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河中李懷光的叛亂，終於被官軍徹底平定，李適越發意得誌滿，躊躇滿誌，喜悅常常溢於言表。
李泌離京，到陝州任職以後，李適不時會邀請考功郎中陸贄，前來皇宮，與陸贄一道，謀劃大計，商議國策。
一天，李適派宦官張景修，招來考功郎中陸贄，谘詢考功郎中陸贄，對國事的看法。
此時，陸贄已經由翰林學士調任考功郎中，平日裏與李適的接觸，已經沒有以前多了。
陸贄剛剛坐下，李適就麵帶微笑，似乎有些急不可耐地與陸贄暢談了起來，詢問陸贄道：
“先生啊，自從河中變亂，被朝廷徹底地平定以後，朕心裏一直非常愜意，十分欣慰。
朕以為，如今除了淮西鎮的叛賊李希烈以外，其他割據的藩鎮，已經不值得朕的憂慮了。
雖然諸事順利，事事順心，但朕思來想去，隱隱覺得，什麽地方，似乎有些不太對勁。
先生一向多智，眼光深遠獨到。
請問先生，你以為，朕如今還有什麽更重要的事情，需要立即去加以辦理呢？
請先生下去以後，悉心地為朕，條條地列出奏報，寫給朕，以備朕的谘詢。朕感激不盡！”
李適誠懇地請教陸贄道。
陸贄急忙答應道：
“陛下如此謙虛和客氣地谘詢國事，如此盡心盡力地為百姓做事，臣十分感動。
陛下都如此謙遜豁達，不恥下問，臣怎麽敢不知無不言，言無不盡呢？
陛下放心，臣一定認真思考陛下提出的問題，與群臣商討出一些妥善的應對措施，以便陛下參考谘詢。”
一種強烈的責任感，在心裏油然而生，陸贄決定，好好為皇帝提出建議，以備皇帝谘詢。
2
與李適告辭以後，陸贄懷著一種十分急迫的使命感，回到了自己的衙署之中。
與同僚們交流了許久以後，陸贄迅速回到裏屋，拿起筆來。
他冥思苦想，細細思考朝廷麵臨的危機，然後開始認真細致地書寫起了奏章，就當前的局勢和現狀，為皇帝做著詳細的分析，以備皇帝的垂詢。
很快，陸贄就將寫好了的奏章，上奏給了皇帝。
接到陸贄的親啟密奏，李適立即迫不及待地看了起來，隻見陸贄在奏章寫道：
“陛下啊：
微臣十分欽佩，陛下沒有忌諱，察納雅言的胸懷，對國事盡心盡責，兢兢業業的精神。
臣也十分感激，陛下對微臣的親近與信任，願意谘詢於臣，聽取臣的不成熟的建議。
微臣怎麽敢不盡心盡力地提出，臣對於國事的看法和主張，以備陛下的參考和谘詢呢？
微臣私下猜想，河中李懷光的叛亂平定以後，一定會有大臣或者將領暗中打算，欲想盡千方百計，去迎合陛下的心意。
那些大臣或者將領，他們一定會聲稱，皇家直接統率的禁軍神策軍和陛下指揮的各道各鎮隊伍，現在已經是兵強馬壯、天下無敵了，對付叛賊，不過是小菜一碟。
他們甚至會建議陛下，立即命令得勝大軍，乘勝南下，前去討伐淮西鎮的叛賊李希烈等逆臣，一舉**平天下的叛逆，安定天下。
微臣私下認為，如果那些大臣或者將領，建議這樣做，並不可取，實際上對朝政沒有一點好處，完全是不考慮時機，不顧實際情況的表現。
他們無事生非，想不斷地製造事端，不過是想借此來獲得陛下的褒獎和賞賜而已。
如果陛下真是按照他們要求的那樣去做，采取如此的應對措施，那天下又將危也！
這並不是微臣危言聳聽，迷惑恐嚇聖上！
為什麽臣會如此認為呢？因為臣有十分充足的理由。
當朝廷大軍，南下之時，淮西叛賊李希烈，就一定會欺騙他自己的部眾，蠱惑激怒那些親近和歸附他的一些藩鎮將領，如李納、王武俊、田緒等藩鎮，拉攏他們，一同作亂，與朝廷對立。
