隨著回京的日子越來越近，譚辛的心情也漸漸地變緊張了。這段時間按察使司裏倒也沒接到什麽棘手的事，相比於從前，可謂是安靜多了，葉笙手中雖並無急務，卻始終沒有空閑下來。想他馬上就要離開一段時間，自然是要將事情都交代好。

自葉笙上任期間，身邊竟沒有副使。想他此番回京定然會耽誤好一番功夫，便想著先提拔些人上來，飛羽流雲二人自然是要跟著一塊回京的，暫且隻能挑些其他人。按察使司中有個叫做李莊的捕快，平時話雖然少了點，做起事來倒是果斷麻利，而且是個極其有主見的，不用擔心遇到事情就變成無頭蒼蠅，且此人老實公正，也不用擔心他到處興風作浪。

此時敲定 ，葉笙便將人尋了過來，並將一係列大小事務都事先交代了清楚，李莊覺得事出突然，心中又是驚訝又是緊張，卻也沒有表現出來，隻暗自發誓一定要將大人所交代的事情處理好，葉笙滿意地讓他下去了，想了想又叫來飛羽，道：“我左思右想，還是覺得你留下來比較好，此番，你就不必跟著我回京了。”

飛羽心中十分忐忑，以為葉笙仍然是為了之前那事在惱他，不讓他跟著回京。葉笙見他一副欲言又止的模樣，大約知曉了他的想法，又補充道：“我讓你留下來，自是有更重要的事情要交與你，留李莊處理衙門裏的事，我並不放心，所以剩下的事，便全權交由你來處理。流雲的性子你也知道，留他下來，我更不放心。”

飛羽的臉色這才鬆了鬆，他應道：“飛羽明白大人的意思，大人放心，我一定會看好按察使司，隻是此次回京，大人要多番小心才是。”他想起黃鸝之前那番話，心中不免擔憂。

話畢，葉笙又與飛羽交代了一些事宜，結束之時，天色已經不早了。葉笙回府，第一件事就是去找譚辛。

彼時譚辛正坐在書桌前寫著東西，她寫得入神，連葉笙進來了也沒反應。葉笙難得地起了捉弄之心，負手走到她身後，沉沉的嗓子驚地譚辛險些沒抓穩手中的筆，見來人是葉笙，這才鬆了一口氣。

她不由調侃道：“你何時也這般興致了？”

“寫什麽呢？”葉笙笑著湊過去問。

“藥方。”譚辛答道，“上次我曾去給阿蘇的母親看過，她吃了我先前開的那副藥，已經漸漸有了起色，我們不日便要離開，便將這第二副藥方給寫了，到時配好藥給一並送過去，順便跟她告個別。”

葉笙笑道：“聽你這意思，倒像是要永別了一樣，可我們早晚會再回來的。”

譚辛的手卻微微一頓。說來，此番何嚐不是一場博弈呢？她根本就沒有十足的把握來麵對這次的行程。

她知道葉笙是為了讓他安心，她收起心中的顧慮，笑道：“話是如此，可阿蘇姑娘是我來江寧所認識的為數不多的朋友之一，總歸要同她說一聲。”

葉笙又將提拔了李莊以及讓飛羽留下的事情說了，譚辛認真聽完，手中的藥方也寫完了。

次日，當譚辛再次來到阿蘇家時，正巧見她給自己的母親按摩，這套手法還是先前譚辛交給她的，沈母覺得不錯，阿蘇便每天定時按下去了。見譚辛來訪，母女二人自是開心的，阿蘇又拉著譚辛見了自己的新嫂嫂，自沈風成親以來，這是她第一次這麽近距離地接觸這個女子，出乎意料的是，沈風的妻子性子十分豪爽，舉手投足之間盡是爽利，聞人便笑，讓人心生好感。

譚辛將昨日寫的藥方並幾包現抓的藥交給阿蘇，並悉心囑托了幾句該注意的地方，阿蘇很是不好意思，到底還是收下了。聽譚辛說要離開，這才收了笑，問道：“大概何時回來呢？”

譚辛如實道：“現在還說不清楚，最少也是半月有餘。”

阿蘇壓下心中的不舍，又問：“那流雲他們定也是要跟去的？”

譚辛點頭：“流雲要去，飛羽倒是留了下來。”

自從譚辛說了要離開的事情，阿蘇便有些意興闌珊，笑聲也不如先前那般開懷，多是勉強笑著，譚辛看出她的心思，便道：“左右還是要回來的，你也不必如此。還是說，你舍不得的是另有其人？”

被戳中了心事，阿蘇兩頰燒起紅雲，扭頭嗔道：“譚姑娘，你怎麽也越來越沒正經，盡喜歡與我開玩笑。”

譚辛笑得開懷，道：“你且等著吧，想必過不了多久，他也會來同你告別的，昨日我便見他悄悄地備著什麽，被我看見了，還惱羞成怒，想是什麽要送與旁人的東西，不還意思讓我們瞧見。”

阿蘇臉上更紅了，先前要與譚喜告別的抑鬱頓時煙消雲散。二人在屋子裏說了好一番話，阿蘇要留她吃飯，譚辛想著府裏還有事要處理，便先告別，卻未曾想到出門撞上了一個人。

譚辛忍著笑朝送自己出門的阿蘇道：“先前我說什麽來著？”

