在短短三十幾年中，隋王朝恢複了幾個世紀以來因割據紛亂幾乎中斷的對外關係。通過“絲綢之路”的商業往來，促進了中國與西亞的相互交流，有利於科技文化的正常發展。同時，隋朝國家對物資財富豐盈的積累，為科學技術的發展創造了良好的物質條件。從而，帶來了隋之後中華民族引以為驕傲的盛唐文化。
新都大興城
今天西安與鹹陽二市之間渭水流經的大片土地上，從西周起，就是曆代建都築城的好處所。由於朝代不同，城址不同，名稱不同，至少可以劃出六個不同的都城遺址，即：(一)周文王的豐京城，約在灃水西岸。(二)周武王的鎬京城，約在灃水東岸。(三)秦鹹陽城，在今鹹陽市東北(不包括渭水南岸的阿房宮)。(四)西漢長安城，在今西安市西北數裏外。(五)隋大興城和唐長安城(名稱不同，實為一城)，都在今西安市區內。(六)明清西安城，基本隻占唐長安城的皇城舊址。
隋文帝即位之初，仍以北周沿用的漢長安舊城為都城。他本嫌該城製度狹小，庾季才更以為“漢營此城將八百歲，水皆鹹鹵，不甚宜人”。於是蘇威、高熲、李穆等皆請遷都。開皇二年(582年)六月，乃詔高熲等於漢長安城東南龍首山的“川原秀麗”處“創造新都”，至次年三月初步竣工。文帝在周曾封“大興郡公”，嚐雲“吾以大興公成帝業”，所以名新都為“大興城”。可知隋朝都城是大興城而不是長安城，說隋朝建都長安是習慣上的誤會。
根據曆史記載和考古實測，今已概知大興城的輪廓：全城大致呈方形，南北長8651米，東西長9721米，周長37．6公裏，總麵積約84平方公裏。比明清西安城大7．5倍，比北京舊城也大得多。周圍城牆平均寬約5米，高約6米；共有12座城門，每麵3門。城北大片土地辟為園囿，稱為“禁苑”。
城內分為宮城、皇城和外郭城三部分，都是按其性質、作用分別設計的。宮城在全城最北正中，南半為皇帝處理政務之所，北半為皇帝、後妃寢息之所(即所謂“前朝後寢”)；中央大殿名大興宮，是全國政治決策中心。宮城南的中門叫承天門，是皇帝宴見群臣，接待外賓之所。承天門外有一條東西長3千米、南北寬450米的大街或廣場。大街之南即皇城(又叫“子城”)，是百官衙署所在。除宮城、皇城外，全城其餘部分都屬於外郭城。
外郭城是官民的住宅區和集市區。街道互相平行垂直，整齊劃一。共計南北大街11條，東西大街14條，縱橫相交成110個方塊。1個方塊為l“裏”(唐改稱“坊”)，小裏約占2．5萬平方米，大裏相當小裏的2～4倍。“裏”是官民住宅和生活單位，內有商店、作坊以及廟宇、遊樂等附屬設施，周圍有牆環繞，有門可以啟閉。另有東西二市，各占地約十萬平方米，是純粹(cui)的商場，其設計方位改變了“前朝後市”的古老傳統。
全城水源有三：一是龍首渠，引自滻水；二是永安渠，引自交水；三是清明渠，引自滿水。水入城後，或隨流排灌，或開為航道，或匯成池塘，或點綴風景，是城市的人造動脈。
當時營建新都，名義上是由左仆射高熲負責，28歲的宇文愷隻是“副監”，但《本傳》說：“熲雖總大綱，凡所規劃，皆出於愷。”
3-1隋朝大興城
可見愷的專業才能自營宗廟後，就已得到朝廷公認。所謂“規劃”，是指在實地勘察後，設計總體建築方案，繪製具體施工圖樣。平地建築施工，較之拆修改造反倒容易，因而十個月左右，便已竣事。以後唐朝仍都於此，除改“大興城”為“長安城”外，二百多年內，對原大興城隻作了一些小的增補或改動。如：(一)唐高祖改“大興宮”為“太極宮”，太宗在宮城東北禁苑中增建“大明宮”(又叫蓬萊宮)，玄宗將“興慶坊”改建為“興慶宮”。這樣就完成了唐代長安城的三大宮，亦即所謂“西內”(太極宮)、“東內”(大明宮)和“南內”(興慶宮)。(二)高宗時，為十二城門加蓋了城門樓；有了大明宮，原城北各門也相應有所變動；有了興慶宮，就增築了“夾城”。
