說罷，白明理忽地站起來，兩眼閃著異樣的光，直直地望著她。對於這種目光，吳麗紅卻是有點經驗的，那純粹是一個男人對女人的目光C也許是喝了酒，一向木訥文弱的白明理，也突然用這種**裸的眼光看著她，真讓她有點害怕。跳舞倒是個好主意，這幾天悶在家裏，她也正想找個人消遣消遣的，但是……再一碰那種**裸的目光，她立刻畏縮起來。白明理送她出來，又似乎很自然地拉住她的手，一再真誠地挽留著邀請著，她卻趕緊掙出手來，招招手很快上了出租車。車走岀老遠她還看到，那個瘦弱的身影依舊僵直地站在那裏，目光癡癡的似乎正在眺望著遙遙的遠方……
等出租車駛到十字路口，吳麗紅又看到了那個頗有名氣的鐵嘴許四牛，欄杆上掛著紅布條，周圍站了一圈人。吳麗紅下了車，剛擠進人群，長著飄然長須的許四牛正給一個夥子看手相呢。那後生長得高大魁梧，一頭又粗又硬的頭長，蹲在地上足頂兩個人。麵容看不清，伸出的一隻手顯得特別粗壯厚實。隻聽許四牛喃喃不清地說：
今年你是走大運的一年，既有財運，又有婚運，會有一個好女子扶助你的……不過，你是屬金命的，金為少陰，時在秋，地在西，西為白虎，所以，最好帶一個女子，到西方去，一定會大大地成功！
老頭兒說一句，小夥子點一下頭，十分虔敬的樣子，然後摸岀一張百元大鈔，很氣派地放在地中央一塊畫著八卦圖的紅布上，起身就走。許四牛也不驚奇，隻把那張大鈔對著太陽照了照，隨手塞進懷裏……等站起身吳麗紅才看清，這不是加步高嗎？
一看到她，加步高立刻笑出聲來，拉住他的手說：你今兒哪裏去了，我正到處找你呢！
找我？吳麗紅也想算算命，卻被他拉出了人群，邊走邊不解地問：找我幹嗎？
不能說不能說，先找個地方坐坐，到時候你就知道了。加步高不等她再說什麽，已連推帶擦把她拉出人群，一起上了停在路邊的小車。
吳楚雄正在為成樂雁的快餐店擬定開業對聯和名稱，突然接到老婆的電話。一向沉穩的雷應蓮連聲音都變了，說廠裏出大事了，讓他立馬回去。吳楚雄罵罵咧咧地說：急你娘個X,天塌了？啪地甩下電話耳機。
成樂雁這快餐店馬上就開業了，卻始終沒起下一個亮堂堂的名號。他幾次說，幹脆就叫樂雁吧，你這個牌號在雅安城還是挺有號召力的。成樂雁卻始終不同意，著意要起一個別致而又帶洋味兒的店名。不過，他剛剛擬的一副廣告詞也算是對聯卻饒有趣味，算得上是得意之作、神來之筆：工薪階層的消費，星級飯店的服務，拿給成樂雁一看，樂得她連說好好好，立刻就囑咐人書寫刻製去了。
這些天，他每天到廠裏繞一圈，就泡到這裏了，真比他自己開店還用心呢。隻是很少見拓士元的麵。聽成樂雁說，自從爬山回來，拓士元一共隻來過這裏兩次，還總是傍晚時分，偷偷摸摸像情人幽會似的，真讓人看不上眼。成樂雁過去竟然會許身這樣一個太監式的男人，足見女人們的眼光總是短淺而又可笑的。吳楚雄一路想，一路拖著疲憊的身子往回趕。
一進廠門，他立刻傻了眼。
院裏停著輛寫著“文化稽査”字樣的麵包車，頂上還有個警報樣的東西嗚嗚直叫，幾個身著製服的人都表情木然，指揮著他的工人們往車上裝東西。他慌忙走上前仔細一看，原來正是他剛剛裝訂完畢的《雅安地區人才大典》。這還是拓士元為他新攬的一筆業務呢，主編是地區教育局的一位副局長，扉葉上還印著德育教育推廣教材字樣的。他急得喊住工人們，逐個盯著這些穿製服的：
