白明理像受了委屈似的，略帶哀怨地露出一臉苦相：你說是走一兩天，今兒都五天了。正好這幾天單位的事情特別多，孟專員的工作勁頭也特別足，一天到晚馬不停蹄，好像和過去變了個人，害得我們天天跟著加班熬夜，哪裏有時間回去看貝貝呢。
哼，才五天你就受不了啦？都怪我平常把你侍候得太舒服了。哪天等我走上一年半載，看你怎麽過！尚采薇負氣地說著，一邊嘻嘻地笑，不知是說給丈夫聽，還是說給大夥兒的。對於這個女人，拓士元太清楚了，據說是機關大院有名的“好活人”，在家裏橫草不拿豎草不動的。也隻有白明理這麽個不成氣候的窩囊丈夫，才伺候得了這麽一個女強人，虧他還是行署機關要害部門的呢！拓士元想著，連忙走上前問：
領導們這麽多人浩浩****而來，是做什麽呢？
白明理顯然很尊重他這個副部長，連忙拉住他的手說：
領導說了，主要是兩件事。一個是查災救災。拓部長你知道的，今年咱們地區又是大旱，西北部一帶基本上是絕收，看看老百姓到底有口糧沒有，過冬有什麽問題。第二呢，是關於建設大煤田的事。華光到古華這一帶，不是一個全國出名的煤炭天然氣構造帶嗎？國家搞西部開發，首先瞄準的就是這個地方，聽說國家有一個什麽環球開發集團公司，要主持開發這個地方，第一步先建一個特大型的露天煤礦。咱們領導來，就是要圍繞這件大事做點文章。地區已經成立了一個跨行業的綜合協調機構，叫重點工程辦公室，正處級建製，專門為這個項目服務的。
原來如此！拓士元嘴裏不說，心裏卻已經明白，這個所謂環球開發集團公司，就是他那個同班同學當的總經理。而且這個同學已幾次來電話，說他已向地區的幾個領導都打了招呼，讓他們適當調整一下他這個老同學的工作，也不知領導們買此人的帳不？也許，在這麽個風起雲湧的關鍵時期，自己真不該帶著一撥子女人遊山玩水，讓領導們聽到會怎麽想，搞不好會壞大事的！想到這些，拓士元又連忙問：
領導們就住在這裏？
這倒沒有，聽說有一個更好住的地方呢。我是聽說你們在這裏，特意留下來的。
你聽誰說的？
服務員。
那……好吧。不過，千萬別告訴領導們我在這兒……否則，你知道的，說不定又要給我布置工作，讓我也參加你們這-路呢。
白明理很乖覺地點點頭：放心放心，這點道理我豈能不懂？
你懂！懂就不會來等待我們了。尚釆薇的口氣依舊是命令式的：麵你也見到了，人也看過了，快快定吧，你要麽留下來和我們一塊吃飯，晚上也住這兒，要麽去趕領導，不要在這裏像個呆雞似地站著了。
那好……那我走啦……白明理說著，又連連和每個人打招呼，特意和謝山、加步高握了好半天手，一溜煙地跑了。望著他遠去的背景，尚采薇長長籲了口氣：神經病！
等到吃晚飯的時候，區紅也回來了。但一天不見，仿佛變了一個人似的，臉兒煞白，兩隻漂亮的眼睛憂鬱而呆滯，悶頭悶腦一句話也不說。看她這個樣子，似乎受了什麽大的打擊，大家想問又不敢問，誰也不再吱聲，悶閩地吃起飯來。
明天就要分手了，這一夜變得格外綿長，大家依依惜別地不忍睡去，圍坐在一起反反複複說著些加強聯係之類的話，隻有拓士元一個人神色恍惚，顧不得大家了，進進出出不住不歇地忙著打電話。後來，好不容易都散去了，屋裏隻剩下吳楚雄，拓士元依舊毫無睡意，像老和尚打坐似地坐在**，兩眼呆呆地盯著對麵的牆壁岀神。