由於隋朝祚短，文帝晚年多住仁壽宮，煬帝常居洛陽，所以新營的大興城和大興宮反而受到冷落。直到改名長安城，增修了大明宮，高其城牆，崇其城樓，才顯出大唐氣象。然而曆史學家決不致數典忘祖，誇大唐代的增修，而忽視隋初宇文愷的全麵規劃。宋人呂大防說：“隋氏設都，雖不能盡循先王之法，然畦分棋布，閭巷皆中繩墨。坊有墉(牆)，墉有門，逋亡奸偽，無所容足。
而朝廷、宮寺、門居、市區，不複相參，亦一代之精製也。”雖有感於宋之汴京，然作為古代帝都，呂氏之前，實無有超過大興城者。昔秦亡而鹹陽、阿房隨之俱亡。唐襲隋製，連都城也全盤照搬，這就有幸使隋亡而大興城不亡。以後，長安城不幸毀於朱溫，而言古代都城布局者，無論全部或局部，仍多襲大興城之遺意。東亞鄰國如日本也一向視隋大興城、唐長安城為日本古代都城的初源之一。
營建東都洛陽
仁壽四年(604年)，煬帝弑父(文帝)、殺兄(廢太子勇)、囚弟(漢王諒)之後，十一月便離開西京大興，幸洛陽，詔“於伊、洛營建東京(後改稱”東都“)，便即設官分職，以為民疾”。這就是說，他要由大興遷都洛陽。大業元年(605年)，開始按計劃實施。三月，詔尚書令楊素、納言楊達、將作大匠宇文愷負責營建工程，每月役丁二百萬人，徙洛州郭內居民及諸州富商大賈數萬戶以實之。
煬帝一即位就營建東都，確是一件異事，因為：第一，他是遷都而不是重修陪都。第二，不是在漢魏洛陽故基上再建，而是向西移十餘裏新建(與文帝離開漢長安故址新建大興城相同)。第三，從此恢複兩漢以洛陽、長安為東、西二京的格局。說到這裏，有必要追溯一下洛陽建都的曆史。
中國以洛陽為中心的河、洛、伊水之間，自夏朝起就是曆代建都之地。由於朝代不同，城址不同，名稱不同，目前至少已經發現五個都城遺址，即：(一)商西亳城，在今河南偃師屍鄉溝，是商朝早期都城之一。(二)周王城，即西周陪都王城和東周都城洛邑。它西跨澗水，背亡B麵洛，在今河南洛陽市內。(三)漢洛陽城，在今洛陽市郊白馬寺東三裏。魏晉北朝續有修補。(四)隋唐東都城，在今洛陽市區東部，背邙麵闕，洛水貫中，麵積至少比漢洛陽城大四倍。(五)金洛陽城，在隋唐東都城內，東臨瀘水，西靠隋唐東都宮城，麵積不到隋唐東都城的十分之一。元、明、清續有修補，俗稱“老城”。
3-2東都洛陽
隋文帝崇尚節儉，初時隻以漢洛陽城為陪都，置行台，而專營新都大興。當時宇文愷以副監主掌大興規劃，知文帝秉性，似乎未敢逾製。
如今煬帝營東都，宇文愷仍以副監主掌規劃，本傳說：“愷揣帝心在宏侈，於是東京製度窮極壯麗。”似乎逾製之責全在於愷。但《食貨誌》雲：“煬帝嗣守鴻基，國家殷富，初造東都，窮諸巨麗。帝昔居藩翰，親平江左，兼以梁、陳曲折，以就規摹。”可見東都宏侈，還有煬帝摹仿江左梁、陳的因素。宇文愷是北人，尚“宏”；煬帝好江左，尚“侈”，所以隋東都城和大興城的風格必有差異。宇文愷所撰《東都圖記》二十卷已經失傳；唐之東都雖承隋址，但其城始毀於安史之亂，終毀於金元兵燹，原貌已不可盡憶。幸而史籍尚有記載，考古發掘亦可參證。
粗知隋東都城占地“四至”為：“前直伊闕，後據邙山，左瀘右澗，洛水貫其中。”(《新唐書·地理誌》)考古實測，全城東壁長73.12米，西壁6776米，南壁7290米，北壁6138米，《元河南誌》說“周回五十二裏”，大致相當。看來是個南寬北窄、東寬西窄的並不規則的方形，且被洛水中分為南北兩大部分。洛北是政治中心，洛南是住宅區和商業區。全城也分宮城、皇城和外郭城(亦稱“大城”或“羅城”)，但因受邙山和瀘、澗、洛等水流向的影響，遠不如大興城之整齊對稱。宮城偏在全城西北，略呈方形，地勢最高。宮城牆寬達15米，東、南、西三麵都套在皇城內，亦即三麵被皇城包圍。宮城內有乾陽、大業、文成、武安等殿，以乾陽殿最壯觀。皇城最南臨洛水，是天然屏障，但東、西、北三麵僅有一層外郭城牆，似乎不夠安全，所以皇城、宮城的周圍又附建一些小城作為堡壘，造成“城中有城”的複雜現象。如宮城北有曜儀城，曜儀城北有圓壁城；宮城東有東城，東城北有含嘉倉城，等等。