流雲自然也沒想到會在這裏遇到譚辛，自是又羞又尷尬，阿蘇更是羞得隻專心低頭看自己的腳尖去了。

“好巧啊，譚姑娘。”流雲連忙將手中的東西背到身後，幹笑道。

見阿蘇已經羞得沒邊了，譚辛便也收起打趣的心思，她意味深長地掃了流雲一眼，也不問他背後藏著的東西是為何物，應道：“是挺巧的。”

流雲傻嗬嗬地笑著，又幹巴巴地送走了譚辛，這才朝阿蘇說話，他有些緊張地將身後的東西遞給了阿蘇。阿蘇紅著臉接過，小心翼翼地捧著，像捧著一件無價珍寶。

流雲撓了撓頭道：“你，你先打開。”

阿蘇依言一點一點掀開上麵蒙著的布，隻見一塊巴掌大的木雕地躺在手心——那是個散著發髻的小人兒，然而這小人兒的眉眼卻像極了她。

流雲緊張地端詳著阿蘇的表情，期待從中看出一絲喜悅來，然而阿蘇隻是呆呆地看著，除此之外，便看不出其他情緒，流雲心中有些失望：“我手笨，除了劍之外，便什麽也拿不好，刻刀也一樣。如果你不喜歡，我再送與你別的吧。”

阿蘇急忙將那木雕護在懷裏，生怕被別人搶了去，她忙道：“我自是喜歡的！”似又覺得不夠，她又補充道，“這是我收到的最好的禮物。”

流雲愣了一會，笑得沒心沒肺，追問：“你當真喜歡？”

阿蘇點頭如搗蒜：“喜歡。”

流雲這才放了心，道：“你若真喜歡，那以後我再給你雕。”他想起譚辛先前來過的事，又道，“想必譚姑娘同你說過了，我們暫且要離開一陣子……”

阿蘇一掃先前的興奮，眼神也黯淡了下來，短暫的靜默之後，道：“既是暫且，那便會再回來的。”她鼓足了勇氣，笑得明媚，“那，我等你回來？”

此次是趁著用午飯的時間偷偷跑了出來，流雲也不好多做停留，依依不舍地別了阿蘇，便趕了回去。此番葉笙拉著李莊和飛羽在堂中說事，想是又在交代著什麽，流雲見狀也沒去打擾，便站在儀門旁消磨時間，不曾想那王達竟找了來。

流雲一向看王達不順眼，此番更是沒有給好臉色，王達倒是不在意他的陰陽怪氣，隻執著地等著自己的答案。見他態度如此，流雲也不好再做刁難，隻好不情願地回道：“大人帶的是個人，不是個拖油瓶，到時你可不要惹麻煩。”

麵對流雲半諷刺半敲打的話，王達照樣客氣地受了，見自己可以跟著回京，有機會給自己的家人報仇，心中自是高興，便也不在流雲這裏自討沒趣，盤算著回去收拾東西——雖然他本沒什麽東西可收拾。

流雲幹脆叼了根草，邊走邊哼哼，偶爾有幾個小衙役路過，皆笑著與他問好，流雲待一向待他們隨和，想到要離開一陣子，竟難得地一本正經地囑托他們起來，見慣了笑嘻嘻的流雲，小衙役們活像見了鬼，到底還是耐心地將他的話給記下了。流雲很滿意地拍了拍其中一個人的腦袋，再次飄飄然離去，小衙役們麵麵相覷了會兒，繼而又說說笑笑走了。

待飛羽同李莊出來，流雲已經前前後後將整個按察使司逛了三遍，見到飛羽，流雲伸手在他肩上拍了拍，語氣沉重：“兄弟，我走了，你可要好好照顧自己，早飯一定要吃，晚上不要吃太撐，酒也少喝點。”

見他這麽正緊，飛羽一臉驚恐，以為流雲腦子撞壞了：“不過就幾日，你這作態，倒如生死離別一般。”

流雲不在意地揮了揮手：“這是老兄我對你的關心和懷念。”

飛羽覺得自己起了一身的疙瘩，連忙拍開流雲的身，斜睨著流雲道：“什麽懷念，會不會說話呢你。”說起回京，他麵露憂色，再三囑托流雲，“途中可千萬要保護好大人。”

流雲神經大條，尤其受不了飛羽那張鄭重其事的臉色，開玩笑道：“你究竟是不放心我，還是不放心大人？誰還敢半路攔截我們不成？”說完見飛羽神色更加凝重，隻一語不發地盯著自己，流雲用力地拍了拍飛羽的胸膛，“快將你那張老媽子臉收一收，我流雲就是赴湯蹈火，也要順利送大人回去，這下該放心了吧？”

飛羽看著流雲的沉默了半晌，才道：“我不是在說笑，當日黃鸝的話你也聽到了。”

說實話，黃鸝當日所言，流雲至今已經忘得八九不離十，自然不知道飛羽提得是哪一句，飛羽隻好重複了一遍，流雲嘴裏‘呀’了一聲，也不知究竟有沒有想起來。他的思維很簡單，左右自己都在葉笙身邊，便是有什麽風浪，都有他擋著，誰要是敢在前麵攔著，他就遇神殺神，遇佛殺佛，要是能動刀，他絕對懶地動腦——這也是飛羽擔憂的事情。