吳楚雄清楚，一定是與白明理一席交談，又勾起他那根官場遊走的神經了。其實，像他這種人，吳楚雄是最瞧不起的。身在官場，卻難忘文場；說在文場吧，又難舍官場。再聰明的人，像這樣搖擺不定，用心浮躁，也難成多大氣候，何況像拓士元這樣一個稟賦平平甚至可以說是生資魯鈍的人呢？如果像他那麽投機鑽營、大俗不止，吳楚雄相信自己做什麽都一定能大功告成。可惜命運總是如此不公，從小到大，從學校到社會，幸運之神總是君臨在拓士元頭上，連女人們也總是一個個圍著他轉，好像他那裏有磁力似的……出來這兩天，吳楚雄小心觀察，隻有區紅一個人不把他放在眼裏，雖然拓士元似乎有意無意總在向區紅大獻殷勤。
看著他這副樣子，吳楚雄直想笑，忍不住說：你發什麽呆呢，是不是想陳麗芬了？
拓士元搖頭。
那……是想區紅了。是不是馬上分別了，心裏特淒涼？拓士元又搖搖頭。
我說，你如果真割舍不下，今夜可是個難得的機會。反正她又是單身女人，我可以另開間房，讓你們春風一度如何？
拓士元終於被他逗火了，沉下臉說：你煩不煩呀！你要有那心，你自己去不就得了？
好好好，你不去我去，隻要你不吃醋就行。吳楚雄說著，果真從那間沉悶的房子裏走出來。
夜風習習，涼爽宜人，一點兒睡意也沒有。看看他們租的幾個房間，也都沒有熄燈，說話聲滿樓道都很清晰，隻是聽不見區紅那很中聽的標準京腔。
從第一次見麵，吳楚雄就可以斷定，區紅這個女人絕對是有過大悲歡、進入大境界的，絕非成樂雁她們可比。一個人有沒有大境界，從他們的眼神裏就看得出來。有的人眼神是世俗的，看到什麽都發亮；也有的眼神淡漠，看什麽都冷冰冰的；而區紅的眼神卻很特別，有時顯得很淡漠，很遙遠，似乎有點冷若冰霜，有時卻又那麽熾烈，那麽單純，天真爛漫的猶如孩童……這種境界，非經大苦大難大喜大悲無法達到。此刻，她一個人悶在屋裏做什麽呢？
吳楚雄慢慢走過去，敲開了門。
原來吳麗紅也在屋裏，卻誰也不說話，各自深陷在自個的情緒中。
吳楚雄坐下來，點上一支煙，默默地吸了好半天，忽然說：區大姐，我知道你今天幹什麽去了。
是嗎？區紅的眼皮跳了一下。
與吳麗紅相比，這女人的美太成熟太濃了，就像早已熟透的蘋果又放了一冬天，那微微隆起的小腹、豐滿的前胸和脖子上細密的皺紋，無不透露出韶華將逝的信息……吳楚雄注視著她，從上到下，又從下到上，像欣賞一件剛出土的雕像：
你去看一個人，一個與你的命運密切相關的人，也是一個有著大不幸的人，對不？
區紅忽然把頭埋在兩腿中間，肩膀似乎在微微抖動。吳麗紅向他使眼色，他卻假裝沒看見，隻無聲地笑笑。
區紅抬起頭，又坐直了，臉依舊慘白，卻沒有淚痕、沒有悲戚，平靜得有點異乎尋常：
你猜得不錯。還記得前幾年轟動全省的那個大案嗎？主角是一個副省長，他辛辛苦苦二十年，從最基層做起，決心要做一番拯世救民的偉大事業，但是，在長期的看不見硝煙的權力鬥爭中，各種力量推著他，最後竟自覺不自覺走到了他人生理想的對立麵，蛻化成了一個令人不齒的腐敗墮落分子，從人生的輝煌和成功的頂點一頭栽了下來。後來，看破紅塵的他便在華光老家築了幾間平房，在那裏過著與世隔絕的獨居生活……