你們是哪個單位的，怎麽回事，憑什麽搬我的書？雷應蓮就站在旁邊，低著頭隻顧抹眼淚。
一個腆著肚子的中年人不客氣地指著他，生硬地問：你就是這家“實達輕印公司”的老板？
對，我就是。吳楚雄應著，卻一點兒也想不明白。如今大簷帽滿天飛，他真弄不清這些人屬於哪一種類。在雅安地麵上混了多年，他一直自信沒個不認識的，三教九流到處是鐵哥們，可是再看看眼前這幾個人，的確都很麵生。吳楚雄不敢造次，忙掏出煙來，見這個當官模樣的直擺手，隻好自己先點上，盡可能謙卑地賠著笑：
您貴姓？請問您是哪個單位？
這個當頭頭的又擺擺手，依舊冷淡地說：先說你吧，叫什麽名字？
這……吳楚雄的火騰地就上來了，心想老子印的是正規書，又不是什麽黃書、反動書，你他媽屁大個人，敢在這兒擺臭架子……正想發作，看到老婆直向他使眼色，隻好又嘿嘿地笑笑，一頓一頓報出自己的名字。同時心裏便想，就憑吳楚雄這三個字，在雅安不說地動山搖，至少也響當當的，你敢怎樣？
你承印的這本書，是從哪裏接的貨？
一聽這話，吳楚雄立刻大模大樣地說：地區教育局！這可是幾個局長親自編的，而且和我是老哥們了，還是全區德育教材呢！
有書號嗎？
吳楚雄的火又上來了，口氣硬硬地說：內部資料嘛，有什麽書號？
中年人嘴角露出一絲冷笑：你是真不懂還是裝糊塗，內部資料就沒有編號，沒有準印證了？
這……你得問教育局去。
有省出版局核發的委托書嗎？從事營業性印刷，必須是省出版局指定印刷單位，必須有特種行業經營許可證，你這總該知道吧？
聽著這不冷不熱的官腔，吳楚雄氣得直想罵娘。現在他算是明白了，這些人一定是地區文化局的，而且是專門來找磧兒的。前些日子老婆就告訴他，最近成立了一個文化市場檢査大隊，勸他趕緊跑一下省出版局，辦一張許可證，他卻沒有在意。現如今整個雅安各類小印刷點足有百十家，真正可是他一向與文化局無怨無仇，他難道有什麽仇人專門舉報了他？事過了這個關口再說。反正你越軟，吳楚雄反而平靜下來，不動聲色地辦了許可證的能有幾家？們怎麽會找到這兒來的，到如今，也隻有硬頂著，他總是越硬。想到這裏，說：
對啦，我這個廠是沒領到許可證。不過，我原來是省第五印刷廠的，是省出版局在咱們地區的惟一定點企業。
你別偷換概念，那是原第五印刷廠，不是你，而第五印刷廠已經破產了。
可是……吳楚雄靈機一動，立刻大著膽子說：第五印刷廠的破產程序並未終結。記得幾位專員都說過，在破產程序終結之前，我們可以使用原來廠裏的一切手續。
這句話顯然起了作用，中年人不再理他，轉身和幾個隨行的嘟噥幾句，才一擺手說：少廢話，有話到局裏說去，咱們走。
走可以，書卻必須卸下！
吳楚雄說著，就要指揮工人們從車上搬書。
喲嘀，有你兩下子！中年人終於耐不住了，眉一擰，瞪著眼說：別說你個小小吳楚雄，就是地區教育局長來了，也無話可說，這叫做依法扣押，你懂不懂？說罷，從皮包裏拿岀一份蓋著文化局大印的扣押通知書，在他麵前一晃。