臣私下猜測，李希烈這個叛逆，也許就會這樣煽動河北、河南的那些割據藩鎮說道：
‘兄弟們啊，你們不要被陛下的花言巧語迷惑了。
當初，陛下在奉天頒發的大赦令，隻是當時情勢危急之時，陛下為了挽救朝廷的危機，迫不得已所使用的權宜之計罷了！
這是陛下欺騙我們藩鎮的緩兵之計，陰謀詭計，有什麽信譽可言呢？
等到危險的情勢稍微減輕，天下稍稍太平安定，陛下一定會違背他自己當初在奉天的諾言，對我們秋後算賬，發動武力討伐，對我們大動幹戈的！’
聽到李希烈散布的這些煽動的話語以後，那些藩鎮將領們，一定會引起共鳴，從而產生警惕和不安，暗中準備抗拒。
請陛下試想一下，天下各地，那些曾經犯過罪、有過過失的藩鎮將領們，眼見河中李懷光覆滅，誰的心裏，不猜疑和恐懼呢？
如果此時，陛下真的不顧朝廷困難萬分的不利處境，一意孤行，出兵淮西討賊，就會中了李希烈之奸計，掉進李希烈的陷阱之中。
朝廷出兵以後，河朔的王武俊、田緒，青齊的李納等藩鎮將領，為了自保求存，他們當然會更加相信，李希烈煽動的話語，以至於再次起兵，去響應叛賊李希烈的號召，與朝廷公開為敵。
結果必然是，一波未平，一波又起，會再一次在天下各地，掀起更多、更大的戰爭災難。
那時，就會兵連禍結，民不聊生。
加之如今，朝廷的賦稅沉重，民怨沸騰，前幾年，朱泚、李懷光的災難和傷痛，勢必重新在大唐上演，並最終可能演變為，朝廷的局勢，最終變得完全無法收拾。
俗諺，‘大福不可能每次都靠僥幸獲得。’
微臣以為，當前最要緊的事情，就是要審時度勢，確定安邦撫民大計。
我們絕對不可以，寄希望於臨時發生的意外事件，以此來保佑朝廷平安。
微臣私下裏，一直為即將可能到來的災難和禍亂，而感到深深的憂慮和擔心。
這就是微臣，從不敢抱著從眾的心理，因為李懷光已經破滅，朝廷大福降臨，就向陛下祝賀勝利的根本原因所在。
臣了解陛下一心為國，知道陛下的內心，當初的確有虔心悔過的深刻誠意，並立即頒布非常重要的大赦詔書，讓天下人放心和安心，穩定天下。
臣聽官吏百姓談到，當陛下的大赦聖旨，在各地各道宣讀的時候，聽到的人，無論高低貴賤，沒有一個不滴淚哭泣，感激涕零的。
就連僭稱王號的王武俊、田悅、李納等，也紛紛自動削除他們的王號，上書皇帝，請求聖人的恕罪；
心懷觀望，二心不定的武夫陳少遊等江南藩鎮，也都重新恢複了對朝廷的一片忠誠，一心一意地為國家盡力。
以前朝廷的局勢，是越討伐，叛亂越多，越加頻繁；而今的局勢，是一經陛下的赦免，反叛的藩鎮，就全部回歸中央。
以前朝廷的局勢，是動員百萬雄師討伐，天下都弄得精疲力盡，財力枯竭，也無能為力；
而今的局勢，隻不過因為陛下發布的一紙大赦令，就讓皇家的恩德，普及天下，普天之下的軍民，享受陛下的恩澤。
臣發現，英明的聖王，治理國家，馴服叛逆，常常靠的是恩德，而非暴力。
所謂攻心為上，反側自銷，的確是名言哲理，其中的道理至為明顯深刻。
臣私下猜度那些謀反將領的心理，他們用自己的武裝部隊，抵抗陛下的誅殺，事實上，他們大都不過是因為犯了錯誤，害怕受到朝廷懲罰，隻想保命，苟延殘喘而已。
他們內心，並不是每一個人都想另立朝廷，當上帝王，這道理也是至為明顯的。
聖人言，自己要生存發展，必須要讓別人，也能夠生存和發展，這才是使自己生存發展的最好方法；
