈洵自己把被子放下來，蓋住了腿，素錦卻像忽然有些心事，默不作聲起來。沈洵看著她，她才皺眉道：“公子的藥隻夠今天的了，奴婢怕不好再去找老太太要了。”
老太太雖然來看了沈洵幾次，但對她的印象是一點沒改觀。沈洵仰頭靠在枕頭上，道：“那就讓花期去拿吧，你就不必出門了。”
這倒不失為好主意，解了素錦心結，她微微笑道：“我這就去找花期，公子再睡會兒。”
借口還是用老的，大夫開的藥方少一味藥，花期這次帶了荔兒一起去，兩人倒真帶回來不少。看來一旦確定孫子要用藥，老太太是一點不心疼舍本。
不止素錦要用的那些，還附帶了許多人參、鹿茸之類的名貴補品。
素錦挑揀著那些藥，心情也很好，但花期卻說了一件事：“隻一樣，老太太今天竟然問了我，給公子請的是哪個大夫來看的？”
素錦手頓住了，道：“那你們是如何回的？”
花期笑道：“我沒說，是荔兒機靈，她這包打聽竟然知道京裏著名的妙手堂大夫，就說是請的陳大夫把脈。老太太挺滿意的。”
這個變化素錦真是沒料到，她想了想道：“今兒要謝謝你跟荔兒了。”
花期看著她，心裏隱動，笑言道：“都是為了公子，哪有謝不謝的。我們都盼著，你能把公子給治好了。”
素錦笑了笑，低首去了藥房。
熬完了藥回來，自然就看見石桌上，那張被賀言梅帶來的棋盤也蒙上了一層積雪，她想著，就把手帕掏出來，將上麵的積雪拂落了。
盯著棋盤端詳了一會兒，她再次進了沈洵屋子，道：“賀公子留下的棋盤，似乎也是個貴重寶貝。”
沈洵看了眼她，沒有接話。
素錦奇怪了一陣，就笑道：“和賀公子相比，公子似乎不怎麽愛提及賀公子。”
沈洵捧著書悠悠回頭：“我能有甚說的，他的東西樁樁件件都不會差到哪兒，何需要我多評價？”
素錦緩緩走上前：“奴婢並不是這意思。”
沈洵頓了頓，書放到桌上道：“不是我有意不提，你也別太注意他了，我總覺得這次回來的賀勝，和他以往有些不同。”
素錦倒真好奇起來：“公子有什麽憑據麽？不過聽公子說和他五年沒見，五年時間人有些改變也正常。”
“倒不是說這種改變。”沈洵搖搖頭，一時也皺眉道，“這也隻是我的一種感覺，說倒說不上來。我雖和他相熟，但畢竟已是多年前的事了，何況多年前，我也未必真了解他。現在等於重新認識。”
他都這樣說了，素錦也不知如何回答他。她想了想賀言梅的舉止，或許她看人還沒到火候，注定還看不出什麽不妥來。
沈洵看著她，表情不似開玩笑，說道：“你沒覺著他在注意你？阿久、荔兒、花期他都沒在意，兩次見麵，他都隻注意你。”
素錦也望著他，眸光中未露出什麽情緒，隻有些閃爍。“下棋的時候賀公子倒的確看了奴婢一眼……可能奴婢沒覺著有什麽。”
沈洵再次緩慢搖了搖頭，不知為何說道：“賀勝是世家承嗣子，從小出入宮廷內宅，見過的女人也無數，我想他喜歡盯著你，定然不是因為你生得美。”
見過無數傾國絕色的人，就算素錦生得再美，也不會引起他回顧。
注意到這就不得不慎重了，素錦看著沈洵流露出的神情，忽然無話可說。