李淵能統治天下，與他那位德才兼備、出類拔萃、全力輔佐丈夫的妻子竇氏分不開。
不讓須眉的奇女子
李淵的妻子是京兆平陵人竇氏，父親竇毅在後周任上柱國，娶後周武帝的姐姐襄陽公主。入隋後，竇毅為定州總管、神武公。據說竇氏剛出生的時候頭發長過脖頸，三歲時竟然和身高相等。竇氏漸漸長大，讀書識字，愛讀《女誡》、《烈女傳》等，並且過目不忘。周武帝見她相貌奇異、天資聰穎，十分喜愛，便把她留在宮中養育，在所有外甥中最疼愛她。
竇氏十分機敏，常有過人的見地，還極重親情。武帝的皇後是突厥可汗的女兒，因為不受寵一直沒有孩子。一天，竇氏偷偷地對武帝說：“四周邊境還不安寧，突厥的力量又很強大，希望皇上克一己之私情，以天下百姓為念，對皇後多加慰藉。隻要有突厥的幫助，江南和關中地區就不足為患了。”這些話出自一個少女之口讓周武帝非常驚訝，他采納了竇氏的意見。
周武帝死後，楊堅通過禪讓登上了皇帝的寶座。聽到這個消息後，竇氏撲在**，一邊哭一邊說：“真恨我不是個男兒，不能幫助舅舅家擺脫危難。”竇毅和長公主聽到後嚇得急忙捂住她的嘴說：“千萬不要胡說，傳出去是要滅門的。”
仔細挑選如意郎君
楊堅既已即位，大局已定，群雄一一翦滅，四海臣服。在這種情形下，竇氏一個窈窕弱女又能如何呢?竇氏到了出閣的年齡，求婚者絡繹不絕。竇毅對長公主說：“我們的女兒才貌出眾，非常人可比，不能輕易許人，一定要為她找個賢德的夫君。”
於是，竇毅和長公主商定，在自家的大門上畫一隻孔雀，凡來求婚者必須射兩箭。夫婦倆暗自約定，隻有射中孔雀眼睛的人才配得上他們的女兒。一會兒功夫，竟有幾十人前來射孔雀。但是，他們不是把箭射到孔雀尾巴上，就是把箭射到了其他的地方。許多天過去了，竟沒有一個人射中孔雀眼睛。一天，竇家門前來了一個身材魁梧的年輕人，他不慌不忙，慢慢拉開弓，隻聽嗖嗖兩聲，兩隻箭正中孔雀兩眼。竇毅夫婦高興極了，就把女兒嫁給了他。這個箭術高超的青年就是後來的唐朝開國皇帝唐高祖李淵，當時他是隋朝的唐國公、岐州刺史。
竇氏天資聰穎，很有才氣，她還工於篇章規誡，文有雅體，善於書法，模仿李淵的字跡幾可亂真，一般人很難分辨。
古代人物後悔沒早聽夫人之言
竇氏的政治見識在嫁給李淵以後又一次得以驗證和發揮。她盡心盡力輔佐丈夫，每遇丈夫有難解之事總能一語見地，提出意見。大業年間，李淵做了扶風太守，家中養有幾匹駿馬。一天，竇氏對李淵說：“當今皇上（指隋煬帝）又愛鷹又喜馬，這您是知道的。這幾匹寶馬應當進獻皇上，不要久留在您這裏。否則，萬一有人告訴皇上，您一定會受到牽累，請您仔細想一想。”李淵聽後半晌無語，由於實在舍不得，還是沒有采納竇氏的意見。不久，李淵果然受到了隋煬帝的責難，很長時間沒有得到提拔。
竇氏替李淵生下四個兒子，長子建成，次子世民，三子元吉，四子元霸。大業八年（公元612年）夏天，竇氏病死在涿郡，時年45歲，李淵非常悲痛。一天夜裏，天氣酷熱，李淵覺得很煩躁，躺在**怎麽也睡不著，往日和竇氏一起生活的情景一幕幕浮現在腦海中，特別是當年竇氏勸他進獻寶馬的情景格外清晰。李淵反複追思竇氏的勸告，猛然醒悟。從這以後，為了保全自己，李淵多次購買名鷹好馬進獻隋煬帝，從而得到了隋煬帝的稱讚，不久就被提拔為將軍。李淵一邊落淚一邊對他的孩子們說：“如果早聽從你們母親的話，這個官我早當上了。”
無法挽回的遺憾
竇氏在生下的四個兒子中最寵愛的便是次子李世民，史書中常說：“後於諸子中愛世最篤”。後來，李世民當上皇帝後，有一次路過慶善宮，睹物思人，想起了母親竇氏，回憶起當年母親對自己的恩德疼愛，不覺悲慟號哭，旁邊的隨從也跟著流淚。還有一次，李世民遊幸九成宮，夢中看見母親和活著時一樣。夢醒以後，李世民不知不覺潸然淚下。第二天，李世民便下詔有司開倉賑濟貧瘠地區的百姓，以報答母親的恩情。
竇氏雖然沒能親眼見到李淵登上皇帝的寶座，但是，李淵最終能成為皇帝實在是有賴於竇氏的啟示啊。竇氏死後最初埋在壽安陵，貞觀九年（公元635年），唐高祖李淵死後，和李淵一起埋在獻陵。公元674年，唐高宗李治封竇氏尊號為太穆順聖皇後。