特別充滿生活氣息並能促進都市繁華的是外郭城的街坊與集市。
據《隋書·地理誌》，東都共有“裏(坊)一百三，市三”。但據實際勘察，洛南有東西向街六條，南北向街十二條，共織成五十五坊(裏)；洛北有東西向街三條，南北向街四條，共織成九坊(裏)。全城僅有二十五條街，六十四個坊(裏)。可見自隋至唐，街坊亦有變化。最長最寬的街是從南城中門(定鼎門)直通北城皇城南麵端門的“定鼎門大街”。此街跨過洛水浮橋，也就是著名的“天津橋”。沿洛水南北兩岸交錯設立“三市”，即豐都市、大同市、通遠市，是洛陽最繁華的去處。
曆朝均視遷都為大事，早如盤庚遷殷，近如魏孝文遷洛，都曾引起軒然大波。獨煬帝遷都未聞有任何異動。原來他的兩次遷洛詔書都能言之成理。他認為：軍事上，西京“關河懸遠，兵不赴急”。政治上，西京“關河重阻，(民意)無由自達”。經濟上，東都“水陸通，貢賦等”。東西對比，顯然遷都為好。為了不示人以奢，他還一再聲稱：“今所營構，務從節儉。無令雕牆峻宇，複起於當今；欲使卑宮疏食，將貽於後世。”而且東都規製確實小於大興，城內營構亦不為逾製。所謂“梁陳曲折”，“窮諸巨麗”，受人詬病的並非東都城本身，而是煬帝借口遷都而營建的“顯仁宮”和“西苑”。
就在詔營東都城的同時，煬帝又敕宇文愷和封德彝營造顯仁宮。原來古代皇帝為了避暑，都有特建的夏宮。文帝以仁壽宮為夏宮，此宮是煬帝弑父之所，煬帝當然不願再住。而且，他的夏宮應建於新都附近。封德彝有營造仁壽宮的經驗，可為宇文愷之副。宮址選在當時的壽安縣(在今宜陽東南)，北跨洛濱，南接阜澗，地勢較高，氣候涼爽。此次不許就地取材，命征發大江以南、五嶺以北的奇木異石，輸之洛陽；還要搜尋海內嘉樹瓊草，珍禽異獸，充實園苑。由於煬帝正準備遊江都，要同時開通濟渠、造龍舟、建離宮，所以東都官吏督役十分嚴急，民夫死者十之四五。但顯仁宮畢竟提前建成了。煬帝第一次遊江都，就是從顯仁宮出發的。
同年五月，築芳華苑。此苑東傍都城，西至穀水，北抵邙山，南臨洛濱，周圍約二百裏，因在都城之西，故俗稱“西苑”。苑內鑿海，周亦十餘裏。北引澗穀之水為龍鱗渠，蜿蜒注入海內。海中有山，名蓬萊、方丈、瀛洲，像海中三神山，各高出海麵百餘尺，亭台樓榭，奇花異木，點綴其上。龍鱗渠水甚曲折，沿渠造十六院，院名甚雅(如飛英、麗景之類)，各以一名四品夫人主之，另配若幹美人及繡女、宮女。院中宮觀殿閣皆極華麗。苑樹遇冬凋謝，則剪彩為花葉，綴枝條上，色褪又換上新的。池水遇冬亦剪彩為菱荷，煬帝遊苑，則去冰而布之水麵，使苑內景物常如陽春。煬帝每攜宮人數千乘月騎馬夜遊，自作《清夜遊曲》，命於馬上奏之。有時於苑中盛設酒饌，敕燕王倓(帝孫)與寵臣蕭钜、宇文畠及文帝遺嬪為一席，僧尼、道士、女官為一席，己與諸寵姬為一席，罷朝後即男女雜坐，相從飲宴。酒酣調笑，無所不至；醜聲外揚，帝亦不以為怪。
顯仁宮和西苑是東都城的外圍建築，又是“大洛陽”的豪華禁區，煬帝在位十四年，在此也隻斷斷續續住過三年。但東都城作為國都，西苑作為“禁苑”，顯仁宮作為夏宮，卻有幸被大周皇帝武則天全部繼承下來，而且有所擴充。如都城內增修了壯麗的上陽宮；西苑之外，又在龍門北增辟了上林苑；這都是女皇帝的佳話。
李春設計建造趙州橋