自己求平安快樂，必須讓別人也平安快樂，才是讓自己平安快樂的最大保障。
把別人迫到死地、絕地，而想自己永生、獨生；把別人驅進危境、險境之中，而自己卻要想安定、順利，從古至今，臣還從來沒有聽說過，發生過這種事情。
一個人破壞法律，全境也會遭殃，這個道理，也至為明白。
其實，法律不僅僅是保護弱者，也保護製定實施法律的當權者他們自己。
這個道理，也許那些當權者自己，心裏並不明白。
當權者常常自以為，法律限製了他們的自由和權利，讓他們不能夠隨心所欲，為所欲為。
他們不知道，法律其實也會保護他們的自由和權利，尤其是當他們的權力薄弱，或者是失去權力之時。
一個地方不安定，全國就會**不寧。
參與叛亂的萬千平民，以及那些率領軍隊的大多數的叛軍將領，對陛下允許他們改過自新的旨意，都深為感動；
對陛下恩重如山，赦免他們無罪的承諾，更是歡騰。
他們都願意洗心革麵，撤除自己的王號，重回原到他們臣子的位置上，再盡臣屬的禮儀。
如果陛下就因此，而認為他們的內心，已經心悅誠服，真的相信朝廷公開說的那些冠冕堂皇的話，卻也並不盡然；
事實上，他們也不會坦**無憂地接受朝廷的承諾。
那些藩鎮們，一定會集合他們的所有智囊，全神貫注，專心致誌地磋商和擬定應變的策略。
他們一定會拉長他們自己的耳朵，傾聽和分析陛下所說的每一句話，每一條聖旨，密切注意陛下的每一個行動，甚至每一個表情，檢查陛下，是不是真心誠意地履行陛下當初所做的承諾和誓言。
如果陛下的行為與言論相符，那麽他們改邪歸正的決心，及服從中央的信念，就會逐漸地堅定和穩固。
萬一，陛下的行為，違反當初所做的承諾和誓言，則他們就會恐懼，大難臨頭，而拚命保命的那種心理狀態和對抗朝廷討伐的行為，將會再度出現。
他們就會認為，朱泚滅亡之後，是李懷光的伏誅，李懷光伏誅後，而討伐李希烈的朝廷大軍，又將出動。
如果李希烈的戰亂平定，那麽朝廷的下一個目標究竟是誰呢？他們想到的，肯定是陛下的矛頭，將會對準的是他們。
將心比心，以己度人。
那些心裏一直惴惴不安，有背叛記錄的藩鎮將領官員們，每當想到這些問題，他們的內心，怎麽能夠不恐懼驚慌呢？他們怎麽能夠獨自安寧，不擔憂陛下秋後算賬呢？
現在，皇家正逢中興的大運，上帝已經開始後悔，當初給大唐所降下的巨大災禍。
朱泚盤踞西京長安，李懷光竊守中都河中，不到兩年時間，都相繼被官軍砍下人頭。
這正是叛賊膽戰心驚，驚慌失措，讓天下軍民，對大唐朝廷重建信心的最佳時候。
微臣以為，陛下的威令，如今已經推行，但陛下的恩德，卻還沒有深入人心。
微臣以為，如今最要緊，最應該當機立斷，必須立刻要做的事，就是上感天意，下收民心。
下收民心的舉措，不外乎休養生息，輕徭薄賦，不另起戰爭禍端，讓軍民安心。
希望陛下，用皇家的鴻恩浩**和大度仁慈，去鞏固陛下的領導中心，用消滅盜賊的神威，使皇家的恩德和仁慈，普惠萬民。
臣不能保證，一定歸降的叛徒，隻有李希烈一人而已。
微臣推測李希烈的內心，也並不是他不願，接受陛下的赦免和旨令，微臣分析李希烈目前的處境，也不是不感到後悔。
隻是因為，李希烈過度狂妄，考慮不周。李希烈既然以皇帝自居，就再也沒有下台的台階了。雖蒙陛下的恩典，保全他的功名，李希烈卻不得不羞慚滿麵，自覺無法再立於天地之間了。
