沒有幾天時間，賀家公子和柳家長女的賜婚聖旨，就正式頒布了。京城又是一番風雲變幻。就算先前還有人會談論沈家，這會子全都被兩大世家的氣焰壓了下去，街頭巷尾，婚事成了熱門話題。
從賀言梅漸漸出席了幾次飲宴開始，他就成了炙手可熱的人物，那回眸一笑的斯文俊雅，被人捧得是無比高。有著那樣的家世，再加上他本人無可挑剔的品貌，縱觀京城所有年輕公子，愣是找不到一個能出其右者。
這樣的絕世佳郎，縱然知道的都知他婚約在身，依然擋不住賀公子成為少女們的春閨夢裏人，連帶地，柳家姑娘被羨慕了個遍。
沈文宣一早上朝了，何鍾靈逗了一會兒沈昭，想了想，就更衣過去見老太太。
結果進了廳堂的門，就看見老太太把所有寶貝都拿了出來，一樣樣擺在桌子上，正在跟王嬤嬤、馬婆子等人挑選。
“孫媳來給老太太請安。”她盈盈下拜，老太太看見她，忙就叫她起來。
“你怎麽又來了，不好好待在院裏養著，我說了，我這兒不用你每天過來請安。”老太太歎息著，目光又在何鍾靈身上掃了一圈。
何鍾靈笑道：“老太太這是幹什麽呢？擺出了這麽些好東西。”
老太太嘴角帶著一絲笑，歎道：“我給洵兒那孩子找些東西送去，大夫說他要用些補身子的藥材，我就把手裏這些給他用了。”
何鍾靈邊笑邊歎：“老太太當真疼二公子，不過說來也是，二公子那般的人，任是將什麽樣好東西送了，都是情願的。”
這話比較投老太太心，她笑得更是開心。
觀察她神色，何鍾靈趁勢道：“其實孫媳也有些想法，想與老太太商量商量。”
老太太自然樂意聽她說，微微傾身道：“有何想法？”
何鍾靈向前坐了坐，淡笑道：“孫媳聽說二公子那邊，一應的東西都是分開的，連廚房也單獨有一個。這麽一來，雖則有好處，但許多時候，裏麵的人就更少會到我們外麵來了。兩邊走動也少，而且什麽都是單獨的，有時候也很難保證東西的質量。就比如廚房的食材來說吧，丫鬟們定都是一氣買了許多屯著，食材的新鮮度和種類，首先就做不到最好。”
這話簡直說到老太太心坎裏了！她眼睛愈發亮地盯著何鍾靈，連連道：“你接著說，接著說。”
何鍾靈含笑說下去：“所以孫媳以為，現在既然二公子願意到外頭來走了，索性不如把東府的一切物事，再合到一處，起碼大廚房的食材是最多最新鮮的，還有，二公子那手藝不錯的掌廚丫鬟，也可以直接調到大廚房來，便讓她在大廚房裏繼續給二公子做飯，也是可以的。”
老太太拍了一下桌子，這些天她心裏隱隱有的想法，等於全被何鍾靈說出來了，而且還把各種策略都說得極其詳細。她高興得自然是沒話可說。
她合不攏嘴道：“不用找我老太婆商量了！晚晴你說得十分好，這個家左右是你掌事，照你的話辦沒什麽不妥。”
何鍾靈心中欣喜，麵上卻不敢露，她柔順道：“若是老太太同意，晚晴便這麽辦了。合到了一處後，晚晴定會如常對東府上心，一應東西，定挑揀最好的送去。”
老太太極為滿意，旁邊那馬婆子賣好道：“到底咱少夫人心疼老太太，這主意真是好得沒邊了！日後公子爺定也會常常出來和老太太見麵兒！”
順利得償所願，何鍾靈回去後就把這事盤算了又盤算，到得第二天，她就使了丫鬟去通知東府。
得到消息後荔兒簡直以為耳朵聽錯了，她上上下下打量來傳話的紅扇，倒退幾步。隨即一個旋身，跑進去報告了這一事件。