河北省趙縣的洨河上，有一座世界聞名的石拱橋，叫安濟橋，又叫趙州橋。它是隋朝的石匠李春設計和參加建造的，到現在已經有一千三百多年了。李春首創單孔敞肩拱橋，在趙州橋的橋體上設4個小拱，即減輕了橋了橋自重，也減緩了急流對橋體的衝擊。趙州橋坡度平緩，造型美觀，非常堅固。經曆了1000多年的風風雨雨，如今依然屹立在洨河之上，不僅在中國建橋史上，而且在世界建橋史上寫下了光輝的一頁。
河北趙州地區是南北交通要道，但在城南處，有一條由西往東的大河，名叫洨河，洨河的流量隨季節變化，時漲時消，差別很大。每到夏秋季節，降雨增多，山洪暴發，河水猶如脫韁的野馬，奔騰咆哮，凶猛異常，給河兩岸的居民和來往的行人帶來了極大的不便，一位白發蒼蒼的老車夫望著波濤滾滾的洨河，長長地歎了口氣說：“該死的河，我運糧的期限，又被你誤了，要造一座橋該多好啊！”
李春剛好路過這裏，他聽說自己的師傅在趙州橋修路時，不幸被一塊石頭砸傷，生命垂危，就星夜兼程趕來探望師傅，不料被洨河水攔住，心急如焚又無可奈何，等雨停了，水退了，才乘船過河趕到趙州城裏，不料師傅已離開人世，李春悲痛欲絕地說：“要是河上有座橋，我就可以與師傅見上一麵了。”他想，當匠應該為民造福，我一定要在洨河上架一座石橋。
李春和他的師兄弟一起決定到洨河的上遊進行考察。一路上，他們含辛茹苦，走了半個多月，終於來到了洨河的源頭。這裏崇山峻嶺，山勢險要，平時，隻有幾股山泉匯聚洨河，所以水勢不大；可一到雨季，山洪暴發，兩岸高山上的水傾瀉下來，全部匯集到洨河中，必然會引起泛濫成災。
3-3李春雕像
李春想，造橋的時間絕不能放在夏秋兩季，但在冬季造的橋墩，到夏季難保不被衝垮，得造座不用橋墩的石拱橋，可當地的工匠們對此有點擔憂：“河邊的地層可是砂層啊！”李春自信地說：“我知道，隻要在砂層上鋪幾層石板當橋台，就行，另外，我還有減輕橋身重量的方法。”
工匠們又說：“要橋不塌，就必須讓石拱的拱圈在一年內合龍，才不會被水衝垮，可十丈多寬的拱圈又怎能在一年內合龍呢？”
一位年輕的工匠天真地說：“要是造一座獨木橋就好了，我擔保它不用一年的合龍！”
“獨木橋，”李春心裏一亮，獨木橋容易建造，很快就可竣工；雖然它橋麵狹小，不能行走，但十幾座、二十幾座獨木橋合起來不就成了一座大橋嗎？如果把橫跨洨河兩岸的石拱分成縱向排列的若幹道拱圈，然後一道道分開砌造，每年春冬兩季施工，夏秋兩季之前合龍，這樣拱圈就不會被洪水衝垮。拱圈與拱圈之間再用鐵釘相連，必然十分堅固。
靜夜，李春在燭光下勾畫著圖紙。按一般情況設計，趙州橋橋洞的寬度為，橋洞就要高達，車馬行人過橋就得像翻小山一樣。然而，他克服了技術上的種種困難，打破了傳統的形式，采用了小於半圓的弧形橋洞。通過不斷地修正圖紙，縮小橋洞寬度，終於設計出了高的橋洞。李春又在大橋洞的兩邊各設計了兩個小橋洞，估計可以節省石料，使橋自身的重量減輕了大約500噸。另外，水漲的時候，一部分水可以從兩邊4個小洞往下流，既可以使水流暢通，又減少了洪水對橋的衝擊，保證了石橋的安全。而且一邊兩個小橋洞，還形成了趙州橋在造型上的對稱美。這種“拱上加拱”的近代所謂“敞肩拱”的橋型，在歐洲直到14世紀才出現，那就是法國太克河上的賽雷橋。賽雷橋比趙州橋要晚700多年，不如李春設計的堅固，並且早已毀壞無存。所以，趙州橋在世界橋梁建築史上有占有十分重要的地位。
第二年深秋，造橋工程正式開始了。趙州一帶的老百姓紛紛捐錢出力，附近的工匠們也都趕來參加施工，趙州城頓時熱鬧起來。趙州附近的獲鹿、讚皇和元氏等縣出產一種青色的石灰岩，這種石灰岩既堅硬，又耐壓，李春決定用它來作為造橋的主要材料。工程一開始，大批年輕力壯的石匠就被派出去開山采石。可時值冬季，造橋用的石料還沒運到，工匠們不免擔憂起來。李春笑道：“全部石料保證如期運到。”