對！對對！我聽說過，有人說這個人很壞，也有人說其實很好！吳楚雄邊說邊點頭。
其實，說不上太好，也說不上太壞。不過對於我來說，他的確是很重要的。他是我人生的第一個起點，也是我最尊敬最難於忘懷的一個人。當然，要說傷害，也許他對我的傷害最大。現在省委宣傳部的副部長劉侃，當年就是他手下的一個處長。要不是因為他，我也許早嫁給劉侃了……我們之間的事，真的說不清，也許可以寫成一本書……我今兒去，就是看他的。
他現在怎麽樣？
吳楚雄關切地問。
區紅卻不作聲……
他……病了？
區紅搖搖頭。
又搬回省城了？
別瞎猜了……他死了，無疾而終。
噢……吳楚雄實在不知該說什麽了，張著嘴半天合不攏。
是的，他解脫了，他已經像老百姓說的，駕鶴西遊，到另一個我們看不見的世界裏去了……你怎麽不說話，你無話可說嗎？不，你應該說，好好，很好，難道這不是一件好事嗎？
區紅說得很輕、很慢，時斷時續，卻平平緩緩，像說著最普通不過的事情似的，她臉上那表情，也一直平靜如水，比天海子的水似乎更清澈、更寧靜，沒有一絲波紋……以至許多年之後，一想起她那張明淨的臉，吳楚雄就不由得心裏一動。
歡樂的時光總是又快又短，轉瞬即逝。而愁苦的日子卻似乎被一再地拉長、放大，因而也就愈加痛切。謝山和區紅又相偕到別的地區轉去了，加步髙也有一筆買賣要做，匆匆回了古華，大家依依惜別之後，又沿著時隱時顯的無定河和大砂河，重新回到了坐落在黃河岸邊的雅安城。一下車，吳麗紅就匆匆和大家打個招呼，直奔靚崽大酒店而去。
人人都是很現實的，現實的嚴峻與冷酷不允許你存在一點幻想與喘息c開始那幾天，謝導天天勸她鼓勵她，一再許諾讓她參加下一個劇組，飾演那個一號女配角，可是等到臨分手，卻絕口不再提這事兒，不知是受了吳楚雄的氣，還是真像吳楚雄說的，原本就是鬧著玩的？吳麗紅有心問問，幾次欲言又止，隻好眼瞅著謝導和區紅姐絕塵而去……真可笑，臨別的時候，加步高還一再追問，下次聚會定在什麽時間，由誰來召集做東。其實有沒有下一次，吳麗紅心裏就頗為懷疑。最現實而緊迫的問題是，崔浩還會不會糾纏她，她還能在那個千順了的崗位上呆下去嗎？
走了幾天，好像是做了一個長長的夢，連這個大酒店也陌生起來。走進大廳的時候，望著兩個陌生的迎賓小姐，吳麗紅竟怔了一下。大廳裏的陳設也似乎有點改變，一個領班打扮的服務員迎上前來，吳麗紅仔細一看，原來是和她住一個宿舍的小紅姑娘。她來不及細想，正要進地下室，小紅怯怯地告訴她，總經理讓她去辦公室一趟。
他知道我回來了？
是的……小紅壓低聲音說：這幾天他可情緒不好，你小心點。
這……吳麗紅不由得瞥她一眼，不知怎麽會有一種怪怪的感覺，似乎這女孩和經理的關係有點特殊了。
總經理辦公室裝飾一新，比過去豪華氣派了許多。崔浩正伏在一張特大號老板台後麵寫著什麽，看到她進來，落落大方地站在中央，他無聲地笑起來：坐，坐呀。
吳麗紅依舊站著：你找我有事？
也有事，也沒事。這幾天，你哪裏去了？
我不是和你打過招呼了？如果沒別的事，我想休息一下，從明天起正式上班。
