衝頭素錦第一句話就是：“少夫人剛才有沒有壓到公子？”
如果說何鍾靈方才就是極不樂意和不高興了，此刻就是完完全全地怒火中燒。這樣的話聽到她耳裏，就是等同對她的輕侮、不尊重。她眼神似刀子一樣掃向了素錦，把她渾身上上下下看了個通透。
素錦仔細查看了一下沈洵，起身的時候才看到他略含警告的目光。
素錦心念電轉，於是麵對何鍾靈緩緩躬身低頭，懇切道：“奴婢方才心急，衝撞了少夫人，請夫人見諒。”
何鍾靈盯著她彎下露出的白皙頸部，一點也沒有露出所謂的見諒之色，她含義不明地輕笑著：“真是護主心切的好奴婢。”
素錦隻頭垂得更低：“奴婢知錯了。”
沈洵推著輪椅轉了個身：“我這丫頭不懂事，還請大嫂不要同她一般見識。”
何鍾靈更加柔和地說道：“看二公子說的，這麽些小事，好似我真會放在心裏一樣。是公子**出來的人好，我怎麽會怪罪呢？”
這話讓沈洵一聽就皺了眉，他還要再說什麽。素錦忽然跪下來，冰雪裏膝蓋直接觸地，她的聲音是無比恭敬溫順：“到底是奴婢有錯，雖然少夫人寬厚仁心，依然不能就此免責了。還請少夫人懲罰。”
何鍾靈眯眼盯著她，一時沒開口。沈洵按在輪椅上的手，忽然緊繃住。
過了有小半刻，何鍾靈才微微歎氣：“你這丫頭也是個懂事的，看你這做什麽呢，叫我和你家公子看了，沒的也心疼。快快起來吧，地上多涼。”
沈洵一直沒再作聲了，他隻盯著地上的素錦，素錦似輕輕磕了一個頭，然後抬起來微微道：“奴婢先謝過少夫人的體恤。”
從頭到尾她的態度都溫柔卑微，除了開始流露出的急切，仿佛她一直是柔順的樣子，剛才真的隻是無意、無心地說了那句莽撞的話。
何鍾靈移過眼，沒有再看她。她笑對沈洵道：“二公子才剛說這兒有野果，哪兒呢？”
沈洵淡淡道：“時間久我也記不清了，嫂子讓人找找吧。”說罷他看了素錦一眼，素錦走到他身後握住輪椅把手，在朝何鍾靈短暫施禮後，便要推著沈洵走。
“大嫂，失陪。”
何鍾靈看少女纖細身影和輪椅漸行漸遠，笑意冷淡，轉身也看了紅扇和喜鵲，冷然道：“今日的事情，都別給我多嘴。”
二女俱低下頭，輕言是。
待重新回到歸雁園範圍，才有沈昭乳母陳嬤嬤疾步而來，看見何鍾靈，忙趨步向前，對她耳邊說了什麽，何鍾靈立即也麵露驚奇，隨後，莫名地眉頭大皺起來。
到了屋裏，沈洵就隨手抄起一卷書簡，甩到了素錦腳下。
素錦不作聲，低頭把書簡拾了起來，然後，招手叫來了文進：“你好好伺候公子。”
自己轉身就要出屋，沈洵低低道：“你要上哪兒？”
素錦站了站，輕輕道：“我知道公子現在不想看到奴婢，所以奴婢先離開，等公子氣消了。”
沈洵半閉起眼，隻有麵對素錦，他才需要用盡最大耐力才能克製住情緒。文進剛戰戰兢兢地進來，就聽沈洵靜靜開口道：“文進，你先出去。”
文進踏進門的前腳又收回去，默默關上了門。曆練幾天，他總算也會了點眼色。
沈洵盯緊素錦，聲音裏都避免不了帶上了起伏：“那個何……她是什麽人，值得你對她下跪？”
素錦轉身麵對他，同樣垂下了眼，很輕地說道：“公子，我是奴婢，對主人下跪，還分值不值得嗎？”
沈洵的眼神看她陡然就變了，素錦本意是深信自己做法的，可她不敢接觸沈洵的眼神，那是一種似乎陌生，她也看不破的神情。每當這時候是她最不想麵對的時候，八年來這種情形屈指可數，但並不代表她忘記了。