然後，李春組織石匠們將石頭鑿成一塊塊1尺寬、2~3尺長的“拱石”，供建造拱圈用。在每塊拱石的兩側，李春還讓石匠們鑿上有規則的細密的斜紋。這樣，拱石與拱石之間拚砌起來就更加牢固了。李春還請來一批手藝高超的鐵匠，鍛造出一種兩頭翹起的“腰鐵”，把它嵌在兩塊連在一起的拱石上，起加固作用；還打造了一種長長的“鐵欄杆”，專門用來連接橫向關係的拱石。事實證明，這些鐵件，後來的確在加固拱圈、延長石橋壽命上起了很大作用。
3-4趙州橋
由於大家齊心協力，夜以繼日地砌造，第一道由60幾塊拱石組成的小拱圈，隻用兩個多月的時間就砌成了。按照李春的設想，把整道拱圈分成28道縱向拱圈，一道道地分開來砌。由於每道小拱圈都是從橋這頭砌到橋那頭的，所以基礎都落到兩岸的橋頭上，每道小拱圈都是從橋這頭砌到橋那頭的，所以基礎都落到兩岸的橋頭上，每道小拱圈都能獨立地擔負起橋上的重量，即使某一道損壞了，也不影響整個拱圈的安全，修複起來也很方便。
李春也十分注重橋的外觀，他和工匠們按藝人的畫樣，橋上刻了蛟龍、獸麵和花飾。為了保障行人的安全，在大橋的兩側還豎起了瞭望欄和擋板。
3年後，也就是隋大業八年（612年）在波濤滾滾的洨河之上，架起了一座可“舟楫航行其下，人馬車輿通過其上”的大型單孔拱橋，趙州橋全長50.82米，寬9米。橋拱的淨跨度長達37.02米，是當時世界上跨度最大的石拱橋，遠遠望去，大橋就像“初月出雲，長虹飲澗”，曆經1300多年，依然雄踞在清澈的洨河上，輝耀千古。
劉焯製定《皇極曆》
劉焯，字士元，隋朝經學家、天文學家。信都昌亭(今冀州市)人，生於公元544年。自幼聰敏好學。少年時代曾與河間景城(今獻縣東北)人劉炫為友，兩人一同尋師求學。後師從武強交津橋藏經大儒劉智海，後受聘為州博士，與劉炫並稱“二劉”。
劉焯天資非常聰明。據說，少年時代，先後跟從多位老師學習《詩經》、《左傳》、《周禮》、《儀禮》和《禮記》時，他的天資就開始顯現出來，但這些老師們的講課水平根本不能滿足他的求知欲望，每次他都未等學業結束就離開了。後來，他幫一位藏書家劉智海整理典籍，埋頭十年，以致窮困潦倒，連吃飯穿衣都發生困難。但這個時候的劉焯，卻已是精神上的富人，並因深通儒家學說而遠近聞名，不久後當了州博士，充分沾了知識分子的光。
隨後，劉焯開始平步青雲，年紀輕輕就成了員外將軍，有機會參加編纂國史、議定樂律和曆法。在與京城各大學子研究古今賢達之士所不能解決的疑難問題時，他那滿肚子的學問更是厚積薄發。每次他一落座，辯論詰問之聲四起，卻沒一個人能把他駁倒。但官場風雲變幻莫測，因一起偶然事件，劉焯38歲那年遭遇誹謗，罷官回鄉，專以教書著述為主。這期間他對《九章算術》、《周髀算經》、《七曜曆書》等十幾部涉及日月運行、山川地理的著作悉心研究，著出了《稽極》、《曆書》和《五經述議》，這些都成為當時的天文名著。當讀到這些觀點新熲、見解獨到的著作時，不計其數的儒者和年輕學生紛紛以他為偶像，不遠千裏前來當麵求教。有人評論說：幾百年來，凡學識淵博、精通儒學的人，沒有能夠超過他的。可以說，劉焯如果能乘勢而上，廣收門徒，中華民族的史冊上也許又會再現一個“孔子第二”了。
3-5劉焯
然而，劉焯雖學富五車、才高八鬥，為人卻心胸狹窄，貪財吝嗇。眼見得自己的學問形成了一個潛力極大的市場，當即念頭一轉，就做起學問生意了。不向他送見麵禮、或者送少了禮的，根本就得不到他的真正教誨。這樣一來，人們對他所做所為由崇拜轉為失望，並開始看不起他。等到他滿腹經綸化作不菲的財富後，他的門庭也開始冷落。去世時，好友劉炫為他請賜諡號，卻得不到一個大臣的擁護。就是他的代表作《皇極曆》，本是一部含金量極高的天文著作，因與太史令張胄玄的觀點相左而被排斥。直到多年以後，他的學術觀點逐漸被世人所識。然而，由於做人方麵的缺陷，他的作品始終不能與一些劃時代的東西相提並論，哪怕它本身已含很高的科學價值。劉焯的才華，即便與他的為人處世有不相協調的出入，但尊重知識的後人還是給了他一個公正甚至超常的評價。遺憾的是，千百年之後，人們記起、說起的隻有《皇極曆》，而沒有劉焯這個人，吃水忘了挖井人。