崔浩忽然又莫測高深地笑笑：你考慮好了？
考慮……考慮什麽？！吳麗紅似乎吃了一驚。
崔浩的聲音平平淡淡，甚至可以說非常親切：這還用我說嗎，那天你走之前，我們不是已經談過了嘛。我早知道，你是個明白人，你會想得通的。我已經為你想好一個頭銜，總經理助理，怎麽樣？說罷，哈哈大笑起來。
在刹那間，吳麗紅感到自己的頭嗡地脹大了，而對麵那個瘦長臉也突然脹得很大，張開的嘴血紅血紅，每一顆牙齒都十分分明……尤其是那一雙鼓泡泡眼睛，**邪下流得讓人惡心，就像一雙無形的手，正在剝光她所有的衣服；那目光又似乎有熱度的，灼得她全身起皮……她突然大叫一聲，轉身向外跑去。
崔浩也被她這突兀的舉動嚇了一跳，笑聲戛然而止，僵直地站起來。
已走到門外的吳麗紅，又突然返了回來，異常鎮定地瞪著他，聲音變得高亢而嚴厲，連她自己也覺得有點可怕：
告訴你，你想得太美了。但是，不可能就是不可能，不要以為有幾個臭錢就可以為所欲為，你做夢去吧！老流氓！
你——崔浩真想不到她會這樣，臉一下氣得鐵青，似乎也拉得更長了，兩頰的肌肉明顯地搐動著：好好好，你有骨氣，你能耐！我算服了你啦！既然如此，咱們就算是刀割水清，本店太小，容不下你這位大小姐，你另謀高就吧。不過，可憐你一個女孩子，可以在宿舍再住一夜，明天天黑之前必須搬出去！
謝謝，明天太長了，本小姐立馬就搬，一刻也不想停。不過，我要奉勸你一句，別以為我是流氓我怕誰，到時候哭都會來不及的。
是啊是啊，那咱們就走著瞧，看誰哭在最後吧……崔浩說著，又坐在老板台後麵了。
你……吳麗紅感到自己的聲音在顫抖，隻好轉身就跑。
她真怕自己再呆下去會哭出來聲來，那就太不應該了。
回到雅安，看著吳麗紅急匆匆獨自而去，吳楚雄就感到她一定有什麽事。不知怎麽搞的，這些天他漸漸發覺，麗紅對他也逐漸生疏起來，似乎總有什麽事瞞著他，或者在有意無意地疏遠他。特別是當他勸她繼續寫下去，談起最近文學界的一些動態和潮流的時候，吳麗紅總顯得心不在焉，甚至有一種隱隱的厭惡感。這是為什麽，難道她也會成為第二個成樂雁嗎？吳楚雄不敢往下想了。
拓士元和成樂雁還在催促房子的事。吳楚雄隻好動用各種關係，迅速在鬧市區租到了一套。成樂雁看過之後非常滿意，立刻跟著他寫契約，交定金，又買來幾件簇新的家具，忙了整整一天，總算把這女人安頓下來。好在這一家的房子是新的，剛剛粉刷過，否則還得給她找匠人幹更髒的活兒呢。在指揮著幾個三輪車工人搬家具上樓的時候，吳楚雄一邊喘氣一邊慶幸，同時就覺得自己真夠倒黴的，人家真正的情人躲在幕後麵也不露，自己卻屁顛顛地忙這忙那，這是犯得哪門子賤呢？也許這輩子他就欠著這些女人們一份情吧？
坐在簇新的席夢思**，望著很快武裝起來的這個“家”，成樂雁樂得在**一顛一顛，大聲說：
吳哥，今天晚上我請客，咱們到哪裏吃飯去？就我們倆？叫不叫別人，比方說拓士元他們？
快算了吧，想不到幾年不見，拓哥變得更傻冒也更膽小了，如果叫他吃飯，一定又要支支吾吾的了。怎麽，你是不是也不敢和我單獨出去了？