所以，李希烈不願意放下自己的麵子，前來歸順大唐朝廷，也是咎由自取啊！
即令李希烈不歸降中央，他也不過是‘獨夫’一人啊！又有什麽值得陛下，畏懼擔心的呢？
內則，李希烈提不出自己的政治號召；外則，李希烈得不到他的同類的支援。
李希烈唯一的辦法，就是對他的部眾，優厚地賞賜，依靠部眾們的擁護，苟延殘喘，拖延時間而已。
雖然李希烈的心裏，仍然想逞強鬥勝，以求一逞，但如今的形勢，已不允許李希烈繼續為所欲為了。
微臣建議，陛下隻要下旨，命令各道軍民，嚴守他們的邊境，不要妄開戰端就行了。
微臣預料，李希烈的士氣已衰，計謀已竭，注定會有牢獄之禍或者滅頂之災的。
即使李希烈，不被他自己的部下謀殺斃命，李希烈也一定會被鬼神誅殺，死於非命的。
古人所言，‘不戰而能屈人之兵’，豈不正是如此呢？陛下以為如何呢？”
陸贄在奏章裏，向皇帝進言道。
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閱罷陸贄的奏章，李適龍顏大喜，多日來的愁悶一掃而空：
“朕權衡利弊，深知先生攻心為上的建議，推廣皇帝仁義恩德，才是上上之策啊！”
李適很快意識到，摒棄繼續出兵，取消軍事討伐淮西李希烈的建議十分必要。
貞元元年（785年）八月十七日，李適采納考功郎中陸贄的建議，正式下詔，宣布國策，獎勵功臣道：
“朕摯愛的天下軍民：
現在，河中李懷光的戰亂，已經徹底平定，朕心裏十分欣慰欣喜。
但朕一想起，戰爭帶來的無窮災難，給天下億兆百姓帶來的痛苦傷悲，心裏就十分痛心。
朕深刻反思朕的過失，愧悔不已，決心廣布皇家恩德，休養生息，以求官吏、將士，與天下百姓安心。
朕決定，不再出軍南下，去討伐李希烈，給予李希烈一個改過自新，回頭向善的機會。也讓朕飽受天災人禍諸多災難的子民，能夠好好地休養生息，安享太平日子。
為此，朕特詔告天下：
當初，李懷光曾經為國立功，朕一直牢記於心。李懷光奉天拚死救駕，拯救朕於危難之間，朕會永記他的恩德。
朕一向恩怨分明，天下為公。雖然李懷光晚節不保，但李懷光立下的功勞，不可磨滅。
故朕特別恩賜，饒恕李懷光的一個兒子不死，使延續李家後代的香火不絕，以慰功臣之心。
朕還特別恩賜，發還李懷光的住宅和田地，將李懷光的人頭與屍體，按朝廷應該有的正常禮儀，安葬和祭祀。
馬燧、渾堿等功臣，忠心報國，功勳卓著。不重重賞賜，不足以慰忠臣義士之心，故特加授：
茲任命馬燧，中央官銜，兼侍中；任命渾堿，中央官銜，檢校司空。
其他官兵將士，依照等級差別，功勞大小高低，分別加以賞賜獎勵。
天下各道，跟淮西鎮李希烈臨近的，應該嚴守自己的邊界。
除非受到李希烈的主動攻擊，不必進軍討伐，以求天下和平，以慰黎民百姓，渴望天下太平之心。
希烈雖狂悖叛逆，但念在其往日的功勞份上，如果李希烈願意投降和歸順朝廷，朕仍然答應，免他一死。
李希烈部下的其他將領士卒，朕赦免他們的脅從之罪，一概不予追究。
朕的百姓將士，飽經戰亂，為國犧牲或傷殘甚多，朕將減輕、減免他們的賦稅，休養生息。欽此！”
李適的詔書發布，天下震動。
大唐割據藩鎮，又生歸順朝廷之心。各地官吏百姓的生活，也由此稍稍安定。
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“陛下，大喜！大喜！大喜！”