吳楚雄已經忍無可忍，兩個拳頭捏得緊緊的，臉上那一條條傷痕似乎都在**、放大，又滲出亮晶晶的汗水，顯得十分猙獰可怖。要不是雷應蓮走上來，緊緊拉住他的手，早已一拳打扁這小子了。但是，看一看嚇得臉兒蠟黃的老婆，再看看那張鮮紅的通知書，他實在無計可施，隻能眼瞅著這夥人上了車，拉著滿車的書一溜煙走了。
全拉走了？
全拉走了。
唉，這是怎麽搞的，那是十幾萬的碼洋，教育局一分錢還沒給呢！
他氣得直跺腳，老婆卻早已癱坐在地上了。
遭了這麽大的變故，廠裏的經營再也維持不下去了，當天下午，吳楚雄就宣布全廠放假，把十幾個工人全打發掉，關門大吉回了家。
以他多年的辦事經驗，這種事當事人出麵不行，公事公辦更不行，必須尋找可靠的關係，先弄清情況再說。雅安城十幾萬人，全是多少年低頭不見抬頭見的本鄉本地人，各種關係盤根錯節，就像一堆理不清的亂麻團。這就是小城市的好處所在，在大城市需要動用法律、行政等等手段的事兒，在這裏往往隻需要一個電話、一頓飯就可以解決。隻有在這種地方，你才會更深地體會到人情、關係、老鄉、朋友、同學、友情等等的重要意義和價值所在。吳楚雄在家裏抽了兩支悶煙，立刻把電話打到拓土元家裏。解鈴還須係鈴人，這是他攬的業務，本來說好還要給他提成一萬塊錢呢，現在倒好，狗咬呂洞賓，不識自家人，文化局欺負到宣傳部頭上來，不找他這個頂頭上司找誰？
吳楚雄準備了一大堆牢騷話，沒想到劈頭就讓陳麗芬潑了一盆冷水：拓士元去北京了，大概是找他那個同學，順便為公家辦點事，過幾天才回來呢。
拓士元找他那個同學，顯然是跑官的意思。聽說他現在又不想兼那個文聯黨組書記了，而是想找個實惠的部委局室幹幹呢。一聽就知道陳麗芬這女人是個半吊子貨，丈夫出去辦這種事，老婆一般是絕對保密，不和任何人說的，而她呢，卻直通通的，什麽都倒了出來……吳楚雄一邊應著，一邊就有點好笑，隻好又把電話打到教育局。
地區教育局的幾位局長正在一起開會，一聽他介紹情況，似乎都傻了眼，好半天沒人吱聲，後來還是那個掛名主編又詳細問了問情況，答應立刻就想辦法Q可是聽聽那口氣，吳楚雄就十分清楚，量他也一下想不出什麽好辦法來……反正，教育局至今還沒交一分錢，受損失的還是你自己！吳楚雄心裏罵著，隻好又悶悶地抽起煙來。
雷應蓮把飯做熟了，熱騰騰端到他麵前，一邊低低地說：看你平常人模狗樣的，一說就是朋友遍天下，沒有辦不成的事，怎麽這會兒連個這事都擺不平了？
你叨叨什麽？！吳楚雄一瞪眼，嚇得她再不吱聲了。
兩個孩子都挺懂事，邊吃飯邊觀察動靜，一會兒瞅瞅他，一會兒又瞅瞅雷應蓮，一會兒又對視著笑笑，做個鬼臉。吳雄雄更來氣了，正要責罵這兩個小家夥，大虎忽然怯怯地說：
爸爸，老師讓交學費呢，每人一百二十塊，明兒就必須帶上。
問你媽要，這事我不管！吳楚雄氣呼呼地瞪兒子一眼。誰知一向馴順慣了的雷應蓮卻突然大聲說：哎，你別一推六二五好不好？你讓問我，我問誰去？我可告訴你，咱們家現在可是一分錢也沒有了。
這……吳楚雄愣了一下，隻好白她一眼：沒有錢，不會借去？
借？你說的倒好。咱們這一片可都是下崗職工，一家比一家淒惶，你讓我問誰借去？