人人都瞠目結舌，這事情來得也太快了，荔兒喘著氣，也不顧紅扇還在外頭，怒道：“居然要取消我們東府的一切供應，這大少夫人也太狠了！”
阿久氣道：“說著是合到一處，真要合到了一處，還不知要給咱多少小鞋穿。”
花期也覺得太過分，但她沒說什麽，看向素錦和沈洵。
沈洵在聽到之後，其實也皺起了眉。荔兒首先道：“公子爺，您可千萬不能讓少夫人這麽對我們，您得做主啊。”
沈洵似思慮許久，看了看她，道：“她征詢我們意見了嗎？”
荔兒理直氣壯道：“當然沒有！那紅扇根本直接就是來給消息的，所以才不能答應！”
沈洵眸內流光：“她既然都沒有征詢意見，我們答不答應有何不同？”
至此才算明白沈洵的意思，荔兒直接啞了，何鍾靈根本沒打算讓她們反對，而既然這麽做了，那就是反對也沒用。
阿久上來道：“那咱們就找老太太去說，公子的話總比她要管用吧！”
素錦看著沈洵，也默默道：“就怕老太太其實讚同少夫人的做法。”
沈洵閉了會兒眼，半晌睜開輕輕道：“她是名義上的當家人，一些合理的決定，我們並不好反駁。回頭再說吧……阿久，你先把那紅扇打發走吧。”
明明都宣布完了，不知那個紅扇還杵在那幹嗎？看笑話嗎？阿久滿心不情願地走到外麵，道：“我們家公子知道了，你先走吧。”
沒想到紅扇望見她，笑了笑，道：“少夫人還吩咐了一句，讓阿久姑娘日後，就到大廚房去當差，姑娘手藝好，府裏其他人也想有機會嚐一嚐。”
突如其來的一句話，讓阿久勃然大怒。她當場變色，抖著手指著自己：“少夫人，還讓我走？”
連沈洵都沒開口，那少夫人居然就想把她從東府趕走嗎？
紅扇和喜鵲兩個，是上次隨何鍾靈到東府的兩個丫頭，所以東府的人紅扇都認得。看阿久氣得說不出話，紅扇還是微笑的樣子：“少夫人是這麽吩咐的，以後東府沒了小廚房，少夫人體恤下情，阿久姑娘明日到大廚房上工，二公子就還能吃到姑娘的飯。”
這簡直就**裸地威逼加脅迫，屋裏聽到的幾個丫頭都麵麵相覷，難以相信。
阿久聽到還讓她明天就走，當下更渾身發抖。隔著一層窗，紅扇聽到沈洵的聲音，清晰地傳出來：“阿久就不去大廚房了。替我謝謝少夫人，但阿久素日在我這裏還有一些別的事，總是走不開。”
阿久怒氣衝衝地盯著紅扇，紅扇事先得過吩咐，見好就收，既然沈洵都說話了，她也就如實道：“那奴婢去回了少夫人，打擾公子爺，奴婢告退。”
說罷真幹幹脆脆走了。阿久氣得甩手，花期和荔兒都趕出來，一人一邊扶住她肩膀，安慰起來。
屋內素錦和沈洵相望，素錦張了幾次口，才說道：“昨天才擔心不好找老太太討東西，現在換了少夫人……”
沈洵輕拍著她的手，沒有言語。
聽著紅扇的回稟，基本和自己預料的一模一樣，何鍾靈心情大好，戳著沈昭的鼻尖就笑道：“這事上，定然是要各讓一半的，那二公子舍不得自己的丫頭，便寧願默認了我的做法。”
紅扇笑道：“夫人聰慧，奴婢心裏也佩服。”
何鍾靈頭一次這麽心滿意足，想象近日的各種不如意，終於因為今日的事情有所緩解。她叫來乳娘，把沈昭抱了，對紅扇道：“你退下吧，我眯一會兒。”
因為心情舒暢，即便晚上沈文宣外出留宿，獨自一人的何鍾靈也沒有任何不快。第二天早上她親自到大廚房去，把管事張婆子叫來吩咐一通。