內宮侍臣李家瑞，腳步匆匆，喜不自禁地跑進宮裏，向李適報告道，“陛下，叛逆李希烈，已經被人誅滅了！”
看見李家瑞的冒失舉動，李適正想斥責，一聽此言，立即喜上眉梢，急不可耐地問李家瑞道：
“是真的嗎？”
“陛下贖罪！奴才怎麽敢欺騙陛下呢？的確是真的。”李家瑞意識到了自己的唐突，輕言細語地答道。
“好啊！你快給朕說說。”李適命令李家瑞道。
“陛下，情況是這樣的。
淮西叛逆李希烈，連遭挫折，仍不自量力，想拚死一搏。貞元二年（786年）二三月間，李希烈不斷派軍，攻擊臨近的義成鎮。
義成節度使李澄，率領義成鎮官軍，多次把淮西叛逆李希烈的軍隊擊退。
李希烈四麵受敵，連連受挫，勢力日漸衰微，軍心也越發不穩。李希烈憂憤交加，茫然無計。
貞元二年（786年）三月，李希烈憂鬱成疾，加上誤食患病的牛肉，染上了不知名的惡疾，開始患上重病，一直臥病在床。
李希烈的部下大將陳仙奇，圖謀奪取淮西主帥的權力，歸順大唐朝廷。
於是，大將陳仙奇，與自己的親信密謀，主使李希烈的醫生，於四月七日那一天，毒死了李希烈。
然後，陳仙奇指揮親信，派出軍隊，將李希烈的皇後，皇子，兄弟等家屬共一十七人，全部屠殺。
如今，陳仙奇已經決定，率領淮西部眾，歸降朝廷。大將陳仙奇的奏章，已經送到了京師，正需陛下定奪。”
李家瑞興衝衝地稟告皇帝道。
李適聽了，狂喜不已道：
“李希烈這個叛賊，怎麽敢與我大唐作對呢？天帝佑我大唐，叛賊們最終，都會像李希烈一樣，灰飛煙滅，全族屠滅。
家瑞啊，你去政事堂，將朕的旨意，告訴宰相們知道。”李適吩咐李家瑞道。
李家瑞答應道：
“謹遵陛下聖旨！陛下英明！陛下有天帝護佑，那些叛逆們有什麽作為呢！”
內臣李家瑞恭維了李適幾句，然後退了下去。
貞元二年（786年）四月二十五日，大唐朝廷下旨，任命陳仙奇，為淮西鎮節度使。
6
叛逆的淮西節度使李希烈，原本是燕州遼西人。李希烈的父親，叫做李大定。
李希烈還很年輕時，就加入了平盧軍。後來，李希烈隨同自己的上司叔父李忠臣一道，渡過渤海，至河南任職。
寶應初年，李忠臣被大唐朝廷任命為淮西節度使。
憑著與李忠臣的族侄關係，李希烈也被朝廷任命為淮西鎮偏裨，累授將軍，試光祿卿，殿中監等職務。
那時，李希烈的叔父李忠臣，還兼領著汴州等地。不久，李希烈再次升遷，擔任了叔父李忠臣部下的淮西鎮左廂都虞候等職務，加開府儀同三司。
然而，李忠臣雖受朝廷重用，卻為政不修，以貪婪無道、殘暴成性而著稱。
李忠臣不僅貪財好色，還昏庸無能，把淮西藩鎮的軍政諸事，多委給自己的妹婿押衙張惠光等親信去處理。
妹婿押衙張惠光，也是一個貪婪無道，驕橫霸道的無恥之徒。
憑著擔任軍中押衙，大受節度使李忠臣寵信的機會，張惠光大肆弄權縱恣，以致眾人怨恨。
李希烈對自己是李忠臣至親的侄兒，卻不受李忠臣重視重用，也大為不滿怨恨。
於是，淮西鎮左廂都虞候李希烈，與親近自己的將領，密謀策劃，準備奪去叔父李忠臣權力的大計。
大曆末，淮西鎮左廂都虞候李希烈與牙將丁皓等將領，聯合出兵，斬殺了押衙張惠光父子，剪除了李忠臣的羽翼。
淮西節度使李忠臣，眼見侄兒李希烈背叛自己，部屬眾叛親離，愁眉不展，無計可施。
無可奈何之下，淮西節度使李忠臣，隻好倉皇率領自己的親屬親信，奔赴長安避難。