好啦好啦，你別吵好不好，真是的，不就一二百塊錢嗎？看到雷應蓮真火了，吳楚雄隻好哄著她說。不過這日子也真夠艱難的了，一個男子漢大丈夫，競要到養不活一家人的地步了。吳楚雄愣在那裏，心裏不由得一陣酸楚，隻想找個地方大哭一場。愣了好半天，忽然想起兜裏還揣著四百塊錢，是成樂雁托他買東西的。隻好先救救急，等明天再說了。想到這兒，吳楚雄把四百塊錢全掏出來，甩到茶幾上，轉身就出了門。
天完全黑下來，樓道裏黑漆漆的，大概幾個燈泡全壞了。吳楚雄跌跌撞撞走著，在單元門口和人撞了一下，正要張口罵人，卻發現原來是吳麗紅。
你這是……
吳麗紅手裏看不清拿著什麽東西，呼呼地直喘氣：吳哥，我正要找你的，你去哪兒？
走，上大街遛遛吧，屋裏悶得慌，都快把人憋死了。
大街上依舊熙熙攘攘，熱鬧非凡，人們依舊生活在一貫的世俗與滿足之中。有時吳楚雄悲觀起來，真覺得活著一點意思也沒有。世道竟會如此不公，憑什麽應該讓他生活得如此疲憊呢？有時卻又覺得，上天畢竟是公道的，就憑有吳麗紅這樣一個女孩時時想著他、念著他，生活就總還是充滿希望的。就像他此刻心境最灰暗的時候，這個天健般的女孩就神差鬼使般及時而又突然地降臨到他的身邊，這難道不是一種天意嗎？他真不敢想像，有朝一日這女孩真的離他而去，他還會堅強地活下去嗎？借著馬路上灰暗的燈光，這時他已經看清楚了，吳麗紅手裏拿著一大束鮮花，而且是真花，她這個靈巧又怪異的小腦袋裏，又在搞什麽鬼名堂呢？
陪著他一直走了好長一截路，吳麗紅才幽幽地說：吳哥，你是不是不高興，看你臉陰沉沉的，出什麽事了？
沒有，沒有。吳楚雄有點慌亂地笑笑：你呀總是胡思亂想，太平盛世，海晏河清的，能出什麽事，我這不是挺好的嗎？
沒事就好。隻要你好，大家就都好了。
吳麗紅邊說邊孩子氣地點頭。但吳楚雄忽然覺得，她倒像有什麽心事似的，連忙說：
工作的事，還沒進展嗎？
也有，也沒有。
這是什麽話……最近，又寫什麽東西了？
沒有。
還是寫點什麽好。人說，國家不幸詩家幸，苦難出詩人，你現在正處於生活的艱難時期，正可以寫點有分量的東西。不瞞你說，我這幾天腦子裏麵也一直在思考，也想撲下身子寫點東西了。
是。
吳麗紅應著，卻似乎一點興趣也沒有，隻顧低著頭往前走，邊走邊踢路邊的小石子兒。
吳楚雄真的有了某種不祥的預感。不過，她不肯說，他也便不好問。一直默默地走了好遠，吳麗紅忽然站住，聲音怯怯地說：
吳哥，我想和你說一件事。
什麽事？
吳楚雄覺得身子一顫，也站住了。
你……吳哥，你別這樣看著我好不好？
好的……你說吧……
吳麗紅又走起來，好像終於鼓起了勇氣：我想離開這兒，到外地去發展一段兒。
離開？外地……什麽外地？
盡管吳楚雄早有心理準備，依然感到當頭挨了一悶棍，全身又猛地一顫。但是，理智告訴他，這女孩和他其實什麽關係也沒有，他又算是她什麽人，怎麽能不讓她離去呢？他於是盡可能平靜地笑一笑，淡淡地說：
什麽地方，是你一個人去？
吳麗紅的聲音依舊怯怯的，像個做了錯事的孩子：本來，我是不打算告訴你的。吳哥，說真的，我也不想來和你告別，隻想一個人遠遠地離去，然後……時間會抹平一切。可是，我還是來了，總覺得那樣太不好了。這些年來，你對我的關心、愛護，隻有我們倆才最清楚，我是一輩子都不會忘記的……