我怕什麽，無官一身輕，有子萬事足，我都兩個兒子了，夠知足了。要怕也是你怕，一個如花似玉的女人，怎麽和這麽個醜八怪粘在一起？
吳楚雄這話倒是實情。這些年來，惟有他敢於單獨約女人們下館子。不管別人怎麽嫉妒，他們就是沒這個膽量。雅安城屁大個地方，東城喊一聲，西城也要抖一抖。開始社會上也曾對他的這一做法風言風語，時間長了反而見怪不怪，連老婆雷應蓮也默認了。人總是為自己活著的，如果一天到晚在乎別人如何如何，那活著還有什麽意思！吳楚雄對於自己這種獨立特行的處事風格，一想起來總有點沾沾自喜。
想到這裏，他立刻要過成樂雁的手機，給老婆打個電話，坦然告訴她，成樂雁從南方回來了，他要和她一塊去飯店吃飯，晚上才能回去。
雷應蓮在電話裏應著，要和成樂雁說話。他隻好把手機遞給成樂雁。
嫂子，是你嗎？成樂雁對著手機很親熱地說：我剛剛回來，讓吳哥幫我租下一個小家，還沒顧上去看望你呢。你現在好嗎，聽吳哥說嫂子真能幹，印刷廠全靠嫂子撐著的。改天我再去看望你和孩子們……
接下來，顯然是雷應蓮邀她到家裏吃飯，成樂雁又說了許多感謝的話，才關了手機，看著吳楚雄說：
嫂子真是難得的賢妻良母！特別是在當今這個社會裏，像這樣的女人真是太少了。
吳楚雄笑笑，不再理她，已轉身向外走去。
夜幕降臨的時候，雅安街頭便熱鬧起來，變成了一個熱氣騰騰的大蒸籠。小販小攤直擺到街心，吆喝聲笑罵聲汽車喇叭聲和流行音樂的喧囂攪和在一起，就像無邊的滾動著的巨龍，似乎要把這座塞上小城抬了起來。最有特色的是那些涮火鍋、烤羊肉串的，一排排一溜溜，冒著青煙，卷著火舌，不管賣的還是吃的，臉兒映得通紅，汗水亮晶晶的，又是典型的麻辣燙，一邊吃一邊吸溜吸溜地哈著，看著都讓人直流口水。這幾年更興起了求新求異的吃法，小洋傘撐起來，紮啤機擺岀來，卡拉QK也上了街頭，更有那些走街竄店唱小曲兒的，一男一女，一琴一管，有的還穿著少數民族的盛裝，都鬧不清從哪兒冒出來的，什麽樣的曲子都敢唱……那吃食更是稀奇，早已不局限於本地的大菜大肉，什麽西安夾肉餅，成都過橋米線，天津煎餅果子，揚州米粉，東北三寶……各種招幌如彩旗飄飄，看得人眼花繚亂。
成樂雁和吳楚雄一上街，就感到滿街熱撲撲的，就像兩個紙人兒似的，立刻被這股世俗的熱浪吞沒了。
吳楚雄邊走邊皺眉頭：這麽嘈雜，這麽嗆，我看全世界也找不出比咱們這兒更亂更髒的地方了。
成樂雁卻笑了，推著他直往人群裏擠：你不知道，這幾年我倒覺得，其實這就是生活嘛，其實這樣也挺好的，我們如果能體味一下這其中的滋味，其實也是很難得的。
吳楚雄還要說什麽，成樂雁又說：別爭論別爭論。我說，咱們今兒也別進什麽大飯店，就在這兒吃一頓吧，這過橋米線聽說不錯，一人來一碗，怎麽樣？
吳楚雄依舊皺著眉，卻隻好說：我無所謂，隻要你喜歡。不過，可不要以為我小氣，隻花幾塊錢就算請客。
哎，看你說的。成樂雁孩子氣地笑了：而且咱有話在先，今兒你是客，是我請客，就讓我這麽小氣一回吧，誰叫我是女人呢？
說著，兩人已揀了一個幹淨點的攤位坐下來。