李豫（代宗）下詔，任命忻王李造，為淮西節度副大使；加授李希烈，為蔡州刺史、兼禦史中丞、淮西節度留後，令滑亳節度使李勉，兼領汴州等地。
李適即位後月餘，又下旨，加授李希烈，為禦史大夫，充淮西節度支度營田觀察使，又改淮西鎮節度淮寧軍，以表示新皇帝對李希烈的恩寵。
建中元年，李希烈再次得到升遷，被朝廷加授為檢校禮部尚書等職務。
這時，正當山南東道節度使梁崇義，抗拒朝廷命令，迫脅使臣，背叛朝廷作亂的危機時刻，李適心裏十分憂慮。
於是，李適對淮西節度支度營田觀察使李希烈，寄以厚望。朝廷就加授李希烈，為南平郡王，兼漢北都知諸兵馬招撫處置使。
建中二年六月，朝廷詔令諸軍節度，率兵討伐反叛朝廷的山南東道節度使梁崇義。
李希烈遵奉皇帝旨意，率領淮西軍，擊破了山南東道節度使梁崇義的軍隊，討平了梁崇義的叛亂。
朝廷評估李希烈的功勞，於是加授李希烈為檢校右仆射、同平章事，賜實封五百戶。
不久，淄青節度使李正己，又圖謀不軌，反叛大唐朝廷。
建中三年秋，朝廷加授李希烈，為檢校司空，兼淄青兗鄆登萊齊等州節度支度營田、新羅、渤海兩蕃使，下令他率軍討襲淄青節度使李正己。
不久，淄青節度使李正己死去，李正己之子李納擔任淄青節度留後。
李希烈遂率所部淮西軍三萬人，移居許州，聲言遣使，往青州招諭李正己之子李納。
其實李希烈已經暗生異心，打算與李納秘密交結。李希烈又發文汴州，叫做好準備，打算與李納一道反叛朝廷。
滑亳節度使李勉認為，李希烈不應該停滯不前，而應該立即向淄青節度留後李納叛軍，發動進攻。
於是，滑亳節度使李勉準備食物、財物等，慰勞款待李希烈，希望李希烈，能夠迅速進軍。
此時，李希烈已經存有二心，於是不聽從滑亳節度使李勉的建議，並且在宴席上，大肆謾罵李勉。
滑亳節度使李勉不滿，上書皇帝控告李希烈侮慢自己的行為，皇帝不聞不問。
從此以後，李希烈更加驕橫傲慢，言多悖逆，而且經常派遣自己的使節，出使河北四鎮，與割據的四位河北節度使，狼狽為奸，互相勾結，共同對抗朝廷。
這一年，割據的河北四鎮節度使朱滔、田悅、王武俊、李納等，紛紛稱王。
朱滔派遣使節，至淮西李希烈處，說服鼓勵李希烈稱王。
李希烈於是響應朱滔，公開叛離大唐，僭稱“建興王”，自稱“天下都元帥”。
建中四年，“天下都元帥”李希烈，遣其將領李大奧，襲陷汝州城，執守將李元平而去，東都洛陽，一片恐慌。
麵對李希烈的公開叛離，朝廷君臣，依然還大力包容李希烈，生怕冒犯得罪。
於是，朝廷派遣太子太師顏真卿，前往淮西，宣慰李希烈。
顏真卿出發後數日，朝廷就任命龍武將軍哥舒曜，為東都兼汝州行營兵馬節度，防禦李希烈進攻東都。
李希烈既見顏真卿，並沒有被顏真卿說服，而是大肆地威脅恐嚇顏真卿，令左右將士，不斷謾罵顏真卿，並指斥朝廷處理政務的不公不正。
李希烈又派遣自己的黨羽董待名、韓霜露、劉敬宗、陳質、翟暉等四將，率領淮西軍隊，四處侵抄，附近州縣。
四鄰各道官軍，皆被李希烈的淮西軍隊所敗，荊南鎮節度使張伯儀，也全軍覆沒。
李希烈又下令，命令周曾、王玢、姚憺、呂從賁、康琳等部將，率軍襲擊哥舒曜。
部將周曾、王玢、姚憺、呂從賁、康琳等，卻秘密商議，背叛李希烈，回軍占據蔡州，誅滅李希烈。
周曾、王玢、姚憺、呂從賁、康琳等部將的密謀，最終泄漏，他們都被李希烈殺害。