說來說去也沒有說到正題上！雖然吳麗紅說得很真誠也很動情，吳楚雄的心思卻全不在這兒，忍不住打斷她的話說：別說了，你再這麽說我真就無地自容了……還是說正經的，你到底有什麽打算，找到固定工作了？
是的，我現在有了新的打算。還記得那個加步高嗎？他最近到雅安來了，讓我給他當業務員，一起到西北地區跑一趟，去推銷他們廠的鍋爐。你知道的，加步高這個人還是相當不錯的，公司業務也做得挺大。但是，現在環保要求越來越髙，他們公司的鍋爐，在東部地區市場越來越小，眼看就做不下去了。所以，他現在下決心要開拓西部市場。我想，跟著這麽個人，可以做許多實實在在的事情，經濟上一定會大有收獲……
想不到會是這麽一種結局。吳麗紅說得很慢，也很實在，他找不出任何反駁的理由來。在生活麵前，每個人都是很現實的G尤其是女人，更是一種天然現實的動物。在吳楚雄的潛意識裏，有時覺得每個女人都那麽純潔，那麽一塵不染，有時卻又覺得，她們完全深陷在一片片泥淖之中，那麽勢利又那麽汙濁，這種奇怪的念頭總時時在他腦海裏打架，令他不時會想起《紅樓夢》裏關於水做的與泥做的這兩種相反相成的論調。當年在成樂雁身上，他已充分驗證了這一點。如今又輪到吳麗紅了！因為盡管她說了千萬條理由，實質上還是衝著加步高這個人的。與他比起來，加步高的確有著太多的優勢，年輕，漂亮，又有錢，還是單身……那麽，他的內心深處是不是想占有這個如天仙般美麗的女孩呢？這些年來，每當到了這個時候，他就總是退縮，從來也不敢正視自己的真實內心。但在此刻，一種異樣的極其強烈的欲望終於覆蓋了他，全身上下隻覺得被一種無法控製的力量所左右，隻想凶狠地撕裂什麽破壞什麽了……吳楚雄猛地一轉身，便把那個窈窕的身子攬到懷裏，強有力的雙臂如巨大的蟹鉗一樣越卡越緊，熾熱的雙唇在她臉上、脖子上不管不顧地狂吻不息……
吳麗紅顯然被這一突兀的舉動驚呆了，身子變得很僵硬，就像死去的一般，隨即又變得癱軟無力，任他像麵團一樣粗暴地搓揉著。
手裏那一大簇鮮花落在地上，早被四隻亂動的腳踐踏成了一片爛泥。
吳楚雄似乎真的瘋了，一邊吻一邊喘氣，聲音大得好遠都聽得到：我愛你！我必須得到你！我要離婚，我要娶你，不管你願不願意……如果我得不到，任何人也別想得到你……四周遊走的人都停下腳步，很快聚攏過來……
吳麗紅忽然尖叫一聲，猛地從他懷裏掙出來，飛快地跑著，像一隻受驚的野兔。
吳楚雄真的瘋了，那種強烈的欲望死死地攫住了他，也飛快地追了上去。
這裏其實離成樂雁租住的樓房很近了，不一會兒就追進院子，追上了二樓。吳麗紅舉起兩隻手，拚命地拍打門扇，門一開便撲了進去……不等門再合上，吳楚雄也猛地撞開扶著門扇的成樂雁衝進去了……
成樂雁爬起來，驚愕地看著他們倆，忽地衝上去，凶猛地抽了吳楚雄兩個耳光。
吳楚雄，你瘋啦！你耍什麽流氓！你怎麽能這麽對待麗紅，你怎麽突然之間這麽無恥起來？
在成樂雁尖利的叫聲中，吳楚雄僵直地站在地中央，就像中了邪的人突然被人打醒似的，看看成樂雁，又看看吳麗紅，立刻倒在地上，號啕大哭起來。