在東府，在沈洵的眼下，她的生存界限有時可以是模糊的，但脫離了這個圈子，她就不能夠了。她是誰就隻能是誰，沒有別人會對她青眼相待。
經過年年的親密相處，沈洵或許可以忘記她的狀態，但素錦本人卻忘不了。
今日的兩廂衝突，實在在所難免。
沈洵望了她良久，猶顯淡淡的哀憐，居然問她：“楊梅好吃嗎？”
素錦也默默搖著頭：“太酸了，到底不該是這個季節的。”
沈洵仰頭靠在椅背上，雙手握著，如壓在心底一聲歎息：“以後憑你跪誰，我再也不說什麽了。”
膝蓋忽然一暖，素錦又半跪下，臉頰貼在他腿上。素錦交叉雙臂慢慢抱住他的腿，說道：“不管我跪誰，除了你，所有人在我眼裏都沒有意義。”
沈洵緊抓著她肩膀，在這個她又決計看不見他的時刻，她的神色痛楚又蒼涼。
因為今日沈家有特別的大事情，沈文宣下朝也異常早。何鍾靈在門口盛裝相迎，挽著他就進了屋。何鍾靈首先就迫不及待求證：“我聽到消息，說沈老爺和其夫人都要被召回來了，可是確切？”
沈文宣點頭道：“沒錯，我親耳聽陛下內侍宣讀的聖旨，並且是快馬加鞭，即刻召回。去掉來回路上時間，這來年一月份，恐就差不多了。”
何鍾靈眼裏閃爍得厲害，她拽著沈文宣的手，不由得緊了緊。
沈文宣低頭道：“你怎麽了？”
何鍾靈立刻露出笑，扶著他在床邊坐下，先讓喜鵲打了水讓沈文宣洗臉淨手，又叫紅扇去桌上拿了幾碟剛做好的糕點，沈文宣上朝一天回家肚餓，被妻子親自伺候吃了兩口。
停一會緩過了勁兒，渾身舒服了。那邊何鍾靈早已思來想去，目光閃爍問道：“那位沈夫人，不知她是位什麽樣的人，夫君可曾了解？”
沈文宣笑了笑，道：“看你心神不寧，原是在擔心這個。”
何鍾靈勉強笑道：“是啊，現在妾身畢竟是代為掌家，夫人回來，我卻對她不甚熟悉。到時萬一相處不好，我是怕這個呢。”
沈文宣眼內也一動，竟像想到一些遙遠的事：“你若擔心這個，大可不用憂慮。嬸母是個溫婉性子的女人……”
何鍾靈卻推了他一把，嗔怪道：“我所見的貴婦中，沒有性子不溫婉的，你也描述清楚些，不帶這麽糊弄人的。”
沈文宣淡淡一笑，隨即開口：“嬸母心地很善良，平日待人接物也都不苛刻。其實，你看今日的洵弟，性格和嬸母就有些像。”
找到一個參照物，何鍾靈神色總算有了些改變，像了然了幾分。她想了想道：“老太太那邊倒還沒有動靜，隻是若正經的老爺和夫人都回來了，便真要好好準備了。”
沈文宣道：“嗯，你看著辦吧。畢竟伯父和嬸母兩個，離開已經八九年時間了。你把內外布置得盡量妥當些，這事對洵弟，總歸是最高興的了。”
這事反而是最後傳到東府，是老太太晚上喊一圈人吃飯，喊到了沈洵的時候，才把這消息帶了出來。連正處在僵持期間的沈洵、素錦都是一臉驚怔，為之愕然。
飯桌上老太太一個勁兒地和沈洵說話：“洵兒，你爹你娘要回來了！你高興不？”
不知是旁人錯覺，還是老太太過了八年一直轉不過彎，總覺得她對沈洵說話的語氣，仍然是哄著孩子般。
沈洵坐在飯桌旁表情難測，老太太問他仿佛也隻為了囉唆，緩解一下內心的緊張激動，也不要求他回答。她自己笑得合不攏嘴。
沈文宣對沈洵一如既往，態度親昵熱情，坐在旁邊還給沈洵夾了兩回菜：“二弟算是苦盡甘來了。”