張婆子一早得到了消息，滿麵紅光道：“都備妥了！奴婢會專門打理出一間灶台，保證二公子的飲食準備得妥妥當當的。”
經過上次茴香一事，就可知東府那位爺的舌頭是不易糊弄的，所以張婆子這次是真盡到了心，何況現在老太太又在上頭看著，把那位公子伺候好了絕對沒壞處。
但她又小心地問何鍾靈：“昨兒還聽說，要把那阿久配給大廚房，今兒還來不？”
何鍾靈意味深長看了她一眼：“阿久姑娘被二公子留下了，舍不得她來大廚房。”
張婆子眼露失望，但隨即又笑了起來。“奴婢還是要謝謝少夫人給奴婢這立功的機會……”
何鍾靈轉身道：“我知你與那阿久有過節，上次她砸了大廚房，也害得你挨訓。但你隻記著以後更用心伺候好了，別再糊塗著了道。”
張婆子恭聲道：“奴婢謝少夫人教誨！”
於是誰都知道清早少夫人親自去了大廚房一趟，為了東府的事，更是特意吩咐了下人。何鍾靈自己也知道，許多事不必急在一時，事先留一個好口碑，比什麽都重要。
東府的丫頭們憋屈了幾日，也就漸漸放下了。除了阿久，她素來性子又烈，賀言梅還沒得罪過她，她就處處不順眼了。這次大少夫人明擺著使了手段在她身上，她自個又無能為力，隻氣得幾夜都沒睡好。
後來，是沈洵親自把她叫去了，也不知在屋裏勸解了什麽，阿久那倔驢子才漸漸好了些。
看這段時間少夫人也沒來攪擾她們，吃的用的，似乎和以前也沒差，無非就是一日幾遍，多了些陌生人送飯菜送衣料過來。隻要裝著眼不見，那些人待了一會兒也就走了，也沒造成多大的影響。
但是丫頭們心裏都雪亮亮的，這少夫人現在是光明正大來明的，先吊著她們再說。如今東府再不是那閉塞的地方了，外麵的手隨便就能伸進來，堂堂少夫人想做什麽還不是輕而易舉嗎？
就像自己的家，被人侵占了。姑娘們現在在沈洵跟前服侍，都掛不起笑臉兒，一副不樂意到天上的樣子。
對此，沈洵也隻能更裝看不見了……
許多事，他也不能如何，應該說也是不值當去做的，若是真的分分都計較，恐怕東府自此後更無安寧。
他隻能做他該做的，就不知丫頭們是否真的能理解了。沈洵歎道：“我今日想出去走走。”
出去走走是好事，素錦立刻找來大氅，仔細給他穿上了，這才推著他輕輕出門。
屋外積雪還沒化盡，雖然幾個花園的花都凋謝了，但邊緣還栽種著冬季的雪鬆和寒梅，圍繞起來的景色也甚美。
所以素錦就要推著他往花園去，沒想到剛轉頭，沈洵就道：“推我到府外轉轉吧。”
素錦隻稍微愣了愣，便調轉方向，向東府大門方向去。
老太太今日激動得是不能言語，她那座位上，坐著管事的王三媳婦，並另外幾個常伺候的婆子嬤嬤，陣仗齊全。
老太太激動道：“你才剛說的那些話，可當真？”
那王管事也是一臉喜色，他也是沈府當差多年的老人，聽到這個消息同樣打心底高興：“那當然，聖旨都下了！大少爺上朝時候聽來的消息，是萬歲爺親自說的，要召回老爺呢！”
老太太雙眼都湧現出淚花，顫巍巍從椅子上站起，雙手合十禱告道：“老天保佑！我兒！我這些年日念夜念！想著他在外的淒苦，總算，總算，蒼天保佑啊！”
一時再也忍不住老淚縱橫，或許在她有生之年，她幾乎沒想過會有這樣的好消息。若說她對兩個孫子，都是疼得如命一般，那沈東岩是她腹中出來的親子，當年的驟然分離，如生離死別沒兩樣。一年一年過，沈東岩又音信寥寥，她封封含淚去的信，都石沉大海，這才心灰意冷，難以維持。