神策軍使白誌貞，其時又向李適獻策謀，命令曾經擔任過節度使、都團練使等職務的將領們，各出家僮部曲一人和一匹馬，組成一支軍隊，由神策軍將領劉德信率領，前去討伐背叛朝廷的淮西鎮節度使李希烈。
李適沒有批準。
不久，李適下詔，任命滑亳節度使李勉為淮西招討使，龍武將軍哥舒曜為副將輔佐，前去討伐淮西鎮節度使李希烈。
到了四月，龍武將軍哥舒曜率眾，駐守襄城，多次與李希烈叛賊作戰，皆不能取勝。
八月，李希烈率眾二萬，圍攻龍武將軍哥舒曜駐守的襄城，李勉又令唐漢臣等將領率領軍隊，與神策軍將領劉德信，同為哥舒曜的聲援部隊，但最終，官軍都望風而逃，沒有取得成就。
淮西鎮節度使李希烈的凶逆暴虐，也越發厲害，淮西鎮四鄰各道，更加動**不寧。
後來，李適下旨，任命舒王李誼（李謨），擔任荊襄、江西、沔鄂等道節度諸軍行營兵馬都元帥，前去討伐淮西鎮節度使李希烈，力圖一舉消滅李希烈。
李誼大開幕府，文武僚屬之盛，前後出師的場景，都無法與之相比。
皇帝還下令涇原諸道皆出兵，一同趕赴襄城，去攻擊淮西鎮節度使李希烈。
不想，李誼的大軍，還沒有出發前往襄城平叛，就遇上了涇州兵亂，皇帝一行，不得不駕幸奉天。
那時，李希烈已經在襄城，大破龍武將軍哥舒曜的軍隊，龍武將軍哥舒曜兵敗，逃歸東都洛陽守衛。
李希烈乘勝，攻陷了汴州城池，滑亳節度使李勉，急忙奔歸宋州，守衛城池。
李希烈性情殘暴，殺人成性，暴行令人發指。每當對戰殺人，鮮血留在眼前，李希烈依然言笑自如，飲饌自若。
部下將佐，人人都畏懼李希烈，而服從李希烈的命令，盡其死力作戰。
那時，淮西鎮節度使李希烈進攻汴州，下令驅趕百姓，命令他們搬運木土，去修築壘道。
百姓沒有按時完成李希烈交予的任務，李希烈十分惱怒，就下令軍隊將士，驅趕百姓，走入坑道，統統活埋了他們，稱之為“濕梢”。
攻入汴州以後，殘暴成性的李希烈得意洋洋，不可一世，自以為成功就在眼前，遂僭號稱帝，號稱楚“武成”皇帝。
李希烈任命自己的部屬官員孫廣、鄭賁、李綬、李元平等人為宰相；以汴州為僭楚首都，任命自己的部屬李清虛，為大梁府尹，並擅自任命了很多自己的部屬，擔任僭楚的文武百官，公開另立朝廷，與大唐朝廷分庭抗禮。
然而不久，李希烈就遭遇嚴重挫折，開始盛極而衰。
李希烈派遣僭楚軍隊，向東征討，攻打到寧陵之時，就被宣武鎮節度使劉洽（劉玄佐）的軍隊阻住，不能夠繼續前進。
李希烈不甘心受阻，又派遣自己的部將翟暉等，率精銳淮西士卒，前去襲擊陳州，又再次被宣武鎮節度使劉洽、淄青節度使李納的軍隊打敗。
宣武鎮節度使劉洽、淄青節度使李納，大捷，生擒了淮西鎮叛將翟暉，獻給了朝廷領賞。
李皋、樊澤、曲環、張建封等節度使統領的各道官軍，又四麵出擊，攻打淮西節度使李希烈軍隊駐守的州郡。
諸節度使軍隊將士，乘勝進攻李希烈駐守的基地汴州城池，順利收複了戰略重鎮汴州，擒獲了僭楚帝李希烈的將相鄭賁、劉敬宗等重要官員。
李希烈無法抵禦，倉皇率軍，逃歸自己的老巢蔡州，堅守蔡州城池。
多道官軍，乘勝進軍，再次攻打淮西鎮節度使李希烈部下將領據守的郡縣，屢次獲得大捷。
楚帝李希烈損失慘重，四麵楚歌，勢力漸漸衰微，隻得收縮戰線，全力堅守蔡州。
李希烈屢次受挫，漸漸灰心喪氣，沒有了進取的信心，再也沒有當初那樣狂妄自大、不可一世了。
而李希烈的僭楚集團內部，人心惶惶，絕望蔓延，軍心民心也開始不穩。