也不知他這話何意，從知道消息伊始，沈洵眼底一直浮現一層喜悅，但同其他人相比，他這個最親的兒子反而是情緒波動最小的一個了。
何鍾靈第一次在飯桌上找不到話題，談論的核心沈東岩和沈夫人她一個不認識，想插嘴也不能夠，一頓飯隻差她沒開過口了。
老太太那張臉她看過太多遍了，沈文宣的神情她也不想去揣摩，她隻留意沈洵一個人的動作。
可沈洵今日一個眼尾沒有給他，看他眉眼神情是沒有半絲生氣的，可這份無意中的視而不見，讓何鍾靈心裏不得不又冷笑了幾聲。
“今日二公子那丫鬟沒事吧？膝蓋上可凍著沒？”何鍾靈柔和地吐了一句。
在這樣一個高興時刻，沈洵的眼眸也幽深得像湖：“她性子終歸不好，我罰她去抄了幾本經，膝蓋卻是無事，大嫂可以放心。”
沈文宣聞言看向何鍾靈道：“發生了什麽事？”
老太太還是第一次衝何鍾靈皺眉：“飯桌上談什麽丫鬟，掃不掃興。”
她咬了咬唇，看了眼沈文宣，沒有吱聲。
很快又熱鬧起來，在天大的喜事對比下，其他一切都重要不起來了，曾經僵持不下各懷的心思，此時不想擱也隻能暫時擱置一邊。
沈府上上下下忙得如飛，老太太如朽木發新芽，重新操持一切，新春剪裁的新衣，府中的一切布置，各房要采買的東西，全都被老太太迅疾無比地定下了。寶刀未老，何鍾靈隻剩下每天在大廚房轉一轉，她是多玲瓏的一個人，這時候怎麽會故意冒到老太太麵前搶功。
而這次，沈東岩終於主動寄來了一封信，信上說如果日夜兼程，應該能在過年之前趕回來。
可把老太太高興壞了，從此一心撲在兒子媳婦回家這件事上。
素錦的經書抄了一本又一本，正規的小楷字，全部抄完的時候，從滄州遙遠的路途歸來，沈東岩夫婦的車駕終於是到了家門口。
而就在昨天晚上，東府內宅都快忙翻了天，此刻沈洵在節骨眼上，又意外發起了高燒。
這是素錦為他醫腿以來，他第二次起燒，雖然沈洵身殘八年，但短短時間感染兩次風寒卻是從未有過。
偏偏又是在今晚，在沈府的當家之主即將回來的這個晚上。丫鬟們多多少少都有些愁眉不展，素錦衣不解帶跟在床前，一時診一遍脈，可這次，卻隻比上次更凶險幾分。
濕巾幾乎是輪流送上去，但十幾塊毛巾由冷到熱的過程換下，沈洵額頭的溫度卻並沒有絲毫改變。
最後沈洵自己迷糊睡著了，丫鬟們都被素錦差遣了出去，可當她要給他換衣的時候，他卻又醒了，看著她道：“你怎麽不走？”
她還是那句話，順從中又特有的固執：“公子見諒，您衣服都濕了，奴婢必須給您換下來。”
素錦解開沈洵前襟的衣帶，可是他無力擺手道：“不要動我，我難受得很。”
素錦隻得又探了探他額頭，沈洵垂下手臂，已十分虛弱。看著他，素錦突然退開一步，沉默著開始給自己解衣。
她將脫下來的衣服都放到床沿，又去解開中衣的扣子，一時都脫完了，在沈洵驚詫的目光中，她再次來到床前，猛然一掀被子，涼風灌進去的同時，她也一骨碌鑽了進去。
被窩裏，又張開雙臂，緊緊抱住沈洵。
沈洵自然知道她這是想要做什麽，胸口鬱結著一股氣，他也不敢動，就道：“回頭傳染了你，還有誰替我熬藥。”
素錦在他旁邊低沉地道：“明兒公子的燒要是還不退，奴婢就得去請個大夫來。”
沈洵頓了頓，道：“你還需要請大夫，自己不是嗎？”