《皇極曆》采用的歲差值較為精確，七十五年差一度；考慮到了太陽和月亮運行的不均勻性，創立了等間距的二次差內插法公式，較好地解決了太陽運動不均勻性的計算問題；主張改革推算二十四節氣的方法，廢除傳統的平氣，使用定氣法，並運用等差級數法和坐標變換法等數學方法解決計算問題。所有這些原理和方法的運用，使得《皇極曆》成為中國一部具有裏程碑意義的曆法，是中國曆法走向成熟的標誌。
雖然由於政治、人際關係等原因，《皇極曆》在隋朝沒能實行，但被後人所采用。唐高宗時，李淳風參考《皇極曆》製定了一部古代名曆--《麟德曆》。劉焯對古書所記載的“千裏影差一寸”提出異議，唐玄宗時張遂等人經過實地測量證明了劉焯說法的正確性。劉焯提出的定氣法，被清朝頒行的《時憲曆》所采用。劉焯創立的等間距的二次差內插法公式，不僅在中國曆法史與數學史上占有重要地位，而且在世界數學史上也居於領先位置。
裴矩與《西域圖記》
裴矩字弘大，河東聞喜(今山西聞喜縣)人，原名裴世矩。曾在北齊、北周為官，入隋，文帝使其南略嶺南，北撫突厥。又與牛弘參定隋禮，任吏部侍郎。煬帝時，隋煬帝時任尚書左丞、吏部侍郎、黃門侍郎、右光祿大夫等職。主要經營西域，他是隋煬帝時期，製定對突厥等少數民族政策的主要人物之一。他在隋朝統一西域的大業中，起到了重要作用。
裴矩飛黃騰達是在隋朝建立以後。在隋高祖楊堅任北周定州總管時，他被召升為記室（一種類似文書的小官）。等楊堅做北周丞相時，他又在相府記事室任職。隋朝建立後，裴矩升為給事郎，參加了消滅陳朝的戰爭和平定南方的叛亂，“以功拜開府，賜爵聞喜縣公”（裴矩是河南闖喜縣人，故稱聞喜縣公），後轉吏部侍郎。他還參與了隋煬帝發動的對朝鮮的戰爭，並晉升右光祿大夫。
3-6裴矩
公元583年，突厥分裂為東、西兩部後，東突厥沙缽略可汗臣屬於隋。沙缽略的夫人、原北周的千金公主也賜姓楊氏，改封大義公主。可以說這一時期，東突厥與隋的關係是比較密切的，但大義公主仍對隋代周而耿耿於懷。隋滅陳後，隋文帝把陳朝最後一個皇帝的屏風賜給了大義公主，又激起她的亡國之恨，遂鼓動沙缽略可汗的兒子都蘭可汗進攻隋朝。這時，沙缽略可汗的另一個兒子，即居住在北麵的突利可汗遣使向隋朝請婚，隋文帝便派裴矩與之聯絡，讓突利可汗勸說都蘭可汗殺掉了大義公主。這是裴矩第一次直接處理突厥事務。
隋煬帝即位之初，隋與西突厥的關係也是比較好的。但處羅可汗自恃強大，不如突利可汗即後來的啟民可汗對隋朝那樣恭順。恰在這時，達頭可汗的孫子射匱也向隋朝請婚。裴矩向隋煬帝獻策，以要其進攻處羅可汗為條件，答應射匱的要求，並封其為西突厥的大可汗。處羅為射匱擊敗後，退到高昌以東的時羅漫山。這時裴矩又受隋煬帝的派遣，與處羅可汗母親向氏的親隨一起到達玉門關的晉昌城，並遣使到處羅可汗處做工作，終於爭取處羅遷居內地。
除上述外，裴矩曾三次進駐河西。第一次是隋煬帝即位後不久，當時西域各地的商人紛紛到張掖通商，隋煬帝令裴矩親自管理這項工作。裴矩升任黃門侍郎以後，隋煬帝又派他到張掖，與西域諸國取得聯係。
公元609年，隋煬帝西巡，到達燕支山（今甘肅省山丹縣南），“高昌王、伊吾設等，及西蕃胡二十七國，謁於道左”，都是裴矩第三次在河西地區積極活動的結果。
大業十二年(616年)，裴矩又隨煬帝至江都。隋煬帝出巡江都，衛士逃亡甚眾，裴矩竟出壞點子，向隋煬帝建議：把江都的女子征集起來，分配給衛士們“恣欲”，以穩定軍心鼓舞士氣。隋煬帝大喜，立即下令照辦，所以以史書上稱裴矩是隋之佞臣。