攤主是個胖墩墩的中年婦女，長著富態的大圓臉，舉止也很幹淨、利落，熱氣騰騰的過橋米線、夾肉餅端上來之後，還免費贈送一小碟鹹菜，然後笑微微望著他倆，大概覺得這種一美一醜的組合，很奇特吧。特別是對於吳楚雄滿臉的疤痕似乎很感興趣，瞥一眼又瞥一眼，弄得吳楚雄不自在起來，忍不住問：
你是四川人？
中年婦女笑著：不是四川人，就不能賣四川飯？
一聽口音，吳楚雄已斷定她是本地人了，再看看她那樣子，似乎和其他擺小攤的不太一樣，又不屑地笑笑：是……下崗職工？
怎麽說呢，也算，也不算。
這我就不懂了……
成樂雁忙踢踢吳楚雄，不讓他再往下問，誰知這女人卻來了興趣，很坦然地說：不瞞你們說，我過去一直在地區加工廠，八十年代加工廠搞合資，引進法國那套生產線，不是很紅火嘛，那時我就是廠辦主任。如果說起來，也是二十年的科級幹部了。
失敬失敬！吳楚雄連忙誇張地向女人拱拱手，說話也更風趣起來。隻有在這個時候，他才會打消剛才的不快：我們是何許人，打工仔而已，怎麽能讓科級幹部大主任給我們做飯？
中年婦女莞爾一笑，淡淡地說：這位兄弟愛開玩笑。那都是過去的事了，有句話說，要向前看，是不？其實，我現在也挺充實。過去坐辦公室，主要是工作體麵，受人尊敬，要說掙錢嘛還不如擺小攤呢。現在嘛，苦點累點，錢倒是不少，主要是沒什麽盼頭，覺得心裏特空虛的……所以，要讓我比較，可能各有利弊……
又有客人了，這女人立刻打住，又迅速忙了起來。
望著她忙忙碌碌的身影，成樂雁不禁感慨起來，看著吳楚雄：我知道你的心理，見誰都想諷刺幾句，說話總酸溜溜的。你看人家活得多充實，一副笑微微的樣子！與她比起來，我們已經夠幸運了，可是依然不滿足，有時還特痛苦……所以說，幸福是一種感覺，也是一種對生活的態度，像她這樣，不是很好的嗎？
好什麽好，要都像她這樣，中國人就隻剩下吃過橋米線了。吳楚雄反詰道，忽兒又想起一件事來：這次回來，你準備做什麽？
我已捉摸許久了，想開個店，也做點實實在在的事。現在，雅安全城都是這種煙火繚繞的小攤點，又汙染又不衛生，其實這就是快餐嘛……所以我想，開一家上檔次的港式快餐店，一定會有很大的市場，你覺得呢？
好！好主意！吳楚雄高興得要拍桌子：開快餐店，既上檔次，又適合大眾口味，還是提升雅安飲食文化水平的措施，太好啦。咱們說幹就幹，爭取~個月就籌備開張。
那……租房子的事，還交你來辦？
這你就放心好啦，就在靚崽大酒店對過，現在就有一溜五間門麵等待出租，而且是剛裝潢過的，老板原來想開商場，誰知前些天騎摩托碰死了，隻好轉租，我明天就找他老婆去。靚崽現在是全市頭號酒店，在它對麵開一定錯不了……最後我想問個問題，關於個人問題，你最近有想法嗎？
我現在還沒想過，等過些日子再說吧……
還是早點考慮好……吳楚雄說著情緒便低落起來，隻好沮喪地歎口氣，起身去算帳。成樂雁也不阻止，隻默默看著他的背影。中年婦女依舊笑眯眯的，邊算帳邊低低地說：你老婆真漂亮！吳楚雄心裏清楚，下一句沒出口的話必然是，你怎麽這麽難看？這種情形，他遭遇得太多了。他努力昂昂地舉目四顧，著意多付了一元錢，感激得中年婦女連連感謝，心裏卻不竟悲哀起來。