素錦的氣息徐徐從他頸間纏繞而上，說道：“術業有專攻，大夫也有好多種的。驅寒除熱一道，奴婢隻懂盡量讓公子發汗，到了明天如果此法不奏效，便隻能求助真正的大夫。”
軟玉溫香，沈洵非常清楚他不是柳下惠。但素錦的兩截藕臂就這麽真切地壓著他胸膛，更別提嬌軀滾熱地貼著他。
盡管他已是四肢疲軟，還是盡他所能握住素錦手臂，拉了下去。“你不能跟我這樣躺一夜。”
聲音很冷靜，就像他突然轉過盯著素錦的一雙眼，徐徐燈火中清明如鏡。
如此白玉美人在側，世間能忍受住的男人實在少許，遑論還如此清醒地和她對望著，說出推拒的話。
素錦道：“不讓奴婢試一試，怎麽知道公子的燒明天能不能退。”
沈洵有些無奈，在被內撫摸她光滑的手臂：“你知我不是這意思。”
素錦目光幽幽的，越如此越將手臂抬了抬，臉埋下去：“公子是君子端方，奴婢自然知道。”
沈洵喉嚨滾熱，也是異常難受。風寒不是那麽容易抵抗的，他此刻是精神和身體都煎熬，加上素錦明白人做糊塗事，更叫他難受上又添了難受。
他當真是口氣生硬了點：“我不愛你這樣，素錦。”
素錦不言不語，隻將滾燙的身子更貼近沈洵，這下更覺得他身上濕漉漉的，便順路而上，手去解他衣衫的扣子。
還沒解開，手就立刻被大力攥住了，捏得素錦骨頭都要碎了。
沈洵始終都是謙謙君子溫潤如玉，他任何情緒都不會有多激烈，即使憤怒也絕不會是臉紅脖子粗的樣子。但溫柔與冷淡隻有一線之隔，素錦完全能感覺到。
在這樣一個深夜，沈洵說的話都帶著種驚動深潭的突兀：“人一生的際遇無法選擇，有時候淒苦不平或許是老天爺的不公，但老天爺能讓今日滄海變明日桑田，卻總有無法改變的東西，素錦，比如你自身想做什麽？……你懂嗎？”
同床共枕，哪怕他最細微的表情，都能落入素錦眼底。他說這話時隱約沉痛隱約懷想，可見真情實感表露無遺。也正因為這些細微處的神態，讓素錦明白他這些話，其實也並非剛才起意，應當是早就想說的，今夜，不過是給他一個契機，讓他一口氣把東西都說出來了而已。
素錦眼瞳幽深：“公子想讓奴婢懂什麽，懂您在指責我？指責我不該做這樣的事，還是就不該做這樣的人？”
沈洵神色痛惜，重重咬字道：“惜玉！”
素錦反而似更冷靜地抬起半身，看著他，目光漸漸地，也如沈洵一樣犀利起來。“公子叫的是誰？”
沈洵隻望她不說話。表麵的沉默中，浮**出來的是久不願想起的往事。
素錦慢慢坐直了身，被子自然從身上滑落：“這些年在公子的心裏，是否還將奴婢當作那個將軍府的小姐。公子覺得我做的事情是什麽，不像你心裏那個人做的事。太低賤，還是毀名聲？這些年裏，公子始終惦念的，是素錦，還是年惜玉？”
她最後一句問得犀利，對沈洵來說甚至有些尖銳，他不期然地啞口無言，緊緊盯著她不放。
她忽然再次全部掀掉被子，身形一縱就輕飄飄下了床。站在地上，她身上幾乎未穿什麽衣料，冷得像冰一樣就那樣孤零零光腳直立著。
先前的溫情全都不再，氣氛一下子降至冰點。
她背脊卻挺得筆直：“就像公子叫我的名字一樣，我是素錦，不是旁的人。公子一直以來卻是在把我看成誰呢？”
沈洵早已被她的動作驚呆了，強撐著起了身，對著她就急呼道：“你下去做什麽？！快到我身邊來！”
素錦卻蒼白地轉過身，薄薄一層紗衣掩蓋的胴體曼妙，怎一個惹人垂涎的絕色。可佳人臉冷，聲音更冷：“公子，你今日叫的這一聲惜玉，是我無法消受的沉重擔子。你是要奴婢以後的生活都背負著這些，幾十年這樣過下去嗎？”