大業十四年(618年)，宇文化及殺煬帝後，裴矩被宇文化及任命為河北道安撫使，以裴矩為尚書右仆射。後化及為瓦崗軍李密所敗，裴矩亦為河北起義軍竇建德俘獲。複以為吏部尚書、尚書右仆射。
武德四年(621年)，建德與唐李世民戰於虎牢一帶，竇建德兵潰被俘，裴矩率餘部遂降於唐，武德八年以太子詹事兼檢校侍中，後又為民部尚書。降唐後，他似乎變成另一個人，向唐太宗提出不少好主意，諫“試賂”即其中一例。故《資治通鑒》主編司馬光在追敘這段曆史時，評論裴矩“佞於隋而忠於唐。”原文摘自《資治通鑒》卷一百九十二，唐紀八，高祖武德九年，即公元626年。
裴矩最重要的曆史貢獻是他寫了《西域圖記》這本著作。在他第一次出任河西時，就在來張掖的西域商人那裏進行采訪，搜集資料，撰寫了《西域圖記》三卷。這本書記載有西域四十四國的山川地理、風俗人情、物產及姓氏等方麵的重要內容，並繪有地圖，為當時人們了解西域的情況，提供了詳細的資料。尤其是《西域圖記》記載的關於絲綢之路中段北道的情況，使人們知道了從敦煌到伊吾，經蒲類海（今巴裏坤湖），車師後部（今吉木薩爾），過伊犁河，至東羅馬，而後到達西海（地中海）道路的新消息。這本書雖然後來失傳了，但它的主要內容已轉錄在《隋書·西域傳》中，《西域圖記》的序言則收錄在《隋書·裴矩傳》中。
時至今日，《西域圖記》仍是後人們研究新疆曆史的重要資料，甚至對中亞史、西亞史的研究也有重要的參考價值。
隋朝三渠
隋文帝開皇四年(584年)開“廣通渠”，煬帝大業元年(605年)開“通濟渠”，大業四年(608年)開“永濟渠”，是為隋朝三渠。三渠互相溝通，就是隋朝大運河的基礎。
北宋以前，中國無“運河”之名。宋都開封，靠當時“漕運四河”以運糧，才有“運河”的省稱。故凡由人力開鑿或疏浚，並以漕運為主的人工河都可叫做運河。宋以前各朝實際上各開有大小不同的運河，有的因較狹窄而名之日“溝”，如邗溝、鴻溝；有的因較寬廣也呼之為“河”，如江南河、五丈河；有的因其出自人工，與自然河有異，所以稱之為“渠”。但渠有兩種：一種主供灌溉，如鄭國渠、白渠；一種主供運輸，如靈渠、漕渠。隻有主供運輸的“渠”才能視為“運河”，隋朝三渠正是如此。
三渠中的“廣通渠”不甚受後人注意，原因是修浚時較少勞民，唐以後渠又堙廢。但在隋朝三十餘年中，對關中的運輸及灌溉卻起到重要作用；甚至唐初能夠繼續在長安建都，多少也有賴於此渠。渠的前身乃是漢武帝時鄭當時和徐伯等負責開鑿的“漕渠”。漕渠最初以灞水為源，傍南山(秦嶺)東行，自長安至黃河，長約三百餘裏。北魏以後，渠水幹涸，東糧西運，全靠渭水。但渭水多沙，流有深淺，漕者苦之。開皇四年六月，文帝乃命水利專家宇文愷率水工略循舊漕渠故道，重新浚鑿。引渭水為源，西起大興城，東至潼關達於黃河，仍長三百餘裏。因渠道經過“廣通倉”(在華州)，故名“廣通渠”。
文帝是個愛惜民力的皇帝，為了浚複漕渠並得到人民支持，他在詔書中作了合情合理的解釋。如在敘述京師交通不便、糧運艱難之後，才提出最佳解決方案：“故東發潼關，西引渭水，因藉人力，開通漕渠，量事計功，易可成就。”並指出修渠之利：“一得開鑿，萬代無毀。可使官及私家，方舟巨舫，晨昏漕運，沿訴不停。旬日之功，堪省億萬。”由於是六月動工，又不得不坦誠說明：“誠知時當炎暑，動致疲勤，然不有暫勞，安能永逸？宣告民庶，知朕意焉。”渠成後，沿渠人民尤受其惠，故亦稱“富民渠”。大凡人工運渠，必須經常浚修，才能“一得開鑿，萬代無毀”。此渠在唐朝也時通時塞，經過玄宗、文宗二次大修，都能複隋之舊。唐亡以後，長安不複建都，渠才漸漸堙廢。
相反，“通濟”、“永濟”二渠，最受後人注意。並非因為工程較大，而是因為過度勞民。曆代築長城、開運河的帝王很多，何獨秦始皇與隋煬帝最為出名？無非因這兩個暴君殘民以逞，最為遺臭而已。