大街上依舊熱撲撲的，一對對青年男女手挽著手，像翩翩飛舞的蝴蝶。今夜真好，和成樂雁在一起也很好。其實，他也真想大大方方挽起她的手，一直走回那個新“家”……怎麽搞的，今夜酒也沒喝，怎麽竟感到頭暈乎乎的！他不能再往下想了，慌忙和成樂雁打個招呼，便頭也不回沒入了熙熙的人流。
一進家門，吳楚雄就感到屋裏的氣氛不對勁。他家住的還是原來第五印刷廠的宿舍，一樓上兩間局促的小居室。天已很晚，屋裏黑乎乎坐著兩個人，是老婆和吳麗紅。也不說話，似乎都陷在各自的心思裏。吳楚雄嚇了一跳，以為老婆要和他鬧騰什麽。趕緊拉拉燈繩，才發覺原來停電了。
看到他，雷應蓮趕緊起身，為他脫下外套，掛在門後衣架上。
大虎、二虎呢？
在做作業。雷應蓮指指屋裏。說話間，懂事的大兒子已走出來，輕輕叫聲爸爸，又回屋去了。門縫裏透岀蠟燭微弱的光。
新世紀都來了，還常常停電，這過的是什麽日子！吳楚雄心裏一酸，不由得想起自己念高中時常常點著蠟燭讀書的情景，立刻瞪老婆一眼：怎麽隻點一根蠟，也不怕壞了娃娃們的眼！
雷應蓮低聲說：隻剩一根了，有什麽辦法。
沒了，不會再買？
這麽晚了，到哪兒買去？雷應蓮忍不住頂他道。
算了，現在天天鬧停電，幹脆明天買個應急燈吧。吳楚雄生氣地說著，在沙發上坐下。
出了幾天門，又為成樂雁奔波一天，他實在太累了。真想躺下來，舒舒服服看幾頁書，想不到一進門就黑燈瞎火的。自從企業破了產，煩心事一個接著一個。現在，宿舍的電費直接交供電所。許多人家頂著不交，供電所自然就常常停電了◎工人們自然有他們的理由：破產安置費至今沒有到位，憑什麽交電費？廠子破了產，倒黴的是工人，中層以上幹部好多都發了，原來幾位廠長都調回局裏，有的還升了官，連“末代皇帝”崔浩搖身一變都成了大老板，據說這幾年一直在省城開公司，為什麽不追究他們的責任？這幾天，工人們已多次包圍市委、地委，有一次還去了省委，又被人們領了回來……不過，吳楚雄卻抱定主意，絕不參加他們這種活動了，不參加不是沒有氣，也不是怕什麽，主要是他陪不起，也很清楚他們鬧不出什麽名堂來。不過，這隻是開頭，苦日子還在後頭呢，等到冬天來臨的時候，如果連暖氣也停了，他真不知這日子還怎麽過……頭腦裏一下亂哄哄的湧上這麽多思緒，心更煩了，連吳麗紅也懶得再多搭理，隻點一點頭。
雷應蓮為他沏一杯茶說：一停電，連水也沒了，這還是麗紅從街上要來的。
吳楚雄呷一口茶，水溫過低，寡寡的沒泡出個味來。隻好又問：那……你們怎麽吃飯呢？
中午泡的是方便麵。剛剛麗紅來了，硬拉我們上街吃了點。
唉……吳楚雄歎口氣，不好意思起來：麗紅一個女娃娃，又沒有錢，怎麽能讓你破費……
不過是大碗麵，能花幾個錢，再說我也要吃飯的。吳麗紅似乎情緒也不高，說話有氣無力。
這時他才看清楚，門口還放著一堆東西，鋪蓋巻，日用品，亂七八糟的。這……不等他再說什麽，吳麗紅也歎起氣來：吳哥，我從靚崽搬岀來了，也不準備再回去了。
什麽什麽？吳楚雄吃了一驚，呼地坐直了：為什麽要搬出來？
我……辭職了。
辭職？這年月找個工作多難，你在那兒不是幹得好好的嘛，怎麽想到辭職，這不是不要命啦……是不是和老板吵架了？