沈洵這一急，又是一身汗。他不停搖著頭：“惜玉素錦，有什麽要緊嗎？就算我叫錯了哪個，可哪個又不是你呢？”
素錦雙手微握，也不理會掌心涔涔的汗，眼圈都泛紅了：“公子，你今日說的話哪一句不像是刀子，把奴婢的心劃出一道一道傷。你該慶幸我是素錦，是個奴婢，可以不在乎你說了什麽。如果是年惜玉，怎麽能夠忍受你今日哪怕任何的一句話？”
沈洵徹徹底底地沒話了，他本意盡管最開始不是這個意思，被素錦說了這麽一番話後，他也不能再說什麽了。
隻看她一身單薄立於他麵前，他什麽主意也沒有了，隻得好言相勸：“不管怎麽你先上來，回頭你再病倒了，如何是好？”
早知道她脾氣，又何苦這麽沉不住氣呢。沈洵也在懊悔，眼睛盯著她，隻盼她朝前麵來。
素錦後來過去了，剛靠近點，他手能夠到她，便一把抱了她腰，放到了**。這次是他兩手摟抱，壓得素錦不能動彈。
素錦掙紮著要起來，卻突然發不出聲音。一記綿長沉重的深吻，沈洵撬開了她的貝齒，觸碰她舌尖，和上一次明顯是不同，上一次若說還是兩相情願之下，帶了點半推半就，這次就全是素錦餘怒未消，沈洵一徑用強。
用強的感覺又是不一樣的，盡管紅燭軟帳，看畫麵亦是麵紅耳熱糾纏至深，但個中滋味，雙方都能體會出。
沈洵手摸到素錦胸前，扯下唯一一片衣，至此腰際以上皆未著寸縷。這時候抱在懷中的衝擊力，就遠非剛才可比。
素錦此刻也狠狠拽下了沈洵的扣子，把他那件早濕透了的衣裳扯了下來。這時候哪管是什麽清秀美麗佳人，還是什麽神秘窯瓷公子，兩方都是被剝得幹淨。
素錦終於拾回了一份清醒：“明天老爺夫人就會回來，公子豈可在今晚做這等事……”
埋首在她頸窩裏，沈洵嗓音含混不清：“你不是說，除了我，你誰都不在乎嗎？”
自己的話被他掐頭去尾歪曲了這麽多，素錦也實在無話可說。更過分的，他搬起了素錦的長腿，隻一動就滑進了素錦腿間。
中間隻有兩層褻褲，若說摩擦感，是最強烈不過了。之前都是紙上談兵，這時候素錦才眼睛發直，毫無反抗之力了。
雙方都有些忘情，素錦認命般閉眼，去解自己腰上帶子的時候，沈洵忽然默默按住了她的手，也不再進一步動作。
他慢慢抬起身，在素錦額上碰了一下，很是喘了幾下，問她：“你看我的汗，可發得夠多了嗎？”
哪裏能說不多，連素錦身上都是黏黏的，她再次抬手抱著沈洵，卻是把一雙眼睛都閉了，臉向內側，埋在枕頭裏好似真要睡了般。
沈洵保持這樣的姿勢看了她許久，又拉過被子替她蓋好了，才默默躺回了她身邊。
第二日，那馬婆子隨著老太太在門口等候馬車，算準了日子後，沈文宣也是特意告了假在家，一家人早已眼巴巴望了半日，終於看見一輛十分像的馬車停下。那馬車隻一個車夫，簾子打開，打頭的中年男人一下來，老太太淚就忍不住了。
隨意的一身長衫，綿綿的刀削似的風裏也沒有穿得很厚，隻往那裏一站隨身的氣派就區別出與別個是不同的。沈東岩其實算男子正壯年時候，在外磨礪讓他麵龐的風霜感濃鬱，看著麵前自己熟悉的家門口，老太太就站在那，他起頭就叫了一聲：“娘！”
老太太顫巍焦急的步子向前，一把抱住就哭道：“我的兒啊！”
沈東岩顯然也是百感交集，男兒有淚不輕彈，可被自家闊別八年的母親抱住，他亦有些把持不住。