通濟渠又稱汴水、汴渠、汴河，全長650公裏。自河南滎陽的板渚出黃河，至江蘇盱眙入淮河，共曆現今三省十八縣（市），順序為：河南省的滎陽、鄭州、中牟、開封市、開封縣、杞縣、睢縣、寧陵、商丘、虞城、夏邑、永城；安徽省的濉溪、宿州、靈壁、泗縣；江蘇省的泗洪、盱眙。
它是於公元605年開掘的隋唐大運河的首期工程，連接了黃河與淮河，貫通了西安到揚州，作為中華帝國最鼎盛時期的交通大動脈，“樞紐天下、臨製四海，舳艫相會、贍給公私。”曆經隋、唐、五代、宋、遼、西夏、金、元八個朝代，通航了720年。
通濟渠施工時，充分利用了舊有的渠道和自然河道，但因要行龍舟，龍舟舟體巨大，運河必須鑿得很深，否則無法通行。如此浩大而艱巨的工程，楊廣要求的時間卻極短。從3月動工，到8月就全部竣工了，創造了人類開鑿運河的奇跡。當然，這種奇跡的創造，付出了血的代價。在鑿渠和造船過程中，“役丁死者什四五”。官員以車載死丁，“東至城皋，北至河陽，相望於道”。
3-7通濟渠
通濟渠開通後，楊廣立刻從洛陽登上龍舟，帶著後妃、王公、百官，乘坐幾千艘舳艫，南巡江都。因此，隋朝時稱通濟渠為禦河。
《虞城縣誌》記載了一段楊廣沿通濟渠“巡遊”的盛況：“偕皇後、嬪妃、貴戚、官僚、僧尼、道士等，分乘龍舟、雜船五千二百餘艘巡幸江都。”楊廣乘坐的龍舟，實際上是奢侈豪華的水上宮殿，其“龍舟四重，高四十五尺，長二百丈，上重有正殿、內殿、東西朝堂。中二重有二百房，皆飾以金玉，下重有內侍處之”。而皇後乘坐的翔螭舟，除尺寸略小一點外，其裝飾和龍舟無異。在龍鳳舟前後，另有三重高的花、鳥、蟲、魚彩船九艘，作為流動的“浮景”以供帝妃、王儲、公主們遊樂。這些龍鳳舟和“浮景”船隊，組成水上宮殿群體。尾隨其後的是各類隨行官員的船隻數千艘，其後還有補給船隻，承載各種供奉之物，以備隨時之用。
這十幾萬人的“流動宮殿”，穿州過縣，遊山玩水，樂壞了皇帝、嬪妃，忙壞了地方官吏，害苦了黎民百姓。
隋煬帝在完成通濟渠之後，又決定在黃河以北再開一條運河，即永濟渠。大業四年（608年），“詔發河北諸郡男女百餘萬，開永濟渠，引沁水南達於河，北通涿郡”（《隋書·煬帝紀》上）。永濟渠也可分為兩段：南段自沁河口向北，經今新鄉、汲縣、滑縣、內黃（以上屬河南省）、魏縣、大名、館陶、臨西、清河（以上屬河北）、武城、德州（以上屬山東）、吳橋、東光、南皮、滄縣、青縣（以上屬河北），抵今天津市；北段自今天津折向西北，經天津的武清、河北的安次、到達涿郡（今北京市境）。
永濟渠與通濟渠一樣，也是一條又寬又深的運河，據載全長1900多裏。深度多少，雖不見文字，但大體上說，與通濟渠相當，因為它也是一條可通龍舟的運河。大業七年（611年），煬帝自江都乘龍舟沿運河北上，帶著船隊和人馬，水陸兼程，最後抵達涿郡。全程4000多裏，僅用了50多天，足見其通航能力之大。至此，南起餘杭，北抵涿郡，西至洛陽、長安，蜿蜒曲折六七千裏的隋代運河才告完成。
大運河開通後，對促進中國的商貿往來、經濟發展，起到了巨大的推動作用。唐人李吉甫在《元和郡縣圖誌》中言：“自揚、益、湘南至交、廣、閩中等州，公家運漕，私行商旅，舳艫相繼，隋氏作之雖苦，後代實受其利焉。”
隋唐大運河開通之後，運河岸邊的一些碼頭及舊城因運河的航運而迅速發展與繁榮了起來，如運河南端的杭州，長江岸邊的江都，運淮匯合處的楚州（今淮安），運黃匯合處的汴州（今開封）及運河中途的宋州（今商丘）。而通濟渠，更是連接黃河文明與淮河文明的一段大動脈。當時，通濟渠兩岸的城鎮商業繁榮、店鋪林立。當時的宋州，迅速發展成為全國聞名的大都市，至北宋時，因其繁榮與興盛而被定為都城的陪都。