眼見老太太情緒如此激烈，在座的幾個婆子媳婦也都一齊抹眼淚。王三媳婦就上前，主動攙住老太太，且勸且歎：“老爺是個有福的，許多年也是蒙老太太掛念著，這才更添福澤，日後定是苦盡甘來，步步錦繡！”
王三媳婦和王嬤嬤一樣，都是個嘴甜討巧的，說出的話常能哄得一圈人開心，在外圍事務中，除了她家老頭子，也就她最得倚重。
好不容易勸住了，老太太又連連咳嗽，唬得幾個媳婦子忙拍背揉胸，折騰了好一會兒才好轉。老太太到底是年紀大了，即便是高興的事，她情緒波動之下也難以緩過勁兒。
靠在椅子上的老太太雙頰赤紅如火，王三媳婦趕緊倒了杯水，扶著她慢慢喝下，旁邊的人不住口地勸：“這老爺肯定說回來就回來了，老太太您千萬保重身體，可別讓老爺見著您了再傷心啊！”
老太太流著淚道：“他走了那麽些年，一點也不想著我這個老娘，我死了他會傷心嗎？”
王嬤嬤嚇得忙拍胸道：“哎喲老太太！可不興這麽說啊！您想開些，滄州路途遙遠，一來一回兩個月都打不住！沒準兒老爺給您的回信，都在路上出岔子了！您可千萬千萬想開了……”
老太太傷心至極，滿屋子人圍著說盡了好話，王三媳婦怕有個萬一，還想使人先去請個大夫來，被她家王管事冷靜止住了，這要真再把大夫請來，本來是好事，給別人看見了還不定以為沈家主屋出了什麽事。
但王管事也是緊盯老太太反應，老太太傷心了一陣，畢竟自己兒子回來了，高興總大於傷心。等她回過味來，覺得兩眼哭得有些模糊，叫馬婆子去打了盆熱水，自個用軟毛巾擦了擦眼，方才舒坦。
老太太對王管事道：“今日到底是你的功勞，帶來這麽件天大的喜事，你和你媳婦都盡心，一會子我讓賬房給你們夫妻撥些賞錢，辛苦你們跑一趟。”
王管事和王三媳婦都堆起笑，斂衣下拜道：“奴才，奴婢謝老太太的賞！”
那邊王嬤嬤和馬婆子，拚著命勸老太太先要臥床休憩一番，之後不容分說就把老太太扶進了內堂。
消息其他人也都暫時還不知，沈文宣在朝上還沒回來，天冷，何鍾靈不宜把沈昭帶出戶外，卻難得清閑地帶著丫鬟去散步賞景。
素錦和沈洵一同出來，並沒有覺得有什麽異常，素錦是時常在外麵走動的，知道何處景色更好一些，便推著沈洵過去。
也隻有推輪椅的時候，素錦占據著居高臨下的有利位置，她就喜歡觀察沈洵。連她自己都沒有注意到習慣是什麽時候養成的，這個時候，沈洵不可能看見她，但她，卻可以非常輕易地掌握沈洵的情況。
她有時候就想，不知道沈洵是不是也經常在她不注意的情況下，也這樣細致入微地觀察過她。因為許多時候他對她的洞察力，都是從細微處著眼，連她自己都想不到的地方。
沈洵是……不一樣的。不管從何處去找，沈洵的方方麵麵，都像是最完美的玉石雕刻出來的。但這也不是他。
是別人眼中所想的樣子，就是在別人眼中像珠玉一樣的樣子，才會招來了那麽多的猜忌、不滿、懷疑。
特別是最近的日子，素錦看他也要被別人針對東府的瑣事而困擾，然後她的感覺就是，仿佛他不得不做了些本不該他做的事。可沈洵，是什麽樣的呢？素錦都被自己的想法繞糊塗了。
“你想什麽呢？”沈洵突然一句話，像是背後長了眼睛，問得素錦一個激靈。