馬車夫繼續捧著簾子，一個裙裾款款的女子就跟著下來了，雲鬢高挽，並徐步來到老太太跟前。
比起沈東岩，何鍾靈對這個女子的注意反是更大一些，當然她不可能把這種注意表現在明麵上，隻是低頭暗暗觀察著。
老太太哭了一陣，抬起頭就看見旁邊的女子，女子首先是柔和地一笑，就叫老太太道：“娘。”
老太太激動之色不改，也立刻趨前道：“淑雲，你們回來就好啊……”一下握了女子的手，含淚想說又說不出話來。
淑雲夫人也是柔和安慰一陣，目光早在人群中掃，沈文宣攜著何鍾靈的手上前，已是溫和道：“伯父，嬸母，一路勞頓辛苦了。”
淑雲夫人果然如沈文宣描述的一般溫婉親切，她含著憐意地看著兩人微笑：“這是宣兒，這是……宣兒媳婦？”
何鍾靈款款拜了拜，盈盈道：“夫人好。”
“大冷天，難為你們站在風口地，來迎我和老爺。”淑雲夫人居然還握住了何鍾靈的手，很是端詳了一番，由衷讚她，“當真是個標誌人兒，難怪老太太左一封又一封去信，都要說兩句宣兒攀上了一門好親，可不是嗎？打著燈籠尋來的好媳婦！”
何鍾靈抬頭，見這位主母麵帶微笑，眼中是一派真誠。她於是也細細地笑了笑，狀若嬌羞地垂下臉。
老太太這會子終於反應過來，叱喝馬婆子道：“你怎麽辦事的？早上不是讓你通知公子爺了嗎？怎麽這時候還沒見公子爺來？”
馬婆子老早在一旁擠眉弄眼，也不知在幹什麽。聞這話，立刻叫起屈來：“奴婢哪裏敢忤逆老太太的話呢！實是一早就派人叫了三四趟了！服侍的隻說公子爺沒起……”
叫人聽著她似乎還要辯解一番，可馬婆子後麵就沉默了，也沒再多嘴什麽。
要說沈氏夫婦，最想見的還是親兒子，接迎他們的人就是再多上一倍，自然也不及沈洵一人的身影。聞言就連沈東岩都略露出遺憾之色，倒是淑雲夫人歎了聲，道：“洵兒他身體不便，讓他再出來迎我們，恐怕也太勉強了。”
三言兩語將未迎之事揭了過去，何況二人既然從此都回了家，要見兒子是很輕易的，也不會太在意這點事。
淑雲夫人心中，隻要知道兒子安好，便比什麽都強了。
老太太當然更不會揪住這個，她的手兩邊抓著沈東岩和沈夫人，又是絮絮叨叨說了好些：“快些進家來，我早前就讓人把你們那處院子收拾妥了，一應物事全都是新的，隻等你們直接住進去，如今這家就全圓滿了！”
這話是最讓沈東岩意動心酸的，任哪一個人離家多年，回家後還讓老母親為了自己籌備那許多東西，都是難忍心酸的。他長歎一聲，更是攙扶老太太的手：“娘掛心了，都是兒子不孝……”
母子連心，這也應驗在了旁邊淑雲夫人心裏。她道：“老爺就陪著娘去廳上說說話罷，也讓娘好好歇一歇，我這就順便去東府，看看洵兒……”
沈東岩的心思其實和自家夫人是一樣的，但他和淑雲夫人交換了一下神色，就道：“也好，你去看看吧。”
何鍾靈就道：“那妾身陪著夫人吧？”
淑雲夫人看了看她，自然笑說好。於是沈東岩沈文宣一行和老太太走了，剩餘的婆子媳婦，自然都跟在了淑雲夫人和何鍾靈的身後。
那邊素錦早起，一夜的忽冷忽熱，她試著沈洵的額頭，果然是好多了。
她便起身穿好衣，頭發也沒有梳，聞見屋子裏飄著雜味，就先拿出了一把百合香點燃了，放在桌子上驅味。