吳麗紅也不再驚悸，癡癡呆呆站在地上，看著吳楚雄越哭聲音越大，也突然感到一陣傷心，伏在**嗚嗚地哭起來……隻有成樂雁似乎不認識他倆似的，依舊呆呆地站著。
拓士元從北京回來，一進機關就聽說雅安城岀大事了。地區重點辦那位張主任，陪著環球開發集團公司項目部的客人下歌廳，竟死在歌廳裏了。一向不受人矚目的雅安地區一下成了全省關注的焦點，各路記者紛紛湧來采訪，備受冷落的宣傳部也一下變得門庭若市，人來人往如同趕廟會一般。其實，說公平話，這位倒黴的重點辦張主任拓士元也認識，多少年來勤勤懇懇、兢兢業業，一輩子沒幹過一件出格的事，隻是人有點胖，心髒也不好，陪客那天多喝了幾盅酒，突然間便心肌梗塞了。人誰不死，難得的是死得其所，誰叫他死在這麽個地方這麽個關口呢？恰好在這個時候，南方某地也岀了一件類似之事，央視焦點訪談還曝了光。一下子南北呼應，形成了並蒂蓮的架勢。雅安人又素有編故事的習性，連機關幹部也難於幸免，豐富的想象力加上強烈的好奇心，便一天到晚街談巷議，走著站著互相傳播，故事越編越離奇，細節越來越豐富，很快形成了各式各樣的嚇人版本……幸虧此時的地委一把手處理老辣，立即當機立斷，先下手為強，不僅處理了幾個當事人，連分管副專員孟爾同也給了個記過處分，建議省委調離本區。對於那些好惹是生非的記者，也由石海部長親自出麵，曉以利害，分化瓦解，各個擊破，著眼於大局，著眼於那個尚未開工的大項目，消息居然一條也沒登出來，而鼎沸似的雅安城也逐漸平靜下來，又恢複了她那固有的田園牧歌式的安逸與靜謐……尤其令人可喜的是，作為客人的那幾位項目經理也一點沒受影響，那個擬議中的大項目依舊轟轟烈烈地進行著……
然而，下一步自己的路究竟該怎麽走，拓士元卻陷入了深深的迷惘之中……
在北京轉悠幾天，特別是與他那位大學同學促膝深談了幾次，拓士元才第一次深深地感到，自己這些年一直岌居在雅安這一隅山城，真的變成了井底之蛙、磨道之驢，不論眼界還是思維，都落後到了何種程度。文學不能當飯吃，這一點他早已知道，拚死拚活十幾年，出了一本小說集，賠了兩萬塊錢，至今還欠著吳楚雄的。可是最近聽了謝山的蠱惑，又認為搞一個電視劇，能賺個十來萬，這輩子也就蠻可以To但是，與他這位同學一比，才知道什麽是小巫見大巫，什麽是權力與地位了。在大學時代，這家夥也並不是多麽岀眾的人物，可現在真可謂鳥槍換炮了，出門坐的是奔馳，手裏調動的動輒就是幾個億，請他吃一頓飯就花了一萬塊錢，他當時一聽報價傻了眼，直恨這家夥擺什麽闊，給了我多好，人家卻連眼皮也沒抬一下。臨走的時候，他曾從單位財務上借了五千塊錢，本來計劃到北京大肆宴請一番，搞一些像模像樣的區域外交活動，為他下一步升遷鋪鋪路子，這時才明白，就靠這點錢，在偌大個京城裏，簡直是在開玩笑。