素錦很快淡定：“奴婢在專心看路，不曾想什麽。”
沈洵抬手撫了撫眉間，輕歎道：“就停在前麵吧，不用走太遠。”
這裏可能風水背暗，雪還很厚，地上許多被雪掩埋的枝丫。樹叢都是光禿禿的，實在沒什麽好看。看來沈洵出來確實是“散散心”，哪管周圍什麽景色。
可沈洵卻轉臉，四處都看了看，隨即道：“我記得這裏……天冷的時候，也能摘到楊梅的。”
素錦被吸引了過去：“楊梅？這兒有？”
沈洵笑了：“是你曾最愛吃的吧？許多年都沒見你吃它了，這地方確是栽了好幾棵楊梅樹，我那時候還摘了好多的果子。”
既然沈洵說有就肯定有，雖然四下裏光禿禿的，但二十年來是他的家，就是閉著眼也能找準位置。素錦也輕笑：“不是我許多年不吃，哪兒還能找著楊梅吃呢？”
“讓我想想，”沈洵仔細地看了看四周，蹙眉輕輕道，“好像在那個方向，走個二三十步，應該能看見。”
他指了個方向，素錦立刻去望，看她那樣子，沈洵不由忍笑道：“不若你過去看看吧，沒準真有。”
素錦眼看了看他，自然不會真的把他一人放在這兒，很猶豫了番。沈洵手肘靠在輪椅扶手上，手抵著額頭：“這兒也沒別人，你走得又不遠，去吧。”
素錦看了看那個方向，又回頭看看他，笑著小跑去了。
沈洵一個人，緩緩搖著輪椅來到一棵大樹旁邊，抬手撫摸著樹的軀幹，若有所思。巧與不巧，都能挑時間發生。
不遠處紅裙麗影，烏發如雲，悄無聲息緩緩走近。
何鍾靈靠在樹下，笑靨如花：“二公子？”
沈洵自然循聲望去，一時目光動了動：“少夫人？”
何鍾靈款款上前，美人笑如春風裏：“上次二公子都沒這麽叫妾身，今次怎麽改口了？”
沈洵一派坦然收回雙手，握於胸前：“大嫂也有雅興，出來散步？沒讓兄長陪同？”
何鍾靈笑道：“你大哥是俗人、俗物多，哪如二公子這般神仙中人。”
沈洵笑笑，沒接話。
何鍾靈隻看他一身輕袍緩帶，發隻隨意綰著，真覺得該是身在桃林花雨，那般的雅意，又透著點點溫柔如詩。
她吸了口氣，再次靠前微笑道：“公子身邊兒服侍的人呢？”
沈洵看了看她，輕道：“即刻回來，此處景物並不甚好，大嫂怎沒去西苑觀賞雪鬆楓林？”
此時她已到了輪椅跟前，笑了笑道：“二公子不也沒去嗎？可見此處還是有好的。”
沈洵微頓，言道：“此處倒是有野果，大嫂的丫鬟可以試著摘些回去。”
“是嗎？”何鍾靈笑裏帶著些深意，忽地眸光略沉，也不知怎地就想往前再走，可她不留意腳下的厚雪，一腳踩下去，再抬起來，竟似有東西絆了一下，身體不受控製向前跌倒。
她猛地“啊”了一聲，已是栽下去，紅扇和喜鵲根本來不及去拉，隻得也跟著驚呼。
說時也快，沈洵立刻抓住了她手腕，用力把她拉住了。而何鍾靈刹不住車，還差點摔到了沈洵的輪椅上。
何鍾靈險險才沒有倒下，也是駭出了一身冷汗。回頭，手腕殘留溫熱，沈洵拉回她後，已是即刻收回了手，沉聲道：“雪地裏枝丫繁多，大嫂要小心才是。”
隻是那麽一瞬間的事，何鍾靈臉上已經掛不住。莫說她，便是旁邊兩個丫鬟看見剛剛沈洵的舉動，一時也是僵立住了。
何鍾靈臉上陣紅陣白，可能是震驚太過了，反而忘了反應。
她剛才正是遠遠看到素錦的影子，才立刻朝前邁了那一步，而素錦此刻看到動靜，已是飛奔了過來。