然後她拿出小銅鏡梳妝，本想把發髻都綰起來，想到自己身上也不幹淨，定要再沐浴一次，便簡單地把頭發攏到後麵，隨意打了個結。
這個點說遲不遲，但已經快日上三竿了。到了外間，阿久已經踏門進來，打量了她一下就聰慧笑道：“姐姐可需要熱水？我那爐子上的火還沒熄呢，需要的話正好幫著燒一壺。”
素錦一夜好睡，臉上還有沒消的紅影，跟阿久她也沒什麽在意的了，就微微笑著說：“那麻煩你了。”
阿久吐了吐舌頭：“左右有文進給我劈柴燒，我也不怕。那姐姐就別出門了，就在屋裏暖和等著。”
阿久調頭就走了。素錦因知身上衣裳也單薄，便也安心地在桌旁坐下了，她拔出一本《春秋列國傳》慢慢翻看。故事看著尤覺無趣，雖則是史實，然寫的語論偏頗不甚公正。
她又放下了，眼睛搜索下有沒有別的書可看，手按到桌底的時候卻發現有一塊凸起，忍不住按下，隨著輕微“嘎嘣”，居然彈出了一個暗格。
素錦微微心驚，就把書拿起來，翻開竟然不是書，是沈洵的手記。他的字素錦太熟悉，怪道他八年書法未退，這本手記上新墨猶幹，定然是他常常書寫之故。
她越看眉頭越緊，眼睫輕輕顫動，快速一頁一頁翻動，動作卻輕微地沒有發出一點響聲。
何鍾靈陪著沈夫人輕車熟路地到了東府，她是知道沈洵住哪間房的，隻見兩扇門安靜關著，門口院子裏都沒有丫鬟的蹤影。
她驚訝之餘也暗自嘀咕，難不成時運也這麽與她方便？
一邊想一邊轉頭看淑雲夫人，慢慢道：“夫人，不若我們就敲門進去？”
淑雲夫人若有所思，竟也輕輕點了點頭，沒有拒絕。何鍾靈便轉頭道：“嬤嬤，你去敲門吧。”
馬婆子立刻就捋袖子，上前去拍了幾下門。總算她知道規矩，開頭隻是輕輕拍了拍。見裏頭一時沒動靜，她又回頭看了看二位夫人。
見何鍾靈微微示意，她便又加了幾分力氣拍打門框。然裏裏外外一片安靜，不知丫鬟們都在何處聽事。
淑雲夫人也向前走來，輕輕說道：“開門吧。”
裏麵素錦聽到了聲音，臉色一白，已是意識到發生了什麽。饒是如此急迫，她也先把暗格推了回去，稍後冷靜地站了起來。
馬婆子推開門，見隻有素錦一人在，二位夫人從後麵走了進來。
一室溫暖春香，何鍾靈不費力地就看見素錦，她一頭鬢發尚且還亂，衣裳更是不整，帶子還隻鬆鬆掛在了腰上。
端的是一個春睡捧心的美人，可惜不是時候。
幸而這進來的都是女子，看見她這般模樣還叫勉強過得去，但凡今日來的人中有一位男子，簡直是不成體統了。
素錦眾目睽睽下走上前來，迅速跪了下去：“夫人。”
她這聲不知叫的誰，種種情緒何鍾靈倒很能壓得住，她笑問：“才剛夫人叫你，為何不答話？”
素錦咬了咬薄唇，半晌道：“奴婢沒聽見。”
沒聽見，敲那麽大聲，馬婆子嗤之以鼻。
此情此景，最該感到生氣的人應該是淑雲夫人才對，一介婢女勾引了自己兒子，甚至連早晨都未去接她，現在又被她看到這種情景，正該是氣頭正盛的時候。
淑雲夫人出乎意料地沒有發作，隻靜靜看著她：“你家爺呢？”
素錦答得也很冷靜，仿佛此刻禍到臨頭的不是她：“公子昨夜起了高燒，在今晨已經退下了，可能是身子虛，暫時還未醒來。”
何鍾靈倒是似笑非笑，又打量了素錦幾眼，說道：“既然是公子爺燒了，為何沒有請大夫？”
素錦更垂頭，慢慢道：“公子不願意。”
何鍾靈淡淡一笑：“因此是你，照顧了一夜？”
素錦低低道：“正是。”