同學畢竟是同學，隻要不處在同一環境同一層次上，就不會成為嫉恨與競爭的死敵。臨別的時候這位同學告訴他，現在你們那裏省地兩級都對他這個項目非常關注，而且鄰近的幾個省也爭得很厲害，隻要他在這上麵為難一下省和地區，再找找人，就一定能為拓士元謀得一個很不錯的位置。拓士元說，他的真實想法是，無論如何離開宣傳部，弄一個實惠點的局幹幹，誰知這位同學口氣蠻大，問他現在究竟是正處還是副處，一聽說是正處，立刻毫不猶豫地說，那就再上一個台階好了……拓士元隻好笑笑，不好再說什麽了。人說北京人看誰都是他的下級，弄個官耍水似的，他們哪裏知道，在雅安這樣的地方，要再上一級，別說他，就是一個省級領導，也比登天還難哩！就比如石海，也算是十來年的老常委了，早就說要調整擔任地委副書記，不是至今還沒有動靜嗎？
聽到重點辦主任的凶訊，拓士元徑直去找石海。
幾天不見，老頭子似乎年輕了許多，不僅染了發，還紮了條鮮豔的領帶，一見麵就握住他的手，嗬嗬一笑說：來得好來得好，我正要找你呢。
有事嗎？拓士元一愣。
事嘛當然有，不過可不是一般的事。簡直是匪夷所思、轟動全城呀！老頭子邊說邊誇張地晃著小腦袋。
拓士元知道他指的是什麽了，卻不明白他何以會如此興奮，隻好試探著說：出了這麽大事，連省裏大概都震動了，保不來會牽扯好多人，把本來簡單的事情複雜化呢……你說，會不會牽扯到我們宣傳部呀？
一聽這話，老頭子立刻站起來，口氣也變得十分嚴厲：這根本不用擔心，怎麽會牽扯到我們！這幾年精神文明建設，我們是做了大量工作的！至於那些烏七八糟的東西，分管的人多的是，我們倒想插手呢，你插得上嗎？所以，我找你的意思也就是，一定要理直氣壯、堂堂正正，該做什麽就做什麽，該怎麽處理就怎麽處理。平時嘛，可以講人情講關係，但是，在這種時候，隻能講規矩講原則，小道理要服從大道理……你懂我的意思吧？
懂、懂……拓士元口裏這樣說，實際上卻一頭霧水，弄不明白老頭子這一番貌似冠冕堂皇的話究竟是什麽意思，隻好又試探著說：理論上的事我明白，不過實際操作起來有時就不好掌握了……比方說對於鋪天蓋地的記者，我們宣傳部該把握一個什麽態度？
石海搔一下頭皮，欲言又止好半天，才嗬嗬地笑起來：你問的這麽具體，我該怎麽說呢？隻好說個原則吧，關鍵要看地委的態度，我們總還要聽地委的，對不對？
可是……地委的態度很明確，肯定希望淡而化之、影響越小越好……
哼！老頭子冷笑起來：問題的嚴重性在於，雪是埋不住人的，紙裏包不住火，願望歸願望，現實歸現實，搞不好會把地委也牽扯進去的。
那……
所以，我的看法是，作為主管部門，我們既要正確地引導輿論，也要正確地影響地委。總的來說嘛，隻要不把地委拖進去，就不要過多地幹涉輿論，讓他們鬧騰好啦……這裏麵的一個技巧嘛，就是在盡可能少見報不見報的前提下，事情渲染得越大越好，也算是輿論自由嘛。
有時拓士元真不明白，越是這種關鍵問題，領導們說話就越是含含混混，模棱兩可，而且每句話似乎都說得很原則，讓你抓不住一點兒毛病更不用說把柄了，這大約就是高深的領導藝術了……看他沉默下來，似乎還在玩味剛才那番話，石海又說：為人處世，關鍵是要大勢清楚，也就是要有大局觀念、大局意識。咱們私下說呢，行署那位分管副專員，這次恐怕是在劫難逃了……不過，不說這些閑話了，告訴你個好消息，最近主要領導已經答應，同意你兼任文聯黨組書記，隻等下一步上會通過了。