吳麗紅不吱聲。黑暗中看不清她的表清，隻感到她一直在呼呼地岀粗氣。雷應蓮忍不住插話說：看你怎麽想的，像麗紅這麽個好娃娃，脾氣綿得像小貓貓似的，她怎麽會和老板吵架呢？
那……就是……老板欺負你了？
吳麗紅什麽也不說，似乎在微微抽泣，雷應蓮把她攬在懷裏，像哄孩子似地拍打著。
你你們，怎麽搞的嘛！吳楚雄急得不知說什麽好。
好半天，雷應蓮才說：靚崽換老板了，新老板竟是咱廠的崔浩，而且逼著麗紅給他做情人呢，你說氣人不氣人？
吳楚雄聽罷，愣了好一會，氣呼呼站起身，就要找崔浩去。兩個女人拉住他，問他去幹什麽，去了又有什麽用。吳楚雄瞪著眼說，起碼讓他賠禮道歉，要不就修理他一頓，放他的血。一聽這話，兩個女人更不讓他去了，嚷嚷好半天，他隻好又坐下，問吳麗紅下步怎麽辦。
吳麗紅低垂著頭，好半天才說：我也不知道，隻好先安置個地方吧。東西先放這兒，我先去招待所登記個房間。說罷，站了起來。
雷應蓮拉著她說：與其住招待所，就住咱這兒，等以後有地方再說。
這也不是個辦法！吳楚雄想了想，立刻拉起吳麗紅說：走走走，有辦法了，我領你找個人去。說罷也不顧雷應蓮T,扛起那一包鋪蓋卷，就和吳麗紅上了街。等坐上出租車，才得意地告訴吳麗紅：說來也巧，今兒忙了一天，剛剛給樂雁租了個房子，她一人住著也孤單，正好和你合住幾天。隻是她隻買了個單人床，這會兒到哪兒弄張床呢？
一聽這話，吳麗紅立刻高興起來，連忙說：不急不急，我和她擠一擠，或者我就睡地下，反正好歹不就湊合一夜？等明天，立馬去買一張就得。
夜已經深了，熱鬧的大街也寂靜下來，寥寥的隻有幾個閑逛的馬路天使。借著微弱的燈光看去，吳麗紅孩子氣地笑著，一口白白的牙那麽醒目，吳楚雄真有點不懂，她怎麽一點也不愁呢？司機在前排隻顧開車，他便在黑暗中緊緊攥住那隻綿軟的手，似乎生怕她飛了似的。吳麗紅似乎並不在意，隻顧瞅街上閃爍、流動的霓虹燈，他的心裏不由得湧上一股又愛又憐的潮水，把自己幹裂的唇輕輕按在那隻豐腴的手上……麗紅的身子似乎動了一下，看他一眼，卻什麽也沒說，隻把頭歪到他的肩上。長長的頭發拂下來，癢癢地遮住他的臉，他嗅到了那一股年輕又清爽的氣息……
第二天一早，吳楚雄未到自家的實達公司去看一眼，先去商店買一張床，打著出租送去了。等他和出租車司機抬著床氣喘如牛爬上二樓，敲了好一氣門，成樂雁才披散著發頭把門打開，身上隻穿著一件質地考究的鬆鬆的睡衣，屋裏一股濃濃的香氣。吳楚雄頗不自在地蹙蹙鼻子，覺得眼前似乎飄著一團霧。等走進屋才看清，吳麗紅還沒起呢，像個小貓似地蜷縮在被子裏。那個溫暖又可憐兮兮的樣子，逗得他和成樂雁互相看著笑了好半天。
尚采薇回到雅安，一下車便洗澡，洗完澡便直奔美容院。雅安近年來雨後春筍般冒岀數不清的美容院，但大多是掛羊頭賣狗肉，從事著五花八門但惟獨與美容不沾邊的生意，真正名實相符的美容院隻有幾家，而尚采薇的小包裏，就塞滿了這幾家的優惠卡、會員卡。有一家還特意把她的大照片掛在櫥窗裏招彿顧客。一開始尚釆薇蠻得意，路過的時候總要駐足自我欣賞一番。後來，還是吳楚雄告訴她，那樣掛著簡直和妓女一樣，和她的身分太不符了，她才勒令那家美容院摘了下來……雖然吳楚雄的話曆來比較刻薄，但她一直是很重視的。