馬婆子早就快得意到天上去了，隻看她那一副浪樣，就知道是剛從主子被窩裏爬出來的。到了這時還偏要百樣說詞，也不想夫人們能信嗎？
何鍾靈這下不說話了，轉頭看淑雲夫人：“夫人，你看這……”
淑雲夫人依然沒說話，她似乎上上下下端詳素錦好幾次，倒叫一幹心底想瞧熱鬧的婆子不解。又過得片刻後，淑雲夫人眼中有些變幻，帶了詢問之意：“你是個什麽身份？”
這話突兀地問出來，可以有幾個意思，但人群裏幹練的王嬤嬤心思電轉，瞬間領悟到大夫人沒準是以為素錦原本是公子爺的屋裏人。
眼見素錦再次不吱聲，王嬤嬤就站出來回話：“姑娘原是個妾奴，禮法上還是奴的身份，但便是夜晚伺候主子，最遲醜時便該離開，並不能整夜逗留於屋中。”
素錦此時不知為何竟然抬起了頭，出了聲：“爺高燒不退，這時候談禮法，卻是置主子於何地？”
都料不到她居然還敢反駁，馬婆子看來素錦簡直是在作死，不過這也正合了她的意，她老早就看素錦狐精的樣子不順眼了，還老愛在老太太跟前晃。這下她自己撞火盆上，何必同情？
眾人隻看淑雲夫人慈母之心，便想著她該怎麽處置素錦。淑雲夫人衝著素錦抬抬下巴，輕輕道：“你這丫頭，隨我來吧。”
何鍾靈最後看了看帷帳內，也覺蹊蹺，這二公子幸好是沒有醒，不然若他說了什麽話，怕是又有一番好戲瞧。
沈洵自然是醒了，但他聽著外麵的動靜，卻沒有阻止。
素錦跟著淑雲夫人，是單獨進了房間裏，並關上了門。
所有跟著的丫鬟媳婦們都沒能跟隨，被留在了外麵。這時，馬婆子眉眼便有些狡猾之色道：“我看這次，那丫頭是落不了好了。她自己做下了這樣的事，大夫人卻是如何能輕饒？”
何鍾靈總覺得隱隱哪裏不對，她思來想去又說不上來，耳邊聽馬婆子這樣說，她謹慎地沒有接腔。
出了房間後淑雲夫人並沒有走太遠，這處偏廳是隨意選的。眼見其他人都不在，她再次眼望著素錦，這時候的神色就很不同了，帶著柔和：“你，我一眼望你這孩子，就知道是了。”
素錦再度屈膝跪下，和方才也已是不同：“素錦拜見夫人，今日未能親自府外相迎，望夫人見諒。”隻這一句，就仿佛底下有千言萬語不能說了。
淑雲夫人望著她竟似有忍不住的淚光掠過，她有意無意滑過眼角下微笑道：“對，素錦，你如今是叫這個名兒了。”
素錦默默地垂頭，雙掌放在地上：“正是公子給的名。”
淑雲夫人不知想起什麽緩緩搖頭，她輕輕歎：“我想得沒錯，這些年有你不離不棄照顧洵兒，真的值得了。”
素錦仿似也刻意別過了臉，額頭緩緩碰地：“素錦感謝夫人垂憐。”
淑雲夫人又從椅上下來，作勢要扶她般：“地上涼，跪過了就算了。你待會兒就好生把衣服穿了，我帶你出去。”
門恰是響了，何鍾靈略帶疑問的聲音響在外麵：“夫人，才剛老太太的人似乎來了……你這會兒要去嗎？”
“你進來吧。”淑雲夫人朝門上看了一眼。
何鍾靈隻消一眼，見素錦還好端端跪在地上，便含笑沒有再言語。淑雲夫人道：“我已說過她了，以後注意不犯。賞罰有度，年紀輕不知事，也不值當再去罰她了。”
馬婆子一點不相信自己的眼，更不信耳朵聽到的，這大夫人行事怎麽處處透著古怪？這麽樣的一件事，她居然輕飄飄就放過去了？
淑雲夫人已經親熱地拉住何鍾靈，和氣道：“到現在都忘了問你，瞧我這記性，你叫什麽名兒？”
何鍾靈也輕笑垂眸：“妾身閨字晚晴……”