老頭子笑微微地望著他，正等著他致謝呢，拓士元卻連忙說：老部長，我找您也是這事，關於我下步的工作，我現在想清楚了，不想再兼這個職，也不想在這兒呆下去了，隻想換個地方，實實在在做點實事，比如計委、財政、民政都可以，您覺得我這個想法對嗎？而且不管我去了哪兒，哪兒還不是您這老領導的一個基地？
對於這個態度，老頭子顯然毫無思想準備，慢慢坐下，凝神靜氣看了他好半天，才沉吟著說：既然這樣……剛才我說的就作廢……不過該怎麽說呢，要說對不對，當然沒有不對的。政治嘛，說得不好聽點兒，是一種無規則遊戲嘛。比方說，你現在是正處級的副部長，從理論上講，宣傳部又是核心部門，你也算是部級領導呢。可是，如果換一種眼光，宣傳部嘛，無非是寫寫畫畫，要權沒權，要錢沒錢，不是有一種說法，宣傳部、統戰部，還不如地委的小賣部，否則我也不會一當十年的部長，換了別的地方，現在早就是副書記、書記、專員了。所以，做事嘛，沒有對不對，隻有能不能。比如對於你，下一步就可以有三種安排法：第一，可以降一級，到縣裏當副書記；第二，可以平級調整，當縣委書記或者地區的局長；第三，還可以提拔使用，比方說接我的班，當地委委員、宣傳部長，當副地級……你說說，這哪一種安排法，不是出之有據、言之有理呢？
看到拓士元低頭不語，脖子都脹紅了，石海得意地笑起來：還比如說，重點辦那個倒黴的張主任不是死了嘛，那也是個肥缺，不比你說的那幾個地方差多少。隻要最近這個能源基地大項目上馬，錢有的花，隻怕你沒膽子。安排你去不也正合適？我記得你有個同學不就是那個什麽什麽集團公司的副總經理？
拓士元連忙說：不是副總經理，已經當總經理了。
當總經理就更好。作為為人家重點工程協調配套的重點辦，還有比你更合適的人選嗎？
人生是一種曆練，而曆練是需要經過長期而豐富的實踐熏陶的。離開石海辦公室，拓士元依舊在咀嚼他的話，而且每咀嚼一次，都感到有一種新的滋味。老頭子大大小小什麽樣的官兒都當過，從古華縣委書記任上回到宣傳部，又當了十年的地委委員、宣傳部長，所謂政治早可以說爛熟於心、融化在血液中了……而且拓士元朦朦朧朧總有一種很奇怪的感覺，不論對他還是周圍其他人，近來老頭子的情緒明顯有點反常，興奮得異乎尋常，似乎正在醞釀或導演著一場看不見的大戲，但是究竟是怎麽回事，他卻想不清楚。這，大約也就表明自己還很不成熟吧？
岀門十幾天，部裏的科長、幹事們都紛紛和他打招呼套近乎，辦公室裏圍滿了人。宣傳部的人雖然大多閑著沒事，消息還是蠻靈通的，都知道他要兼文聯書記，有表示祝賀，向他道喜的，也有表示憤慨，為他打抱不平的。有的建議他趕緊下縣，當不上書記當縣長，最賴也當個副書記，趁著年輕打撈生活，三年清知縣十萬雪花銀。有的勸他趁早別再沾文字的邊，不僅自己不要寫，也別再和那些窮文人來往，最近又在編什麽電視連續劇，那不是異想天開？而且有人鄭重地提醒他，文聯那個地方可是好進難出，當初之所以讓石部長兼，就是因為沒有合適的人選：夠條件的誰也不去，想去的人卻不夠條件。所以一旦陷進去，這輩子就釘死了，好像那地方是一個無底深淵似的……拓士元笑著、應著，心裏便不禁充滿了悲哀。